在垂星山待了七日，師竹便帶著青麟與洛塵辭行，到了山外，人間已過了七年。

青麟是個歡脫性子，在那白雪覆蓋的山間住著，早就按捺不住，出了山就到處撒歡，師竹一臉沒眼看的表情：“君衡讓我歷劫，為什么你一直跟著？”

“保護你啊，歷劫也挺危險的，神君說了，不能讓你死了！”青麟很是理直氣壯。

“……算了。”

兩人邊斗嘴邊走，忽聞一陣微弱的哀呼聲。

“別鬧，”師竹打了個手勢讓青麟噤聲，循著聲音找去，見草叢之中一只狐貍遍體鱗傷，氣息奄奄。

“小狐貍？”她輕輕道。

那狐貍耳朵動了動，微微張開眼看了看她，便又昏了過去。

她看了看這狐貍的傷口，不過是些外傷，她便撕了些布條給它包扎好，不多時，小狐貍悠悠醒轉，她將這狐貍往草地上一放：“你既然醒了，便自己回家去吧，我們還有事，就不送你了。”

那狐貍仿佛聽懂了她的話，向山間跑去，她便也轉身離去，身后小狐貍跑了幾步又停住，回過身來望著她離去的方向一動不動。

這山上許多里不見人煙，師竹與青麟一路行來，走了三五日功夫，終于望見一處小城，進了城中，只見一群人圍著看官差辦案，間或幾人竊竊私語，走近一看，場地中停了幾具尸體，青麟上前向一人拱手道：“這位大哥，這是怎么了？”

那人看了看青麟，也拱拱手：“這陣子不太平，出了好幾起命案了，還都是富貴人家的小姐，神不知鬼不覺就失蹤了，這不，在荒郊野地里找到的，怪嚇人的!”

正說著，又有一隊官差過來，將人群擋在外頭，青麟指指地上，悄悄道：“師竹，這些姑娘身上尚有妖法殘留。”

師竹遠遠望著，這些女子都是被吸干生機而死，凝神思索道：“是狐妖？”腦海中閃過山間救下的小狐貍的影子。

青麟點點頭：“多半是，這妖怪看著有些道行，我們得小心些。”

入夜，兩人找了家客棧歇腳，窗外降下大雪來，師竹半倚在桌邊閉目養神，門輕輕響動了一聲，師竹假裝沒有察覺，仍舊閉著眼睛。

“姐姐。”師竹睜開眼睛，一面目秀美的少年半蹲在她身前，眸中隱隱透出妖冶紫芒，十分惑人。

“你是？”師竹故作被那紫瞳吸引之狀。

“我是你曾經救下的小狐貍，你還記得我嗎？”那少年坐在她身旁，手撐著桌子，將她環在臂彎中。

師竹保持住被迷惑之狀：“自然記得。”

“今天我特來報恩。”少年目光迷離，越湊越近。

暗涌的妖力與她只在咫尺，下一瞬便要取她生機，她看著少年淡淡笑道:“可你，還不認識我。”

少年一愣，見她目光清明，全無中計之狀，神情登時狠厲起來，掌中帶風便向她劈來，她側身躲過，喝道:“青麟！”

一道青光閃過，將那少年打落在地，登時現出個面目猙獰的狐妖來。

師竹抱臂站著:“你這妖怪，我好心救你性命，你卻這般恩將仇報，那幾個城中女子便是這般死于你手？”

那妖怪面上一道印疤十分惹眼，對著他們冷笑：“凡人愚蠢，不屬于他們的也要覬覦，貪圖美色，可就怪不得我！”

青麟也冷哼了一聲:“美色？就你這樣的？”

那妖怪也不廢話，張牙舞爪便向青麟撲去，斗了不過幾個回合卻敗下陣來，向城外逃去，青麟才不肯放過他，斷喝道:“妖怪，拿命來！”一路且追且打，直斗到一處山谷中，那妖怪便不見了蹤影。

師竹二人在山谷里轉了半日，也沒有什么頭緒，青麟是千年靈獸，有號令百獸之能，想著把此地虎王叫來問問，興許有用，當下便運足氣力，一聲龍吟自山間傳入半空，不一會兒，果然有只老虎向此處跑來。

師竹看著他們嘰嘰咕咕說了一陣，青麟一副了然于胸的樣子，向她道:“后山有個狐貍洞，興許是這狐妖的老巢，可以去那兒看看。”

