青文帝七年夏。都城帝京鄰縣熱河縣的一個叫馬良山的山谷之內(nèi)。周愛蓮正一邊看著羊群，一邊在在草地上挖著野菜和蘑菇。

一進入頭伏，天氣就熱得要命。掛在天空的太陽象一個魔鬼，烤得大地幾乎要冒煙，辛苦了半天，背萎里已經(jīng)裝滿了野菜的周愛蓮又累又渴，便立起身子，向山谷南邊的一個小坡走去。她知道在小坡下面，有一個小河潭。那里的水清涼可口。每一次周愛蓮勞作完了，便到潭邊喝水洗臉休息。

周愛蓮今年剛過...