第四回 委婉話朝曦隨親挽客 殷勤進午酒得友為兄

丁二和無故在街上遇到這樣一個少女，本來也就知道事出偶然，并沒有什么情愛的意思，及至聽到她唱戲，正是自己傾慕的一個人。原來自己料著，一個趕馬車的人，是沒有法子同這唱曲兒的人混到一處去的，自己追著她們后面聽曲子，那一種心事算是做夢。現(xiàn)在這女人到了家里，他的那種僥幸心，就引起了他的占有欲。偏是那女孩子不懂事，只管催了走，所以他氣極了，揮著馬鞭子，就打了馬跑。趕馬車的人，自然坐在車前面那一個高高的位子上。馬跑得太快了，他只管在車子上顛簸，不想車輪子在地面碰了一塊石子，打得車子向旁邊一歪，連人帶馬一齊全倒在馬路上。忽然受了這一下子，著實有點害怕，等到自己睜眼翻身一看，不想還是一個夢。摔下地來，那倒是不假，因為那搭鋪的門板，未免太窄，自己稍微疏點兒神，就翻身滾下來了。于是坐了起來，凝神了一會兒，自己這也就想著：這也不能說完全是夢，本來已經(jīng)和王姑娘商量好了，第二日早上，一定可以送她到救濟院去，現(xiàn)在天快亮了，約定的時候，也就快到了。想到這里走出院子去，四周望了一望，然后走回院子來。

不想在他走進門來的時候，月容也起來了，站在桌子后面，向他笑道：“你準是惦記著你老太太的病，這倒好些了。就是由半夜那一覺醒過之后，一直到現(xiàn)在，還沒有翻過身，睡得香著呢。我怕你要瞧老太太，所以我就開門出來。”二和聽說，走進里面屋子里去看看，果然母親是側(cè)身躺著，鼻子里還呼呼打鼾呢，于是放松了腳步，又悄悄地走了出來。月容道：“掌柜的，你要是沒有睡夠，你就只管睡吧，我這就去給你攏爐子燒水。”二和笑道：“你是一位做客的人，老是要你替我們做活，我真過意不去。”月容道：“喲，你干嗎說這樣的話，就怕我年輕不懂什么，做得不稱你的心。”她這樣說著，可就走到屋檐下去，先把爐子搬到院子中心，將火筷子把煤灰都搗著漏下去了，于是在屋角里找了一些碎紙，先塞爐子里去，然后在桌子下面，挑了些細小的柴棍，繼續(xù)著放下去。

二和本是在院子里站著的，這時就搬了一張矮凳子，在院子里坐著，兩腿縮起來，把兩只手撐在自己腿上，托住了頭，向她看著。她不慌不忙地把爐子里火生著了，用洋鐵簸箕搬了有半爐煤球倒下去，接著將爐子放到原處，找了一把長柄掃帚，就來掃院子。二和這就起身把掃帚接過來笑道：“你的力氣很小，怎么掃得動這長掃帚呢，交給我吧。”月容道：“你一會兒又要出去做生意的，在家里就別受累了。”二和掃著地道：“你是知道的，我這位老太太，雙目不明，什么也不能干，平常掃地做飯，也就是我。”月容舀了一盆水，放在屋檐矮桌子上，可就把抽屜里的碗筷零碎一件一件地洗著。手里做活，口里談話，因道：“掌柜的，你不能找個人幫著一點兒嗎？你府上可真短不了一個人。”二和聽了這話，將地面上的塵土掃撥到一處，低了頭望著地面，答道：“誰說不是！可是我們趕馬車的，家里還能雇人嗎？”月容道：“不是說雇人的話，你總也有三家兩家親戚的，不會同親戚打伙兒住在一塊兒嗎？”二和將掃帚停了，兩手環(huán)抱著，撐在掃帚柄上，望了她道：“姑娘，咱們是同病相憐吧。我倒不是全沒有親戚，他們可是闊人的底子，有的還在住洋樓坐汽車，他肯認我嗎？有的窮是窮了，我還能趕馬車，他們連這個也不會，當著賣著過日子。有錢的親戚找他們，他們歡迎，我干著這一份職業(yè)，他不怕我借光嗎？再說，他們只知道做官的是上等人，像我這樣當馬夫的，那算是當了奴才啦。在大街上看著我，那就老遠地跑了走，我們怎么和他打起伙兒來？”月容道：“你這人有志氣，將來你一定有好處。”二和笑道：“我會有什么好處呢？難道在大街上拾得著金子嗎？”月容道：“不是那樣說。一個人總要和氣生財，我第一次遇著你的時候，我就知道你很好。”二和道：“哪個第一次？”月容道：“就是那天晚上，我在這院子里唱曲兒的時候。”二和笑了，將手上的長掃帚，又在地面上掃了幾下土，笑道：“那晚在星光下，我并沒有瞧見你，你倒瞧見我了？”月容道：“當晚我也沒有瞧見你，可是有兩次白天我從這門口過，我聽你說話的聲音，又看到你這樣的大個兒，我就猜著了。”二和又站住，把掃帚柄抱在懷里笑道：“這可巧了，怎么你昨天逃出胡同來的時候，就遇到了我？”

