白崇一并非真的要與白靈兒作對，如今他已得到了金丹，白靈兒那一顆想必早已被她服化了，此時再捉住她也失去了意義。他深知周毋庸的為人，知道他寧愿抗命也不會交出白靈兒，這也正中他的下懷。要的就是讓周毋庸抗命不從，讓新黨落下口實，好對他一網打盡。他能想到，當口諭傳到并州后，周毋庸會是怎樣的反應，他定會一面想方設法弄清原委，一面千方百計欺上瞞下拖住自己，另一面還要顧慮赤羽和伯舍的安危。想到新黨上下焦急的神情，白崇一不禁有些得意，這一石二鳥之計，且看他們怎么解。

白崇一座前弟子一路風塵趕到并州。周毋庸接進府衙，聽了白崇一的口諭，開始還有些丈二的和尚摸不著頭腦，對那弟子道：“五長老并不曾來我并州，宗主是不是弄錯了？”

那弟子道：“宗主口諭中也并沒說要你從并州交出白靈兒。他只是說‘著令新黨押解白靈兒還宗’。”

周毋庸有些不解地道：“眼下之勢，新黨早已與白元水乳交融，皆在宗主統下。整個察燕也莫不是白家天下，白靈兒在哪里便到哪里找就是了，怎么還要舍近求遠、舍本逐末？”

那弟子有些惱了，道：“八長老這些話，是否要托我向宗主轉奏？”

周毋庸頓了頓，似是開了些竅門，于是緩和了語氣道：“我沒有別的意思，只是宗主要找的白靈兒并不在這里，我拿什么去交人呢？”

弟子冷冷地道：“不在你這里想必是在其他地方，還得靠長老查清楚，別到時犯了包庇縱容之罪，新黨是擔待不起的！”

周毋庸還想再問，那小弟子神氣地甩甩衣袖，領了賞錢回宗門去了。并州府人多眼雜，周毋庸不敢找葉一劍他們商量，獨自一人思忖著。他一時弄不明白白崇一此舉的用意何在，他安插的這些眼線怎么能不知白靈兒不在并州呢？或許是有意刁難？弄一個莫須有的罪名出來，借機除掉新黨族眾？又或者，白靈兒果真就在新黨庇佑之下，在伊督石三那里？若是在伊督，我又如何橫跨察燕去抓人呢？即便此行無阻，順利抵達伊督，石三也不可能把人交給他的。又或者，她不在伊督，而在樓蘭？白靈兒與石三一支相交甚好，你來我往，相互扶持，結下了極深的情誼，況且媃兒、白茹等女眷皆在那里，這是極有可能的。難道真的要遵照白崇一的命令，跑去樓蘭捉了白靈兒送去白元宗門交差嗎？這本是白元的“家事”，何必將我們這些外人摻和進去呢？——“醉翁之意不在酒！”——這個念頭一但萌生，便讓周毋庸醍醐灌頂。白崇一這是要動手了嗎？既然動了殺念，無論交不交出白靈兒，無論自己如何低聲下氣，都是躲不過這一刀了。該來的終究會來，不若練硬了脖子，伸出去由他砍，若是能頂得住，便又是柳暗花明，若是頂不住，即便縮了脖子做烏龜，也終躲不過連環計、連環刀。畢竟，罪名是可以莫須有的。這種事經歷得多了，周毋庸便也不會有如墮深淵的恐懼了。

