眾人聽到最后都不由感嘆，這甄家也太慘了。

知府讓人把馬車上等候的英蓮叫來，問她是否還記得小時候的事情。

英蓮聽那門子形容了幾個畫面，什么家附近的葫蘆廟，元宵節(jié)的燈會等，不由落下淚來。

“你想起來了？”薛蟠問。

英蓮哽咽道：“隱約記得家附近是有一座廟，旁的就記不清了。”

英蓮被拐時年紀(jì)尚小，記不清也正常。但僅憑她對葫蘆廟有印象，知府便判定，英蓮的確是甄家的孩子。

門子又補(bǔ)充一句，“那甄老先生年近半百才得了英蓮這么個小女兒，今年估計已經(jīng)六十多了。”

英蓮聞言，心下不由涼了半截，家中連遭變故，自己的父親又上了年紀(jì)，也不知能不能扛得住。

知府又問那門子，“你剛說甄夫人娘家在何處？”

“大如州。”門子道。

“大如州哪條街哪條巷？”知府繼續(xù)問。

門子搖頭，“這個小的實在不知。”

知府有些為難地看向薛蟠，“薛公子，這可不好找啊，大如州那么大的地方，要找一戶務(wù)農(nóng)的人家，豈不是大海撈針？”

馮淵也在一旁嘆息，一是嘆這英蓮姑娘身世坎坷，二也是嘆自己和她無緣，就算真找到了英蓮的父母，他們都在寄人籬下，哪兒還有錢把英蓮贖回去。

英蓮已經(jīng)哭成了淚人兒，她自然是希望找到父母的，哪怕只是知道彼此都還平安活著，也可安心了。

薛蟠道：“這事兒便不麻煩老爺了，還是我讓人打聽來得快些。”

賈雨村之妻嬌杏正是豐氏的丫鬟，賈雨村定然知道豐家的具體位置。麻煩眼前這位知府，還不如去找賈雨村打聽。

估計這會兒賈雨村已經(jīng)到了京城，但等他帶著母親妹妹到京城時，賈雨村又到金陵來赴任了，正好錯過。

不過沒關(guān)系，通過賈府聯(lián)系到賈雨村并不難。

知府聽薛公子如此說，大大松了口氣，賠笑道：“是是是，薛公子家中在各處都有生意，打聽起來肯定更方便。”說著又看向那門子，免了他的差事，打發(fā)他自去別處謀生。

薛蟠心下不由好奇，此人如此油滑識趣，不知因何緣故離了應(yīng)天府知府的位置。難道是升遷去了別處？

他在原身記憶里翻找了一通，沒找到關(guān)于這位知府老爺?shù)男畔ⅲ餍圆辉俣嘞搿．?dāng)下帶著英蓮離開衙門，坐上回薛府的馬車。

在衙門前后耽擱了近兩個時辰。這會兒都過了用午飯的點兒。薛蟠早上吃了粥和點心，這會兒都餓得肚子咕咕叫，他這才想起問對面垂首而坐的英蓮，“你今兒用了早飯不曾？”

英蓮滿腦子還想著親生父母的事兒，聞言一愣，搖了搖頭。

英蓮這年齡放到現(xiàn)代可能還在上小學(xué)六年級，加上拐子長期虐待，她看起來比同歲的寶釵瘦小了一圈。

薛蟠有些心疼這孩子，正好馬車路過一家賣點心的鋪子，他便讓車夫停車，叫人買了些綠豆糕、棗泥糕之類的。

說是要帶回去給母親和妹妹嘗嘗，其實在馬車?yán)锞痛蜷_給英蓮拿了兩塊。“慢點吃，別噎著。”

英蓮接過薛蟠遞過來的綠豆糕，香甜的味道鉆入鼻間，一時有種身處夢境之感。

薛蟠也隨手拿了一塊吃，對英蓮道：“我和母親妹妹不日便要啟程上京城去，你得跟著我們一道走。若打聽到你父母的下落，便把他們接到京城住如何？”

