嘉靖二十六年（1547），二月中旬清晨。

京師貢院“天”字號考舍中，走出來了一位青年，穿著一件青色交領大袖衫，頭帶暖帽，腳踩氈靴，這是明代儒生穿慣了的行頭。

他叫徐正卿，是參加今年丁未科會試的一名舉人。

眼下雖已過了驚蟄，但京城仍是一片肅殺。尤其是考學這幾天，空中還掛著絲絲冷雨，徐正卿縱是穿了三件底衫和一件衣袍，都還是被凍得直縮脖子，一掛清鼻涕掛了還生。

走出到考舍門口，站定，經由守衛的嚴密檢查，才長吁一口氣，往西邊走去。

明代京師貢院，建于明永樂十三年(1415)，原系元代禮部衙門的舊址。

整體建筑呈坐北朝南的布局，墻垣高聳，外層圍墻設有外棘墻、內棘墻、磚墻三重，里面的公堂、衙署也是高大森嚴。貢院的四角還有瞭望樓，主要起到監視作用。

用以提供考生考試的考舍，分列東、西兩個文場，共計有好幾千間，按《千字文》排布，但建設的十分簡陋，又窄又小。

徐正卿考試的場地，就在東文場“天”字號考舍，一場考試下來攏共考了七天八夜。

拋開感饑寒交迫不談，渾身黏黏糊糊的也還罷，關鍵還酸臭酸臭的。

這讓他穿越的熱情熄滅了一大截，已經十分想念，一個月前那種“羽絨服來身上穿，會所里坐技師來”的生活。

考試的時間，本來在昨晚就已結束，但收上去的卷子，還要進行糊名、謄錄、校對等工作，確保無誤后，才能放他們離場。

今日一早，“準許離場”的命令剛下來，接連走出考舍的人越來越多。

有春風得意的，有愁容難掩的，也有逮著“考友”相互討論的，不過，更多的是，和徐正卿一樣，被凍得發抖的。

因為科考事關重大，考生大多經過十年，甚至是二十年的寒窗苦讀，才能登上這個考場，心情難免緊張激動。

在離開考場到公榜的這段時間，還會有不少人，將自個寫的答案抄錄下來，尋找京城名門儒士進行評判，以預測會試的成績。

這里頭，唯獨徐正卿的心情十分放松。

嘉靖二十六年的科考，本就是明代最牛氣的一場。

這場科考的進士科包括了：被后世人戲稱為“明攝宗”的張居正；“太平宰相”李春芳；抗倭名將殷正茂；“鐵血硬漢”楊繼盛；還有背負盛名，引領大明文壇二十余年，卻被懷疑暗中起了個“蘭陵笑笑生”當筆名的王世貞......

跟這種大佬一起同場競技，徐正卿自認為是有理由打不過的。

穿過來到現在，就一個月的時間。

若不是原主的記憶一個字不差的，全都保存了下來，他恐怕到現在，都弄不明白八股文該怎么寫，現在能夠順利發揮原主應有的水平，就已經算是成功了。

“唉……”

徐正卿自嘲了幾句，又嘆了口氣，將煩惱拋之腦后，心想：

“這場會試，實在太過耗費精力，看來原本準備考后去正規‘胡同’聽曲兒的計劃，也只能稍稍往后擱置了......”

從東文場經專門的木柵走出，見一牌坊，上頭書有“明經取士”字樣，對應的西文場也有一塊牌坊，書有“為國求賢”四個大字，往南不用走出多遠，便可見到一棟高樓。

此為明遠樓，樓分三重檐，歇山十字形屋脊。

樓下四隅各開券門，連接著七間公堂，尖山式懸山屋頂，前出抱廈五間，東西兩大庫房，與兩大文場相鄰。

明遠樓旁邊，有一棵老槐樹，相傳是元代所留，還曾經出現過文光射斗牛的異象，又被稱為“文昌槐”。

它的根部生在路東，主干卻是彎曲朝西生長，樹冠呈在路西邊，長勢如臥龍，前來參考的考生，考前、考后多要在老槐跟前膜拜，許愿科考能夠金榜題名，以登龍門。

“懷安老弟，你考得怎么樣？”

徐正卿，字懷安，今年二十三歲。他聞聲轉頭，見一個皮膚黢黑、體格健碩的儒士，剛在老槐樹下許完愿，便笑著走過來跟他打招呼。

這人叫王建，字宗慶。今年二十七歲，是徐正卿來的路上遇見的好友。兩人都是出身軍戶之家，兄長都在軍中參軍，也同為去年秋闈的新科舉人，相談頗歡，便結為了“考友”。

“原來是宗慶兄，我基本上是涼了，正準備回鄉備考，三年后再來。”徐正卿應了一聲。

“涼了？！”

徐正卿哈哈一笑，解釋道：“就是考得很差的意思，這次的題目太難了，不怎么會，都是亂寫的。”

“不能吧，以懷安兄的文采、能力，雖比不上‘荊州秀才’十分，也能有七八分了，豈能說涼就涼？”王建語氣中帶著調笑的成份。

這段時間相處下來，他知道徐正卿出身山東青州府，為人卻不似一般的山東儒生，在言語、禮節上嚴苛的要求自己，反而性格爽朗、見識頗廣、還不拘泥于四書五經上的之乎者也，所以洽談甚歡。

