石三等人戰(zhàn)退了白楨幾個(gè)。白靈兒便有些擔(dān)憂，問(wèn)道：“我們把他都得罪了，若是宗主親自來(lái)攻，該當(dāng)如何？”

石三道：“我們倒還好說(shuō)，進(jìn)可攻、退可守，只是赤羽大哥他們，恐要遭難了！”又對(duì)白靈兒道：“這一戰(zhàn)實(shí)屬無(wú)奈之舉，輸了就要丟掉性命，贏了又要陷入兩難。”白靈兒自然聽不懂他的話，便問(wèn)道：“何為兩難？”

石三道：“恐怕你要被迎回宗門里去了！這是我始料未及的，如今細(xì)細(xì)想來(lái)，恐怕……”

白靈兒道：“不可能！當(dāng)初他對(duì)我恨得牙根都要咬碎了，用盡了手段來(lái)拘捕，怎么會(huì)、又怎么能再讓我回宗門呢？”石丫上前摟著她的胳膊道：“姐姐不要回去！”

石三道：“你情急之下，在白楨面前露了身手，他回去定然要向白崇一稟報(bào)，白崇一又不是爭(zhēng)強(qiáng)好勝的毛頭小子，怎么會(huì)平白給自己樹一個(gè)勁敵呢？接下來(lái)定然是要威逼利誘，想盡一切法子將你請(qǐng)回宗門去。即便不為他所用，他也不愿你轉(zhuǎn)頭來(lái)助我白元。”

白靈兒決絕地道：“我不回去！”

石三淡然一笑，道：“這是定局！對(duì)新黨來(lái)說(shuō)不是好事，也未必是壞事。你還是不要摻和進(jìn)白新兩家的爭(zhēng)斗里了。”

清風(fēng)道：“這樣說(shuō)來(lái)，我們豈不是要與白元單打獨(dú)斗了？那還有個(gè)好？”

白靈兒不再說(shuō)話，只是定定地看著石三，她知道，石三是怕她為難。石三瞥了她一眼，道：“我們就在這里分手吧！？清風(fēng)，你帶著石丫、清心從走下路趕到回鶻城。”又轉(zhuǎn)向白靈兒道：“你，你還是到大長(zhǎng)老那里去吧，等著白崇一下詔，那時(shí)你便順?biāo)浦郏刈陂T，看一看院中的那些弟子吧，這些年怕是受盡了委屈。”白靈兒撲簌簌落下淚來(lái)。石丫又貼上來(lái)，幫她揩掉眼淚，知她心中為難，但也不再?gòu)?qiáng)留，道：“姐姐要好好保重，我們后會(huì)有期！”白靈兒淚水更盛，眼巴巴地看著石丫，執(zhí)手無(wú)語(yǔ)，相看良久。

清風(fēng)問(wèn)石三道：“師叔要去哪里？”

石三道：“事到如今，不得不用些非常手段了！”

清風(fēng)聽不懂，也不再問(wèn)，便帶著石丫、清心兩個(gè)從云頭上落下來(lái)，一路疾行，直趕了十多日方才到了回鶻城。而石三，轉(zhuǎn)個(gè)身，大喇喇地向東山上飛去。他落在東山腳下，在山下的村寨里兜了幾個(gè)圈子，便消失不見(jiàn)了。

白崇一聽聞石三趕去了東山，狠吃了一驚，便命人盡快追到東山去，將書信送給司徒。司徒見(jiàn)了白崇一的手書，有些驚異，道：“我何曾見(jiàn)過(guò)什么石三？”便又親自回了一封書信，叫弟子帶回白元宗門，呈給白崇一。

白崇一看著書信，嘀咕道：“這司徒為何要誑我？”叫來(lái)弟子，問(wèn)道：“可是親眼見(jiàn)到石三到東山去了？”那弟子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“正是。他從南疆一路向東北飛去，一直到東山才落下。”

白崇一道：“這廝詭計(jì)多端，想必是用了離間之計(jì)。他一個(gè)人漂泊在外，乃是孤木難成林，休去管他，晾他也掀不起什么風(fēng)浪來(lái)。”白崇一又問(wèn)那弟子道：“白靈兒如今何在？”

那弟子道：“據(jù)前線來(lái)報(bào)，她先是在半空中護(hù)送著石三的幾名弟子一起到了回鶻，又徑直北上，似是去了西涼。”

白崇一又問(wèn)道：“六長(zhǎng)老傷勢(shì)如何了？”

弟子道：“尚有些虛脫，僅能下床行走，還不宜調(diào)動(dòng)真氣。”

白崇一吩咐道：“把三長(zhǎng)老叫來(lái)，就說(shuō)我有要事相商。”弟子領(lǐng)命出去，俄爾，白楨趨步入殿，向白崇一行禮，道：“宗主叫我！”

