在金賢秀和呂太后走后，呂太后的另一心腹親信安彩忽然悄悄地告訴周愛蓮。說是寶如在后花園等她。

當(dāng)周愛蓮到達(dá)后花園時(shí)，只見寶如背對著她，對著花兒想著心事，雙目隱見淚光。

大約是寶如吩咐過什么，周愛蓮到達(dá)后，安彩默默地退了下去，卻守在花園門口，似是防止有人前來打擾。

“寶如姐，你找我嗎？”看到她并沒有理睬自己，而依然想著自己的心事，周愛蓮只好先開口。

寶如終于回頭，對著周愛蓮點(diǎn)點(diǎn)頭：“愛蓮，昨夜你的救命之恩，我會(huì)永遠(yuǎn)銘記于心。如果昨晚沒有你，我肯定葬身于火海了。我找你來，第一件事，就是向你道謝。”

周愛蓮忙道：“寶如姐你言重了，那只是我應(yīng)當(dāng)做的事情，當(dāng)時(shí)換了你是清醒的，也一定會(huì)救我的，對吧。”

安如道：“或許會(huì)，但或許我也會(huì)驚慌失措不顧你而獨(dú)自跑掉。我真地沒有你那么偉大?！?

安如的坦白讓周愛蓮對她更加敬佩，不由得笑道：“寶如姐真實(shí)在，不過在當(dāng)時(shí)那種情形下，就算你丟下我跑，也是人之常情?！?

寶如的眼中再射出敬佩和感動(dòng)的目光：“愛蓮，是世間少有的奇女子，能認(rèn)識愛蓮，是我寶如的福分?？傊?，我寶如這條命從今以后，就是你的?！?

周愛蓮笑道：“寶如姐說笑了，我要你的命干什么呢?！?

寶如再一點(diǎn)頭：“好，大恩不言謝，說多了反而顯得虛偽矯情了。”

周愛蓮笑道：“對了，這才是寶如姐的做人風(fēng)格嘛。”

寶如的臉色重新恢復(fù)了嚴(yán)肅，以一種夢吃般的話語忽然說道：“愛蓮，明夜從太極宮回來到現(xiàn)在，我一晚上都沒有睡著?！?

“這個(gè)我理解。昨晚的情景，對寶如姐你來說，確實(shí)是有些殘酷?！?

寶如的臉上閃過奇怪地讓人理解的神色，復(fù)雜得就象霧：“不，你不理解，我并不是害怕而不著。而是我一直在想問題，唉，我十多年前就進(jìn)宮，從宮婢做起，十年前又得呂太后看中，作為她的貼身侍婢，服侍了她整整十年！**主子之間，一向爾虞我詐，你爭我奪，我本來是一個(gè)沒有什么心機(jī)單純的人，但是跟著呂太后年數(shù)多了，漸漸地也變得心思復(fù)雜了，一件簡單的事情總是要反復(fù)地揣度，雖然你們平常看我，都覺得我平易近人，其實(shí)我我自己都覺得自己心理陰暗，一向不信人一向防備人，幾乎都有神經(jīng)質(zhì)了?！闭f到這里，她有些自嘲地一笑。

“寶如姐，你究竟想說什么？”周愛蓮不明白她的意思。

寶如的臉上，慢慢地現(xiàn)出一個(gè)哀傷的表情。然后緩緩道：“希望我下面所說的話不要令你吃驚？我經(jīng)過反復(fù)地思考，發(fā)現(xiàn)昨晚太極宮失火，翠紅和翠綠被燒死，恐怕，恐怕都是太后在背后指使人做的！”

“楊太后！”周愛蓮脫口而出：”其實(shí)我也是這樣想?！?

