第二年,青鸞生了一個健康的男孩,哭起來特別有勁兒。
但是,打了許久的西北戰事卻始終看不到勝利的希望,皇上的心情變得越來越糟,他已經斥責、庭杖、貶黜了多名官員。
沈府添丁喜氣洋洋。
皇上心里憋著一口氣沒地方出,他實在是沒辦法了。
他秘密召見了沈慶。
皇上比一年前憔悴了不少。
他看著沈慶,有些不好意思,說:送你兒子的長命鎖收到了嗎?我太忙了,也沒時間去過問,是皇后選的,她選東西,只管貴不貴,不管合不合適,不知道你兒子戴著合適嗎?會不會有些重啊?
沈慶說:想不到皇上還惦記著微臣犬子的脖子,臣都不知道該如何報答皇上的恩德了,皇上對臣的恩德簡直如滔滔江水綿延不絕!
皇上聞言哈哈大笑,說:唉呀,行了,行了,你這張嘴??!真是,聽了肉麻!不過,沈卿,朕遇到難處了。
沈慶說:皇上知臣,但有所命,我自向前!
皇上聞言,感動地拍拍沈慶的肩膀。
他說:西北戰事不利,不但打了敗仗,而且還損兵折將。主帥朱清,朕已信不過他了,朕需要有自己人去西北,你是朕最信任的人了。
沈慶說:茍利國家,生死無畏。臣請仕西北都護府。
皇上說:好,英雄,你是英雄!朕沒有看錯你,哈哈,朕會封你為西北都護府副都護兼任監軍,率精兵五千馳援西北戰場。
你去了那里,不用急著打仗,朕要你搞清楚狀況,仗打不贏,到底問題出在哪兒?出在誰身上?我要你單獨密奏給朕。
如果在西北都護府,有誰敢動你,朕許你先斬后奏,無論對方是什么品級,無論對方的后臺是誰?
沈慶聞言笑了,說:那請皇上再賜給臣一把尚方寶劍吧!
皇上說:尚方寶劍?朕給你的五千精兵就是你的尚方寶劍!
沈慶說:臣還想要點兒別的。
皇上說:你想要什么?
沈慶說:臣想帶夫人相隨。
皇上聞言一怔。
他想了想說:你想帶,就帶吧。你不會以為朕會留你的妻子為質吧?朕不用留質,朕信得過你。
沈慶說:皇上,臣所以帶郡主,是因為她是皇室宗親,她去了,大伙不服我可能,但不會也不敢不服她,只要郡主到了西北,軍中將士見了她,就如同見到皇上您。到時,他們看我,也會多給我幾分薄面,當然這不是沖我,我沈慶算什么東西?他們沖的是我朝皇室,是陛下您的天威??!
皇上笑了,說:你這個忘八端??!在家就是哄我妹妹,在朝就是哄朕啊!md哄的老子還挺開心,行,你帶郡主吧!
沈慶說:對對,帶上郡主,臣可以多生幾個孩子,到時多跟陛下討要長命鎖。
皇上聞言又給逗得哈哈大笑,說:如此說,也準了,準奏了,你個忘八端啊!笑得朕肚子疼,哈哈哈哈哈哈!
皇上溫柔地拍拍沈慶的肩膀,說:你給朕辦事,朕是絕對不會虧待你的,你我君臣風云際會,一起為天下蒼生爭個萬世太平,也不枉為人一遭了,你先回去吧,等朕下圣旨。
第二天,皇上的圣旨就到了沈府,皇上賜青鸞公主稱號,改稱儀和公主,敕建公主府,享受食邑,代皇帝前往西北都護府犒賞三軍;沈慶擢升西北都護府副都護兼監軍,領精兵五千,護送儀和公主,馳援西北戰事。
沈慶又奏請皇上,要了王德發任自己的親兵營營官,皇上也準了。
準備停當,沈慶就穿戴好盔甲,率軍向西北進發。
大約過了數月的跋涉,沈慶所部才來到西北地界,只見此處水草豐美,牛羊成群,陽光普照,山川明秀,實在是美不勝收之地!
他率大軍來到西北都護府,原來是在一座堅固的城市要塞之中,屯軍十萬,城高墻厚,內中猛將如云。
沈慶見了方知西北軍軍力強盛,確實厲害!
沈慶首先入內見到了西北都護府都護朱清。
朱清為人頗為豪邁,說:不想皇上派了沈大人過來,不知大人有何打算?
沈慶從懷里掏掏掏,掏出來一個圣旨,朱清和現場的其他將領趕緊跪拜。
沈慶念道:奉天承運,皇帝詔曰:西北連年征戰,三軍效命,激戰匪類,功勛卓著,茲委派儀和公主代朕犒賞三軍,觀禮軍陣,欽此。
眾將領趕緊山呼:萬歲,萬歲,萬萬歲!
朱清起身,看看圣旨,問:皇上讓公主觀禮軍陣?大人有所不知,連年征戰,軍士們都身心疲憊,哪里有這個余力,演軍陣給公主看?
沈慶笑了,說:朱大人莫要開玩笑,觀禮可不是下官的意思,這是圣旨里寫的,不信的話,大人可以自己看看。
朱清接過圣旨,看了看,皺著眉頭,說:這么麻煩?那等過幾天,我帶人把來犯的馬匪殲滅,再舉行觀禮吧!
沈慶說:大人,除了觀禮還有犒賞三軍的飲食銀錢,還是不要拖得太久,我怕大伙等皇上的賞賜,等著急了!哈哈哈哈……
朱清想了想,說:這好辦!你帶我的人去把賞賜運進城,我會安排人分配好賞賜的。
沈慶說:這不好吧?賞賜本該在觀禮中,公主親自派人賞賜給諸將士們的,關鍵這也不是公主的賞賜,是公主要代皇上行賞賜,代皇上觀禮三軍氣勢,而且皇上也在等我奏疏觀禮的盛況,還請朱大人三思,于近期籌備好觀禮事項,我們也好對皇上有個交代。
朱清聞言,頓時臉色不悅,他說:你這就是在逼我了?從何時起,西北都護府的重責大任不是打仗,而是觀禮這種毫無意義的禮數了?西北都護府的都護還是我朱某人,不是你沈慶吧?我要對西北戰事負責!再說圣旨上也沒寫什么時候舉報觀禮,我因為戰事的需要,推遲幾天怎么了?沈慶,我告訴你,老子是真刀真槍干出來的軍中統帥,我比你更清楚何為狼煙鐵血!那可不是你這種靠裙帶關系上位的官兒所能知的!總之,你一切聽我的,不要給我搗亂!我保證你有功可以領,回去照樣可以當大官!但是,你要是敢在我面前搗亂,休怪我翻臉無情!