兩人當下便出發，到了后山，果然見一山洞有幼狐腳印，洞口石門緊閉，青麟靈力灌注于掌，兩下便轟開了石門，幾只幼狐受了驚，向后面出口逃散，青麟逮了只跑得慢的，喝道:“小妖怪，哪里逃！”

那幼狐剛剛化形，不過是個孩童模樣，尾巴還沒化去，掙扎不得，只能驚恐地望著青麟道:“大王，大王饒命！”

青麟道:“我問你幾句，你若是如實答了，便可饒你性命，否則……”

那小妖連忙點頭:“大王請問。”

青麟道:“這洞里一共幾個狐妖？”

“原來是六個，現在是五個。”小妖怪如實道。

“怎么少了一個？”

“死了。”小妖怪眨巴眨巴眼。

青麟頓了頓：“可我方才看見你們這群小妖怪只有四個，還有一個去哪兒了？”

“走了。”

“去哪兒了？”

“去報仇。”

一番詢問下來，師竹將其中情由理了個大概。這狐貍洞中原先有狐妖姐弟幾個相依為命，不久前，狐妖姐姐被一道人打死，狐妖要給姐姐報仇，卻打不過那道人，便以取人生機的邪法助長修為。

此時洞外忽然傳來了窸窸窣窣的聲響，師竹沖青麟使了個眼色，二人便埋伏起來。

那狐妖果然走到了洞口，卻見石門破碎，慌忙奔向洞內，只見石洞中一片狼藉，空無一人，狐妖猛然回頭，師竹二人正站在他身后不遠處招手:“又見面了？”

狐妖化出長刀，雙目猩紅：“你們將我弟弟怎么了？”

“二哥……”怯怯的聲音從角落傳來，狐妖一愣，圓頭圓腦的小狐妖已經跑到了他腿邊：“你去哪兒了？”

狐妖的聲音登時溫和下來:“出去看看，他們幾個呢？”

“被嚇跑了。”

“你怎么沒跑？”

“我跑太慢了。”小狐貍老老實實道。

那狐妖看向師竹二人，戒備道：“你們什么意思？”

青麟打了個手勢：“出去聊聊？”

洞外，天色漸暗，陰冷的山風在洞口盤桓，卷起點點殘雪，狐妖與師竹二人對峙著。

“你這妖怪，害了那么多無辜女子的性命，還不知罪嗎！”青麟喝道。

“知罪？”那狐妖冷笑了一聲，“我姐姐好心救人，卻被人害了性命，凡人貪得無厭，死有余辜！”

“你說什么？”師竹聽他說這話，死去的狐妖倒像是有冤情，“小狐貍，你說清楚，你姐姐是因何而死？”

“跟你們說有什么用？”那狐妖恨恨道。

“你不妨說來聽聽，你姐姐若真是枉死，我們二人也好幫她伸張伸張。”青麟道。

“你、你們愿意幫我？”狐妖不可置信。

“這位確是個貨真價實的神仙，路見不平，自然是要主持公道。”青麟指著師竹，說得誠懇，迎著她的目光，把嘴里那句雖然法力不行咽了回去。

那狐妖又看著師竹，師竹暗暗嘆了口氣：“是，神仙不騙人。”

狐妖看了看他二人，忽然“鏘啷”一聲丟了手中兵刃，叩首道，“二位仙人若果真能幫我姐姐報仇，我這條命，要殺要剮，全憑二位處置。”

原來這狐妖名喚嚴季，姐姐喚作嚴婠，不久前，嚴婠曾在千伏山救下一重傷道士，名曰無真道人，朝夕相處間兩人情意漸生，可那道士卻貪圖嚴婠修為，騙她取出妖丹，又將她害死，把妖丹化為己用，由此法力大增，嚴季去給姐姐報仇，卻反被他所傷。

“你這道印疤是那道士打的？”青麟問道。

嚴季點點頭：“我姐姐撫養我們長大，卻被奸人害死，我眼看著仇人逍遙在外，如何甘心！”

師竹想了想，道：“那無真道人現在何處？”

嚴季道:“還在千伏山！”

青麟施法將狐妖綁了，三人一起駕云趕去千伏山，到了山中時，天已全黑了，月光半隱在幾重黑云之后，半山腰有處有燈火光，走近了看有屋宇半掩，兩弟子守在門外，燈籠的光映著大門牌匾上三個大字——“無真觀”。

