青落的外祖父寧昭遠本是一名文官，那年回鄉探親，恰值匈奴來犯，殺伐過境，鐵蹄之下，血流成河。守城的統帥丟下了滿城的百姓倉皇逃走，手無縛雞之力的外祖父挺身而出帶領百姓抗擊匈奴。可平民百姓的鋤頭鐮刀如何抵得過匈奴的鐵騎，兵敗城破，外祖父一家十幾口死的死逃的逃。

青落的娘親寧珂就是在那時被奉命前來抗敵的慕震救起。慕震年少有為，有勇有謀，將匈奴犯軍趕回了大漠。感念寧昭遠的氣節，慕震誓要照顧他的家人，他尋回了混在難民群中的寧珂母女，購置了一處小院，將寧珂母女二人安置下來。縱有棲身之所，但寧珂母女二人身無長物，唯有給別人漿洗縫補過活，日子過得甚是凄苦，幸得慕震經常送些生活所需之物過來，才能維持生計。

彼時，慕震英武不凡，寧珂溫柔嫵媚，且二人年歲相當，相互往來中兩顆年輕的心漸漸靠近。正當二人在邊塞情意綿綿，你儂我儂之際，卻忽地收到慕老夫人的家書，說慕老相爺因病臥床不起，家中已向圣上請旨讓慕震回京探病。慕震是個孝子，且此時邊境安定，當下便決定連夜快馬回京。寧珂自是不舍，慕震安慰她，說自己此次回京會向雙親稟明親事，再返回之日便是迎娶她之時。

慕震星夜兼程，待風塵仆仆趕回家中，卻發現家中張燈結彩，一派喜慶。原來，孫皇后向皇上提議，慕震退敵有功年少有為，為表彰慕震，欲將其表妹蕭雨荷指給慕震為妻，皇上已然下旨賜婚。

慕老相爺曉得兒子厭惡盤攀權附貴，否則也不會違背他的意愿，明明已給他給安排好了出仕之路，上下關節已經打點妥當，慕震卻一個人隱姓埋名投身軍中，從一個兵卒做起，幾年之內便升到了宣武將軍之位。他深知慕震秉性倔強未必肯同意這門親事，才想出裝病騙他回府這一計策。

慕震心掛寧珂，自是不允，向二老坦誠自己已有意中人。二老聽聞寧珂身份后，便斷然拒絕，一個落魄的官宦之家孤女怎比得上皇后表妹的身份高貴?慕震與二老爭執未果，憤然之下便欲上書請皇上收回成命。

孫皇后聽聞慕震欲抗婚，便派心腹侍女給慕震送來一個錦盒，說是賀禮。慕震打開后，眉頭緊鎖，神色凝重，把自己關在屋里許久。慕震終究答應了這門親事，慕家二老還以為慕震轉性，歡天喜地地籌備喜宴去了。

慕震卻手捧錦盒面色沉郁，良久深深地嘆了口氣，“珂妹，原諒我！”那檀木錦盒內赫然放著一把匕首并一張字條，字條上面血紅兩個大字：寧珂！

新婚伊始，蕭氏倒也溫淑賢良，每日晨昏定省，孝順公婆，二人相敬如賓。可沒過多久，蕭氏跋扈的性格就顯露出來了。她將府里年輕俊俏的丫鬟都打發了出去，只留下那年長丑陋粗鄙的。慕震與府中丫鬟說句話，她便再三盤問，慕震若不理睬，她便哭鬧不休，摔打一氣。慕震不勝其煩，但因蕭氏已有孕在身，只得處處忍讓。此時邊境恰有險情，加之慕震掛念寧珂，便再三請命去戍邊。

寧珂在邊塞苦等慕震數月，她以為慕震已忘卻兩人的誓言，日日垂淚，形銷骨立，若不是有母親需要照顧，她早進京尋找慕震去了。見慕震歸來，欣喜萬分，待聽得慕震坦言京中已娶妻時，不由的悲從中來，淚水滾滾而下，更是一口氣提不上來昏死過去。等她醒來，慕震眼眶紅紅地拉著她的手坐在床邊，目中滿是關切。慕震解釋娶妻非所愿，乃是被迫，他心里只有寧珂一人，希望寧珂不要離他而去，他會好好照顧她一輩子的。見堂堂七尺男兒為自己流下了眼淚，寧珂心痛萬分，她含淚道自己并非貪圖虛名之人，只望慕震心里有她，即使無名分她也愿意跟在慕震身邊。

