天下在死寂中猛然驚醒，映入眼簾的，是可怕的景象。

周遭，是扭曲、怪異的樹木，它們如活物般猙獰地延伸，在純粹的黑暗中勾勒出陰森的輪廓。腳下不再是尋常的泥土，而是濕漉漉的菌毯，混雜著不知名的黑色生物組織，每一步都踏在黏膩而富有彈性的腐爛之上，那令人作嘔的觸感直鉆心底。

“這到底是什么地方？”意識被混沌包裹，然而，在試圖理解這片恐怖深淵的瞬間，他的身體已然掙脫了理智的束縛，自發地行動起來。

他僵硬地抬起頭，目光死死鎖定住一截樹枝，那里赫然結著一堆詭異的果子。軀體徑直靠近，伸出的手，帶著一種不由自主的貪婪，似乎想要摘取。

然而，就在指尖即將觸及的剎那，那些“果子”卻猛地撕裂果皮，露出一只只羊般冰冷、邪惡的眼睛。

“這是什么東西？！”天下心中掀起滔天駭浪，本能地想要抽身。可那棵“樹”卻如同捕食者般，直接俯身而下，粗糙的樹皮隨之裂開一張巨大的嘴，發出沙啞而貪婪的低語：“你不是我們鎖靈宗的人？太好了，趕緊讓我吃了你！”

突如其來的變故，驚得天下魂飛魄散。強烈的求生本能如電流般貫穿身體，終于在那千鈞一發之際，他奪回了身體的控制權，不顧一切地朝著一旁，狼狽地逃去。

然而，僅僅跑出幾步，那種失控感再次降臨。他的軀體徑直俯身，撿起一塊鋒利的骨片，竟毫不猶豫地劃破了一個巨大的、腺體狀的液體池。

“噗嗤！”

一聲令人牙酸的聲響，粘稠的綠色膿液從池中溢出，刺鼻的腥臭瞬間充斥鼻腔。更駭人的是，那黏稠的液體，似乎對他有著致命的吸引力。他的身體，竟然開始本能地朝著池水里鉆！

天下咬緊牙關，猛地將骨片插入自己的皮膚。劇烈的疼痛如一道閃電，勉強喚回他一絲清明。

他掙扎著活動身體，卻沒有任何異常的感覺，仿佛剛才的一切怪異舉動，都只是他自己的意愿。這種找不到原因的恐怖，讓他脊背發涼。

即便見多識廣如天下，也無法在這樣被詭異侵蝕的環境中停留。他立刻爬起身，渴望找到一條生路，逃離這地獄般的囚籠。

行進間，他遇到了烏撒和夸父。兩人依舊昏迷不醒，但各自的身體同樣詭異地動了起來，像兩只失去靈魂的奇行種，在地上盲目爬行。

天下心頭猛地一緊，一把拽住烏撒，狠狠地晃醒她：“情況不對勁，快點離開這里！”

然而，就在他喚醒烏撒的同時，夸父卻已失控地沖入了另一棵怪樹的捕獵范圍。

“兄弟你好香！”那棵怪樹發出令人作嘔的怪聲。

話音未落，無數枝條如同毒蛇般從樹干上瞬息瘋長，將夸父團團包圍。樹皮上裂開無數狹長的縫隙，仿佛一張張無聲的嘴，貪婪地想要汲取他的生命力，將他徹底吸干。

天下見狀，想也不想地用骨片刺入那些堅韌的枝條，試圖轉移這東西的目標，或破壞其吞噬。

但這些行為如同蚍蜉撼樹。他砍出一個缺口，那怪樹便會分泌出大量粘液，迅速凝固成一個詭異的腫瘤。天下被迫后退，明白這樣下去，不僅救不了夸父，反而會將自己也拖入絕境。

然而，就在此刻，一道銀光驟然劃破黑暗，怪樹的身軀應聲而斷，斷口平滑如鏡。兩道身影，一男一女，如同憑空出現般，突兀地站在他們面前。

兩人相貌出眾非凡，男子俊朗，女子清麗，與這片腐朽之地形成強烈反差，如同兩道突兀的光明，刺破了永恒的黑暗。

“廢掉他們的靈根，自然便無法繼續生長了。”那男子平靜地開口，聲音如同清泉，與這扭曲的土地格格不入。他隨手一揮，那些斷裂的樹枝便迅速枯萎，化作飛灰。

天下警惕地看著他，低聲對身旁的烏撒道：“小心點，不知道是敵是友。”