“就是這里。”狐妖低聲道。

師竹與狐妖守在觀外，青麟幾個手刀放倒了守門弟子，悄悄潛入觀中。

等了兩炷香功夫，院中忽地赤光乍起，又被一道青芒擋住，兩下里斗了幾十個回合，勝負難分。師竹不知觀中情形如何，拎著狐妖躍上半空細看，那道士的確是修煉了妖法，且修為不弱。

“就是他！”狐妖眼中登時血紅。

斗了將近百個回合，那無真道人漸漸落于下風，眼見不敵，急忙向山中逃去，青麟急追。

“山中有密道，不能讓他逃了！”狐妖喊道。

師竹駕云緊追，來到一處山崖，石壁上顯露出結界印記。

“別讓他逃了！”狐妖大喊，青麟連連劈了幾掌，將無真道人震開幾丈，那道人吐了口血，運氣畫印，口中念念有詞，兩人之間倏然顯現一道劍陣，將青麟困在其中，師竹召來寒劍，劍隨意動，阻那道人去路，無真道人亦持劍抵擋，且戰且逃，眼見便要踏入結界之中，師竹身旁人影忽然一晃，那狐妖已閃身至崖壁前，無真道人猝不及防被他撞開，只在一瞬，那道士被一劍斃命，手中長劍亦刺穿狐妖胸口。

劍陣嘩啦啦散開，劍光從半空墜落在地，化為點點光芒散盡。

師竹追到那狐妖身旁，青麟解開劍陣，也跟上前去，查探了一番，向她嘆道:“都死了，這妖怪......真是可憐又可恨！”

師竹無言立著，心下亦全然沒有除惡后的痛快之意，卻不知是苦楚還是無奈，半晌，只簡短向青麟道:“走吧。”兩人便一前一后走下山去。

云層散去，皓月當空，現出漫天清輝，照著兩人下山的身影，灑在無盡蜿蜒的前路，像一片無垠的海。

師竹和青麟在山中走了幾日，這一天夜里風雪漸深，兩人便就近找了個山洞暫避，青麟攏了堆干草木頭之類，生起火來，夜靜人倦，不久就睡著了，師竹倚著石壁，聽著窗外呼嘯的風雪聲，想起秘境中從不停止的飛雪，秘境中比這山洞更加不如，連取暖的法子都沒有，她如今好歹可以取暖，可算得上過得更好了嗎？她這一生，只是一片心鏡，替人體會喜怒哀樂來的，所以從前如何由不得她，如今往后也是一樣，可這樣的一生，于她而言，有什么意義？

她想不出答案來，對雪停天亮后的日子也沒什么指望，從前今后，這風雪于她而言，何曾停過呢？

夜色沉沉，夢中仍舊是過去凌亂的殘影，再醒來天已大亮，洞外大雪滿山，青麟已經起身，師竹揉了揉惺忪的睡眼，拖起疲憊的身體走向洞外，仍舊是撲面而來的寒意，她的微末法力勉強抵住冷風，兩人繼續向山外行路。

不遠處的山林間飄來一陣飯菜香氣，再走近些，有隱約水聲傳來，兩人來到一處山巖，石壁上一處飛瀑從白雪間斜出，飛瀑下一處冰泉，一人就著冰泉支起鍋灶，鍋里燉著冰泉中打撈上來的鮮魚，熱湯沸騰翻滾，香氣四溢，青麟口水直流，求助地看向師竹。

師竹但見此人有祥光護體，想必不是凡間之人，似乎有意等在這里，卻不知是什么目的，但心知橫豎是要她去過這一關，干脆看破不說破，配合地主動上前道：“老媽媽，我這位朋友走得遠了，肚中饑餓，可否要一碗熱湯暖暖身體啊？”

那人爽朗笑道:“可以可以，只是老身年紀大了行動不便，想趁著雪景煮道梅花茶，卻登不了山崖了，不知可否請二位給老身摘些梅花來呀？”

青麟欣然應道:“這有何難？婆婆稍候！”說著便一溜煙向著山崖去。師竹沿著上路往上走，不多時，果然見山崖前的平地上長著一片梅花林，樹樹紅梅，花枝傲雪，迎著太陽盛放。

青麟在林子里歡跳著打滾，師竹折了一捧梅枝攬在懷里，抖抖身上的雪，倚在山巖邊瞇起眼睛曬太陽，暖融融的陽光讓人安心許多，這樣的片刻竟似乎一世未有了，她不禁有些恍惚，約莫時間差不多了，終于向遠處道：“青麟，下去了！”