慕震在邊關一呆就是五年，期間寧珂為慕震生下一對龍鳳胎，取名青寒、青落。值秋冬之交，有家信傳來，說慕老將軍罹患重病將不于人世，慕震便將寧珂母子帶回慕家，讓孩子認祖歸宗。

蕭氏雖跋扈卻也不是蠢笨之人，她明白丈夫對自己冷淡，定是心中另有他人。她雖說服自己要忍耐，但當看到慕震帶著寧珂母子進府時，她還是暗暗咬碎了銀牙。

進了祠堂拜過了祖宗，便是承認了寧珂妾室的身份，按規矩要去拜見正室夫人。剛進慕家，寧珂就聽下人悄聲議論蕭氏為人苛刻，她刻意打扮的素樸，生怕惹得蕭氏不高興。

幼小的青落與哥哥青寒被母親牽著向正房走去，她不明白為什么母親的手心都是汗，明明天氣很涼，她即使穿著夾衣還感覺陣陣的寒意。她抬起頭，“娘，你熱嗎？我幫你扇扇。”說著小手扯起衣袖給寧珂扇風，青寒也學著青落的樣子揮著衣袖。寧珂看著一雙兒女揚起天真的小臉，心中一暖，左右各親了一下，她抬頭望望蕭氏的房門，定定心神，攜著青寒、青落邁進門去。

寧珂帶青寒、青落進到正房后，垂目斂息屈膝下跪：“妾身寧氏拜見大夫人。”

屋內半晌沒人應答，青落只聽得有護甲一下下敲擊桌子的聲響：啪嗒，啪嗒，啪嗒......她不由地偷偷抬頭，眼光隨著繡有流云的織錦地毯慢慢上移。上首有張閃著稀疏金星的紫檀方桌，上面刻著吉祥如意紋，方桌的左邊是一架玳瑁彩貝鑲嵌的喜鵲登梅屏風，右邊是一個紫銅的蓮花香爐，正裊裊的發出甜膩的香氣。

這香味一點也不好聞，還不如草原上的格桑花呢，聞上去讓人鼻子里癢癢的總想打噴嚏，青落很想使勁揉揉鼻子，響亮地打個噴嚏。可娘親說過，去見大夫人時一定要克恭克順，不能毛毛躁躁，于是她便很努力地忍著。

方桌左側坐了一位婦人，銀線滾邊上繡百花的紫羅蘭色衣衫，高梳望仙髻，上簪瑪瑙鑲金的雙蝶展翅花鈿，斜插嵌寶累絲的金孔雀步搖，雙耳垂下兩顆拇指大小的明珠耳環。婦人眉頭微蹙，眼尾上揚，眼眸垂下，嘴角緊抿，琺瑯鑲嵌的護甲一下下地敲擊著桌面。方桌左側坐著一個和自己年歲相仿的女童，梳著垂鬟髻，白皙無暇的肌膚透出淡淡的粉色，彎彎的眉毛，烏黑的瞳仁，花骨朵兒般的雙唇，身著一身粉色衣衫宛如一個小仙子般。旁邊立著兩個梳著雙丫髻的丫鬟，摒息垂手而立。

青落聽聞自己有一個姐姐叫慕青瑤，想必便是這個漂亮的女孩子了。她自小便跟青寒在一處打鬧，軍營中也沒有年歲相仿的女孩子一起玩耍，便好奇地睜著圓溜溜的眼睛打量著慕青瑤，卻見慕青瑤突然將眼睛一瞪，狠狠地剜了她一眼，青落一驚，忙低下頭來。

青落在地上跪了許久，也沒聽到蕭氏讓他們起身的聲音，她的膝蓋漸漸麻木，有些撐不住了，便歪了歪身子偷偷揉了揉。一旁的寧珂忙扯了扯她的衣袖，對她幾不可擦地搖了下頭，青落忙端正身子又跪好。

