鈕鈷克察激動得一句話也說不出來，只是一個勁地抹眼淚，不住地搖頭，而鈕鈷為也是羞慚得痛哭失聲。不住地以頭撞擊地面。

“好啦，這事就算過去了。少爺你也不必再自責。”周愛蓮又伸出手來，將鈕鈷為拉了起來。“其實從已發生的事情來看，恐怕一切都是呂太后的安排。她先令江西按察使司專注少爺的案子，借那案犯翻案之機以少爺的錯誤為理由，將少爺下獄，其后又馬上幫少爺翻案，又叫吏部的人放話說給少爺升官。這些都應該是呂太后玩的手法，她采取的是恩威并施，先打后拉的手法，既唱黑臉，又唱白臉。好人是她，壞人也是她，其目的就是為了迫使少爺就范。你們想想，我說的在不在理？”

鈕鈷為父子相視一眼，不約而同地同時倒吸了一口氣。

毫無疑問，周愛蓮的判斷是正確的。否則，根本無從解釋鈕鈷為先是那么倒楣，跟著又無緣無故地那么運氣。

這個呂太后，真是個兩面三刀，會耍手段的陰險人物啊。

鈕鈷為忍不住心中的疑問問道：“下官不明白，尚宮大人你入宮沒多長日子，怎么和呂太后結下這么大的怨恨。以致于她處心積慮，布了多么曲折的局要殺你啊。下官聽說，呂太后還收了你做義女的，她既是如此的欣賞你，喜歡你，為什么非要置你于死地不可？其實當時呂太后的人叫下官殺你時，下官就有這樣的疑問，可是下官又不敢問。”

鈕鈷克察也用疑惑的目光看著周愛蓮，顯然心頭也是疑惑重重。

周愛蓮沉默半晌，緩緩道：“唉，樹欲靜而風不止，我本是很歡喜有她這樣一位母親的，可是人心隔肚皮，她居然口蜜腹劍，害了我一次又一次。不把我整死誓不罷休。其實，其實，我根本就不想和她爭任何東西。只是－－－－唉。”她深深嘆了一口氣：“其實她為什么要害我。我都莫名其妙。”

鈕鈷克察斷然道：“只從這個呂太后陰險狡詐的作風來看，就知道她絕非好東西，愛蓮，雖然你沒有說明具體原因，但我猜想，這一定是她的問題。”

周愛蓮繼續道：“謝謝老爺對我的信任，事已如此，還是讓我們想想，這件事該怎么樣應付過去，呂如敏叫少爺來灌我毒酒，將我害死，但是如果我回后之后依然活蹦亂跳，她是絕對不會放過少爺的。”

她這么一說，鈕鈷為立馬慌了手腳，驚慌失措道：“那，那，那我怎么辦？那我豈不是死定了！尚宮大人，你一定要救我啊。”

驚慌失措之下，這個官迷連“下官”也忘了稱了。

“沒有的東西。”還不等周愛蓮說話，鈕鈷克察便恨鐵不成鋼地對著著大吼起來：“完全是人頭豬腦，我鈕鈷克察怎么生了你這個其蠢如豬的兒子啊！你只要稍微動動腦筋就應當知道，無論今天你這件事辦得成不成功，你都死定了。”

這話周愛蓮當然明白是什么意思，但是鈕鈷為就還是一副摸頭不知腦的傻相！

鈕鈷克察指著他的臉道：“還不明白，如果你這次失手了，呂太后辛辛苦苦地白利用了你一場，自然惱羞成怒。要殺你泄憤，如果你得手了，以呂太后之陰險，她怕你將來萬一有一天會將她的丑事傳出去，自然要對你殺人滅口！”

鈕鈷為這才如夢初醒，先是“哦”了一聲，接著又是“呀”地一聲。臉上布滿了驚恐之色。

鈕鈷克察又轉過來對周愛蓮道：“所以愛蓮你放心，此事已逼得我鈕鈷家沒有退路，橫堅為兒都要一死，那我鈕鈷家自然全力站在你這一邊。幫助你共同對付呂太后。”

周愛蓮道：“此是后一步的事，還是讓我們先想想，怎么樣先保住少爺的命吧。”

此時的鈕鈷為，已是面無血色。一下子象老了十歲似的。嘴里只知道喃喃道：“救我，救我，救我－－－－”

驚恐萬分之下，他的腿一軟，又跪倒在周愛蓮的面前。

趁著半夜無人，又不用侍侯呂如敏的時機，安彩來到了周愛蓮的住處，和周愛蓮碰了個面。

由于周愛蓮是金賢秀的紅人，呂如敏的紅人，所以內務府專門撥了星月宮給周愛蓮一個人住。

星月宮原是先帝一個貴人的住處。占地面積不小。彫愛蓮尚是首次自己一個人住這么大的房子，很有些不習慣。但是好處就是和安彩見面談話時不擔心有別人在旁很不方便。

周愛蓮將十八那天發生的事。源源本本地講給了安彩聽。安彩聽得不住地點頭。對周愛蓮的應對措施深為佩服。

“那，鈕鈷為如何保命呢？”末了她問。

周愛蓮道：“我叫他拿著‘**’回去復命，就說當時我的信事來臨，堅決不喝酒。所以他沒有機會下手。”

安彩奇道：“這樣說，就能蒙混過關？不可能吧？”

周愛蓮淡淡道：“我當然知道不可能，所以我告訴了鈕鈷為一個大秘密。就說是他探聽出來的。專門來告訴呂太后。我這個秘密。呂如敏一定非常感興趣。也就暫時不會動鈕鈷為。”

“什么大秘密？”安彩也很想知道。

周愛蓮道：“其實我小時侯很丑，真地是相當之丑，皮膚也非常之黑。和現在完全是兩個不同的人，如果你看到以前的我，你一定認不出。”

安彩不明白她說這話是什么意思，有些迷惑地說：“女大十八變。女孩子小時候長得丑，長大了變漂亮了，這一點也不稀奇。”

周愛蓮笑道：“說是這樣說，但女孩子無論怎么變，原來的相貌總是變不了太多的，皮膚也難以改變。但是我，和現在真地是判若兩人。就象完全不是同一個人似的。”

安彩還是不太明白，但還是點頭道：“好吧。你繼續說。”

周愛蓮道：“但是我小時候有一個奇遇，我在給東家放羊的時候，無意之中救了一個被蛇咬的女子，她叫鐘曼玉，后來她成了我的師傅。她教我識字讀書，教我練武。并且還傳授給我一本奇書《東方心經》。我就是照著這本書修煉，才能由一個極丑的女孩子變成了一個漂亮的女子。”

“是嗎？”安彩相當困惑：“這世上還有這樣的書。”

周愛蓮道：“原來我大青一直有一個神秘的門派，叫做‘玉女門’，我師傅就是‘玉女門’的弟子。凡‘玉女門’的弟子，無論有多丑，只要堅持不懈地修習《東方心經》，就能變成風華絕代的仙子般的人物。而且能青春永駐。象我碰到師傅的時候，她已經快年近五十，但看上去就和我現在這樣子差不多，真地，看上去連二十歲都不到。”