青麟玩鬧夠了，這才匆匆摘了一抱梅枝。不一會兒，兩人捧著梅花回到冰泉邊，魚湯煮得正好，老婆婆盛了一碗給他兩個，又將泉水與梅花倒入另一干凈的小鍋中煮起茶來。

青麟連連稱謝，不多時喝了個底朝天，又將茶碗在泉水里洗干凈。師竹一言不發地添著柴火，望著火堆出神。梅花的清冷香氣繚繞著，讓這方寸之地宛若人間仙境一般。

“姑娘，老身這梅花茶煮得好不好？”老婆婆將煮好的茶水盛了三碗，看她喝了，笑瞇瞇道。

“極好。”她放下茶碗，認真道。她不懂制茶之道，細說不出個所以然，但只這其中清香甘潤，已勝過她平常見識許多。

“那為何愁眉不展呢？”

“身不由己之人，憂心忡忡，難得閑寧，確是辜負了這好時節。”她輕嘆著笑了笑。

“你這是有什么不得已的情由？”老婆婆慈祥地看了看她，又道，“說起來，我老婆子活了一輩子，如今回想起來，不得已的時候也是占多數。可依老身之見，現下這自在片刻，不也確確實實為此生所有？”

“自然，只是歡樂不過須臾，苦痛卻要常伴，人生至此，所期為何？”師竹眼中不由得現出迷茫。

“不知姑娘來此又是為何？”

“為了……救一個人。”

“這便是姑娘此時所期？”

“……是。”

“姑娘此時有所期，因緣自然為此而生，待此時所期成真，彼時亦有別的所期，一生所期，便由此而來了。”

師竹若有所思，眼前金光一閃，半空中玉華元君顯出法相，已經漸漸遠去了，兩人急忙拜道:“多謝元君！”

兩人再往前走，天色又漸漸地陰沉下去，走到一處斷石邊，卻見石壁下一斑斕猛虎正撲向一人，地上散落著背簍和柴薪，師竹急忙運劍相護，那猛獸被長劍刺中，霎時一命嗚呼。

兩人走上前來，那人卻是個不過十三四歲的女孩，手被凍得紅腫，手中握著斧子猶是驚魂未定，見到兩人急忙拜道:“多謝恩公救命！”

師竹將她扶起，道:“你小小年紀，怎么一個人上山來？你家里人呢？”

女孩不禁紅了眼眶，道:“小女姓周，單名一個英字，家在山下周家村，父母早逝，哥哥嫂嫂將我養大，前年征兵，哥哥去了戰場，再無音信，現在家里只有嫂嫂和小侄兒，米糧不夠，嫂嫂命我上山來砍些柴賣了，好補貼家用，不想遇上猛虎，幸遇二位恩公相救……”

“胡鬧！這山上猛獸出沒，如此危險，你嫂嫂怎么能讓你一個人上山呢？再說如今正是隆冬，山中更是寒冷，你這衣裳如此單薄，就不怕你凍出個好歹來？”青麟心直口快道。

女孩抿了抿嘴，終是忍不住哭了出來。師竹將發帶解下，化作一件避寒的斗篷，給她披好，道:“你家在山下何處？”

女孩大大的眼睛猶掛著淚滴，愣愣地盯著師竹，抽泣著指了指山下一處。

到了山腳下，天色已晚，三三兩兩的村舍錯落有致排布，有幾家已經點上了燈，從窗子里透出暖黃色的光來，三人來到一間木屋外時，天已全黑了，家家都亮起了燈，小周英道:“這里就是我家，恩公跟我來。”說著向內叫門，門中并無應聲，過了一會兒，院子里傳來一陣踩雪的聲音，一個七八歲的男孩開了門，向她道:“姑姑，你砍柴回來了？”

周英應聲，道:“我在山上遇險，是這兩位恩公救了我，今天天色已晚，便請他們在家中留宿吧。”

那男孩倒是胖得流油，望見青麟，嚇得哇一聲往回跑，邊跑邊喊:“娘！姑姑帶了妖怪回來了！娘！”

“瞎嚷嚷什么！”三人走進院門，對面屋門中走出一個人影來，走近了看，這女人卻是一張刻薄相，小周英上前道:“嫂嫂！”

潘氏狐疑地看了看她，見她周身完好無損，心虛道：“你這斗篷是哪兒來的？”

“是在下的。”師竹與青麟上前，那女子見了青麟模樣，幾乎魂飛魄散，大呼妖怪，小周英道:“嫂嫂別怕，他們不是妖怪，我在山上遇見猛虎，就是這兩位恩公救了我，我……”

