兵蟻說著，抬起腦袋，兩條觸須遙遙指向天空。

陳明聽完它的話，仰首望向天空。

遮天竹葉將天空切分成支離破碎的一片片，然而依稀可以看出，有一道背生四翼的影子，一直在他們頭頂徘徊。

那是圓勇。

圓臀大蜓的懷中，還抱著公主與帝王斑蝶幼蟲。

陳明一愣，剎那間想明白了事情的經過。

應該是剛才眼前這只特化兵蟻找上門來，孔明舍身掩護圓勇幾人逃走，自己卻被抓住。

他之前還在想孔明為何裝死，原來是愧于見他這個主人。

陳明不禁有些頭疼。

孔明就是太輕賤自己了，哪怕賠上性命，也要完成他的囑托。

卻不知在他心中，小孔蛛的生命，遠遠比一只尚未入隊的盲切葉蟻后來得重要。

以后得教它多明哲保身，萬萬不能再干這種冒險的事情。

特化兵蟻拿住了孔明，也確實暫時捏住了陳明的脈門。

如今只有先與它談判，再做決斷。

雙方的實力其實完全不對等。

他現在就好比挾持人質待價而沽的劫匪，實際上極為被動。

對方完全可以在交易完成，確保公主安全后，再一巴掌將他拍死。

但根據陳明的經驗，兵蟻大多肌肉發達，頭腦簡單。

蟻巢里的兵蟻都憨憨的，直來直去，胸中沒什么城府。

大概干不出撕票的行為。

陳明沉吟片刻，開口道：

“可以。

“不過你得先把我的同伴放了。”

那只特化兵蟻垂下頭，似乎是在思考，然后抬頭爽快地：

“好啊，你也要信守承諾！”

大顎一松，孔明迅速翻身爬起，一個跳躍就來到陳明身邊，警惕地用八只眼睛觀察著兵蟻。

陳明拍了拍孔明的腦袋，感受到手上傳來毛茸茸的觸感，懸著的心這才放下。

可緊接著，他又犯了難。

孔明回到他身邊，不代表主動權就在他手里了。

首先，對方應該沒有遠程攻擊的手段，否則不至于對天空中的圓勇無計可施。

因此理想情況是讓圓勇帶他升空，再放下公主不遲。

然而陳明又不能飛，圓勇想接他上去，就必須貼近地面。

那么兵蟻會放過這個一網打盡的機會嗎？

陳明沒有十足的把握。

“我希望能和你保持安全距離。

“請你回到蟻巢內，我會讓我的同伴將公主送去。”

情勢緊急，他沒時間多思考對策，只能提出這個不要臉的要求。

對方有同意的概率——前提是，兵蟻足夠在乎公主的安危。

豈料特化兵蟻勃然大怒：

“我已經釋放了你的同伴，你怎敢得寸進尺！

“難道你覺得我身為女皇麾下大將，不會信守承諾嗎？”

麻了。

這是最壞的情況。

陳明心下一沉，仔細端詳兵蟻的表現。

結合對方釋放孔明時的爽快，他感覺兵蟻確實是因為他提出的要求不合理而憤怒，而不是想趁著圓勇靠近地面的時機，來一個翻臉不認人。

從它眼神中的純真就可以看出。

算了，信任一手吧。

陳明深吸一口氣，最后盯著兵蟻看了兩眼，伸手招呼圓勇降落。

然后，在圓勇距離地面還有半米的時候。

它墜機了。

陳明身體猛地一僵。

一股無形的壓力如山岳般轟然降臨，空氣仿佛凝固了。

他胸口發悶，只覺得呼吸異常困難，全身上下每一個細胞似乎都在顫栗，汗水瞬間打濕后背。

不是。

說好的信守承諾呢？

陳明不可置信地艱難抬頭，窺見兵蟻昂起頭顱，大顎張開，全身上下翻涌著宛若實質的殺意。

自然屬性技能，威嚇。

盡管品階只是低級，但在這只特化兵蟻手上施展開來，效果卻是如此恐怖。

圓勇已經匍匐在地，大氣也不敢喘一口。

只有公主，從【威嚇】的作用下幸存。

陳明眼前模糊，漸漸看不清那只兵蟻的眼神，只從鼻腔中感受到它釋放的信息素：

“兵者，詭道也。

“我是沒有遵守約定，但你又能奈我何？”