烏撒的臉色有些蒼白，她緊緊抱住手臂，眼神中充滿了不安。

男子轉過身，看向天下，微微頷首，自我介紹道：“我是蒙元，天勢宗弟子。”他的目光隨后轉向身旁女子，語氣中帶著一絲不易察覺的敬意：“這位是我的師姐元嬈，是我們宗門最年輕的金丹境修士。”

天下聽著陌生的宗門名號，心頭疑慮更甚。然而烏撒眼神一動，她曾用辛苦攢下的貢獻點，在商店里兌換走了那本《日炎真經》，根據資料，那正是天勢宗的功法。

無論如何，蒙元和元嬈的出現，無疑是一劑強心針。蒙元簡潔解釋后，轉向被枝條纏繞的夸父，動作干脆利落地摸出一個小小的玉瓶，倒出幾滴瑩綠色的液體，小心翼翼地滴在夸父身上。

那些如同活物般緊縛的枝條在接觸到液體的瞬間，發出滋滋的聲響，如同被烙鐵燙到一般，迅速枯萎、松開，最終化為一堆散發著焦臭的灰燼。夸父重獲自由，大口喘息著，臉上還帶著劫后余生的驚恐。

“這……這是什么？”天下看著蒙元嫻熟的動作，心中的警惕稍減，取而代之的是一絲困惑。

那綠色的液體似乎擁有某種奇特的腐蝕性，卻又精準地作用于怪樹，絲毫沒有傷及夸父，仿佛某種高級版的泥蠕蟲消化液。

“這是草木枯榮露，專治這些妖木。”蒙元淡淡地解釋道，語氣中帶著不容置疑的自信，“它們汲取生命力的根基在于靈根，一旦靈根受損，便無法繼續作祟。”

他看向天下，眼神中帶著審視：“你們雖然修為淺薄，但膽識尚可。這片區域的怪樹遠不止這些，若想安全離開，最好與我們同行。”

天下沉吟片刻，他知道自己和烏撒、夸父此刻的處境非常危險。這片古怪的叢林，詭異的生物，還有那時不時失去身體控制的恐怖經歷，都讓他意識到，僅憑他們三人的力量，根本不可能闖出去。而這兩個“NPC”展現出的實力，無疑是眼下唯一的希望。

“好，我們聽從你們的安排。”天下最終點頭，權衡利弊后做出了決定。烏撒和夸父也跟著點頭，雖然他們對蒙元的話半信半疑，但在絕對的力量面前，選擇合作是唯一的生路。

蒙元滿意地一笑，隨后和元嬈一同，開始清除這片區域的怪樹。他們的戰斗方式與天下等人截然不同，效率之高，令人心驚。

蒙元手持一柄青色長劍，劍光流轉間，劍氣如絲，精準地切斷怪樹的靈根，讓它們瞬間枯萎。

而元嬈則更為神秘，她似乎根本沒有關注眼前的敵人，只是輕輕抬手，指尖閃爍著金色的符文。那些符文落在怪樹身上，便讓它們發出凄厲的尖叫，隨即化作一灘膿水。

在他們的配合下，一棵棵怪樹接連倒下。然而，這些怪樹臨死前的“臺詞”，卻讓天下等人感到毛骨悚然：

“我們才不是怪物，我們是鎖靈宗弟子！”一棵被金符文燒灼的怪樹，在化為膿水前發出不甘的嘶吼，聲音扭曲而凄厲，仿佛有無數冤魂在其中哀嚎。

“我們現在的形態，才是最適合修仙的！你們為什么不加入我們？”另一棵被劍氣斬斷的怪樹，樹皮裂開，露出焦黑的內里，語氣中帶著勸誘的意味。

“不啖食，饑饉永無止息！不修行，窮舉不得解脫！不妄語，一切冤屈皆湮！”一棵體型最為龐大的怪樹，在蒙元劍下瀕死掙扎，它的樹洞中涌出大量惡臭的液體，傾訴著對血肉的扭曲渴望。