“你的柴呢？”潘氏打斷道，也不理會她兩個，只叫周英把柴放到后院去。

“嫂嫂，今日天色已晚，我想讓兩位恩公在家里留宿，可否……”

“留宿？”潘氏豎起眉毛，“家里就這么幾間屋子，哪還有地方給他們住！”

“我的屋子，我的屋子給他們住……”周英急道。

“就你那屋子，能住幾個人？”潘氏撇嘴笑道，“隨你。”

屋門砰地一聲關上了，周英將他們二人引到后院，打開一間房門道:“二位恩公，暫且在此歇息，我去把柴放下。”

師竹入內看了看，房中一無所有，只地上鋪著些茅草，是真正的家徒四壁，木板間的空隙時不時灌進風來，青麟搖頭道:“住這種地方，這孩子沒被凍死也是命大。”

兩個人等了一會兒，師竹忽然瞥見墻壁上一些淺色的碳痕，仔細看去，倒像是一些不成型的符文。周英正抱著一大捆茅草進來，向他二人道:“地方有點小，我們得擠一擠。”

師竹指著墻壁向她道:“周英，你這墻上是什么？”

周英抬頭看了看:“這是我和一個道士爺爺學來的，他說我有仙緣，本來要教我道術，但是我沒學多久，他就走了，說我師父另有其人。”

師竹看了看青麟，青麟急忙扭頭看天，她心下明白大半，又是君衡的意思，上前向周英道:“那他可說過你這師父是何來歷？”

“那道士爺爺說，有仙人自桃山仙境來。”周英字字清晰。

“嗨呀！”青麟夸張道，“師竹，我們就從桃山來呀！”

師竹呵呵干笑了一聲，暗自咬牙，讓她收徒弟，虧君衡想得出來，她自己那點法力，自身都難保，不是誤人子弟嗎？

“師父！”周英眼睛亮了亮，撲到她身邊，“您是我師父嗎？”

“我……”

“沒錯沒錯，你面前這位，正兒八經桃山來的仙人，剛好路過還救了你，真是緣分匪淺吶！”青麟熱絡道。

“這……”

“師父在上，請受徒兒一拜！”周英眼中滿滿崇敬，跪下便拜。

“我……”師竹看她一臉鄭重，卻不好貿然回絕。

“師父，我等了您很久了，那個道士爺爺說您會帶我離開這里的，是不是？”周英握住她的手，眼中具是歡喜與期盼。

師竹手中一團冰涼，還能摸到紅腫開裂的痂口，這孩子在家中早被棄之不顧，如今能帶她脫離險境，她怎忍心不成全，這個君衡，真是老奸巨猾！

她微微嘆了口氣，扯出一個端莊持重的笑容來，點點頭道:“從今往后，你便是我的弟子了。”

第二日一早，周英告別嫂嫂，潘氏只當她是累贅，見她要走高興還來不及，又聽師竹說這拜師不要銀錢，更無別話，三人便啟程向山外去。

三人在人間走了兩旬，師竹本預備先教周英一些吐納的基本功，哪知這孩子確實仙根奇佳，平常人學月余的東西，她兩三天便運用自如，這時不但已經能夠駕云，還能比劃些簡單的劍招了。師竹欣喜之余，便有意給徒兒找些好東西，此時，一旁的青麟正兀自陶醉在和樹枝石頭的友好交流之中，忽然莫名感到背后一陣寒意，一回頭，師竹正瞇著眼睛望著他，一番逼問之下，三人來到桃山，將君衡留下的法術秘籍盡數找了出來。

師竹帶著周英翻閱書冊，青麟卻望著如今已經荒蕪的院子感嘆不已，指著正屋門邊一株半人高的樹道:“以前我和主人經常在這里吃桃子，桃核丟在這里，現在已經長了這么高的樹了。”

師竹翻著書的手一停，這桃山的樹長成要三千年，這棵樹雖然只有半人高，算一算也應當長了千余年了，難道，君衡已經在苦海底千余年了嗎？她一向對君衡心存埋怨，對他的前塵舊事不感興趣也從不過問，可她知道在苦海底待了千余年的，不是要有大成便是造了大孽，不知這個桃山守神是哪一種呢？

“君衡是為何去了苦海？”師竹翻著書頁佯裝漫不經心，她可不想對這個帶累她在劫難中不得翻身的人表現出一點關心來。

“你不知道？”青麟問出口后便恍然大悟，“對了我還真沒跟你說過，怪不得你整天對主人沒好氣。”