這時才聽得一個漫不經心卻透著嚴厲的聲音道:“如今趙管事是越發不會當差了，什么樣的奴才都往院里領！慕府豈是那些阿貓阿狗都能進的么！”末了，仿佛才發現寧珂母子一般驚呼一聲：“哎呀，妹妹怎么來了！”蕭氏忙上前扶起寧珂，一臉懊惱的說：“都怪姐姐想事情太過入神，竟沒留心妹妹何時來的，妹妹一路上奔波，姐姐讓下人告訴你好好休息不用請安的，難道沒人跟你說么？真是無法無天了，她們打量著我近日事多竟這樣憊怠了！”又扭頭責罵旁邊兩個丫環：“還有你們兩個小蹄子，眼瞎了不成!二夫人來了也不提醒我，害得妹妹跪了這么久，簡直是該死！”

寧珂忙道：“不妨事，不妨事，是妾身來的不是時候，打擾到姐姐了。”

蕭氏拉著寧珂的手入座，上下打量了一番，笑吟吟地說道：“老爺果然是好眼光，瞧妹妹這樣貌，真真是比牡丹嬌比芍藥俏！我與妹妹一比，簡直就是路邊那不入流的野花了。”

寧珂聽蕭氏這樣說，頓時惶恐，她忙起身福了福，“姐姐可別這樣說，姐姐是大家風范，端莊雍容，豈是妹妹能比的？姐姐若說自己是路邊的野花，那妹妹豈不是連狗尾巴草也不如了？”

“咯咯咯咯，”蕭氏聽寧珂這樣說，眉毛一挑掩口笑咯咯起來，“哎呦，妹妹這張嘴，姐姐真是說不過你，”蕭氏笑罷，又接著道，“聽聞邊塞苦寒，虧得妹妹照料老爺飲食起居，讓姐姐方能安心料理府中諸事。妹妹剛進門想必也聽到下人嚼舌根吧，唉，偌大一個慕府，上下近百口，大小事務哪樣不得我親自勞心，若是稍稍給點顏色，這府里的下人都要偷懶滑頭了。我不過稍稍責罵了幾句，反倒落了個蠻橫苛待的名聲。今兒妹妹來了，姐姐倒有心把這當家的差事分些給妹妹，也好偷懶落些清閑。”說著眼神一黯，眼角垂下兩顆淚來。

寧珂聽了蕭氏這樣說，反倒覺得之前是自己多心了，她安慰蕭氏：姐姐不必難過，既是流言不理會便罷，何必鬧得自己心里不痛快。不求盡如人意，但求問心無愧。再者，姐姐所做的大家都看在眼里，老爺必會體諒姐姐的難處的。”

蕭氏這才擦著淚笑道：“妹妹說的是呢，姐姐竟不如妹妹看的通透，”說罷，從自己手上褪下一個顏色血紅的鑲金瑪瑙鐲子塞進寧珂手中，“匆忙之間姐姐也沒準備見面禮，這個還是皇后賞賜于我的，就送給妹妹吧。”

寧珂忙推辭，“多謝姐姐美意，既是皇后賞賜姐姐的，妹妹不敢奪愛，還請姐姐收回。”

“唉，妹妹這樣說，可是顯得與我生分了，真真讓姐姐難過。”蕭氏面有不快。

寧珂見蕭氏這樣說，忙起身福了福，接了過來：“如此，妹妹就卻之不恭了，多謝姐姐的美意。”

蕭氏這才笑了，她轉身又拉住青寒、青落的手，嘖嘖贊道：“看看這兩個可人兒。云兒這眉眼之間像極了老爺，待來日必是棟梁之才。嘖嘖，京中人人都夸瑤兒靈巧，落兒這個小模樣，真是青出于藍而勝于藍啊，可生生把瑤兒給比下去了。”

看著自己的一雙兒女，寧珂也不禁露出一絲笑意道：“姐姐說笑了，大小姐才是真正的天女下凡，嫦娥再世，落兒怎比得上大小姐。”

敘了會家常，寧珂便起身告辭。蕭氏看母子三人離開后，面上的笑意便一絲絲地僵下來化成了一個冷笑，她眸子中寒光閃動，將手里的帕子絞成了麻花狀，雙手緊握連護甲深深地刺到肉里都沒有察覺。