當務之急是要聚在一起。胳膊擰不過大腿，便多聚幾條胳膊，首要的把石三召回來，無論如何也要把他召回來，哪怕是搶，哪怕是偷。他不回來就好比沒了頭的蒼蠅，四處亂撞，一不小心便會撞進死路上去。還有赤羽和伯舍，他兩個已被白崇一軟禁了二十年，也是時候回歸了，有他兩個在，便會多一分勝算，更少幾分忌憚和掣肘。至于媃兒、惠靈公那里，他們雖然戰力有限，但如果不將他們擋在身后，幾乎沒有生的幾率。一番分析之后，周毋庸心里便有了些底氣。關鍵是如何在白元眾多耳目之下將這些消息發送出去，特別是遠在伊督的石三。周毋庸左思右想，也別無他法，只能將計就計。于是，他特意秘密召集了葉一劍、季布、烏力罕、阿爾木等幾個新黨骨干，將白崇一口諭轉述給眾人，越是搞得神神秘秘，那些耳目越是感興趣，于是傳到白崇一耳中的便是：“新黨眾人正私下議定，要將白靈兒藏匿起來。”白崇一大喜，這正是他想要的結果，便吩咐道：“周毋庸若是派人到樓蘭去，不必阻攔，只需暗中跟進即可，也著令樓蘭守備弟子，不要為難他們，丟個漏洞給他，好叫他行事方便。”弟子們領命從事。周毋庸給白元弟子留出路上往返的時間來，在第二日才派阿爾木出發前往樓蘭。果然不出所料，一路上順風順水，不見一個白元弟子上前阻攔盤問。沒費什么功夫便進了回鶻城。阿爾木依照周毋庸的吩咐，“秘密”會見了媃兒與惠靈公，又將白崇一的口諭轉述了一遍，本來要順勢囑咐一句：“師父說叫陸壓子帶著白靈兒去一趟伊督，將石三師叔和清風師兄接回來。”沒想到還未等他開口，媃兒便搶著說道：“不必說了，我們都已知道了，陸壓子也回來好些時候了，明日我便向宗門里奏請，叫他盡快趕回伊督去。”

阿爾木知道媃兒的本事，便多與她對視了片刻，隨即一言不發，轉身出去了。

第二日，媃兒打發陸壓子帶著白靈兒與石丫到伊督去尋石三，一來是盡快圓他們兄妹團圓之夢，二來是他知道周毋庸的用意，就是要引得白崇一出手，好試探他的底細和決心。白靈兒與石丫卻渾然不知，怎么前兩日說出不得回鶻，今日就能出得了呢？何況還要橫跨大半個察燕，斜插進伊督去。陸壓子也是不知，怎么突然要叫師父回來呢？雖是不知底細，但心里還是隱隱地有些預感，怕是有什么大事要發生。明面上看幾位師叔都是平心靜氣，但暗地里不知經過了怎樣的較量。他是最早跟隨石三的，見證了三岔嶺時期的恬靜舒適，也見證過四方并立時的蒸蒸日上，更經歷著淪為白元附庸，處處受鉗制約束而無能為力。他心中憤憤不平，對師父和眾位師叔的一再忍讓而有著不小的看法。但他生性怯懦沉穩，不會像清風那般大開大合，更不會輕易吐露自己的心聲，如給清心取名字這等小事，他也要在心里暗中計較。石三遣他回國，本意是怕他在伊督受不了清苦，身邊又沒有個知心的人體諒，長此以往精神上會經受不住，另外他較清風沉穩，與媃兒又相識日久，能夠多幫襯她。可在陸壓子眼里，卻始終覺得這是師父對自己不屑一顧，因為看不上自己的本事才作出這樣的安排。因此，即便他不敢對師父有什么怨言，但多多少少還是有些芥蒂的。這恰似子與父之間那種生分，不敢多言，也無需多言。然而他二人并非父子，中間沒有血脈蒂連，不會像真正的父子那般打斷骨頭連著筋。