昨晚當(dāng)她發(fā)現(xiàn)現(xiàn)場是有人縱火后，便深深地懷疑楊太后。這是一種本能。只是她沒有證據(jù)。

“不，不。不?！睂毴绾鋈环浅Ｍ纯嗟?fù)u頭，反應(yīng)十分強(qiáng)烈。

“不是她？”周愛蓮有些驚訝。

“是——”寶如深吸了一口氣：“是呂太后！”

“什么？”僅管寶如先就給她打了預(yù)防針叫她不要吃驚，但是聽到“呂太后”三人字，周愛蓮還是嚇了一大跳。

寶如仰起頭，看著上方伸出來的樹枝道：“我一直在想，為什么昨天晚上我身體的反應(yīng)會(huì)那么奇怪，我侍侯了呂太后十年，有很多晚上都是通宵不眠的，即使是太困也只是處于半朦朧狀態(tài)。因?yàn)閰翁箅S時(shí)半夜會(huì)召喚我。但是昨晚，呂太后交待我們值班守夜，依我的習(xí)慣和本能，我是不可能熟睡的，但是好象呂頌一走我就進(jìn)入了熟睡狀態(tài)，甚至連大火燒起來了我都沒有發(fā)現(xiàn)，依然在睡覺，這實(shí)在是一個(gè)很奇怪的事。在我看來，簡直不可思議。而且當(dāng)我醒來之后，在那種生命已經(jīng)受到了嚴(yán)重威脅的情形之下，我居然渾身無力，無法動(dòng)彈？這實(shí)在叫我困惑。若不是你背我出去，縱然我被火驚醒，也只能睜睜睜地看著大火把我燒死！翠紅翠綠也是我的親信。她們對工作也是很認(rèn)真負(fù)責(zé)，照理說她們明知值班守夜是不允許睡覺的。為何她們也是火燒到了身上才發(fā)覺？會(huì)不會(huì)是中了什么道？事后我想起來，是我們上的那些香，那些香的味道很怪異，我感覺就是聞到了那些香的味道之后，我就無法控制地進(jìn)入了夢鄉(xiāng)的。后來你搖醒我后我無法動(dòng)彈，也是那些香在作怪。它們好象氣體的酒一樣。愛蓮，你告訴我？你為什么當(dāng)時(shí)還能動(dòng)彈？你覺得那些香散發(fā)出來的味道有沒有異樣？”

聽到這時(shí)在，周愛蓮頭皮發(fā)麻，遍體生寒，霍地她的腦海中靈光一閃，明白了問題的所在。

當(dāng)呂頌走了之后，她便開始坐在椅子上練“**”氣功術(shù)，因?yàn)椤?*氣功術(shù)”是隔絕外呼吸，采用的是內(nèi)胎式呼吸，所以當(dāng)那些香散發(fā)出的香味逐漸在太極宮內(nèi)散開時(shí)，她并沒有聞到。這樣，她能夠在大火燒起來自己蘇醒后，還能保持頭腦的清醒。

也就是說，她能從太極宮內(nèi)活著出來，是因?yàn)榫殹?*”的原因。

“我也覺得那些香的味道是有些古怪，只不過，”她深吸了一口氣，竭力使自己平靜：“我只是睡覺時(shí)用一種非常特別的方法。沒有呼吸。”她見寶如瞪大了眼睛看著自己，一時(shí)不知該怎么說?！翱傊褪悄菢?，是用一種很特別的呼吸方式吧，象龜吸一樣，或者說，嬰兒的胎式呼吸，所以并沒有聞到那些香味?！?

“原來是這樣！”寶如恍然大悟：“難怪你不會(huì)被香迷得神智不清，全身無力?！?

周愛蓮努力地回憶著：“不過我醒來之后，恢復(fù)了正常的呼吸，的確發(fā)現(xiàn)那些香的味道很－－－－詭異?！?

寶如激動(dòng)起來：“那么就是說，我的感覺是對的！對我們的襲擊，是發(fā)生在呂頌走了之后，而那七柱香。是呂頌說，呂太后要她帶話，叫我們一起代她上的！”

寶如的臉色漸漸變得蒼白。

“很奇怪，呂太后在白天叫呂頌跟我們一起做事？然后晚上就叫她回去，專門叫你我值班？這是為什么，為什么她不和我們一起值班守夜呢？“

“這也不奇怪啊?；蛟S，晚上呂太后需要呂頌的服侍？”周愛蓮本能地為呂如敏辯解道。

寶如沒有反駁，繼續(xù)道：“愛蓮，我請你注意太極宮失火的時(shí)機(jī)！既然現(xiàn)場起大火時(shí)你還能聞到香味，那也就是說，火起的時(shí)候，香還在燃，也就是說，在呂頌離開沒有多久的時(shí)候，太極宮就起火了?，F(xiàn)在看來，呂頌縱火的嫌疑是最大的！而她，正是受呂太后指使的?！?

