特化兵蟻發起的沖鋒，在視覺上的效果極為震撼。

碩大的頭顱如同巨盾，頗具沖擊力。

步足每一次重踏，都帶動地面一陣輕微搖晃。

攀附在它身上的十多只工蟻也紛紛張牙舞爪。

張宇何曾見過這種架勢，兩腿止不住打戰，幾乎想要轉身就逃。

但他猛地一望陳明，發現對方正托著下巴，站在原地一動不動。

恩公難道是被嚇傻了？

這樣下去，恐怕不出片刻，陳明就會被特化兵蟻咬成碎片！

張宇不由自主往遠處挪了兩步，終究是一咬牙，挺身擋在陳明身前。

兵蟻的踏步聲越來越近，張宇緊閉雙眼，不敢向前看。

倏然間，兵蟻似乎被什么東西阻擋，步伐紊亂了一剎，但最終還是緩慢而堅定地向著他而來。

這下張宇更加不敢睜眼，只是閉目待死，祈禱陳明已經撤離。

特化兵蟻的巨顎轟然合攏，巨響傳來，卷起一陣腥風撲面。

張宇渾身一顫。

等了好一會，從他背后傳來陳明無奈的聲音：

“你擋住我了。”

他怎么還在那里？

不對。

自己怎么沒死？！

張宇戰戰兢兢地睜開眼睛。

特化兵蟻就在他眼前，但此刻它的腹部吊著長壽，全身層層疊疊纏滿了蛛絲，再也無法寸進半步。

馬超鉗住一只工蟻的脖子，身上火焰蔓延，頃刻將對方燒成碎渣。

孔明則圍著兵蟻轉圈，不斷加固它身上的蛛網封印。

張宇不禁張大了嘴。

原來是自己多慮了。

也是，那種需要數只兵蟻合力才能制服的大甲蟲，尚且不是陳明的對手，眼前這單只兵蟻又怎么可能傷到他。

他自以為舍命相救，沒想到反而是幫了倒忙。

張宇尷尬地咳嗽兩聲，剛想說些什么，特化兵蟻依靠蠻力扯斷幾根蛛絲，猛地向前一咬。

幸好陳明眼疾手快，一把將張宇踹翻在地。

手中花皮蛛匕首噴吐出蛛絲，徹底將特化兵蟻的口器封了個嚴嚴實實。

他繞到兵蟻側面，抽出玉蜂針，精準扎入對方頸部。

蛛蜂毒素侵入兵蟻的神經系統，特化兵蟻不一會便停止掙扎。

回過頭，馬超也將場上分散的工蟻解決了七七八八。

陳明拍了拍手，拉起地上的張宇：

“好了，趁著大部隊還沒找過來，抓緊時間提取信息素吧。”

張宇這才反應過來，連忙命令螱衣魚對特化兵蟻使用【信息素竊取】。

回味起剛才的戰斗，他還是覺得不可思議。

特化兵蟻，蟻群中的頂端戰力，竟然不出兩分鐘就落敗了。

張宇知道陳明單殺過疑步甲，但畢竟沒親眼見證過程。

當著他的面被殺死的這只特化兵蟻，顯然更具有沖擊力。

距離縮小不超過兩個月，人與人之間的差距已然宛如天塹。

螱衣魚匆匆提取完兵蟻身上的信息素，陳明一刀將其斬首。

二十多級的御蟲，爆出的自然是一身稀有級材料。

【盲切葉蟻特化兵蟻頭顱】、【盲切葉蟻兵蟻腹部】、【外骨骼碎片（稀有）】。

感覺這配方有些熟悉。

陳明草草掃了一眼收獲，兵蟻頭顱依然可以用作制造【蟲顱戰錘】，不過這把是稀有級的。

他向來用不慣這種兵器，直接將材料發給楚鑫處理。

完事后，兩人繞路返回蟻巢。

等大部隊循著特化兵蟻的信息素痕跡找到此處，只發現了兵蟻的半具尸體。

探路的幾只工蟻面面相覷，誰也沒想到一只特化兵蟻竟然就此身隕。

今天發生的事情太過詭異，中型兵蟻們不敢繼續追查，只讓工蟻草草將兵蟻的尸體掩埋。

供養出一只特化兵蟻的營養消耗，足以支撐上百只普通工蟻的羽化。

失去這么一位高端戰力，對族群的損失是相當慘重的。

雖然這只特化兵蟻已年老體衰，到了生命的末期。

但對兵蟻們來說，回去之后，辦事不力的一頓苛責，肯定還是免不了。

……………………

螱衣魚將信息素共享給陳明和張宇，兩人順利回到蟻巢內部。

總感覺用上兵蟻的信息素后，巢內其他螞蟻對他們的態度都變好了許多。

守門的小型兵蟻在迎接他們時，竟然有些點頭哈腰的意味。

陳明不由得慨嘆。

果然是人靠衣裝，蟻靠信息素裝。

有了這層假身份，兩人在嘗試進入通往深層的甬道時，也沒受到兵蟻的阻攔。

不過在進入甬道前，張宇忽地一拍腦袋：

“恩公，我們這一去，是不是會在深層待上很長一段時間？”

