白靈兒滿心疑惑，她不知道為什么白崇一封了一圈，卻唯獨將自己留在身邊，事出反常必有妖，自然是有原因的。思來想去她都想不出個所以然來，好在白無雙回來了，自己有傾訴之處。向他說了心事之后，沒想到他并不覺得有什么突兀的，畢竟自己和三師叔都還在宗門里，想是宗主體諒他二人交好，想給他們留出時間來親熱親熱。

白靈兒并不相信他的這種推測，也并不覺得白崇一心思會如此細膩。白無雙走上前，張開雙手，握著白靈兒的臂膀道：“靈兒，我是懂你的。你絕不是那貪戀權勢、愛慕虛榮之人，想必就是一時攀比之心，不要想它了，這樣不是很好嗎？沒了那些人的叨擾，你我樂享清靜。”白靈兒下意識躲開他，道：“我明白你的心思，只是我一直拿你作親哥哥看待，并沒有那樣想過。”

白無雙有些著急，道：“靈兒，不要再說這樣的話了，我們……”頓了頓又道：“難道你還想著能夠修煉至化境嗎？那日是個意外，但……”

白靈兒打斷他道：“不要說了，你答應過我的，那日的事從今往后都不要再提了，否則別怪我翻臉。”

白無雙有些惱羞成怒道：“宗門里誰人不知你我交好，也都猜疑你我早已私定終身，還在抗拒什么呢？難道真的想跟那個石三在一起嗎？不要白日做夢了，他與白元早晚要勢不兩立的，你與他畢竟是要站在對立面上的。”

白靈兒猛地轉頭，惡狠狠地盯著白無雙，一言不發，隨即推門出去了。她本想找白無雙消解苦悶，沒想到這一來更加重了苦惱。越是不愿想起那夜的事，那一幕幕就越是不停地在腦海中閃現。越想越覺得苦惱，騰起身來，飛在半空。本想四處散散心，卻不自主地飛到了三王峪。石三正準備叫上厄都，先到樓蘭院探探虛實，不想恰巧迎頭撞上了白靈兒。白靈兒驚懼錯愕，不知何種情愫，低下頭不敢看他。石三倒顯得面色自然，并沒什么異樣。

石三對厄都道：“請師兄先下去等我片刻，我先與五長老說些事情。”厄都意味深長地看了二人一眼，便又返回到三王峪去了。不多時，便叫著惠靈公、媃兒、清風、清遠等幾個人仰頭向天上看。石三苦笑著搖搖頭，對白靈兒道：“走，我陪你四處轉轉吧。”說著，二人向三岔嶺方向飛去。

石三、白靈兒先后落在三岔嶺上，這里裝飾布置依然是往日的模樣，只是物是人非，無論如何也找不回往日的感覺了。二人一前一后走著，不斷有山民跑過來與石三打招呼。石三笑著與他們攀談，問他們的近況，知道百姓日子還過得去，便滿意地點點頭。白靈兒在身后看著石三的背影，并沒有因為他疏落了自己而不滿，反而看著他這副模樣，心里不自覺涌上一股血流，不由地將嘴角也拱起來。

石三身邊的山民越聚越多，紛紛向他數說分別后的點點滴滴，有的家里娃長了一寸，有的家里牲畜又生了一窩崽兒，有的扯著衣角看看這布料，還是當年媃兒到大關城置辦下的，至今也沒有穿破。石三一一應付著，直笑得兩頰酸疼。不知不覺間，天已近黃昏，石三打發山民回家吃飯，眾人想要留他，卻才發現身后的白靈兒，意味深長地沖著石三擠眉弄眼，道：“不壞你的美事了。”便丟下兩人，各自回家去了。

石三滿心歉意，對白靈兒道：“叫你久等了。”

白靈兒笑笑，說道：“無妨的，心里有煩惱時，看看他們，便放下了一大半。”又轉頭，眼眸靈動地看著石三，問道：“你說，人的煩惱是怎么產生的呢？”

石三笑道：“堂堂白元五長老怎么問起這種問題來？”

白靈兒道：“我看你是不會知道的，因為你是個冷血的人，根本沒什么煩惱。”又突然想起石三對那些村民的熱情來，改口道：“不，你不是冷血，你是，你是太過理智，理智地好似沒有七情六欲。”

石三笑道：“我活生生一個人，讓你說得好像行尸走肉一般。”轉而收起笑容，道：“人啊，煩惱大多來自于體力和精力的冗余。”

白靈兒滿臉疑惑地問道：“什么冗余？”

石三道：“通俗講，就是閑的，閑生賴。人一閑下來，就容易自尋苦惱。”轉頭看著白靈兒，道：“媃兒，你知道我是怎么與她相識的嗎？”

白靈兒點頭道：“她同我說起過，是你在山林里救了她。”

石三道：“你何時見她煩惱過？”又道：“她在遇見我之前，是山里的野人，每天要提心吊膽地與野獸搏斗，絞盡腦汁想著保全性命。后來跟了我，又包攬著千百名弟子的衣食住行，每日忙得不可開交，一天下來，恨不能倒頭就睡，哪里還有多余的心思。”

白靈兒如尋常的懷春少女一樣，敏銳捕捉到了關鍵詞，小心翼翼地問道：“你兩個住在一起？”

