待沈幼寧抵達洛城，車外的人聲鼎沸讓她心頭一顫，這便是母妃口中的洛城……

雖已入中秋時分，但并未見詩歌中的蕭條景，反倒多添一份熙攘，沈幼寧輕輕撥開簾子，看車外的繁華景象，不免心生感嘆，菘藍也跟著湊了上來，朝窗外一攤子指了指，低聲道，“公主，你瞧，那小物件做得別致極了。”

沈幼寧看著那攤上的小掛件，確實精美，可來不及她細品，馬車便往前走了，沈幼寧暗暗地想，等有時間，便去將其買下。

沂樓，乃洛城第一大茶樓，表面上看是品茗賞樂，實則刺探情報，物件交易，這些無不在此進行著。沂樓的二樓雅間內，正有人在此小憩。

此人名扶桑，江湖之人，江湖上有名的刺客。扶桑整日以面具見人，無人知曉他的面容，而他待會兒要見的人，是不惜重金聘請他來行刺的。

扶桑也曾想過許多種可能，皇室，宗親，或是哪一德高望重之人，他也想過如何同意或拒絕，權憑那人的善惡好壞，到后來，他沒再去想，直叫那人來沂樓找他便可。

不一會兒，雅座一間的門被婢子推開，聽見聲響的扶桑睜開他的眼，只見一花發男人徐徐而進，隨即面對扶桑而坐，自顧自地烹起了茶。

扶桑那雙面具之下的眼瞇了瞇，“我還以為誰呢，不惜耗費一千銀，這不是余大人嗎，怎的找起我來了。”

扶桑面前的人，正是三公之一的御史——余貫濟。

余貫濟聽此言，只笑笑，將手中剛泡好的茶水遞到扶桑面前，扶桑拿起那杯中茶小酌了一口。

見扶桑品那茶，余貫濟自己也拿起茶杯抿了一口。隨后朝窗外道上的一駕馬車指了指，道，“那車中之人，便是汝國的南昭公主。”

聞言，扶桑往那馬車一瞥，便瞥見一女子倩倩的身影，她抬手拉著簾子，往外看著洛城的市井。

扶桑不解，為何余貫濟要告訴自己這個，“你不會是要我，干掉她？”

余貫濟輕笑，捋了捋自己的胡子，又舉起那杯茶，放在嘴邊，看了眼扶桑。“我知道，讓你去刺殺一介女子確是屈才，但本官想讓你做的，是你不惜余力，挑撥汝祐兩國關系。”

扶桑凝視著他，眼睛里看不出一絲情緒，他隨后又笑了，笑聲帶有不屑，“余大人，你怎么就能篤定我就能成？我是個刺客，不是間，更何況，這可關乎國事，一千銀，未免有些不太適當吧？”說此話間，扶桑已經想好了他的答復，是為做，或不做。

只見余貫濟將一枚銀錠擺在扶桑面前的桌案上，“事成后必有重謝。”

扶桑看看面前的銀錠，又看看面前這面善心奸的老者，方才不羈的笑顏很快便淡去了。他死盯著余貫濟，眸子里盡是寒意。然而余貫濟只是對他周身氣場氛圍的改變視而不見，仍舊那般若無其事地喝著剛進門便沏好的茶。

……

待馬車進入宮門之時，已臨近日中。沈幼寧下了馬車后便有內侍招呼著去了玄明殿。

沈幼寧目視著前方，平穩起步，白珠耳墜輕微晃動，可愛生姿，兩手交疊貼于小腹，腰間的那塊禁步，是由幾塊溫潤的白玉再配上幾顆珠組合成的，甚是好看，而那，是沈邠給她的那些嫁妝中的一件。

等到她一步步走上臺階，她也慢慢看到了玄明殿上坐在正中，著龍紋黃袍的人，她想，那應是祐國懷帝，他身旁坐著的那位端莊的女人，頭戴鳳冠，莫不是皇后。隨著她的一步步上移，她也看到了座下的人，男的女的，都是同自己差不多的年紀，當然，她也看到了姜珝，她在想，這些便是那些皇子公主了吧？

待她緩步至殿中央，沈幼寧發現這殿雖很簡樸，卻很大氣。

“小女沈氏幼寧，見過陛下，皇后娘娘。”她行了一個大禮，在額頭貼手背的時候，說實話，她還是緊張的，在這偌大的皇宮里，她是一個外邦人，難免遭受冷眼，然而，事實卻與她想得有些出入。

“免禮。”懷帝道。她徐徐起身，始終微低著頭，垂眸看著地，她不敢像剛上階梯，剛進殿時那般抬頭打量，若如方才那般，未免有些失禮。

姜柏舟，祐國第三皇，其后趙氏，人稱淳嘉皇后，二人共育三位子女，大子姜翊，現為汝國儲君，二兒便姜珝，三女則為汝國八公主，姜翎。

“沈幼寧……”皇后咀嚼著這一名字，看見低著頭的她，不由得一笑，“為何不把頭抬起來？”