“應該吧。”

“那我得去給密道內的幸存者送一批物資……”

指的是被他從螞蟻口中救下來、安置在密道中的一群人。

螱衣魚的信息素儲備無法支撐這么多人逃出蟻巢，只得暫居在那條密道里。

“我陪你去吧。”

陳明對這幫人也有些好奇。

據他觀察，這幫人貌似不像是什么好東西。

身處蟻巢，與外界資源隔絕，這群人全都仰仗張宇的物資供給。

幸好市場上食物和水的價格極低，張宇那點微薄的收入完全養得起那么多人。

作為回報，那些人會幫助張宇制造一些物品，聽說其中還有位制藥師。

考慮到密道內人的生存全靠張宇幫襯，陳明覺得這不是什么對等的交易。

如果換作是他，估計會把那群人當作奴隸使喚。

但他無意干涉張宇的行為，這次陪同對方前去，權當是見識人類的多樣性。

只要那群人影響不到他的計劃就行。

張宇口中的密道，位于一處食物儲藏室內。

如果遇見被螞蟻俘獲的幸存者，他一般會申請搬運食物的任務，嘗試將人帶到這間儲藏室中。

張宇掃開堆積的種子，露出底下一塊平滑的石板。

他在上面有節奏地叩擊數次。

石板打開了一條縫，其內傳出男聲：

“這次怎么這么慢？”

張宇干笑了兩聲，將東西遞過去，被石板后的人劈手奪過。

石板下方沉寂了一會，似乎是在清點物資。

“請問我的裝備……”

張宇小心翼翼地發問。

“還沒好呢，別急！

“沒其他事情就趕緊走，不要惹來那群螞蟻。”

石板又合上了。

這一幕看得陳明嘴角抽動。

張宇這人還真是窩囊。

在螞蟻前窩囊，在人前更窩囊。

如果不是那只御蟲特殊，不知道他怎么能在這亂世生存下來。

……………………

一番折騰，陳明終于如愿進入蟻巢深層。

這里比淺層大廳更暗，幾乎到了伸手不見五指的地步。

空間也比大廳更為狹窄，天花板距離地面更近。

這里幾乎看不見小型兵蟻，多的是中型兵蟻，大型和特化兵蟻并不鮮見。

工蟻都是體色較淡的新生工蟻，外骨骼還有些發軟。

與淺層不同的是，蟻巢深層被劃分為眾多狹小的巢室，似乎沒有像入口處那樣的大廳存在。

四面八方都是不知通向何方的甬道。

好在張宇畢竟在深層生活過一段時間，循著記憶，他帶著陳明成功找到一處育嬰室。

雖說兵蟻進入育嬰室有點抽象，但特化兵蟻在蟻群內地位極高，可以說僅次于蟻后和繁殖蟻。

因而守門的兵蟻猶豫了一會，將陳明和張宇放了進來。

進入蟻巢整整三天，陳明總算是見到螞蟻幼蟲和卵了。

所有螞蟻的幼蟲長得都大差不差：

通體純白，也有略微泛黃的；整個身體呈蛆形，日常蜷縮著；足部幾乎完全退化，因此完全喪失了自主行動的能力，進食全靠工蟻照顧。

陳明掃視一圈，堆放在此處的幼蟲體型都不大，他心里升起一種不詳的預感。

鑒定技能只能分辨成體螞蟻的類別，無法對幼蟲生效。

好在他養過螞蟻，憑肉眼鑒別也大差不差。

仔細檢查一番后，他的心沉落谷底。

這里竟然只有工蟻的幼蟲和蛹。

其他不說繁殖蟻幼蟲了，就連兵蟻的他都沒見著。

用得著分那么開嗎？

把兵蟻和繁殖蟻的幼體藏那么深，是在防誰啊？

氣抖冷，蟻與蟻之間還有沒有一點信任可言了！

陳明不爽地翻了個白眼。

“你還在啊，小白！”