白崇一道：“昨日弟子說(shuō)石三去了東山，我致書司徒，他言未見(jiàn)過(guò)石三，又聞石三那幾個(gè)弟子去了回鶻，而白靈兒卻轉(zhuǎn)往西涼，你以為這是何故？”

白楨想了想道：“依我看，石三是怕合在一處被我們一舉殲滅，因而試圖獨(dú)自一人引開視線，好讓那幾個(gè)門生安全抵達(dá)回鶻。至于白靈兒，想是受了宗主明詔所化，心中萌生了悔改之意，否則怎會(huì)到宗主的心腹之地。”白崇一聞言看了白楨一眼，淡淡地問(wèn)道：“誰(shuí)是我的心腹？”白楨自知語(yǔ)失，頷首而立，不敢答話。白崇一笑了笑，故作輕松地道：“老三，你可不是從前的豪邁性子了。你變了，變得有城府、有心機(jī)、有手?jǐn)嗔恕！卑讟E仍是不答，認(rèn)真聽著白崇一的話。白崇一看著他問(wèn)道：“怎么？我說(shuō)的不對(duì)嗎？”

白楨恭敬地道：“以往莽撞而直爽，屢次沖撞宗主，幸得明主寬厚，不計(jì)前嫌，若是再不知悔改，上對(duì)不起宗主，下對(duì)不起院中老小。”

白崇一聽他這番話，卻哈哈大笑起來(lái)，直笑得前仰后合。白楨不解，偷看了兩眼，卻見(jiàn)他并非佯裝，不知心中是何想法，便有些無(wú)所適從。直到白崇一笑累了才停下來(lái)，對(duì)白楨道：“你隨我去將白靈兒接回來(lái)吧。”

白楨道：“何勞宗主親往，只需給大長(zhǎng)老送個(gè)口諭，讓她差人送回宗門就是了。”

白崇一一面向殿門外大步流星走去，一面甩下一句：“今時(shí)不同往日了！”而白楨一面跟上去，一面在心里琢磨這句話的含義。其實(shí)白楨之變是在意外中蘊(yùn)含著必然的。若是陡然碰見(jiàn)，前后三十年對(duì)比起來(lái)，這哪里是變化，簡(jiǎn)直完全換了一個(gè)人。但若是隨著他經(jīng)歷了這一切，這種變化就不再那么難以理解了。他先是被白松關(guān)了二年，得救回來(lái)后，別家長(zhǎng)老都成了封疆大吏、一方諸侯，只有自己，在宗門里賦閑。這是白崇一對(duì)他的雪藏，也是白崇一對(duì)他徹底失去了興趣，若再不求變，如何能夠翻得了身呢？若再不花些功夫放在“練內(nèi)功”上，如何能投得了白崇一的所好呢？二十年來(lái)，他每日工于心計(jì)，終于有所成，卻只是小成，沒(méi)有大成，即便這樣，那也足夠引起白崇一的重視，畢竟他身邊能委以重任的人已幾乎絕跡了。因此，他抓住了“朝中無(wú)人”的大好時(shí)機(jī)，抓住了白崇一拋來(lái)的救命稻草，奮力地向岸上爬去。

石三躲在拉瓦深溝里多時(shí)，料定白崇一對(duì)他放松了警惕，便現(xiàn)出身來(lái)。石三對(duì)東山還算熟悉，很快便找到了東山門前。遙望崮上人頭攢動(dòng)，大門卻敞開著，不見(jiàn)半個(gè)兵卒。石三剛要邁入，卻見(jiàn)兩個(gè)弟子結(jié)伴而出，石三做好了被人盤問(wèn)的準(zhǔn)備，誰(shuí)知那兩個(gè)弟子卻是“目中無(wú)人”，渾如沒(méi)有看見(jiàn)他，歡快地相談著出門去了。石三十分驚奇，臉上不自覺(jué)地露出輕松的神情，心道：“這是什么神仙境地，這般放得開。就不怕別人攻上上來(lái)，搶了他的地盤嗎？”轉(zhuǎn)念想到漢美之強(qiáng)當(dāng)世無(wú)雙，誰(shuí)又敢貿(mào)然來(lái)犯呢？這便是大國(guó)底氣，也是民之所幸，難怪曾經(jīng)人跡罕至的東山，如今卻是一派繁榮景象。一面驚奇著，一面向崮上飛去。昔日破敗的殿堂，早被白崇一修繕得大氣磅礴、金碧輝煌。奇怪的是，即便是這宮苑大門，也是敞開著，三三兩兩的弟子結(jié)伴而行，臉上蕩漾著輕松和愉悅。石三攔下兩個(gè)弟子，問(wèn)道：“我乃是三長(zhǎng)老座下弟子，奉命來(lái)送書信，請(qǐng)問(wèn)哪一座是司徒大師的大殿？”那兩個(gè)弟子也不計(jì)較，隨手指了最高的一座，道：“那座靈犀宮便是！”說(shuō)完，也不聽石三道謝，便自顧自走開了。石三縱身一躍向那靈犀宮飛去。