寶如的話實(shí)在是很可怕。周愛蓮不住地?fù)u頭：“我不明白，如果真是呂太后做的，這么做對她有好處。你是她的心腹婢女，而她一向又對我疼愛有加，才則剛認(rèn)我為義女?，F(xiàn)在若說有人要害我，我可能接受，但最大的嫌疑，應(yīng)是楊太后吧?！?

寶如舉手，抹去了眼角的淚漬，悲傷道：“我跟了呂太后十年，很清楚她口蜜腹劍，為達(dá)目的，不擇手段的行為，昔年她從一個(gè)小小的宮女爬到皇后的位置是如此，現(xiàn)在做了太后，想要大權(quán)獨(dú)攬，依然如此。愛蓮，你一向聰明過人，只要細(xì)細(xì)想想，便能發(fā)現(xiàn)，如果呂太后這樣做了。對她實(shí)有天大的好處。你看，現(xiàn)在整個(gè)京城都知道皇上是非常器重你的，和你的關(guān)系也是非常要好。如果你要有什么損傷，當(dāng)今皇上一定不會(huì)輕饒兇手。為什么呂太后在收你為義你時(shí)專門提到，楊太后會(huì)對付你。告訴你，作為她曾經(jīng)的親信，我還知道她叫我們把這個(gè)風(fēng)悄悄地放出去，讓宮內(nèi)宮外甚至整個(gè)京城的人都知道楊太后要對付你。再加上京城的人早知道兩宮皇太后明爭暗斗多年，早已是眾所周知的死對頭，假如你真有什么不測，同時(shí)死的還有呂太后的心腹奴婢，人人都會(huì)猜測下手者乃是楊太后。包括當(dāng)今皇上，也一定會(huì)這樣想的，對吧?；噬险鹋?，必定會(huì)與楊太后嚴(yán)重對立，肯定會(huì)對楊太后不客氣，不說將她處死，至少也會(huì)剝奪她的權(quán)力并將她幽禁起來。到那個(gè)時(shí)候，呂太后她不就大權(quán)獨(dú)攬了嗎?！?

寶如的話實(shí)在是太令周愛蓮震撼了，以致她簡直呆若木雞。

寶如繼續(xù)道：“在整個(gè)**里，要論玩陰謀詭計(jì)，若呂太后稱第二，恐怕沒有人敢稱第一。這次太極宮縱案案，若我沒有你相救，肯定是命喪當(dāng)場的結(jié)果，而你剛才也說了，你睡覺是采用了一種沒有呼吸的特殊方式，如若跟常人一樣，你必定也會(huì)在這起火災(zāi)中沒命！如果真是這個(gè)結(jié)果，那呂太后真可謂達(dá)到了一石三鳥的目的。第一是可以除掉楊太后這個(gè)死對頭。得以大權(quán)獨(dú)攬，其二是可以除掉你。愛蓮你知不知道自你一入宮她就要除掉你？”

