第2章　自地球深處講起

與地球一樣，忒伊亞星起初也是由吸積盤中的大量塵埃和熔巖滴形成的。根據計算，忒伊亞星的體積與火星大致相當，但壽命遠不如火星。由于它的軌道與地球的軌道足夠接近，碰撞必然會發生，只是遲早的事。

就這樣，忒伊亞星以4萬千米每時的速度與地球相撞了。在混亂的幾分鐘內，忒伊亞星被撞得四分五裂，而地球直接被撞碎了，好比一顆柚子被重錘砸得汁水四濺一般。在劇烈的燃燒中，兩顆行星的物質瞬時轉化為沸騰的巖漿與蒸氣，又重新融合在一起。之后，忒伊亞星的內核與地球的內核凝聚在一起，而二者的一些外層物質則飛濺出來，形成一團等離子體云，環繞著新地球。這團等離子體云又逐漸凝結成新地球的衛星——月球。

這個故事講述了月球是如何通過一次壯觀的行星撞擊形成的，它是一個好故事，也很可能是真實的。不過目前來說，它只是一個猜想，一個最能解釋地球及其衛星特征的猜想。因為從科學的角度來說，它最符合當前的證據：根據對地球和月球兩個天體的質量、動量、軌道的計算，地球很難完整捕獲月球這般大的流浪行星；而在重力與離心力這對方向相反的力的作用下，飛濺出的大量物質與地球保持平衡，最終形成月球，這個說法似乎更可信一些。

此外，地月物質的同位素組成驚人地相似，而撞擊說中的物質劇烈混合過程可以很好地解釋這一點。與此相對的是，火星上氧同位素的比例就與地球截然不同，因為火星是在太陽系的另一處形成的，那里的原始吸積盤中元素的組合方式不同。所以，通過質譜儀測量同位素比例，人們可以很容易地將已在地表發現的少數火星隕石與其他所有隕石區分開來，就像從一袋蘋果中挑出一個橘子那樣輕松。撞擊說還可以解釋月球表面沒有水的問題：在月球從過熱的等離子體凝聚成形前，揮發性的物質（如水）早已流失殆盡了。

假設這場撞擊真的發生了，那么在撞擊后的若干年里，地球和它的新衛星月球都是熔融、紅熱的狀態。那時的月球比今天更靠近地球，如果那時地球上有觀察者，他們看到的月球可能會是我們如今看到的月球的兩倍大或更大。地球的歷史在那之后就重新開始了。

即使撞擊真的存在，地球上也絕無可能存留如隕石坑一般能記錄此次事件的實物，因為這場撞擊太劇烈了，地球的外層在那時是數千千米深的巖漿之海。巖漿慢慢凝固后，地球獲得了一個全新的表面。[1]

此時，月球的物質已經和地球的物質永久分離了。在后者的原子中，有極小的一部分在約30億年后形成了我們如今看到的鵝卵石。無論這些原子在撞擊之前是什么樣子，它們的排布都會因為劇烈撞擊以及與無數忒伊亞星原子的混合（我們的鵝卵石中無疑有來自忒伊亞星的原子）而發生極大的改變。自此，地球與忒伊亞星的原子已經融為一體，不可分割了。

[1]不過，火星上留下了幾乎同樣巨大的撞擊痕跡，因為火星被分為巖石密布的“高地”南半球和光滑平坦的“低地”北半球，有人將其解釋為早期太陽系發生過一次類似的巨大撞擊（不過該解釋也存在爭議）。這次撞擊可能并沒有大到足以熔化和重塑火星，而是（根據一些人的說法）留下了一個撞擊坑，覆蓋了半個火星，影響了火星至今的主要地理格局。