司徒正教授功法，見(jiàn)一個(gè)異裝者站在門外，便上前問(wèn)道：“你是山下的村民？不像！你是在哪里修行的散人？也不像！閣下是來(lái)求教還是閑游？”

石三道：“我是新黨的石三！”司徒吃驚道：“你就是石三？白崇一書信中提到的石三？”見(jiàn)石三點(diǎn)頭答應(yīng)，又追問(wèn)道：“你到我這里來(lái)做什么？”石三道：“來(lái)救司徒大師！”司徒驚詫道：“救我？我無(wú)災(zāi)無(wú)難，為何需要你來(lái)救？”

石三笑道：“大師難道不知你早已大禍臨頭了嗎？”司徒道：“此話怎講？”石三從進(jìn)了山門便猜著司徒的性格，沒(méi)想到果然讓他猜中了。這幾句話若是說(shuō)給察燕人，他恐怕早就惱了，但是司徒這樣的漢美人卻完全不以為然，大概是他們極少用這等低劣的伎倆。往常石三也是不齒的，只是如今形勢(shì)非常，也顧不得那么多了。

司徒越是追問(wèn)，石三便越是閉口不談，笑了笑，越過(guò)司徒，徑直向大殿里走去。司徒在后面茫然跟著，追問(wèn)道：“你新黨與白元?jiǎng)Π五髲垼共慌逻@些弟子將你拿了去找白崇一領(lǐng)賞嗎？”

石三笑了笑道：“拿不拿我不在他們而在大師。”說(shuō)完，綽起桌上的茶壺自顧自倒了杯茶，一飲而盡。擦干嘴上的茶漬，接著道：“然而，大師是不會(huì)拿我的，畢竟你我乃是唇齒相依的關(guān)系。”

司徒道：“你是你，我是我，哪里來(lái)的唇齒相依？”

石三不慌不忙，娓娓道來(lái)：“你漢美將手伸向各國(guó)，欲把控他們的命運(yùn)前途，難道來(lái)察燕是個(gè)例外？?jī)H是抱著慈悲心腸來(lái)助察燕做強(qiáng)嗎？無(wú)非是要借察燕之地，借察燕之勢(shì)牽制日益強(qiáng)大的霍盧而已。漢美與華夫相持日久，所用的手段各有不同，但目的卻是一樣的，漢美施以慈善，華夫施以暴虐，歸根結(jié)底都是為了操控別國(guó)。”司徒想要辯解，石三又繼續(xù)說(shuō)道：“你們口口聲聲要為白元培養(yǎng)新弟子。”手指著殿外的那些弟子道：“你看看他們，哪一個(gè)不是在白元服飾下藏著一顆漢美心？恐怕他們心中只有司徒大師，只有‘輕松’與‘自由’，而不知有宗主，不知有宗門，不知察燕百姓還在水深火熱之中。”

司徒有些惱羞成怒，道：“住口，簡(jiǎn)直是一派胡言！”

石三也不怕他，嘿嘿笑道：“司徒大師勿惱。我來(lái)并不是要揭穿你的老底，是來(lái)交朋友的。”見(jiàn)司徒不言，又說(shuō)道：“當(dāng)初大師救下黑剎也是用心良苦，然而那黑剎心如蛇蝎，未必感知救命之恩，他日冬去春來(lái)，蛇蝎復(fù)蘇，說(shuō)不定還要遺禍于你！”見(jiàn)已勾起了司徒的興趣，便又進(jìn)一步說(shuō)道：“白崇一獨(dú)霸天下的決心已昭然若揭，擋在眼前的第一個(gè)是新黨，其次是黑剎，再往后是誰(shuí)？我剛才說(shuō)新黨與大師之間乃是唇齒相依的關(guān)系，難道不對(duì)嗎？所謂唇亡齒寒。新黨亡了，大師還能在察燕立得住腳嗎？待日后霍盧國(guó)或進(jìn)攻或拉攏，與白崇一合在一處，以絕崖為跳板，便可直取漢美本土了。”司徒倒吸一口涼氣，想到了第一次來(lái)察燕時(shí)經(jīng)過(guò)的那座小島，若是從那里出發(fā)，須臾即可攻到漢美門下。

司徒道：“如是該當(dāng)如何？”

石三道：“我只問(wèn)司徒大師一句話‘你來(lái)察燕是為執(zhí)牛耳還是曳牛尾’？”司徒開始不解，正要追問(wèn)，卻突然想到了什么，一時(shí)呆在原地。