“可是大哥……”

周承澤和周延年面色一變。

“好了。”

“我會找個時機去見小妹，將選擇權交予她。”

“至于你們，就不要再插手此事了。”

周顯擺手示意。

畢竟，如今周顯已承繼國公爵位，身為長兄，他在府中的話語權舉足輕重。

周承澤二人也不敢再出聲反對。

但在內心深處，他們自然是極為不甘的，尤其是他們明明在為周家好，卻白白挨了一頓訓斥。

這筆賬，他們自然也要算到夏乾的頭上。

二人不再出聲反駁，只是唯唯諾諾的應聲離開。

見人走后，周顯一個人坐在廳中喃喃自語。

“父親，我一定會照看好弟弟妹妹的。”

“既然您臨終前讓小妹隨心而行，我便不會阻止小妹。”

“無論她的選擇如何，作為大哥，我都會支持她。”

周廣去世后，國公府的重擔便落在了他的肩上，他也自然而然地成長為能夠承擔一切的人。

作為周廣的長子，他的能力也是不容置疑的，但說到底他心里的擔子已經遠超負荷。

在周婉靈的居室外，“小妹。”

“你能出來一下嗎？”周承澤喊道。

“二哥，四哥，我有些不適。”

周婉靈傳來低沉的聲音。

“是關于夏乾的消息。”

“小妹你確定不想聽？”周延年又問。

“乾哥哥？”周婉靈的聲音一變，顯得有些焦急。

“這是我從兵部得來的消息，你有時間看一下吧。”

周承澤將手中的文書放置門口，對周延年使了個眼色，二人隨即轉身離開。

不久后，正堂的門被推開，一名侍女迅速將文書取入，隨即關上了門。

“小姐。”

侍女進入房間，立即將文書遞給床上的周婉靈。

周婉靈毫不猶豫地打開文書，但當看到其中的內容時，她的俏臉瞬間變得蒼白。

“乾哥哥……不，不可能的。”

“你怎么會上戰場，不可能的。”

“你說過要來找我的，怎么可以先死去。”

周婉靈臉色蒼白，神情變得驚恐。

“小姐你別嚇我啊！”

“你別這樣……否則動了胎氣可不好。”

一旁的侍女見狀，連忙安撫周婉靈。

她看向周婉靈緊握成一團的紙上，清晰記載著關于夏乾的消息。

夏乾，居住于北關府安沙鎮，原籍商賈，入伍后轉為軍籍，三個月前隨北關軍攻打北蠻地區，兩個月前被北蠻的大軍圍困，英勇犧牲。

看到這條消息，周婉靈面如死灰。

仿佛心中的希望也徹底破滅了。

周婉靈感到一陣暈眩，直接倒在了床上，失去了意識。

議政殿！

“陛下，這是關于那位夏乾的詳細生平記錄。”

羅泰以最恭謹的姿態，將一本冊籍呈遞給正審閱奏折的夏開疆。

“嗯。”

夏開疆微微頷首，暫時擱置手中的政務，轉而翻開了這份冊籍。

閱畢，其面上顯露出難以置信的神色：“這夏乾年僅十七歲？”

“回稟陛下，此生平資料直接源自兵部檔案，記載應當明確無誤。”

羅泰答道。

“根據這冊籍所述，夏乾確實是個不可多得的人才，年紀輕輕便為大夏立下汗馬功勞，憑軍功晉升為守備。

也難怪趙王殿下會在捷報中特別提及夏乾了。”

“世間真有如此驚人的巧合嗎？”

“如果我們的乾元還在世，也該也是十七歲的年紀了。”

夏開疆微帶恍惚，自言自語道。

片刻回神后，他吩咐道：“密切留意這位夏乾，他年紀輕輕便為國家建立大功，這樣的人才不容有失。”

盡管夏乾的年齡與名字都與記憶中的某人重疊，引發了夏開疆對孫兒的思念，但他深知天下同名者眾，且年齡相仿者更不在少數。

更何況還只是相似的姓名呢。

雖然今日在朝堂上他對這個名字的表現不如夏楷那般濃烈，但還是按耐不住找人去查了查。

可他也知道，這只是一種自我欺騙罷了。

畢竟，夏乾元早逝時，他親眼見證了那場葬禮。

盡管懷念深切，但他明白逝者已矣，無法復生。

看見羅泰得令后，依舊立在殿內，有些詫異，

“還有何事？”

“陛下，潛龍衛自國公府傳來消息，老國公幼女周婉靈，已有數月身孕。”

潛龍衛作為夏開疆創立的監督百官的機構，其耳目遍及集慶府內外，無所不在。

即便是他最為看重的老兄弟府上，也有潛龍衛監看。

“如果我沒記錯，周婉靈尚未出閣吧？”夏開疆皺眉。

“據國公府透露，周婉靈兩年前前往北關探訪姐姐途中失蹤，國公府在半年之前才將其尋回，也因此耽誤了婚期。”

“這兩年，也許正是周婉靈未婚先孕的原因。”

羅泰緩緩解釋。

“周顯打算如何處理？”夏開疆蹙眉。

“嚴令知情者不得外泄，打算替她遮掩此事。”

“也對，這算得上是一樁丑聞了。”

“周廣啊，幸虧你家顯兒是個能干的人，否則這丑聞會讓你顏面掃地啊。”

“援助周家，確保這件事不被走漏半點風聲。”

“其余之事，無需干預，那是他們的家務事。”

夏開疆對羅泰說道。

“臣遵命。”

羅泰領命后，緩緩退出。

“看來，這世間又會多一對被拆散的苦命鴛鴦了。”

“不然，事情就不會發展如今這個局面了。”

“但是，這是他人的家事，我不能過多插手，且看他們怎么做吧。”

夏開疆心中默想。

如他所言，即便身為皇帝，也不能隨意干涉他人的家務事。

而在周家！

“大哥，你看看，這是震驚全京都的丑聞啊。”

“若是傳開，我們周家的臉面可就丟盡了。”

周延年指著周婉靈的房間，既憤怒又焦躁。

“沒想到小妹竟懷上了那低賤商賈的孩子。”

“早知如此，當日就該殺了他！”周承澤同樣憤怒不已。

面對弟弟們的激憤，周顯沉聲喝止：“夠了，住口。”

周家尊享著朝廷的禮遇，擁有著至高無上的榮光，但這并不是他們草菅人命的理由。

哪怕是有這樣的想法也不可以。

“那怎么辦？小妹的身孕至少已有五六個月，已經無法墮胎。”

“難道真要小妹生下那個孽種？”周延年凝視著周顯問。

周顯冷冷一瞥：“胡說什么？！什么孽種？！”

“小妹是我們周家的千金，她腹中的孩子流淌著我們周家的血脈。”