“我一入宮她就想除掉我？為什么？”周愛蓮的心簡直亂成了一團(tuán)麻。

“為什么？呵呵。呂太后是個(gè)權(quán)力欲極強(qiáng)的女人。她的如意算盤是，在先帝死后，自己非要反對楊太后的提議，立年少的金賢秀貝勒為新帝，她自然就可以垂簾聽政。掌握朝政實(shí)際大權(quán)。而新帝自然也會(huì)親近她而疏遠(yuǎn)楊太后，以呂太后的性格，以絕對不能容忍別的人超越她和新帝之間的親密關(guān)系。但是你的出現(xiàn)讓她警覺，只看當(dāng)今皇上對你的那種態(tài)度，很多人都能輕而易舉地發(fā)現(xiàn)，他對你不僅僅只是莫大的信任，甚至對你有愛慕之意！你說，假以時(shí)日，呂太后的光茫豈不是要你蓋過？你甫一進(jìn)宮，在滄貴人一案上就表現(xiàn)出了你的智慧。這更讓呂太后心驚。還有一點(diǎn)，是呂太后從沒有提起過的，就是當(dāng)今皇上和她閑聊時(shí)，曾經(jīng)試探過問她，問老祖宗的例法如果不完備，是否可以有修改。比如現(xiàn)在既然滿漢一家，可不可以改變舊例，讓漢家女子也能進(jìn)入**，成為妃嬪，甚至是皇后！呂太后當(dāng)即一口反對。皇上也就沒有再多說什么，把話題扯開了，但是雙方都明白，皇上所說的這個(gè)漢家女子，其實(shí)就是你！以呂太后的旗人出身。勢必死心塌地地維護(hù)老祖宗的慣例，她就是死，也不會(huì)讓你成為當(dāng)今皇上的女人的！因此愛蓮，你真地很不幸，雖然你暫時(shí)還是個(gè)地位不太高年紀(jì)不太大的小人物，但她已經(jīng)視你為潛在的第一敵人，危險(xiǎn)性甚至超過了楊太后！”

“還有第三點(diǎn)，就是現(xiàn)在**的人都不知道呂如敏身邊人的派系之爭，表面上我還是呂太后的親信，但近幾年她大力提拔她呂氏一族的后輩。象呂頌和爾曼，就是她呂族的人。而我和安彩，則是屬于她的舊系人物。，事實(shí)上，近些年來，呂如敏身邊有兩個(gè)集團(tuán)。我能感覺，她更傾向于她家族的這些人。因?yàn)橐粊硭齻冇杏H屬血緣系，二為我和安彩這些老人跟隨她多年，了解到很多她不為人知的秘密。這次，為了將你燒死，她不惜叫我這個(gè)老心腹陪葬。一來沒有人會(huì)懷疑她。二來正好殺人滅口，她不用再擔(dān)心我有朝一日會(huì)說出她的那些秘密，三來正好壯大呂頌她們的勢力！”

寶如越說越悲憤，顯然是認(rèn)定了呂太后是害她的幕后兇手，所以在憤怒之下，她不再稱呂太后而是直呼其名。

周愛蓮倒?jié)u漸地地冷靜下來，她承認(rèn)，寶如的推測，確實(shí)是很有道理，但想起呂太后對自己的所做所為，卻又難以接受她的推測，想起呂太后一口一聲“乖女兒乖蓮兒”，想起她抱著自己時(shí)候的情深義重，周愛蓮實(shí)在難以把她的慈祥與幕后指使放火殺人的兇狠聯(lián)系起來。

因此，對于寶如的懷疑，她還是有所保留。只能說是半信半疑吧。

“好吧，寶如姐，我承認(rèn)你所說不無道理，我也看出你和呂頌她們關(guān)系并不融洽，但是要說是呂太后在幕后指揮，我覺得還需要確鑿的證據(jù)?！?

寶如點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道我也不可能一下子就說服你。我也確實(shí)需要確鑿的證據(jù)來證實(shí)我的猜測。所以我們需要立刻重返現(xiàn)場，別忘了，昨夜的縱火案，關(guān)鍵在于我們上的那些香上。那些香都是昨天白天呂頌去內(nèi)務(wù)府領(lǐng)來的。我懷疑那些是特制的迷香，昨夜雖然火很大，但我們離開時(shí)香并沒有完全燒完，而我們脫離險(xiǎn)境的時(shí)候，宮中有很多人在用水救火，所以那些燃燒的香可能同時(shí)和火一起撲滅了，如果我們運(yùn)氣好的話，找到那些沒有燒完的香，另外找地方一檢查，便可知道，那些香是否為迷香。如果那些香確實(shí)是迷香的話，那么！“

周愛蓮的心狂跳了幾下，一拉她的手道：“走，我們立刻就去找！”