徐正卿不想跟他扯皮，轉移話題說道：“不說這些沒用的，咱們先行回去好好洗個澡，再睡一覺好的，今晚去咱們一起去西院胡同聽聽曲兒，放松放松，如何？“

“……真的就非得要去？”

王健是已經有了家室的，又是初次來京城，對這些花活明顯不甚了解，有些遲疑。

“怕了？”

“去就去，誰怕誰？！”

“……”

兩人就這樣說著話并肩而行，走了一陣，路過一塊書有“天開文運”牌坊，再沿著中間的道路，接連走過三龍門的龍門、二門、大門三道門，這才出到街道外頭。

此間，清晨剛過去一會兒，街道上的行人頗多。

除了忙碌的百姓、商販，還有不少在外等候的家長、妻妾。偶爾可見到幾個年紀稍輕的考生，見到家人后，再忍不住，豆大的眼淚水滾滾流下來。

科舉考場和人生一樣，總會有得意之人，也從不缺失意者。

兩人沒去注意這些小事，出到主街后，繼續閑聊幾句，沒走多久，便分道而行，他們兩個的住處在兩個方向。

徐正卿因為想帶二哥徐正保出來，見識一下京城的風采，便找了知府開了二哥和嫂子王氏的路引，帶著他們來到京城，在城中租了一間宅子，正好一堂，兩間，加上一個灶房，合適居住。

剛打開門，徐正卿就看到上身著素色寬袖中長衫，下身穿三褶馬面裙的嫂子王氏，手里拿著幾個碗，剛從灶房中走出來，她已準備好了早餐，聽到門口動靜，轉過頭：“考完回來啦！”

王氏梨園伶人出身，生得并不算驚艷，勝在膚白飽滿，身材還頗為豐腴，有一股清美圓熟的風韻。徐正卿每次見她都有些緊張，大抵是因為家中唯一應考生員名額被自己占用的緣故。

聽到嫂子問話，徐正卿應了一聲，朝她笑了笑，接著走進廳堂，又和二哥打了個招呼。

徐正卿的母親于五年前已經過世，父親年輕參軍留下了腿疾，大哥又要到衛所中服役，所以家中的一切大多靠二哥支撐著。

二哥是個方面大耳的面相，又因為常年在田間耕作，身材非常粗壯，皮膚也被曬成了古銅色，給人一種老實敦厚的感覺。

王氏把擺在桌面上碗，都裝上了粥，端放到兩人面前，問道：

“三叔科考會試結束了，感覺怎么樣？”

“誒！”

徐正保擺了擺手，打斷王氏說話：“婦道人家，知道個什么，瞎打聽！”

王氏刮了丈夫一眼：“問一下怎么了嘛，三叔能在鄉試中位列前十甲，有什么好擔心的？阿爹還一直讓他不要給當姓嚴的門生呢？！”

其實，在尋常人家，能出個舉人已經很了不起了，但既然走到了這一步，王氏想要徐正卿再進一步，倒是自己臉上也有光，談不上有錯。

“能坐在會試考場中的人，都不是泛泛之輩，我把實力發揮出來了，但也看看別人的實力怎么樣，眼下乾坤未定，我們就暫且等等看吧！”

“行行，我不說了行吧！”王氏嗔了一句，明顯有些不開心。

徐正卿還要提醒了一下，說道：“現在朝堂之中，正是兩股勢力斗爭的時候，我們最好不要在外頭說這些人的名字，免得惹禍上身。”

京城之中，人員魚龍混雜，指不定哪個人就是錦衣衛，在外頭隨意說首輔的話題，若被有心之人聽到，那是要出大問題的。

現在嘉靖皇帝，用了二十多年的時間，總算是實現了掌權的目標，接下來就應該是進入全力修道的階段。

現正尋找那個能夠幫他掌好權的首輔，從“大禮議”事件開始獲得寵信，到“三逐三還”，夏言性格強勢，好建功業，不會想著幫皇帝賺修道的銀子。

眼下明顯已經不符合的嘉靖帝的要求，嚴嵩這個時候嶄露頭角，還有意迎合，可謂是恰逢其時。

徐正保聽到他說的這些話，忽然定睛看了他一會兒，想了想，大抵是說服了自己，點頭回應道：

“這是自然，三郎的事情你自己做主就好，回想起來，我們來京也有十余天了，也不知道阿爹在家怎么樣。”

“那我們明日便回去吧，反正留在這里也是添麻煩。”王氏憤憤道。

徐正卿給王氏賠了個不是，好言相勸了二哥幾句，依然還改變不了他的想法，最后也就只能同意了。

用過早飯。

灶房中，王氏早已為徐正卿燒好了水，他打水出來，舒舒服服的洗了個澡，才躺道木床上，準備補個覺。

翻來覆去幾次，又回憶起方才飯桌上一番說話，讓他的思緒重新回到了對自己仕途的思考上。

權臣的事情，代表的是一個官僚階層的利益，又怎么是好壞、忠奸二字能夠輕易概括的？

來年夏言就要徹底落幕了，歸根結底是不再符合嘉靖帝的需求，站在他這邊能有什么前途？

若真的能高中、真的想要進步、想入閣......

就連張太岳、胡宗憲之流都是在嚴嵩手下混出來的，政治家的選擇，只要不是以殘害忠良、禍國殃民為目的，怎么也不算為虎作倀吧？