“殺了楊康！殺了楊康！！殺了楊康！！！”

穆念慈猛地睜開眼，身上已經布滿了冷汗，臉上也早已淚流滿面。又是這個夢。自從和干爹來到京都之后，幾乎每晚穆念慈都會做同樣的一個夢。

夢中，一個身著白衣的男子站在刑場上，周圍都是看熱鬧的百姓，所有的人都在尖叫、吶喊著同一句話，“殺了楊康！”但是男子好像沒有受到任何的影響，只是靜靜地站在那兒，明明看不到他的臉，但穆念慈卻覺得他的視線穿過了夢的屏障，緊緊地盯著自己，嘴里好像在說著什么。旁邊的劊子手手拿大刀，用腳狠狠踢向男子的膝窩，試圖讓他跪下，卻只是徒勞。旁邊的士兵走上刑場，用力按住男子想讓他跪下，一個、兩個、三個、四個，整整上來四個，才算是堪堪折了他的膝彎。劊子手手起刀落，一陣寒光閃過，穆念慈便驚醒了。

屋外的麻雀還在嬉鬧著，穆念慈卻像是被霜打了的茄子，懨懨地趴在枕上。她懷疑過自己是不是中邪了，前段日子還特意去京都最有名的寺廟求了一張平安符，但是回來之后做夢的頻率反而更多了。甚至有時候青天白日，都能聽到耳旁有人說話，但是問干爹卻說什么都沒聽到。

思及此，門外傳來了敲門聲，“丫頭，該出門了。”穆念慈連忙翻身下床，走到鏡前梳洗并整理自己的著裝，鏡中的女子一雙桃花眼，但是眼下若隱若現一片青黑，屬實影響了美感。等到穆念慈走出房門，熱氣騰騰的早飯已經擺在了桌上，楊鐵心則是在一旁耍起了長槍。穆念慈在桌邊坐下，填飽肚子的同時又開始思索要怎么辦，她不敢和干爹楊鐵心說，上次說自己聽到有人說話，楊鐵心便去請了郎中來，開了一堆的安神茶，如今兩人在寸土寸金的京都，已是步履維艱，萬萬不可再亂花錢了。

一旁的楊鐵心打量著穆念慈，“丫頭昨日又沒有休息好嗎？”穆念慈抬頭，隨意找了個借口敷衍過去：“我只是在想最近路上的難民好像更多了。”楊鐵心一愣，心中不住感嘆，亂世都是百姓遭殃啊！

北燕位于太行山以北，和大昭相鄰，近年來兩國常有戰事發生，百姓民不聊生，楊鐵心和穆念慈的故鄉楊家村也早已荒廢，兩人只能到處賣藝，勉強度日。

等到穆念慈吃完飯，算算時間也差不多要出發了。兩人賣藝的道具很簡單，堪堪只有一個繡球和一把長槍，加上一對鑼。多的也不必多帶，也不敢多帶。

二人居住在城郊的一個茅草屋，走在官道上，離京都越近，難民就越多。老少婦孺個個瘦骨嶙峋，見到個穿著好點的，便蜂擁而上，妄圖討點吃的。如若是對方野蠻點，可能討到的就是一頓毒打。楊鐵心低著頭往前走著，仿佛只要看不見，這一切就沒有發生。他們不是沒有幫過，在剛出楊家村沒多久的時候，也是遇到一伙難民，穆念慈于心不忍，在楊鐵心的同意下給了其中一個小孩一點吃的。可是等他們再次返回時，看到的是那孩子獨自一人瑟縮在角落，渾身青紫還不住發抖，人也已經癡傻了。周圍的人或同情、或漠視，但是沒有人上前，甚至在穆念慈走近時，還想搶奪她身上的包裹。

“吁”

伴隨著馬蹄聲，不遠處一架馬車停了下來。車身布滿了各式各樣的彩繪，車輪和車廂側板甚至還用了金花裝飾。車后跟著兩列守衛，看穿著不像是大昭的士兵，一名小廝從車后繞到車窗處，將手中的布袋呈上。只見車窗的帷幔被人漫不經心的挑開，車內的人手指上帶著一枚玉扳指，將布袋里一個個饅頭扔向難民，一時之間場面無比混亂，最中間的人被壓倒在地，死死護著懷中的饅頭。就在下一個饅頭被扔出的時候，穆念慈看見一個八九歲模樣的小男孩被撞到在地，眼瞅著他快要被周遭的人踩中，穆念慈飛身上前將小男孩提起，護在了身后。

像是注意到這邊的動靜，車內人停下了手中的動作，周圍的難民還在瘋搶，顯得馬車附近十分的安靜。楊鐵心這時走上前來，向著馬車拜了拜，便想拉著穆念慈走。車內人卻開口說話了：“你，不要嗎？”

男人的聲音低沉而又嘹亮，宛若深夜的鐘聲。見穆念慈愣在與原地沒有反應，他又重新開口：“你，不要嗎？”明明是一樣的話，但是穆念慈卻仿佛聽到了一絲戲謔，穆念慈想要拒絕，但是身后的小男孩拉了拉她的衣袖，略一思索，便說：“謝貴人賞賜。”伸手作出要接的樣子，但是車內的男子卻是不打算再扔了，還是用著之前的腔調說：“自己來拿。”穆念慈看向楊鐵心，后者雖皺著眉，但也沒說什么。等到穆念慈緩步靠近馬車，就聞到了一股若有如無的香氣，不像是熏香，倒像是車內人身上自帶的。

一旁的小廝將布袋遞到穆念慈面前，先是拿了一個，復又小心的再拿了一個，見小廝還是雙手捧著布袋，沒有任何反應，穆念慈干脆將布袋整個都拿了過來。一聲極低的笑聲從馬車內傳來，玩味而又蠱惑。帷幔輕垂，許久不動的馬車緩緩前行，穆念慈朝著馬車一拜，“多謝貴人！”回應她的只有馬蹄聲，穆念慈轉身走向小男孩，剛剛的動靜已經吸引了很多難民的注意，不少難民看向這邊的眼神里透露著貪婪。楊鐵心與穆念慈對視一眼，帶著男孩躲到了一個僻靜的地方。

一坐下來，小男孩就狼吞虎咽的開始吃起來，一個接著一個塞進嘴里，看得穆念慈一陣心驚，連連拍著男孩的背，讓他慢點吃。一旁的楊鐵心倒是坐立不安，見男孩吃的差不多了，就開口問道：“孩子，你爹娘呢？”男孩原本就差最后一口，聽到這句話愣是停下了咀嚼的動作，慢慢低下頭來。對這情形，穆念慈心里也猜的差不多了，頓時感覺同病相憐。

原本以為短暫的休戰，一切都會好起來。但是誰又能想到尸橫遍野的家園，給幸存者帶來的是一場突如其來的瘟疫。穆念慈的父母已經離開她很久了，久到只在記憶深處留下了一個模糊的影子。

“他不能回去了。”楊鐵心緩緩開口說，男孩的眼睛清澈而又真摯，像是不明白這句話的含義，但是穆念慈和楊鐵心很清楚，若是放任男孩回到難民那，就像是羊入虎口，只會得到長期的針對。穆念慈剛要說話，就感覺旁邊草叢里有物體快速朝他襲來，只能一個閃身躲避。