兩人一路上誰都沒有說話，像是陌生人一般。在半空里遙見白楠營(yíng)帳里走出一名弟子來，左顧右盼之后，起身向北面飛去。石三指著那弟子道：“想必是為你而去的！”白靈兒道：“追上去殺了他嗎？”石三笑道：“剛才是誰囑咐我不要妄殺白元弟子來呢？怎么這會(huì)又說得這般輕松？”白靈兒道：“這便是迫不得已。”說著就要追上去，被石三攔住了，道：“叫他去吧！你來伊督橫穿大半個(gè)察燕，白崇一豈會(huì)不知？有意為之而已。既然如此，我們又何必計(jì)較他回去說什么呢？”白靈兒覺得石三說得在理，便不再去追，道：“他既要拿我，又何必如此放任不管呢？”

石三道：“凡事都有因果。論起來，他與你有什么不共戴天的仇恨嗎？君子無罪懷璧其罪，如今璧不在了，罪自然也就消除了。況且你一個(gè)化境高手，他又怎敢輕易得罪呢？只不過假借你原有的‘罪名’行清側(cè)之事罷了。你來伊督，為的是誰呢？白楠？白蕙？還是那些尋常弟子？他會(huì)不知嗎？如今你是餌，我們盡是魚，等釣上我們來，你便又是白元的五長(zhǎng)老了。”

白靈兒自言自語感慨道：“他完全不是昔日的白元宗主了！”

石三笑道：“此一時(shí)，彼一時(shí)，人都是會(huì)變的，隨著年齡、閱歷、位置的變化而改變。”白靈兒看著石三問道：“你也會(huì)變嗎？”

石三道：“這是自然！莫說是我，你也會(huì)變，而且一直在變！試想三十年前的自己、五十年前的自己與當(dāng)下的自己，完全是另一副模樣。吾日三省吾身。我們每天反思著、后悔著、惋惜著，為了彌補(bǔ)而修正，為了修正而轉(zhuǎn)變，不知不覺間，已轉(zhuǎn)到另一個(gè)方向上去了。”

白靈兒深以為然，道：“驀然回首，確實(shí)已不是當(dāng)初的自己。殺父之仇放下了，脾氣秉性漸漸改了，宗門恩情淡漠了，再這樣下去，又不知會(huì)變成什么樣。”

石三笑道：“于變局中還是有定音的，那便是你的功德心和真性情，不僅未衰減，反而越來越蓬勃。”兩人相視一笑，說話間，那白元弟子早不見了蹤影，便不放在心上，進(jìn)了營(yíng)帳去看清心的情況。

石丫剛運(yùn)完了真氣，見石三與白靈兒進(jìn)來，起身迎上去隨口問道：“多時(shí)不見你兩個(gè)，還以為被蠱雕銜了去，這是到哪里私會(huì)去了？我叫清風(fēng)與陸壓子去尋，山上山下都找遍了也沒找到。”石三不肯接她的話，問道：“清心怎么樣了？”

石丫道：“已沒什么大礙了，我給他輸真氣時(shí)發(fā)現(xiàn)他骨血紫黑，像是中毒的征象，便幫他清了清，這會(huì)好些了，不出三天便能下床活動(dòng)了。”石三道：“他原是伊督部族首領(lǐng)，極善施毒，想必是操運(yùn)之時(shí)受毒瘴氣反噬所致，我有心幫他清除，卻一直未得其法，沒想到你卻能解。”

石丫道：“我跟著師父無憂子每日除了練氣便是學(xué)醫(yī)，雖不精熟但也能蒙混的過，像這等陳年積毒，也僅能到這一步了。”

石三上前探了探，果見他氣息醇厚了些，骨血也精純了些，笑道：“沒想到你還有這等高明手段，看來日后更離不開你了。”

石丫嘿嘿笑道：“何時(shí)將我招至麾下，成為正經(jīng)的新黨弟子？”又上前拉過白靈兒來，道：“最主要的還是姐姐，你打算什么時(shí)候招她入門？”

石三道：“她的本事超過我不知多少倍，要說入門也是我入她的門！”

見白靈兒羞得低下了頭，石丫打趣道：“你還像小時(shí)候那樣呆，人家情愿，你倒端起架子來了。如今你我家人團(tuán)聚，我的心愿已了，剩下的只盼著你們……”話說到一半，白楠挑簾走了進(jìn)來。白靈兒立刻板起臉來，躲到一邊去了。石三上前招呼。白楠笑了笑，說道：“清心傷勢(shì)如何了？我過來看看。”

石三笑道：“勞長(zhǎng)老掛懷，用過草藥后已無大礙了，想必三兩日便可下床。”