“……”

師竹懶得跟他爭辯，仍舊不緊不慢翻著書頁:“那你說說。”

“說起這事兒，”青麟不禁忿忿，“還不是因為天界那群神仙無能，我主人是替他們受的劫難！”

“天界？”師竹動作一頓，她在天界也有三百余年，從沒聽過哪路神仙提起君衡的名號，她一直以為是君衡不值一提的緣故，小小散仙而已，怎么聽青麟這么一說，還跟天界淵源頗深似的。

提起舊事，青麟冷哼一聲:“一千多年前，魔界與天界爭尊，天界久戰不勝，我主人受命前去相助，可后來，天界倒是勝了，我主人卻沾染魔氣，只能困于苦海！”青麟越說越委屈，“我主人英明一世，比如今那些養尊處優的神仙不知道強了多少，要不是天界，他怎么會落得這般境地！”

“那場大戰……天界征召，倒也算是情有可原，”師竹凝神思索，一千多年前，那時候的魔尊還是崇無，歷代魔尊最善戰的一個，天界在他那里著實吃了不少虧，她閑時翻看的史冊里，對那時天魔決戰的記載可謂濃墨重彩，若是如青麟所說，君衡在此戰中可謂功不可沒，那必有蓋世之能！君衡竟會如此厲害，她暗自吃驚，“按史書記載，那時天界非神兵盡出不可勝，君衡是天界之人，助戰自然是責無旁貸。”

“你怎么還幫他們說話！”青麟只管越說越氣，“幫他們打仗就罷了，打完仗他們擺酒歡慶，卻把我主人丟在苦海不聞不問……”

“這沾染魔氣一事也別無他法，只有在苦海底壓制著，”師竹說著，忽然發覺有些不對，“如此說來，君衡總該是天界的功臣，即便他不得已困于苦海，那我作為他的心鏡之靈，在天界不說受什么嘉賞，總不該被處處刁難吧，怎么旁人就像不認識君衡似的，更不管我的死活？”

“這個……”青麟頂著師竹冷嗖嗖的目光，坦誠道，“也是主人特意吩咐的。”

“……”

院子里寂靜一瞬，然后就跟炸了鍋似得石頭亂飛，青麟手忙腳亂邊逃邊躲，身后掠過師竹憤怒的聲音:“我就知道這個君衡不是什么好人！”

師竹跑累了，也不再去追他，回小院里狠狠翻出幾套君衡壓箱底的典籍來，還有些零散法器之類，一并交與周英，青麟估摸著她氣消了，才探頭探腦地回來，又把荒蕪的院子清理了一番，幾人便重趕往人間去。

師竹與青麟原本是隨意而行，但在人間許久，不覺是由西往東走了，于是從桃山出來以后，繼續沿著原來的方向走。一路上，河水已經開始解凍，當下時節算起來是春日將近了，但幾人快到東海地界時，越往前走卻越發感到天氣寒冷，這一日走到天將晚時，竟下起了雪。

“這倒春寒真是厲害啊！”青麟扎了個茅草帽子帶在頭上，捂著腦袋感慨。

周英已經學會避寒術，見師竹淋著雪，急忙撐開仙障給三人遮雪。

“小周英都這么厲害了，”青麟看著那仙障靈力充沛，十分欣慰，“改天咱倆切磋切磋。”

周英不想跟他打，也不接他的話，抬眼望向前方，卻驀地愣住，指著不遠處向師竹道:“師父，你看！”

前方彌漫的風雪之中，竟隱約現出一座冰筑的城池來，青麟躍入半空中看，城中房屋人畜俱全，形態生動，活靈活現。

“也不知道什么能工巧匠做出來的，簡直像是活物！”青麟從云頭跳下來，神采飛揚地跟她倆比劃。

“這里別無人煙，只有這么孤零零一座冰城，莫不是有什么蹊蹺。”師竹皺眉道。

三人又往前行，過了那城，風雪就漸漸小了，遠處似乎有一點人家的燈光，在冰天雪地中顯得暖意融融，待走得近了，才看清原來是一盞漁燈，河面上的冰層被鑿了一個孔，一個蓑衣漁翁正執一長竹垂釣。

“老伯，請問這里是什么地方？”周英上前禮道。

“這里是墨山，你們是何人，怎么會到這里來？”老翁看了看周英，又看了看她身后師竹二人。

“我們是過路的，”周英認真回答，“老伯伯，這里冬天怎么會這么長？”