沈幼寧頓了一下，她自詡緊張，只得輕咬唇壓抑自己內心悸動，抬起頭來，見皇帝皇后均面善和祥，不由得開始好奇打量，在外人看來，這樣勢再沉重不過。

趙氏確被眼前之人所驚艷，她贊許的點頭，隨后又看了看身側的懷帝，只見懷帝也如此，隨即彼此二人對視一笑，算得上是認可了汝國送來的人兒。

姜珝冷著臉瞥了她一眼，他承認，汝國送來的這人確是美的，清秀，端莊，明明也是十四五歲的年紀，卻渾然不見她骨子里應有的未褪去的好玩之性，他不免好奇。對于她，姜珝總算是提上了這點興趣——是什么讓她如此模樣，在外人面前能做到不慌不忙，明明內心很慌卻要裝作很平靜的樣子。

從昨晚仔細打量過她的面龐后，姜珝確有被其驚艷到，面頰如瓷，讓他有一種想想將她臉蛋輕劃冒出血珠的沖動，但他還是忍住了。今早再次相見，發現她的冷靜中全無昨日初見時的驚恐，尤其那笑，恰似故人歸，但姜珝始終究明白，沈幼寧不是她。

“來人，賜座！”懷帝高呼！只見宮人又搬來一墊放在姜珝身旁，沈幼寧看了他一眼，見姜珝一臉無所謂，便也無了顧慮。

“謝陛下。”沈幼寧話畢，暗自嘆了口氣，便緩緩起身朝姜珝的方向走去，而偏偏姜珝的行為倒是讓她丟了臉面。

姜珝往旁邊挪了些許，好得很，本來二人坐墊隔的挺遠，現在更遠了。

沈幼寧深知姜珝對自己并不歡喜，甚至還有厭惡情緒，對于昨晚姜珝那一舉動，沈幼寧如今仍覺得脖子一涼。

座下有好些位皇子公主朝沈幼寧看去，都想看清未來的煜王妃的樣貌，當然，這也包括姜翎，姜珝的胞妹。

姜翎在眾多皇兒中最是率真，喜歡與厭惡從來都是掛在面上，她若是真心喜歡你，便會毫不加掩飾地表達自己的熱情，若是厭你，連給個白眼都懶得。

姜翎好奇打量著未來的嫂子，在她看來心中認定的那個煜王妃早已無人匹敵，如今一看是時候斟酌一下。

太子妃就在太子身側，在沈幼寧他們對面，她也在努力看清這位汝國南昭公主的面容，果真，讓人眼前一亮。

“殿下，你瞧，二弟的新婦當真養眼。”太子妃柳柒兒在太子耳邊低語道。

姜翊看了一眼，確實與他二弟般配極了，低聲“嗯”了一下。

“沈幼寧，本宮且問你，”皇后笑顏猶在，語氣倒是犀利不少，“北上途中花了一月有余，這段時間可有想家？”

語畢，朝中之人皆朝沈幼寧看去，倒是姜珝，悠悠品茗。沈幼寧面上帶笑，內心卻早已在想應答策略，這是皇后在故意測她呢。若說是，便會顯得她矯情了些，若是否，那沈邠派她來和親到說明這公主并不受皇帝寵愛，這對于祐國這一中北部大國來說是萬萬不可的。

“回皇后，小女畢竟生于此長于此，但人總要朝前看，說是想，到不如說是懷舊，何況，女子嫁為人婦，謹言，慎行，侍奉夫君，孝敬公婆，友待家中兄弟姊妹，這些都是馬虎不得的。往后嫁與煜王殿下，既已嫁來，小女更是要將心思托付于夫家，后半生便權由夫家決定不是？”

皇后笑了，“好一個能言善辯的女子。”

聞此言，殿中上下無一人有好臉色，唯獨沈幼寧，仍是保持著她的姿態，雖是面上平靜，其實內心早已波濤洶涌，她暗自懊悔未將此話說得漂亮。

“不過……本宮喜歡。”皇后的一席話將沈幼寧心頭壓著的那塊石頭給彈了出去，面上的表情更為放松。

見皇后無其他異樣，眾人皆松了口氣。

得到皇后嘉贊的沈幼寧面上帶有一絲雀躍，這還是除菘藍與李媼之外第三人對她的夸贊，偏偏這雀躍被姜翎看了去。看到這，姜翎不禁皺眉，嘖，這女子怎的這般……

“哦？那照你的意思，你是被迫而來，嫁為我婦？”姜珝不開口還好，一開口便是像這般咄咄逼人，這是沈幼寧對他的初印象。

本來皇后還是挺滿意這南昭公主之前的回答，但聽姜珝這么一問，又起了探究沈幼寧的興趣。

是的，姜珝就是閑，他就是想驗驗這汝國公主——他未來的好王妃，是否真能如他想的那般隨機應變，說白了，就想看她難堪。

“煜王殿下此言差矣，若小女為父皇所迫，小女自可與他老人家大鬧一番，說不定現在還在禁足呢。”此話一出，周遭響起了細微的笑聲，連皇帝都笑著開始撫著他的花須，皇后也甚是覺得此番話幽默的很。

姜珝皺著眉站起身來，“我不管你有何目的，你最好是安分些。”說罷便頭也不回的離開了殿內。