皇帝下令全面清查昭靈塔坍塌一事，此事已然搞得滿朝文武盡人皆知。這次清查下來，戶部與工部必然又將會懲治一大批官員。

戶部之中多數人都為當朝二殿下李宥效力，而工部則是站隊東宮太子李懷安一方。

雙方僵持不下，皆欲推舉自己的人去徹查昭靈塔坍塌之事。一來是想保護自身周全，二來是想借此機會讓對方的人陷入困境，進而將自己的人安排進入戶部或者工部，為自己所用。

大殿之上，皇帝半倚在皇榻之上，冷眼靜觀二殿下與太子的爭論僵持之態。

太子李懷安沖著一旁的四殿下李宥翻了一眼白，便上前一步對著皇帝作了一揖，道：“父皇，兒臣覺得。此事涉及六部，當派遣公正廉潔，精通賬務的人負責主查為好?！?

皇帝又怎會看不穿李懷安的心思呢，剛想要順著李懷安的話往下詢問他是否有合適的人可舉薦。

一旁的李宥瞧著皇帝的舉動，即刻上前巧妙地將其打斷，以防李懷安得逞。接著，便拱手說道：“父皇，兒臣認為大哥所言甚是在理。兒臣這里倒有一個人可舉薦，那便是戶部右侍郎周榮。此人在升遷之前曾于工部任職，對戶部與工部的事務都頗為熟稔?！?

李懷安看著自己剛費盡唇舌同陛下搭好的話頭，卻被李宥搶了先。他頓時氣得雙眼圓睜，連忙道：“父皇，兒臣認為這周榮乃戶部中人，調查起來恐怕會偏袒自家衙門。所以，應當派遣一名非兩部中人前去查案。靜安侯之子裘戎剛剛回京，現閑賦在家，父皇不妨派此子前去?！?

李宥接話道：“兒臣覺得此舉不妥，裘戎常年駐守邊疆。對朝廷六部并不熟絡，派他前去查案恐怕不妥?！?

李懷安的話屢次三番被李宥駁斥，頓時就來了火氣。也全然不顧皇帝還在場，轉身面向李宥，咬著牙反駁道：“那也比二弟你所說的周榮要強。二弟你如此舉薦戶部的周榮，莫非是私下里與這周榮有什么利益牽扯或者關系不成？”

“大哥又何必如此說我，二弟我可是聽聞前些日子靖安侯剛往大哥的府宅送進去了一批少男少女。要是非要論這利益往來，我可比不上大哥你啊?！崩铄斗瘩g道。

上了年歲的人最為聽不得喧鬧之聲。

皇帝被這兩個皇子吵得心底漸漸涌起陣陣厭煩，捏著眉心強忍著脾氣聽李懷安和李宥爭論了一陣子。而后終于忍耐到了極限，手掌拍著皇案制止道：“好了，此事不要再爭論了。派遣何人去調查，朕自會有決斷?！?

言畢，皇帝便由貼身太監攙扶著離開了大殿。

李懷安和李宥瞧著平昭帝未曾任用他們各自舉薦的人，便都將罪責歸咎到了對方頭上。

兩人都站在原地瞪大了眼睛，滿臉怒容地瞪著對方，仿佛要將對方活生生給吞下去一般。良久之后，兩人似乎像是有某種默契似的，一同甩了甩袖子，背對著對方離開了大殿。

沈聽肆由于路上耽擱了那么一小會兒，最終還是未按時上職。

她剛穿過刑部大堂繞進偏院兒里，就瞧著一個身著白鷴補子的人踩著凳子坐在院中央。

此人生得極為丑陋，身材精瘦，尖嘴猴腮模樣。加上那副猥瑣的神態，實在讓人難以生出好感。

錢進前幾日趁著刑部侍郎外出，便假借辦案之名，在那金鳳樓與老相好廝混數日。

本就心虛，錢進現下又抓住沈聽肆“偷懶”的把柄，定要嚴加整治，以顯官威。

沈聽肆見錢進那副盛氣凌人、不可一世的模樣，便知自己今日在劫難逃，必要遭受錢進一頓嚴懲。

錢進命衙役將沈聽肆帶了一旁，冷言道：“跪下！”隨即等衙役將椅子擺好后，一屁股坐在椅子上，問道：“怎來的這般遲？去哪里了？”

還未等沈聽肆說話，一腳邁進院里的丁仇便欲替好友開脫。

沈聽肆知曉此刻的錢進像那瘋狗一樣，逮住誰便咬誰。為不牽連丁仇，沈聽肆沖丁仇輕微搖了搖頭，示意丁仇莫管自己。

錢進見沈聽肆不說話，便又厲聲問道：“怎么？啞巴了不成？”

沈聽肆往地上一跪，沖著錢進磕了個頭，說道：“回大人的話，下官原本是早來了幾刻鐘的，但是瞧著桌上該送往大理寺的信件沒有送，便又去了一趟大理寺。這一來一回，便顯得下官來遲了?！?

錢進接過衙役遞過來的茶，杯蓋刮了刮茶沫，慢條斯理道：“可本官怎么聞著你身上酒氣熏天呢？”

昨夜與蘇承南徹夜飲酒的事，是萬不敢在錢進面前承認的?，F下借著去大理寺的話頭興許還能蒙混過去，若是被借此咬定了“偷懶”，便是吃不了兜著走。

沈聽肆跪在地上畢恭畢敬地答道：“回大人，下官去大理寺送信件時，不小心碰翻了大理寺的酒杯。濺到了身上，這味兒自然大了些?！?

頭頂雨滴驟停，陰云消散，幾縷陽光刺破陰云向大地灑落下來。

錢進抬眼觀天，心中主意已定，今日定要將沈聽肆從重發落。

他將手中茶杯遞與一旁衙役，輕拍椅把，指向沈聽肆厲聲道：“豈有此理！還敢巧言令色？來人，給我重責四十大板，我倒要看看，是本官的板子硬，還是你的骨頭硬?！?

沈聽肆的瞳孔驟然緊縮，錢進這分明是要將自己往死里整的節奏啊。

一旁的丁仇聽著那“四十打板”心都顫了一下，他瞧著沈聽肆那瘦弱的身型。暗暗心疼，這怎是能禁得住四十大板的樣子?。?

他剛要跪下替沈聽肆求情，就看見院兒里走進來了一個身著紅色孔雀補子的人。那人手里搖著折扇，好不瀟灑自在。

平日里這辦事小院兒里，品級最大的也就是錢進的正五品了。今日忽而來了個從未見過的正三品的大員，倒是嚇煞了一眾人。

一向欺軟怕硬的錢進見到蘇承南，頓時臉上便堆滿了諂媚的笑，如同盛開的菊花一般。他弓著腰，快步走到那孔雀補子的人身旁，施了一禮。聲音尖細而討好地說道：“下官有失遠迎，不知是哪位大人？到此可有什么吩咐啊？”