白楠道：“俗語云‘傷筋動(dòng)骨一百天’，我們修行之人，雖身強(qiáng)體健，但也未見這么快就能痊愈的。石三兄弟這般急促，是要趕時(shí)間嗎？”

石三道：“新黨有些事需要我回去處置，恐怕三五日內(nèi)便要啟程。”

白楠下意識(shí)看了看白靈兒，問道：“可報(bào)過宗主嗎？”從白楠一進(jìn)到帳中，石三便知道他的意圖，無非是要攔住他，至少是拖延些時(shí)間，待報(bào)信弟子帶著白崇一的指令回來后再做定奪。石三也不說破，笑了笑答道：“我也是受宗主指派，行的私密事，實(shí)在是迫不得已。這邊正是用人之際，我走了也有些放不下心。”

白楠問道：“兄弟是一人回去還是帶著弟子一齊回去？”

石三道：“事情麻煩的很，需要多些幫手，因此需叫他們同我一起回去。”

白楠猶豫片刻道：“既然是受宗主密令而回，為兄定不敢阻攔，但方才你也說了，這伊督正在用人之際，我與九長(zhǎng)老愚昧，拿不上臺(tái)面，你走后恐怕再生變故，能否留下一兩個(gè)身邊人，也好讓我等放心。”

石三問道：“你要留下哪一個(gè)？”

白楠看了一眼石丫，道：“聽聞令妹安然無虞地回來了，真是可喜可賀，可否？”

石三有些惱了，大手一揮道：“不可！我與石丫團(tuán)圓不久，長(zhǎng)老如何忍心讓我兄妹二人再度分離？”

白楠道：“我也實(shí)屬無奈！”

石三冷哼一聲道：“我與長(zhǎng)老朝夕與共二十年，連這點(diǎn)信任都不曾有嗎？”

白楠也板起臉來，道：“石三兄弟的為人我自然是一百二十分的敬服，只是，同樣身為人臣，想要盡職盡責(zé)，就當(dāng)鐵面無私，莫說是異姓兄弟，就是一母同胞也不敢忘了根本。”

石三道：“既然如此，那便各論各的根本吧，我倒不怕多一項(xiàng)罪名。”

白楠也道：“這罪名還是由我來擔(dān)比較好。”二人劍拔弩張之際，白蕙挑簾而入，見他兩個(gè)隱隱有調(diào)運(yùn)真氣的跡象，趕緊上前拽住白楠道：“我四處找你，原來是在這里，果然是對(duì)清心放不下心來。”又上前對(duì)石三笑道：“看這副慷慨激昂的樣子，想必是清心無礙吧？改日尋見那仇家，我們定不饒了他。清心乃是病人，一時(shí)半會(huì)動(dòng)彈不得，我們這邊吵嚷，不為別個(gè)，也要為他安危著想，還是快快散了吧，改日再談。”說著，便拉著白楠出了營(yíng)帳。白楠甩脫了她，氣憤道：“你為何要來拉著我？”

白蕙道：“我的好哥哥，你倒不看行市嗎？且不論石三修為有多高深，只看其余幾人，盡是一等一的高手，我們兩人帶一些弟子，未必?cái)车眠^，即便勝也是險(xiǎn)勝，要折損多少人，況且那石三平日里一味與周邊部族交好，若他有個(gè)三長(zhǎng)兩短，讓那狐朋狗友知道了，又哪里會(huì)輕饒了我們！師兄何必自討苦吃呢？”

白楠道：“大不了一死而已，怎么能就這樣輕易放他們回去？他日宗主怪罪下來，你我如何擔(dān)得起？石三是何等樣人？讓他回察燕無異于放虎歸山，定是貽患無窮。”

白蕙上前一步道：“有件事我還沒對(duì)你說過。”

白楠有種不祥的預(yù)感，看著白蕙問道：“什么事？”

白蕙定了定神，似乎在下著什么決心，道：“其實(shí)，八姐并沒有死！”

白楠心頭一震，趕緊問道：“現(xiàn)在何處？”

白蕙道：“被石三接回察燕去了！”

白楠如挨了一擊，半天沒有說出話來。此刻，他甚至希望白蕙是在說謊，更愿意相信白茹早已為國(guó)捐軀，可偏偏白蕙不會(huì)說謊，偏偏她又說得如此鄭重。白楠緊繃著的一口氣好似一泄而空，長(zhǎng)吁道：“看來，乃是天命也！天不該亡他石三，天不該亡他新黨！”

白蕙道：“安知不是天不該亡你我二人呢？”見白楠詫異，便繼續(xù)說道：“二十年相處下來，你還不知石三的品性嗎？說他是仁義之君不為過吧？今日送他個(gè)順?biāo)饲椋栈蛟S能換一個(gè)‘投桃報(bào)李’也未可知。我們只是放他回去，又沒有縱他行兇，逃得過這第一道防線，未必能夠逃得過第二道、第三道防線，難道我們比宗主更有本事嗎？”