石丫自幼便“困”在村子里，后又待在無憂島。外人看來乃是身世浮沉、十分詭譎，但設身處地地想，她眼光卻十分的狹窄，并未見過什么大江大河、危樓高山。因此，一路上極新奇，看見什么都要多問幾句，或是禁不住要停下片刻仔細看看。陸壓子有些心急，但又不敢對石丫不敬，便找白靈兒旁敲側擊道：“我認為此事極為蹊蹺，想是有些內情的，我們還是要盡快趕路才好。”白靈兒會意，道：“我知道了，只是她生性善良，又不曾受過世俗沾染，遇事都是無憂無慮的，我們還是盡量不要教壞了她，哄著些吧！”陸壓子不再多說什么。不多時，石丫手捧著一簇野花跑過來道：“姐姐，你看這花，多嬌艷！”白靈兒笑道：“這算什么，你到了南疆就知道什么叫花團錦簇了！漫山遍野的花叢，從高處往下看，五彩斑斕、分外奪目。”石丫聽起來更樂不可支，道：“沒想到哥哥是與這般美景相伴！”白靈兒道：“美則美矣，卻是毒瘴盈天，危機四伏，稍不留意就有可能香消玉殞了。”石丫驚道：“竟然如此兇險！”想起哥哥石三還置身這等兇險境況里，便趕忙丟了手中的野花，再不停留，跟著陸壓子向伊督飛去。

自從石三一頭托著各氏族部落，一頭壓著丘和之后，伊督便休戰了十余年。然而這情形是華夫國最不樂見的。于是它幾經調停，不斷地向各部落施以援手，將各方的火拱起來，幾次摩拳擦掌躍躍欲試，險些再次再度交戰。好在石三及時察覺之后，憑一己之力多方調停周旋，才將火氣壓了下去。華夫國氣憤不已，又轉向丘和一方發力，幾經暗中接觸，勾起了丘和的心思，卻又被石三發現后厲聲制止。他以白崇一的口吻道：“你明知我察燕與華夫乃是兩個陣營，卻仍執意相投，是想明修棧道暗度陳倉還是要陽奉陰違背地里捅刀子？”丘和大駭，再不敢與華夫國接觸。華夫國知道是石三從中作梗，大怒，派出了國中高手，趁石三到各部落巡游時埋伏起來，以圖半路擊殺。

石三帶著清風、清心兩個從瓦蘭族營寨中出來，經不住族長勸說，吃了幾杯醪漿，有些暈頭轉向，不勝酒力。兩個弟子欲上前攙扶，石三擺擺手道：“我雖酒量甚淺，但還是有心數的，這幾杯尚不打緊，若是再飲，恐怕就得叫你們扛回去了！”

清風笑道：“我以為師叔乃是上天入地無所不能，沒想到在喝酒一事上卻如此不濟，不像毋庸師叔那般豪飲不止，千杯不醉！”

石三連忙擺手笑道：“他乃是酒中英雄，我是狗熊，比不得！”

清心道：“伊督的醪漿不同于察燕的清酒，沒有經過水氣熏蒸，為了錘煉百毒不侵之軀又往往會加入許多草藥，所以，無論是氣味還是口感都較清酒罡猛些。師傅吃了這幾杯已算是海量了。”

石三笑道：“休要給我戴高帽子！人貴在有自知之明，我這酒量實在拿不出手去。”三人正說笑，石三卻突然繃緊了面容，輕聲道：“有人跟著我們！”

清風“啊！”地叫了一聲，石三制止道：“莫要聲張，繼續向前走！”三人不動聲色，無意間催動真氣，加快了前進的速度，卻不想被跟在身后的兩位華夫國高手發現了端倪，怕石三逃了，不得不現出身來，擋在三人面前，攔住去路，冷笑一聲道：“還想逃嗎？”

石三停在那里，也笑著道：“大路朝天各走一邊，為何要逃呢？閣下有何貴干？”

攔路者問道：“你可是石三？”

石三道：“正是！”

攔路者道：“欲向你討借一樣東西，望不要推辭！”

石三笑道：“閣下所借之物我這里倒有，卻也僅此一枚，實沒有多余的給你，莫如向身邊的那位伙計討要一二，想必他那里有多余的給你。”石三知道他所說的必定是“借你項上人頭一用！”，見對面有一人肩膀上長著顆碩大的癭袋，如腦袋般垂在胸前，因此取笑他。

那人大怒，眨眼間沖到石三面前，徑往他要害上打去。