這些奇怪的臨終遺言，讓天下心中的疑惑更甚。深入鎖靈宗如此之久，這里卻越來越詭異，真相仿佛被重重迷霧所籠罩。

在蒙元和元嬈戰斗的間隙，天下仔細觀察著這些怪樹的結構。

他發現，這些怪樹的力量之源似乎位于地下。每當一棵怪樹被徹底消滅，蒙元便會用手中的法器，從地底挖出一塊巨大的根瘤。這些根瘤呈現出一種病態的紫黑色，表面布滿了黏滑的液體和細密的血管狀紋路，散發著微弱的腐朽氣息。而當他將這些根瘤挖出后，便會迅速將其收入納戒中。

天下猜測，這些根瘤便是怪樹的核心，或許也是蒙元口中所謂的“靈根”。他仔細回想怪樹的特征，發現它們的根系結構與人類的丹田，有著某種詭異的相似性。

更讓天下感到心驚的是這些怪樹的進食方式。他注意到，許多怪樹的樹干上都開著大大小小的樹洞，洞口黏膩而深不見底。當有生靈被攝入其中，樹洞便會迅速合攏，然后從內部涌出煉化的膿液，將食物包裹、溶解，用以吸收其中的生命力、靈力之類的東西。

而當找不到獵物的時候，這些怪樹也并未停止“修煉”。它們如同光合作用一般，依靠著某種未知的方法，，將某種未知的能量轉化成修為，維持著自身的畸形生長。

丹田、煉化、修煉，要素齊全。某種程度上，這些怪樹確實是修仙者。

隨著蒙元和元嬈的帶領，幾人繼續前進，周圍的環境從扭曲的樹林，逐漸過渡到了一種更加令人不安的景象：一層層古老的房屋浮現在眼前，它們的表面已經不再是普通的墻壁，而是爬滿了詭異的生物，仿佛整個建筑都變成了某種活物。

空氣中彌漫著一種令人作嘔的霉味，無數怪異的孢子在空中肉眼可見地飄散著，它們像細小的塵埃，無孔不入。更讓人頭皮發麻的是，大量的真菌匯聚成一顆顆乳白色的小球，在空中詭異地漂浮著，如同一個個伺機而動的惡魔。

它們似乎有著某種奇特的感應能力，一旦遇到活物，便會迅猛地吸附在人體表面，密密麻麻，令人頭皮發麻。

天下猛然意識到，自己非但沒有遠離危險，反而愈發深入了鎖靈宗的腹地，這里是真正的地獄。

蒙元似乎早有預料。他面不改色地從懷中掏出幾顆烏黑發亮的閉氣丹，分發給天下三人，沉聲叮囑道：“屏住呼吸，這些孢子主要通過呼吸道入侵。服下此丹，可保一時無虞。”

為了證明丹藥的作用，他自己率先服用了丹藥，但是元嬈卻沒有任何服藥的動作，那些怪異事物也不得近她的身。

做完這一切，他便不再關注他們，徑直與元嬈繼續前進。

天下接過丹藥，毫不猶豫地吞下，屏住了呼吸。丹藥入口即化，一股清涼之意瞬間充盈胸腔，仿佛隔絕了外界的污濁。烏撒和夸父也照做，臉色雖然依舊蒼白，但至少暫時緩解了對空氣中孢子的恐懼。