信息素的質感，像是完全換了一只螞蟻。

陳明不由得眼前一黑。

媽的，中計了。

他居然被這只看似耿直的兵蟻擺了一道。

對方之前演得太真，他先入為主地將它當尋常兵蟻判斷。

大錯特錯。

這貨胸中的算計，原來分毫不比他少。

陳明咬緊牙關，強振精神，這才讓眼前的漆黑退去些許。

冥冥中，他好像聽到了公主與特化兵蟻間的談話。

“皇妹，這伙歹徒，你打算如何處置？”

“姐姐……其、其實這都是誤會。

“他是我新收的親衛，將我束縛在這里，也是因為我當時昏了腦袋，執意要回到蟻巢。

“他顧及到我的安危，不得不出此下策。

“他的……下屬們，大概是誤以為你要擄走我，才將我帶走的吧。”

公主聲音懇切。

聽到公主儼然在幫他求情，陳明稍稍松了口氣的同時，心底也升起疑惑。

它為啥要幫自己？

“唔。”

特化兵蟻的信息素頓了頓。

“這家伙身上倒是有蟻群的氣息，不過行為太過古怪，我先前還道他是偽裝成同族的蟻客。

“既然你將他收作手下，那么應該核驗過他的身份，就當他的確是兵蟻好了。

“但他那幾個同伴，又該作何解釋？”

陳明冷汗涔涔。

完了，這下真圓不回來了。

聽特化兵蟻的語氣，它貌似和大多數螞蟻一樣，對蟻客的存在深惡痛絕。

幾只御蟲身上充斥的異族氣息，在特化兵蟻聞來肯定相當刺鼻。

難道說他這條命，今日就要交代在這里？

“他、他早年在蟻巢外另有奇遇，這幾只別族御蟲，都是心甘情愿追隨他的。

“我對他另眼相看，也是因為他這方面的能力。”

公主聲線飄忽，很顯然它編故事的能力并不強。

“哼哼。”

特化兵蟻冷哼兩聲。

所幸它并沒有繼續逼問。

“原來如此。

“照你這么說，他是對你忠心耿耿，情有可原？”

“沒錯。”

盡管看不見公主的樣子，陳明依然能夠想象它小雞啄米似點頭的場景。

這就瞞過去了？

他有些半信半疑。

從特化兵蟻的態度中，他沒感受出對方對公主的說辭有多么相信。

反而是兵蟻對公主很……寵溺？

就好像是長姐面對任性胡為的小妹，那樣的服軟與妥協。

“就算這樣，身為臣子，以下犯上，是為僭越。

“縱使我身為軍中大將，也無法干涉母親的決定，遑論做出那種事來。

“這種手下，依我看，還是處理掉好了。”

特化兵蟻的聲線很是微妙。

“不要！”

公主很顯然慌了神。

陳明聽得一愣。

他還是想不通，明明自己先前已經向公主展示了自己的身份與目的，為何它現在還是對自己這樣袒護？

他若有所思地看向身旁的孔明。

總感覺公主的這番變化，和小孔蛛脫不了干系。

“…………”

兩只螞蟻間沉默片刻，特化兵蟻的語氣終究是軟了下來：

“行吧。

“但一番教訓，是免不了的。”

公主接道：

“我會好好管教他的。”

籠罩在陳明周身的威壓一收，他雙手撐在地面，大口大口地喘息。

等到他緩過勁來，恢復行動能力，第一時間就將趴在地上的孔明與圓勇收回御蟲珠內。

然后陳明才抬頭看向兩只螞蟻。

公主居高臨下地俯視著他，帶著冷意的眼神讓他有些看不明白：

“姐姐，回到蟻巢之后，請將他交給我親自處置。”

特化兵蟻的神色間，這才帶上了一絲笑意：

“如你所愿。”

……………………

巨石之下，全異盲切葉蟻蟻穴內部。

重建工作正如火如荼地進行著，蟻后、兵蟻等王公貴族的巢室最先被修繕。

暫時先苦一苦工蟻，讓它們餐風露宿吧。

這時螞蟻們討論最多的，卻并不是蟻穴被破壞、穿山甲的襲擊，而是三位重要人物的神秘消失。

一是暫時逼退敵人的功臣；二是來自玉山深處，實力通天的使者；第三位則是身處權力最高層的蟻后們討論得多些，正是那位出身尊貴的皇女。

蟻穴最深處，女王們的議事大廳。

有蟻后回憶起蟻巢先前對公主若有若無的排擠，再想到特化兵蟻展露出的實力，嚇得心驚膽戰：

“我們先前的行為，也不知使者是否會追究……”

