“皇上，麝香可入藥有活血化瘀之效，太醫院對各宮里領取的數量均一一記載在冊。”
“宣太醫院院長。”
不久，太醫院院長孟長淵前來覲見，皇上擺手示意不必行禮。
孟長淵一路上便聽李公公講了事情的來龍去脈，自然明白召見自己所為何事。
“皇上，微臣翻閱了在冊脈案，最近時日只有慧嬪、徐貴人、寧妃三位娘娘使用過麝香。”
“慧嬪因困乏無力，食欲不濟，徐貴人則是數日前傷了筋骨，寧妃娘娘則是月信導致腹痛體寒，太醫院所開之藥皆有麝香。”
孟長淵似是想到什么，“皇上，微臣有一事稟告。”
“愛卿不妨直說。”
“雖說徐貴人傷了筋骨，但是已過了小半月，按理說早該痊愈了，可徐貴人的宮女昨日還到太醫院取藥。“
皇上扶額，后宮中這些女人都不是省油的燈，一個個的都不想安生，帶有怒意道，“宣徐貴人！”
徐貴人被帶上來，不明所以的被嬤嬤按壓跪地。
待看清了眾人，面露疑惑，“皇上召臣妾所為何事？”
“徐貴人你膽敢謀害皇后陷害貴妃該當何罪！”
徐貴人驚恐的抬起頭來，連忙解釋。
“皇上明察，臣妾有十個膽子都不敢做此等事情，定是有人誣陷臣妾！”
此時，李公公從門外進來，“稟皇上，這是奴才剛從徐貴人的清雅軒搜出來的靈錦緞和一封還未燒毀的信，宮女也承認了徐貴人近日腳未曾受傷。”
皇上接過信看，上面與貴妃的字跡無異，氣的隨手將桌上的茶杯砸向徐貴人。
徐貴人的額角處被砸開一道深深的口子，淚流滿面，一個勁兒的磕頭，絲毫不顧額頭上的傷。
“請皇上明察，臣妾是被人誣陷的，臣妾確實沒有受傷，可這些東西臣妾也從來沒有見過，定是有人想陷害臣妾！”
“人證物證俱在，你還有什么好解釋的，來人拖下去杖責！”
“皇上，皇上，臣妾冤枉啊！”
徐貴人被拖了出去，只留下殿內磕頭的一攤血跡。
皇上站起來，冷眼看向皇后，周圍的氣勢被壓低了好幾個度。
“皇后就是這樣治理后宮的，該回去好好反思反思！”
說完，氣的拂袖而去，眾人行禮恭送皇上離開。
皇后瞪了一眼沈芝蘭，看向貴妃哼了一聲，轉身離去。
霎時間，醉薇殿內安靜了下來，一直旁觀的宜貴妃沉默許久后開口，“今日，你屬實冒失了，得罪了皇后，你今后可不好過。”
“娘娘對臣女有救命之恩，臣女怎能看娘娘身陷囹圄。”
“但臣女有一事不明，為何娘娘任由皇后誣陷卻從不反駁？”
宜貴妃拾起平日所戴著的如意扣，由宮女攙扶起身，緩步走到她面前。
“小芝蘭，我并非是只懂風花雪月而毫無算計的人，能在后宮長久不衰，我靠的從來都不是皇上的寵愛，而是我的手段和玩弄人心的本事。”
“我只是還在期待那虛無縹緲的年少情誼，對皇上而言還有幾分尚存。“
沈芝蘭起身扶著貴妃向外走去，“可皇上在沒查清之前也僅僅是降了您的位份，足以見得是想保全娘娘，對娘娘還是動了惻隱之心。”
“他啊，從來都是為了他自己，我的背后是魏家，是整日為他出生入死的魏家軍，他的江山一半都是我爹爹和哥哥拼的一身傷痛打下的。”
“娘娘慎言。”
宮女云兒在一旁提醒。
“無礙，今日之事蘭兒怎么看。”
“雖說徐貴人證據確鑿，但漏洞百出，恐怕是做了替罪羊。”
“是啊，旁人都能看清，皇上那么精明一個人怎能看不透，他只不過是不想追究此事，前朝后宮密不可分，真相如何從來不是他想要的，他想要的只是不打破朝廷后宮對等的關系，不危及他的皇權，徐貴人這種身份卑微的嬪妃最適合頂罪。”
“哼，最是無情帝王家這倒是一點也沒錯。”
宜貴妃走出殿內，看著院內的紅梅樹，雖值春日卻還是遲遲不見發新枝，貴妃美眸流轉萬千光陰，似是憶起舊事，忍不住哀嘆，最后她只是靜靜地注視著這珠早已枯死的樹。
望著像貴妃這樣風華絕代的美人靜靜矗立枯木前，她只覺得她這一生過的并不歡喜。
枯木逢春，是她內心最后一點慰藉。
......
回到清漪殿，已是酉時。
一路上，她便覺得彩云吞吞吐吐的十分憋屈的樣子。
“想問什么就問，憋了這么久可不是你的性格。”
彩云掛起幫沈芝蘭解下的披風，抱著湯佛子遞給她，小臉上滿是憂愁。
“公主，你說這徐貴人是不是也算枉死了，多可憐啊，好好的一個美人就這么早逝了。”
彩云憐惜的兩邊眉毛都快粘一起了。
“私下議論宮廷紀事你不要命了？”
伺候沈芝蘭服藥的另一名宮女柳絮趕緊阻止彩云。
“好姐姐，我就是替徐貴人感到惋惜罷了。”
彩云抱著柳絮的手一搖一搖的撒嬌。
“其實也不算她枉死，就算不是今日她也難逃一死。”
沈芝蘭放下藥碗，拿起帕子輕輕擦拭著嘴角。
“公主，這......彩云就不懂了，為什么您說徐貴人難逃一死？”
“徐貴人并無傷，為何要太醫院開那么多活血化瘀的藥，只有一個原因。”
“難道！難道她有孕了想落胎！”
柳絮趕忙雙手捂住彩云的嘴，怕隔墻有耳。
“你還不算太笨，徐貴人家世低微懷上皇嗣本可以母憑子貴，但她卻狠心落胎，只可能是她腹中的并非皇嗣。”
彩云此刻已經震驚到說不出話來了，虧她剛剛還覺得惋惜，沒想到這徐貴人膽子這么大。
沈芝蘭又接著說，“她之所以不辯解腳傷之事是怕暴露她穢亂后宮，到時候怕是落下個誅九族的大罪，舍棄自己換家人安康，她只能做這個替罪羊。”
彩云一陣后怕，“這后宮真不是人能待的地方，公主以后絕不能入后宮！”
“行了行了，你少說幾句，趕緊去鋪床！”
柳絮真恨不得把這丫頭的嘴給堵上。
彩云一蹦一跳的進去內室鋪床。
沈芝蘭吃笑的看著她們。