茶茶走后不久，晗初便耐心地撫起琴來。琴技是她在風月場上一鳴驚人的法寶，也是她平生最自恃的一樁事。

在這京州城內，不知有多少公卿子弟都是先聞其琴，再見其人。他們為她的琴聲所傾倒，便也對她的艷名更為仰慕。

晗初是喜歡撫琴的，也對此極具天賦。她自五歲進入醉花樓起便專心練琴，迄今已整整十年。到了最后，南熙境內已尋不出一個琴師敢再教她。

沈予托茶茶送來的這把琴，并不算是晗初見過最好的，只能勉強排個中上等而已。可不知為何，她竟有些愛不釋手。

自從“南熙第一美人”的艷名遠播之后，晗初曾收到過無數好琴，這其中大多是花客所贈。

他們贈琴給她，并不是為了當她的知音，而是為了當枕畔香客。這些個心思太過齷齪，晗初便也對那些好琴心生抵觸。

可眼下她依附沈予而活，自問他并沒有必要來討好她。但沈予卻贈琴給她，可見也是存了幾分真心的罷？否則又怎會冒著得罪明氏的風險收留她？

月余不碰琴，手都有些生硬了。晗初失笑地搖了搖頭，最后撥弄了一首曲子，便將琴具仔細收好。

剛揭過大紅綾布覆上琴弦，卻聽“啪嗒”一聲脆響，一枚綠色物件從綾布之中掉了出來，滾落在地。

晗初拾起一看，是一只通體水碧的玉耳環，雕琢成一朵茶花的形狀，在艷陽的照耀下翠色欲滴。

只不過看了一眼，晗初便知曉這耳環必定十分貴重，單看那精致的做工及翠玉的成色，都是難得一見。

晗初仔細回想了一瞬，方才茶茶來送琴之時，耳垂上的確閃著點點綠光，應是戴著耳環沒錯。

丟了這耳環，也不知茶茶發現沒有？晗初如此想著，連忙找出一方絹帕將耳環仔細包好，攥在手中打算去還給茶茶。

怎知來回跑了四五趟，茶茶的院門卻一直落鎖緊閉，也不知人去了何處。

難道是出去尋找耳環？晗初不禁有些擔心，生怕茶茶遺失了耳環兀自著急。可追虹苑如此之大，自己又是初來此地，也不好冒然跑出去。屆時只怕沒找到茶茶，自己倒先迷了路。

斟酌了好半晌，晗初才打定主意守株待兔，豈知一直等到酉時也不見茶茶回來。晗初時不時地望一望對面的院門，精神繃得緊了，竟不知不覺趴在案上睡了過去。

待到一覺醒來，已是月上中天，早就過了戌時。

因為怕茶茶惦記這耳環，晗初也沒覺得腹中饑餓。她起身推開窗子看向對面的院落，這一次倒是瞧見了闌珊燈火。

晗初匆匆拿起耳環再去找茶茶，走至院前正待抬手敲門，卻發現院門竟是虛掩著的。她不禁懊悔自己失了聲，也沒法說出話來，只得冒失一回。

晗初緩緩推開茶茶的院門，放輕腳步邁入其內。只見院落里掛著一只燈籠，好似是在等著誰。她就著燈籠四處打量，唯有一間屋子亮著燭火，光色幽暗不明，正影影綽綽地投射在窗戶紙上。

晗初見狀不再遲疑，連忙拾階而上，發現這間屋子也是虛掩著的。

茶茶怎得這樣不小心？罷了，這倒也像是她的做派，性子不拘小節。

這般想著，晗初已笑著抬起手來，正欲敲門，卻忽然聽到屋內傳來動靜。

晗初仍舊保持著敲門的姿勢，只是那只纖纖玉手卻停在了半空中，沒有叩上門板。

她知曉自己應當即刻離開，可不知為何，雙腳卻似灌了鉛一般沉重，就連咽喉處也忽然疼痛起來，好像在提醒她失聲的事實。

晗初忽然覺得胃部翻涌，明明晚上沒有用飯，卻是這般難受作嘔。她捂著口鼻再次后退一步，卻忘記自己身后是臺階，一腳踩空便跌了下去。

晗初頭一次慶幸自己失了聲，否則此刻必定會尖叫出來。然而她跌倒的動靜實在太大，終究是將屋內一對鴛鴦驚動了。

“誰？”但聽沈予一聲喝問，繼而屋門已被從里打開。燭火順著大開的屋門宣泄而出，瞬間灑了一地柔光。

沈予就站在逆光處，晦晦暗暗看不清神色。

“晗初？”他低低反問，仍舊保持著開門的姿勢，手中還握著一把匕首。

就著散落而出的燭火，沈予清楚看到了晗初的嬌顏，娥眉蹙起、下唇緊抿、面色蒼白，眸中是隱隱的厭惡。

沈予頓覺胸口被一塊大石忽然壓上，令他有些喘不過氣來。他張口想要說些什么，卻不知該如何開口。

說來當真可笑，他沈予對著旁的女人是甜言蜜語舌燦蓮花；唯獨面對晗初，有些話他說不出來，無論如何也開不了口。

這事若要傳出去，丟人倒是其次，只怕也不會有人相信，他堂堂的“風流小侯爺”，竟會對一個女人不善言辭。

連沈予自己都不愿去相信。

然而事實擺在眼前，恰如此刻一般，他仿佛也是失了聲，只能定定看著這名喚“晗初”的女子，無從開口，無從解釋。

兩人便如此沉默著對視，最終還是沈予先回過神來，跨出門檻想要扶她起來：“你怎么在這兒？”

他俯下身軀朝她伸手，指尖堪堪觸碰到一片衣角，晗初卻忽然向后一閃，如避瘟疫似的躲了過去，兀自從地上站起身來。

她實是他見過最美的女人，就連憎惡躲閃都如此美妙。沈予苦笑著看向晗初，一個逆光，一個順光，他看她清清楚楚，她卻未必看得清他。

“晗初……”沈予低聲再喚，語中帶著幾分癡迷、幾分心虛、幾分擔憂。

仿佛是被自己的名字戳中了痛楚，晗初立時快步后退。

電光火石之間，晗初立時明白了什么。饒是她再笨，從前也見過不少爭風吃醋的戲碼，只是用到了自己身上，她便看不透了。

她曾以為茶茶與自己同病相憐，可眼下看來，自己比茶茶更加可憐。

晗初自嘲地笑了笑，沒有再看沈予，轉身便往院子外跑去。她聽到身后有人喚她，也知道是誰，但此刻她只覺得足痛難忍，一刻也不愿停下。

“晗初！”沈予在她身后再次喝道，正想追上去，卻被茶茶拉住了手臂：“晗初妹妹怎么進來的？”

沈予看了她一眼，眉峰緊蹙沒有做聲。

“您快些追去罷，好生哄哄，別讓妹妹難受了。”茶茶垂眸嬌婉地道，語中隱約帶著哭腔。

可他有什么錯呢？

想到此處，沈予也有些負氣。他望了望晗初離開的方向，終是狠下心腸對茶茶道：“不用管她，咱們回去！”說著已收起匕首，攬過茶茶的香肩返回屋內。