然而，這里的詭異生物，顯然不只是依靠呼吸道來感染外來生物的。

那些吸附在他們身上的菌團，遠比幾人想象的更加狡猾和惡毒。天下清楚地感受到，那些黏膩的菌團在皮膚上蠕動，如同無數細小的口器，開始瘋狂地扎破他們的皮膚。

緊接著，一股股冰涼而又帶著刺痛的異物感傳來，菌團嘗試著通過這些微細的創口，向他們的體內注入某種不可名狀之物。

天下心中警鐘大作。他下意識地想要拍掉身上的菌團，卻發現它們吸附得異常牢固，而且一旦被觸碰，便會以更快的速度扎根。

一股冰冷的恐懼，從皮膚的破口處，順著血脈，蔓延至全身。他感覺到一股微弱的麻癢感從被扎破的地方傳來，隨后是難以言喻的燥熱，仿佛有什么東西正在他體內迅速擴散。

“該死！”天下低咒一聲，臉色瞬間變得鐵青。他看向烏撒和夸父，發現他們同樣感受到了異樣。烏撒緊緊抱著自己的手臂，嬌小的身軀微微顫抖；而夸父則猛地撕扯著身上的衣物，試圖擺脫那些菌團，然而他的動作越是激烈，菌團扎根的速度便越快，很快，他的皮膚上便出現了更多細小的血珠。

“蒙元！這些東西不對勁！”天下顧不得其他，高聲喊道。他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。

蒙元和元嬈停下腳步，轉過身來。蒙元目光掃過天下三人，眉頭微微一皺，眼中閃過一絲訝異。元嬈則直接上前一步，抬手便是一道金色符文，精準地落在夸父身上。

符文閃爍，那些扎根的菌團瞬間冒出黑煙，萎靡不振，最終脫落下來。然而，夸父的皮膚上，卻留下了一片片暗紅色的斑點，以及肉眼可見的、細如發絲的詭異紋路。

“這些是蝕骨菌，”元嬈終于開口了，聲音清冷，帶著一絲凝重，“它們并非通過呼吸道傳播，而是直接侵蝕血肉。不過，無妨，有我在此，它們無法作祟。”

她再次抬手，幾道金色的符文分別落在天下和烏撒身上，同樣驅散了那些菌團。

然而，那種深層次的、難以言喻的異樣感并未完全消退。天下能夠感覺到，身體內部似乎有什么東西正在悄然發生變化，那種燥熱感雖然減輕，卻并未消失，反而像一道細微的電流，在他的四肢百骸中若隱若現。

“這東西……能根除嗎？”天下沉聲問道，他可不想帶著這種不知名的隱患。

蒙元走上前，仔細檢查了一下天下三人的皮膚，隨后搖了搖頭：

“蝕骨菌一旦成功注入，便會潛藏在宿主體內。雖然短時間內不會致命，但若不及時清除，便會緩慢擴大侵蝕范圍，最終將宿主徹底異化。

“不過，你們不必擔憂，我們天勢宗有秘法可以清除這種毒素，回到宗門便可解決。”

他的話語雖然安撫，但天下卻從中嗅到了一絲言外之意。所謂的“回到宗門”，意味著他們將不得不跟著蒙元和元嬈，徹底踏入天勢宗的勢力范圍，被他們完全掌控。

在蒙元的催促下，他們繼續深入。鎖靈宗的建筑群愈發密集，空氣中的腐朽氣息也愈發濃烈。

他們甚至看到了許多半人半樹的畸形生物，它們被固定在墻壁上，皮膚與建筑融為一體，發出痛苦而又扭曲的呻吟。這些，大概就是被異化的鎖靈宗弟子。

“鎖靈宗里，最便宜的商品就是人命。”蒙元在行進中解釋道，語氣中帶著明顯的厭惡，“他們認為將靈魂與非人生物融合，能讓死者繼續為他們效命。這種違背天道倫常的行為，必然會得到報應。”

“你們痛恨鎖靈宗的罪行，為何不直接將其鏟除？”烏撒忍不住問道，她的聲音中帶著一絲憤慨。

蒙元嘆了口氣，眼中閃過一絲復雜：“并非我們不想，而是不能。鎖靈宗并非只有這里的余孽，他們在外界還有強大的勢力，背后更有萬靈教的庇護。我們天勢宗雖然厭惡他們的行為，但實力有限，無法與其正面抗衡。”

他頓了頓，語氣變得更加低沉：“我們這次深入此地，目標便是探明鎖靈宗內部的情況，并阻止這里的邪惡力量外溢。”