英蓮聞言，震驚地眼睛微微睜圓。

薛蟠解釋道：“想必他們在你外祖父家住著也是不自在，不如到京城謀個事情做。”

他還想讓英蓮跟著黛玉學(xué)作詩呢，有才華的女孩子就該聚在一處玩耍才是。

英蓮聽著薛公子對自己的打算，感動的鼻頭發(fā)酸，“公子對英蓮的大恩，英蓮沒齒難忘……”

薛蟠忙打斷她，笑道：“別說這些，你既選了我，我就要對你好點兒，免得讓那馮淵抓了話柄。”

也不知馮淵心里是如何想他的。不過估計以后跟那愣頭青沒什么交集了。

提到馮淵，英蓮心情也有些復(fù)雜。她原以為馮公子對自己一見傾心，還要直接納自己為妾，她已經(jīng)受寵若驚了。可被薛公子這么一比……

她自非貪圖薛家富貴，只是本能地依賴為自己考慮更多的那個人。

她昨日見薛公子時，只覺他行事張揚，說話有些粗魯，跟“呆霸王”這別號倒是相配。但今日的薛公子更像個大戶人家養(yǎng)出來的公子，一舉一動從容自在。

莫非那個囂張跋扈的“呆霸王”形象是他故意裝出來唬人的？

英蓮這般猜測也是有根據(jù)的，據(jù)她觀察，薛家太太和寶釵姑娘都不是魯莽跋扈之人。既是一家子，行事性情應(yīng)當(dāng)差不多才是。

待回到薛家后，英蓮的猜測再次得到印證。薛家鋪子上的幾個掌柜等著要見薛公子，他隨意吃了兩口飯，便馬不停蹄去了前院。

原來這薛公子父親早亡，小小年紀(jì)就頂立門戶。這樣的人，必不可能是游手好閑，不學(xué)無術(shù)之人。

太太和寶姑娘擔(dān)心，或許是因為大戶人家要求高吧。

薛蟠趁著吃飯的工夫，跟薛王氏和寶釵講了下英蓮的身世，二人也都十分同情這孩子。聽說薛蟠要幫她尋找父母，二人都無異議。

這對薛家來說并不算什么難事，但若傳揚出去，卻對薛家的名聲大有益處。

薛家這兩年可太需要名聲了。

待薛蟠去了前院，薛王氏和寶釵坐在炕上拆京城王家送來的書信。信乃薛王氏長兄王子騰親筆縮寫，叮囑了許多上京路上要注意的事情。

作為王家這一輩最小的女兒，薛王氏在家有哥哥姐姐照應(yīng)著。要不是因為當(dāng)時薛家跟義忠親王老千歲走得近，王家也想搭上這條線，才不舍得把她嫁到薛家。

后因丈夫英年早逝，王家對薛王氏多少有幾分愧疚。尤其長兄王子騰，更是對他們孤兒寡母格外掛心，隔三差五就要來信問候。

如今義忠親王老千歲那事兒的余波早已平息，她終于可以帶著兒女進(jìn)京與娘家人見面了。

王子騰還特地在信里說，讓她們就住在王家，兄妹好好敘敘舊。

“就怕打擾了舅舅他們……”寶釵有些遲疑，她和舅舅一家人并不熟悉，住在人家家里難免拘謹(jǐn)。但他們進(jìn)了京城，人生地不熟，若沒了舅舅和姨媽姨爹的照顧，許多事兒都辦不成。

薛王氏自是希望住在娘家的，“怕什么，你大舅舅如今是家中做主的，他都說讓咱們?nèi)プ。蹅內(nèi)羰遣蝗ィ癸@得我跟他們生分了。再說你大哥哥這沒龍頭的馬也需要個人管著，否則到了京城鬧出事情來，可不像在這邊容易收拾。”