耳畔傳來張宇驚喜的聲音。

陳明扭頭望去，其人正抱著一團肥碩的螞蟻幼蟲，激動得淚流滿面。

看樣子，這就是他的第二只御蟲了。

十級晉升十一級的條件之一，就是擁有兩只御蟲。

張宇居住在與外界隔絕的蟻巢內，收服一只螞蟻幼蟲作為第二御蟲無可厚非。

螞蟻幼蟲的體型，在一定程度上也與羽化后的地位相關。

兵蟻、繁殖蟻的幼蟲，要遠大于工蟻的幼蟲。

所以張宇選擇契約這只大型幼蟲，還是有點眼光在的。

只不過嘛……

陳明的嘴角抽搐了兩下。

他嘆了一聲，拍拍張宇的肩膀。

“好好珍惜和它相處的時光吧。”

“蛤？”

張宇一臉懵逼，完全不知道陳明這番話是何用意。

陳明摩挲著下巴，猶豫著要不要告訴張宇真相。

這只幼蟲，顯然是發育畸形，即將被蟻群回收的幼蟲。

【回收】是高情商的說法，直截了當點的話，就是不久后會被蟻群吃掉。

否則，按這窩螞蟻的尿性，這只幼蟲不可能與一眾工蟻幼蟲擺在一起。

而且堆在它身邊的卵，正是未受精的【營養卵】，這是蟻群儲存蛋白質的一種手段，對它們而言只是食物，并非同胞。

張宇實慘啊。

第一只御蟲是毫無戰斗力的螱衣魚，第二只御蟲更是契約了生命危在旦夕的畸形幼蟲。

本人淪落到給蟻群打工，每天拼了老命出去覓食，還要被疑步甲追殺。

連陳明都有些看不下去了。

但這種情況，就算是他也沒有頭緒。

這只幼蟲的死亡，已經是板上釘釘的事。

區別只在是自然死亡，還是先一步被蟻群回收利用。

陳明想了半天，感覺還是有必要讓對方知道真相，將實情和張宇一五一十地說了。

張宇如遭雷擊，愣在原地。

他之前就曾懷疑過，為什么小白和這里的其他幼蟲不同，體型格外龐大。

陳明的話，正好佐證了他的疑惑，叫他不得不相信。

原來自己的第二只御蟲，是被蟻群拋棄的畸形幼蟲。

原來小白的生命短則幾天，長則一兩周就會迎來終結，全看蟻群的心情。

張宇對著安靜躺在那里的肥胖幼蟲凝視了一會，驀地轉身面向陳明，“砰”地跪倒在地上：

“您……一定有辦法的，對吧！

“請您救救小白……

“我可以付出……任何代價！”

陳明不禁動容，可他對此同樣一籌莫展，只能盡量降低張宇對拯救小白的期待：

“沒救了，等死吧。

“你可以準備契約下一只御蟲了。”

張宇機械地轉過頭，終究是沒忍住，撲在幼蟲肥胖的身軀上，痛哭失聲。

動靜之大，引得守門的兵蟻探頭探腦。

那只螱衣魚依偎在主人身邊，神色同樣戚戚。

陳明理解張宇的痛苦。

初始御蟲是不擅長戰斗的衣魚，好不容易熬過新手期，契約了第二只未來戰力不錯的御蟲，眼看著生活將要步入正軌，一切都在欣欣向榮。

偏偏這時，第二只御蟲被發覺是畸形的螞蟻幼蟲，幾乎看不到成功羽化的希望。

而且即將面臨蟻群的回收，命懸一線。

麻繩專挑細處斷，厄運專找苦命人。

陳明又是一聲長嘆。

硬要說保住幼蟲性命的辦法，也不是沒有。

比如將幼蟲帶出蟻巢，離開蟻群獨立生活。

可螞蟻幼蟲不說自主狩獵，連進食都需要他人幫忙。

養著個這樣的累贅，就好比養了智力殘疾的兒童，長此以往，只怕張宇再多的耐心愛心，也會被嗷嗷待哺的幼蟲消耗干凈。

到那時不得不親手殺死幼蟲，給張宇帶來的傷害只會更大。

長痛不如短痛，陳明沒將這個辦法說出口。

那邊張宇已經擠不出半滴眼淚，在那里干嚎。

陳明實在于心不忍，絞盡腦汁搜刮關于螞蟻的知識，思考著破解之法。

幼蟲的畸形發育，有兩大潛在誘因。

一是接收的信息素有問題，二是攝入的營養成分不足。

后者倒是好解決，陳明有過這方面的經驗。

蛋白質、鈣粉、維生素，缺啥補啥就行，無非是多耗點錢財去置備這些東西。

問題在于前者。

除非拐到一只蟻后，讓蟻后調控幼蟲的信息素。

否則光憑他們兩個人類，和一只只會偷信息素的衣魚，想折騰前世大把科學家都折騰不明白的玩意，簡直是天方夜譚。

陳明開始頭疼。

兜兜轉轉，問題還是回到了如何綁架蟻后身上。

關鍵是，這蟻后究竟在哪里啊？！