那位使者與公主有著眾所周知的親緣關系，它的憤怒不是蟻群能夠承受得起的。

另一只蟻后搖搖頭：

“誰能想到，那位非但沒有身故，還有余力插手山林邊緣的事？”

一眾蟻后俱是沉默。

片刻，有一只蟻后岔開話題：

“對了，說起那個壓制了穿山甲的兵蟻，小九不是派人去招攬了么，結果怎樣？”

這里的蟻后足有兩位數，彼此間以加入蟻群的次序相稱。

那位小九神色一垮：

“我手下與那位相熟，問到是那位已經投入皇女麾下。”

它聳拉著觸角，言下之意很清楚：

經歷了今天的事情，它又怎么有膽量去挖公主的墻角？

“說起來，我手下有只兵蟻，剛才竟然誣告那位兵蟻有謀反之心。”

有一只蟻后打趣道，儼然將此事當成笑談講給眾蟻后。

其他蟻后也都哄笑起來，議事廳內外充滿了快活的空氣。

之后，話題又轉到使者身上。

比起感謝對方擊退來犯之敵，眾蟻更多是對它的到來抱有隱憂。

它們比蟻巢內的工蟻、兵蟻，都要看得長遠。

可即便如此，蟻后們還是琢磨不透使者來到這處偏遠蟻穴的目的。

而在巢穴的淺層。

張宇和大肚子找了半天，也沒見著陳明的蹤影。

其他幾位公主親衛則更急，搞丟了公主可是滔天大罪。

他們正到處向巢內工蟻打聽，倏地有一股威嚴的氣息降臨在蟻巢內。

一眾盲切葉蟻紛紛激動起來，向氣息傳來的方向俯首致意。

它們認出那是高等兵蟻的氣息。

只留下張宇一臉懵逼地愣在原地。

他環視一圈，有樣學樣，跪在地上“砰砰”磕了兩個大頭。

還有兩道氣息，掩在威嚴氣息的后頭。

身邊螱衣魚拿尾須戳了戳張宇，示意它感知到了陳明的氣味。

與此同時，幾只兵蟻也反應了過來。

陳明回來了。

而且，是跟著那位實力深不可測的使者一同歸來！

幾只兵蟻雖然是公主親衛，但也絕對享受不到這等待遇。

大肚子和親衛們對視一眼，紛紛暗自心驚。

難道說，陳明竟獲得了那位大人物的賞識？

這下他可算是一步登天了。

或許，往后它們只有瞻仰對方的份。

大肚子有點難過，它向來很喜歡陳明，主要是對方能不時掏出點新奇的食物。

以后，可能沒多少像之前那樣相處的時光了。

它黯然神傷，不禁長嘆一聲。

……………………

蟻巢深處，一處任何工蟻都找不到的洞穴，就是陳明的所在之地。

公主提出要跟他獨處，不過特化兵蟻明顯是一副信不過陳明的樣子，此時正在巢室外為他倆看門。

“所以，一切都是假的。

“你的身份是偽造的，接近我的動機明顯不純，當時答應要成為我的第一位親衛，也并非出自真心。

“對嗎？”

陳明臉上肌肉抽動。

不是姐們。

剛才在兵蟻面前保下自己，不會就是為了現在這波拷打吧。

他想了想，還是硬著頭皮，誠實地：

“對啊。”

這也沒什么好否認的，他早跟公主攤牌了，一切都十分明顯。

公主垂下觸角，忽然突兀地問了句：

“蟻巢內的蟻后何其多，你為何偏偏選中了我這只繁殖蟻？”

這不廢話么，當然是因為你資質高了。

陳明腹誹。

不過若是這樣答，就有點太直男了。

初見時，他之所以對公主的印象格外深刻，還有另一個原因：

“那天蟻巢被水淹沒，你是唯一一個來探望工蟻的。”

說罷，陳明心中忐忑，觀察公主的表現。

他看到對方垂著頭，用前足整理了一下觸須。

然后公主抬頭與他對視。

兩人間的目光交流，持續了半晌。

終于，公主伏低了上半身，對陳明做出臣服的姿態。

陳明不禁一愣，該不會……

“那么，我愿意為你獻上我的忠誠。”

公主的聲音傳入耳中，在他聽來宛如天籟。