“哈哈哈……”老翁卻撫須笑了，指著身后雪山道，“小娃娃，這山上常年冰雪幽封，此地乃是春風不度，只有冬季。”

“老伯，這里臨近東海，本應有分明四季，如何會常年冰封？”青麟趕上前來，好奇道。

“你們從西邊來，可路過棲華城？”老翁打量了青麟一眼，慈祥道。

“只有一座冰城。”

“那就是了，”老翁點點頭，“那里本是棲華城，傳聞那里受了詛咒，城內外方圓百里皆被冰雪封凍。”

“啊？那城中不是冰塑，竟是活生生的人？！那是什么詛咒？”青麟驚道。

“傳聞從前那城中有一窮書生，本有個糟糠之妻，”老翁娓娓道來，“后來書生高中狀元，城主有意將他選為駙馬……”

“然后他棄了糟糠之妻？”青麟接話道。

“這書生是情深義重之人，絕不肯負他那夫人，”老翁搖搖頭，“只是那公主下嫁不成，羞憤難當，竟偽造君令，殺了新狀元。”

“那書生的夫人聽聞噩耗，前去找城主討要說法，城主護女心切，不愿理會一介鄉野婦人，只派人將她草草打發了，那女子求不來公道，絕望之下竟殺了那城主父女二人。”老翁望著茫茫冰面，“原來這女子是護城河中一尾鯉魚修煉成人，此番為夫報仇元氣耗盡而亡，卻在此處留下詛咒，從此方圓百里生生世世冰雪幽封。”

“原來如此，”青麟皺眉，“那城主父女不是好人，只是城中百姓無辜，不該受此牽累啊！”

“老伯，這詛咒可有什么解法嗎？”師竹聽完，向老翁道。

“傳聞墨山上有神火，可解此厄，”老翁指了指后山，“只是沒人見過，更不曾取得那神火。”

“原來如此，多謝老伯。”師竹一聽，十分干脆地帶著青麟二人就向墨山走。

“師父，這里荒無人煙，那方才的老伯伯是從哪里來的？”周英在后面緊跟。

“哼，”師竹冷笑，指著青麟道，“你問他。”

“想知道嗎？”青麟看著周英頗有些得意洋洋，“咱倆比試一場，你贏了我就告訴你。”

“肯定是君衡，”周英只瞥了他一眼，稚嫩的聲音里透著和師竹相似的忿忿，看了看前方又急忙追去，“師父等等我……”

“哎，君衡可不是你叫的，沒有他你還遇不著你師父呢，”青麟急了，也跟著追過去，“師竹，你看看你徒兒，沒大沒小的……”

幽靜的山谷入口，薄薄的霧氣匯成一道氣障，將山谷內外隔絕，三個人打打鬧鬧來到谷口，青麟把食指放在嘴邊噓了一聲，指指山谷道:“這霧氣不大正常。”

“看著像是一道結界。”周英支著肘思考。

“我去試試。”青麟向霧氣之中邁了一步，卻并未受阻，回頭向師竹二人呵呵喜道:“能進。”

話音方落，整個人卻被一股巨大的吸力卷入霧氣之中。

“青麟！”師竹一驚，急忙去拽，卻一起被吸了進去。

一片茫茫。

白霧的這端卻是那方熟悉的小院，院子中破敗不堪，醉酒的父親癱睡不醒，以淚洗面的母親見到她，卻要拿簪子來劃她的臉。

“賤人！”兜頭而來熟悉的咒罵。

她急忙往門外跑，小小一方院子，卻費盡了力氣怎么都跑不出。

“孽徒，拿命來！”不遠處師尊踏空而來，劍光頃刻而至，離她面門只余寸許，她下意識拿劍一擋，光華閃過，“鐺”地一聲，凡鐵輕易便被仙器震碎，師尊退開幾步，不可置信地看著落了一地的碎片，母親也被震開，半晌反應過來，坐在地上哭天搶地指責她犯上不孝。

“煩死了。”半空中紅光一閃，一個詭媚的聲音在她耳邊響起。

“什么人？”她神情一凜。

“我來幫你解決他們？”那聲音吃吃笑了幾聲，半空中驟然顯現一道光束，向著小院砸了過來。

她抽出長劍來擋，卻被一道重壓擊中，咳出一口血來。

“何必呢？他們那么對你，你不想報復他們嗎？”那聲音輕描淡寫。

“我們縱有仇怨，他們亦待我有生養之恩，如今我塵緣已了，不須你多此一舉。”師竹支著劍立著。

“塵緣已了？”那聲音呵呵道，“當真了了嗎？不解決他們，你豈不是要繼續受害？”