白楠猶豫了片刻，道：“話雖是這般說，只是……我心里始終有些羈絆。”仍不甘心，又問道：“就這般放過他？”

白蕙想了想道：“莫不如退一步，將那無關(guān)痛癢的弟子留下一兩個(gè)來，叫他不管到何時(shí)都有個(gè)顧慮。”

白楠道：“我如何想不到！方才說要留下他胞妹，實(shí)則是試探其底限，不想?yún)s將他說惱了。”

白蕙笑道：“他兄妹二人情比志堅(jiān)，如何能容得下你這般強(qiáng)行拆散，換作是你，你會(huì)將我許給別人嗎？”白楠不語，白蕙繼續(xù)道：“那清風(fēng)雖不是他的嫡傳，但卻十分器重，此子性子極烈，修為又高，即便留下了也防不住，那清心乃是個(gè)病秧子，萬一出些岔子，我們也不好交代。唯有那個(gè)叫陸壓子的，形容畏縮，心細(xì)如婦，多有妒賢嫉能之像，觀之不似人君，可將他留下，想必石三等眾人以大局為重定不會(huì)拒絕。”

白楠想了想道：“若按你說的，留下這樣一個(gè)廢物又有何用呢？”

白蕙道：“廢物用對(duì)了地方才有無限妙處，莫要小覷了他。”白楠點(diǎn)點(diǎn)頭道：“如此，便依你之言。若是他答應(yīng)尚可，若是不答應(yīng)，縱是拼上一死也要將他埋在這大山之中。”

白蕙道：“你在這等著，我去與他交涉。”說完，便向清心帳內(nèi)走去。到了門前，挑起簾之一角，對(duì)著石三道：“石三兄弟，借一步說話可否？”石三見是白蕙，便出來與她答話。白蕙欲上秀源頂上去，石三道：“就在這邊吧！”

白蕙道：“我方才勸了師兄，你也要體諒他的苦楚。如何來的伊督，不消我說，你自己心里也清楚。宗主多次來信叫我兩個(gè)看住你，好在這二十年來你算得上安分守己，不曾離得伊督半步，因此我們相安無事，處之融洽。如今你不曾知會(huì)便執(zhí)意要走，若是我們兩個(gè)無動(dòng)于衷、毫無反應(yīng)，日后宗主責(zé)問起來，我們又該如何應(yīng)答呢？你是聰明人，這些道理我不說，你也該清楚。所以，請(qǐng)石三兄弟體察我與師兄的難處。”還未等石三答話，她便又繼續(xù)說道：“若放在平時(shí)，你回便回了，我等只當(dāng)睜一只眼閉一只眼，假裝看不見，可是你要帶著白靈兒，又行得這般匆忙，不免讓人心生疑慮。”說著，竟抽泣起來，哽咽道：“我深感你對(duì)八姐的搭救之恩，因此將白楠攔住趕來勸你，也望你給我一個(gè)交代才是。”

等她再不說下去了，石三才緩緩地道：“要留下陸壓子嗎？”

白蕙道：“如此甚好！”

石三道：“不可！”

白蕙收緊了面色，道：“那大家都不要走了，來個(gè)魚死網(wǎng)破吧！我兩個(gè)死了，白元尚有千百萬名弟子，你們幾個(gè)死了，新黨又有幾個(gè)有生力量呢？”

石三想了想道：“陸壓子乃是我的嫡傳弟子，萬萬不可。”

白蕙知道此事有所緩和，便勸道：“嫡傳弟子反倒好說，比別個(gè)都要更親近些，勸起來也容易。再說，你不過回去三兩日，再回來豈不是又團(tuán)聚了嗎？”

石三半天沒有說話，轉(zhuǎn)身挑起簾來叫道：“陸壓子，你出來！”待陸壓子怯生生地出來了，便說道：“你乃是我的親傳弟子，與清風(fēng)不同，清心如今又帶病在身，我等心急回去，留你暫時(shí)守在這里，我不日便回來替換你，如何？”

陸壓子看了看石三，又看了看白蕙，似乎突然明白了什么，又好似什么都沒有明白，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我命是拜師父所賜，理當(dāng)為師父排憂解難，要留便留，我沒什么怨言。”

石三心頭一軟，拍了拍他的肩膀道：“好漢子，你且放心，我不日便來接你。”

陸壓子道：“我不是三歲孩子，還談什么接不接呢？即便永遠(yuǎn)待在這里也不會(huì)辜負(fù)了師父的期冀。”石三定定地看了陸壓子一眼，又重重拍了拍他的胸膛，沒有說話，轉(zhuǎn)身進(jìn)帳去了。