石三一怔，臉色瞬間閃過一絲紅暈，忙解釋道：“怎么會，莫要玷污了人家的清白。”

白靈兒低下頭，道：“我說笑而已，不要當真。”心里反而一陣莫名的喜悅。

天漸漸黑下來，山林里響起夜出覓食飛禽走獸的啼鳴。白靈兒心也蒙起一絲絲陰靄，從心頭蔓上眉頭。

石三看著她這副模樣，問道：“是宗門里的事？”白靈兒點點頭又搖搖頭。石三又問：“是白無雙的事？”白靈兒猛地抬眼看著石三，確認他并不知曉，才緩緩搖搖頭。石三遲疑了片刻，又問道：“與我有關嗎？”白靈兒將頭深深地低下，小聲道：“或許沒有。”

石三心里竟有絲絲失落，低沉了語氣道：“既然都沒有，那就是小事了，好好睡一覺就沒事了。”正欲向她告別，卻被白靈兒叫住：“我是個惡人嗎？”

石三一愣，腦海中急速轉動，解讀著她這句話的幾層意思，于宗門、于白無雙、于新黨、于黑剎、于自己、于天下蒼生，嘴上卻遲給了答案。白靈兒沮喪地道：“我知道我在你心里算不上什么好人！不像你那般于門派有見地有作為，也不似媃兒那般有責任有擔當，更不像周毋庸那樣，清清白白做人。我既是惡人又是不潔之人，讓人望而生厭。”

石三打斷她的話，道：“這是從哪里說起，在我看來，你倒是整個白元宗門里最講義氣的了，哪里會是惡人呢？新黨幾次蒙受你的恩澤，即便我曾經傷你那么重，也從未計較，這是何等胸襟與度量，切不可作踐了自己。”

白靈兒抬起眼望著石三，淚水充滿眼眶，一眨，兩串珍珠便晶瑩著滾出來，順流而下，滴入與黑夜融為一色的土地里。

石三有些不知所措。他雖有千百個主意對付敵人，卻沒有半點法子安撫一個哭訴的女子。小心翼翼地問道：“你這是怎么了？”

白靈兒自知失態，揩了揩眼淚，道：“沒事！”又抬起眼來看著石三，問道：“我美嗎？”

石三被她問得一怔，卻又不敢看她的眼睛，低著頭喃喃道：“美！”

見石三慌亂而不知所措，白靈兒破涕為笑道：“若是你知道我的過去，恐怕就不這樣覺得了。”深深嘆一口氣，收起因哭泣而哽咽的嗓音，道：“好了，占用了你多半天時間，耽誤你的修行了。”

石三不知該怎么回答，在兒女情長上他哪里有半點經驗，甚至從他迷上修行一事便斷了那種花前月下、你儂我儂的念想，心思不允許、精力不允許、修行的結果更不允許。

修行之人并不是不能結婚生子，只是所修的無非就是一口氣而已，一旦元陽泄了，氣便從旁門走，極難進入內丹中，因此，從洞房那日開始，修行進益幾乎就停滯不前了，這也是為什么眾多白元長老同樣與白崇一一起修行，其修為卻千差萬別的原因所在。

石三是個有夢的人，從沒想過要因為男女那點事而破了自己的夢境。然而，從遇見白靈兒的那刻起，他才發現，男女之間的事絕不是一點點而已！

他們兩個在三岔嶺——他們真正相識的地方，分手了，白靈兒回到了現實，向宗門飛去。石三回到夢里，向三王峪飛去。

白無雙在五長老院等待著白靈兒，見她翩然而至，趕緊迎上前去，問道：“你出去了？”

白靈兒不理他，徑自進了閨房，白無雙本想跟進去，卻吃了個閉門羹。他氣不過，憤憤然，隔著門吼道：“別以為我不知道你去了哪里、見了誰！我早已向宗主稟報了，從今后恐怕你再也見不到他了。”說完，甩一甩衣袖，離開了。

果然，沒過兩日，白崇一便命人向石三傳達口諭，命他帶領所轄之兵，向伊督支援九長老白蕙。石三接到命令，左思右想，卻沒想到這一切全是因為另一個男人的爭風吃醋，而全當是白崇一有意隔離他們新黨眾人。

臨行前，石三到并州去尋周毋庸和赤羽，向他們說起此事。周毋庸道：“沒想到他這么沉不住氣，剛下令讓你去守玉蘭院，又朝令夕改，將你支出察燕去了。”

石三道：“可見此人氣量之短。你們要多加小心，恐怕這只是第一步，后面還要繼續分割新黨之眾。不過倒也無妨，只要心里沒有隔閡，哪怕相隔千萬里，也能無懼挑撥。”

赤羽語重心長地道：“你才要多加小心，此一去必然是兇險異常，白元八長老白茹戰死在那里都無可奈何，何況新黨式微，莫要讓我們擔心。”

石三上前一步，拍了拍赤羽的肩膀，道：“放心吧，我自當盡力而為，不打無把握的仗，不逞無能為力的強。”

赤羽點點頭，又對同行的清風道：“你同石三師叔一起去吧，彼此有個照應，也算個歷練。”

清風點點頭，道：“請師父放心，我就算扛也要把師叔扛回來。”

葉一劍在他后腦勺輕輕拍了一下，道：“你這烏鴉嘴。”

眾人哈哈大笑起來，笑著笑著，又陷入無盡的憂愁里。