飛角重檐，宏敞富麗的嚴府中。

嚴嵩早早已經回來，但兒子嚴世蕃卻因公務纏身，一直拖延到了下午，才得空回家。

他雖然覺得這是一個能夠扳倒夏言的機會，但具體落實下來，該如何去做，他沒有太大的把握，需要與兒子一起，細細商議。

去歲皇上以“敵賊占據河套為患已久矣，朕日夜惦念此事，邊臣沒有能為朕分憂的。現在曾銑倡導恢復邊疆的提議很壯烈，其令曾銑與諸鎮臣子悉心研究方略，給予修邊費用二十萬兩”為由，支持曾銑的場景還歷歷在目。

“這明顯就是夏言與曾銑在相互勾結，想要借此立大功，如此大好時機，父親已經立即上書彈劾夏言，還猶豫什么？”

嚴世蕃聽到父親的講述后，似乎有些驚訝。

“難不成我們還能將他夏言罵死？”嚴嵩看著兒子問了一句。

他所以猶豫，并非因為他似夏言那般的慈悲心腸，而是他尋的這個機會也存在著一定的變數，應該從長計議。

“東樓依你之見，可有甚計策可使此事必成？”

“兒子一時之間也想不出什么法子。”嚴世蕃摸了摸頷下稀疏的胡子，獨眼忽然一亮，“不過，有一個人，應該能幫助到我們。”

“是誰？”

嚴世蕃胸有成竹道：“錦衣衛指揮使陸炳！”

“對，還有陸炳！老夫怎么把他給忘了，那你即刻便出門去找陸指揮商議此事。”嚴嵩幡然醒悟過來。

“父親莫急，此時尚未放衙，貿然前去，人多眼雜，就怕出現什么紕漏，我們還是等晚間，夜深人靜了再去不遲。”嚴世蕃寬慰父親道。

對于這件事情，嚴世蕃還是很有把握的。

不只是因為他們嚴家和陸炳一向不錯，更加重要的是，他們有共同的敵人。

在此之前，嚴世蕃因為廣收賄賂，被人暗中舉報，夏言便知道了這件事，為此他只能找父親幫忙。

盡管當嚴嵩看到，嚴世蕃在院子中挖的“藏金庫”后，也大感驚訝。

最后他只能帶著兒子，親自登門一把鼻涕一把淚的央求后者放過他們父子，怎料夏言真就什么條件都沒有提，揮了揮手把他們打發了，他們這才避過一劫。

而因為在火災中，救出自己的“兄弟”嘉靖，榮升錦衣衛指揮使的陸炳，雖是文武雙全之才，但也有收取賄賂、貪財的毛病，關鍵是這些毛病還都被夏言找到了依據。

看到與自己關系還不錯的陸炳，竟也干出嚴世蕃之流一樣的不法行為，夏言本已篤定心思加以懲戒。

怎料，這個時候陸炳也找上了門來。

這些年陸指揮把錦衣衛管理的非常不錯，已然成為了京城中，最為可怕的情報機構，任何京城中的風吹草動，都避不開他的耳目，這次自然也一樣。

在京城中，陸炳很少有怕的人，但夏言算得上一個。

因為陸炳非常清楚，這位首輔就是一個不折不扣的二愣子，翻臉就能不認人，還非常的犟。

認準了你是個壞痞，就無論你是什么來路，都要將你干倒在地。

驚慌失措之余，他便讓人帶了幾千兩銀子，親自登門拜訪。

不料，“黑錢”夏言是一分都沒有收，最后還是靠著使用了嚴家父子的“一哭二鬧三上吊”擺平了這件事情，這讓陸炳備受屈辱。

在這件事情上，嚴家父子和陸炳稱得上是“同病相憐”，都把同一個人視為敵人，嚴、陸兩方的關系也因此更上一層樓。

入夜。

晴空萬朗，月明星稀。

為了確保萬無一失，嚴世蕃擇了個夜市最熱鬧的時間，親自來到陸府登門拜訪陸炳。

兩人一陣寒暄的言語過后，也不去遮掩，開門見山直入核心話題。

嚴世蕃看著陸炳說道：“陸指揮身為錦衣衛指揮使，可謂是到了位極人臣的位置，而且還是皇上的親信，此事由你出面去跟皇上匯報，必可馬到功成。”

陸炳也十分認真的注視著嚴世蕃，但他沒有明確表達拒絕或同意，只是笑了笑：

“還是由嚴閣老出面吧，畢竟是皇上讓內閣商議的事情，陸某就在背后支持你們可好？保證會在皇上面前，幫嚴閣老美言幾句。”