“我如今已勝過從前許多，他們如何能再傷得了我？若果真聽了你的，豈不是墮入妖魔道，那才真是永受其害。”

師竹手中長劍凝聚光華，重重向著那木門劈去，“嘩啦”一聲，院子中的一切驟然消失，又回到一片茫茫之中。

遠處響起一陣若有若無的鈴聲，師竹循著鈴聲走去，卻見青麟和周英被人捆著雙手，縛在一輛囚車之中，車子正緩緩向懸崖邊駛去。

“青麟！阿英！”師竹焦急地喊，兩個人卻仿佛聽不到一般，雙眼目然地望著某處，任由車子向懸崖邊滑去，卻連掙扎也不掙扎。

師竹急忙運劍擋在車子前，那車子卻似乎有萬鈞之重，只速度慢了下來，仍舊緩緩向崖邊滑動，師竹腳步隨之緩緩后移，懸崖已經近在咫尺，師竹雙眼一閉:“君衡啊君衡，你大業未成，不會讓我們死在這里的吧。”掌中運力，向囚車重重一拍，車子向反方向飛去，她亦向崖下墜去。

師竹張開眼睛，只見四下白雪皚皚，云海翻涌，爬起來咕噥一聲:“我就知道，凡間的懸崖哪能摔得死神仙。”耳邊傳來一聲輕笑，師竹四下張望，卻并未見到人影，那笑聲似從四面八方傳來，師竹高聲道:“閣下是誰？何不現身？”

“你遠道而來，不就是為了找我嗎？”那聲音飄忽著，時遠時近。

師竹疑惑道:“你，是那魚妖？”

那聲音又輕笑了幾聲:“我可不是她，我是那神火之靈。”

“神火？既然是神火，可否幫忙解去棲華城中堅冰之困？”

“我？哈哈哈……我去不了啊……”火靈的聲音在她耳邊繞來繞去。

“為何？”師竹四下環顧，始終找不見那火靈的影子，正煩惱間，面前徐徐現出一座冰臺，臺上冰晶竟把一點火種凍在內芯，火苗邊緣呈冰藍之色。

“因為，我也被凍住了……”火靈的聲音幽幽蕩蕩。

“你是神火，什么冰能將你凍住？”師竹愕然。

“這冰是人內心怨念所鑄，可不是火能化得開的……”

“那要如何才能化開？”

“用你的溫熱之血……”

“你要我將血給你？”

“不錯，”火靈的聲音飄來飄去，“不過，你要是不愿意，我也不勉強你……”

師竹沉吟半晌，道:“我試試。”

手心劃開一道口子，鮮血注入冰晶，火苗果然亮了一些。

不知過了幾時，山上的風慢慢停了，師竹手中血流明顯慢了下來，鏡子一樣的冰臺映出她蒼白的唇色，那冰石縮小了一些，火苗已經清晰可見。

“那些人和你非親非故，你何必這樣堅持？”

“我不知道……”師竹聽到自己的聲音虛弱下去，“我本來是要救一個人的，那人也曾經為了與自己不怎么相干的人受盡苦楚……可能這是我們這樣的人……生來就有的使命。”

火苗漸漸明亮起來，師竹眼前卻漸漸暗了下去，沉沉閉上眼睛。

“師父！”

“師竹！”

耳邊有人急急地呼喚，師竹醒轉過來，青麟和周英正擔憂地望著自己，見她醒了終于松了口氣，周英撲進她懷里哭道:“師父，你嚇死我了……”

“沒事，”師竹拍了拍她的肩，才知原來谷中是一個迷境，又向四周看了看，霧氣已經散去，卻不見火種的影子，奇怪道，“那神火沒有解凍嗎？”

“什么神火？”

師竹便把迷境中之事一五一十說了，青麟道:“霧氣散去，迷境應當已破，火種若是由你救出，興許聽你調遣，你試試看。”

師竹聞言，靜心凝神，心念微動，果然見火焰在指尖跳動。

“師父，你成功了！”周英歡呼不已。

師竹運氣于掌，連仙力都強盛許多，所到之處，冰消雪散，不多時，河水恢復了歡快流動，棲華城中眾人得救，幾只魚兒探出頭來向著他們致意。