多年的官場混跡下來，嚴世蕃是聰明，但陸炳也不是蠢人。

當年夏言對抗張璁那等孤膽英雄的形象，你嚴家父子不是沒看到的啊？！

那唾沫橫飛、無所畏懼、引經據典，用最禮貌的話罵得人啞口無言的場景，頗有諸葛孔明舌戰群儒的幾分氣量，哪個人想起來不打哆嗦？

你他娘的讓老子替你扛雷，是何居心？

兩人相視一笑，又暗自搖頭，大抵是在心中都形成了一個共識，此老太過兇殘，不能輕易得罪。

出頭鳥不可當，可問題總歸還是要解決的，關鍵是要找出一個不用他們親自出面的方法。

兩人之間的談話，一直延續到了深夜，他們經過嚴絲合縫的商討，終于達成了一個共識。

夏言不好對付，得從他身邊的人動手。

當下曾銑就是他最為倚重的人。

“可曾銑此人遠在邊塞，而且聽聞平日行為端正，別家武官到了邊鎮，都是貪生怕死的，他卻偏偏貪死怕生，有何把柄可以抓？”

陸炳思考片刻，說道：“有一個人，他如果肯幫忙，此事或許有些轉機。”

“是誰？”

“曾銑因為深受皇上提拔，所以一心一念都是報答皇恩，想要在邊鎮建功立業。

這一點他跟夏言很像，但他在這個過程中，他也與人產生了過節，這人就是被你們調回京中的咸寧侯仇鸞！”

————

“來，舉一杯吧！”

就在嚴、陸二人洽談之時，徐正卿也出席了一個宴會。

與以往不同的是，這次的宴會徐正卿不再是蹭吃蹭喝的一方，而是設宴之人。

一來是感謝之前趙文華的幫忙，另外還有先前答應毛起等人，幫他們引見趙文華，這次正好一起辦了。

幾人約定的地方，不是別處，還是徐正卿先前“遇難”的西院胡同紅杏招。

歌舞興起之時，幾人落席包廂房中，推杯換盞，趙文華喝過一杯眾人敬的酒后，笑道：

“趙某可算是等到懷安兄弟這場宴席了，”

“實非老弟不想安排，只是院中教習安排的任務過多，入學這段時間，還被諸多繁瑣事情纏身，一直沒空閑出來。”

徐正卿笑盈盈的認錯，自罰了一杯。

毛起看一眼徐正卿說話后，心說徐、趙兩人關系果然非同一般，也端起酒杯，奉承起來：

“恭喜趙大人榮升通政使，今后仕途定當一片光明。”

說罷，一飲而盡。

趙文華近來確實在官場上有所斬獲，前段時間剛被升任為通政使，掌受內外章疏奏封駁之事。

凡四方陳情建言，申訴冤滯，或告不法等事，于底薄內眷寫訴告緣由，說白了，就是審核各部門狀告的部門主管。

在他的心中，倒也不至于將所有的功勞都算在徐正卿的身上，就是后者的出現，在目前來看，是有助于他們的，而且給人一種深藏不漏的感覺，所以相敬如賓。

看見毛起幾人舉杯，趙文華也沒有拒絕，舉杯與他們同飲。

趙文華年方四十四，比毛起還要小一歲，官位已經晉升到了三品，尋常人一輩子可望不可及的品階，毛起看在眼里，嫉在心中。

“聽說你們近來，在京城中四處鉆營，今日又讓懷安老弟代為引薦，可有什么想法？”

在入宴之前，徐正卿已經將大概的事情跟他說過了一遍，但態度上沒有什么表示，趙文華倒也不用急著表態。

“學生早聞嚴閣老博學，其子世蕃和趙大人皆是天縱奇才，學生想著，此生要能拜在嚴閣老門下，也算是死而無憾了。”

毛起一番話說的情真意切，姿態放得非常低，給人一種若是旁側無人，能夠當即拜為義父的感覺。

他這馬屁拍得力度很大，趙文華也被他拍得很舒適，哈哈笑了幾聲道：

“倒也不用如此，只要你能順利通過翰林院的散館考學，仕途自然不會差，而且現在嚴閣老在朝中并不得勢啊，夏言現在可是得意得很呢。”

說罷看向徐正卿，卻見后者臉上并無異色。

今日，內閣商議收復河套之事，六部大臣去了大半，在京師內城中鬧出的動靜不小，在座的些人都是知情的。

“這個夏閣......夏言，也太過貪功了，萬一戰敗了怎么辦？”

毛起一時間沒想到什么合適的話去評擊夏言，還差點沒把說話習慣改過來，把自己嚇出一身冷汗。

但趙文華此時的心思，根本不在這些細節上。

他只覺得毛起確實是跟他們一路的人，也應允了幫他那兩位同窗在通政司謀一份差事的事情。

等到他們將話題結束，酒也浮一大白，重新回到河套事宜的討論上之后，徐正卿這才說道：“此事一切還尚未成定數的，文華兄也不用太過擔心了。”

“難不成懷安有辦法？”眾人的目光旋即落在了他平靜的臉龐上。