月容把碗筷全清好了，將臉盆取過，先在缸里舀起一勺冷水，把臉盆洗過了，然后將爐子上壺里的熱水，斟了大半盆，把屋子里繩子上的手巾取來，浮在水面上，回過頭來對二和點了兩點頭道：“掌柜的你洗臉。你的漱口碗呢？”二和拋了掃帚，走過來道：“我以為你自己洗臉呢，這可不敢當。”月容道：“這有什么不敢當！你昨天駕著馬車，送我全城跑了一個周，怎么我就敢當呢？”二和在屋子里拿出漱口碗牙刷子來，在缸里舀了一碗水，一面漱著口，一面問道：“我還得追問那句話，怎么這樣巧，昨天你就遇著我呢？”月容笑道：“不是看到你那馬車，在胡同口上經(jīng)過，我還不跑出來呢。”她原是站在屋檐下答話，說著，也就走到院子里去，彎腰拿了一個洋鐵簸箕，把掃的積土慢慢搬了起來，然后自運到門角落里的土筐子里去。

這時東方半邊天，已是涌起了許多紅黃色的日光。月容卻走進屋子去，把二和搭的鋪先給收拾起來，那堂屋里，也掃過一個地，聽到爐子上的水壺咕嚕作聲，就跑了出來，將壺提開了火頭笑問道：“丁掌柜，給你沏壺茶喝吧，茶葉放在什么地方？”二和坐在矮凳子上，將馬鞭子只管在地面上畫著字，眼睛也是看了地面，聽了這話，馬鞭子依然在地面上畫著，很隨便地答道：“墻頭釘子上，掛了好幾包呢。”月容看他那樣無精打采的樣子，心里可就想著：人家準是討厭我在這里了，可別讓人家多說話，自己告辭吧。她這樣想著，也沒多言多語，自走回屋子里去。

二和先是只管把馬鞭子在地面上涂著字，他忽然省悟過來，這樣同人家說話，恐怕是有點兒得罪人，于是向屋子里先看一下，立刻站了起來，這就大聲叫道：“姑娘，你休息一會子吧。”他口里說著，人也隨了這句話走進來，可是月容沒有答話。丁老太倒是答言了，她道：“二和，我口里干得發(fā)苦呢，你倒一口水我來喝吧。”二和聽了這話，雖看到月容站在堂屋里發(fā)呆，自己來不及去理會，立刻斟了一碗開水搶到屋子里去。只見丁老太躺在床上，側(cè)了臉一只手托住了頭，一只手伸到下面去，慢慢地捶著自己的胸。二和道：“你怎么了？是周身骨頭痛嗎？”丁老太道：“可不是。”二和扶起她的頭，讓她喝了兩口水，放下碗，彎了腰，伸手去摸那畫滿了皺紋的額頭，果然有些燙手，使她那顴骨上，在枯蠟似的臉皮里也微微地透出了一些紅暈。這就兩手按了床沿，對了母親臉上望著，因低聲問道：“您是哪兒不舒服？我得去給您請一位大夫來瞧瞧吧？”丁老太道：“那倒用不著，我靜靜兒地躺一會兒，也許就好了。要不，讓這位大姑娘再在咱們家待上一兩天，讓她看著我，你還是去做你的買賣。”二和道：“這倒也使得，讓我去問問這位姑娘看，不知道她樂意不樂意。”丁老太道：“我也是怕人家不樂意，昨日就想說，壓根兒沒有說出來。”二和道：“好的，我同她去說說吧。”口里說著，走到外面來，不想她已是在跨院門口站著了。二和沒有開口呢，她就勾了兩勾頭，先笑道：“丁掌柜的，我實在打攪你了。本來呢，我還勞你駕一趟，把我送到救濟院去，可是我想到你老太太又不舒服，當然也分不開身來。請你告訴我，在什么地方，讓我自己去吧。”二和聽著話，不由得心里撲撲亂跳了一陣，問道：“姑娘，我們有什么事得罪了你嗎？”月容靠著門子站著，手扶了門閂，低著頭道：“你說這話，我可不敢當。我是心里覺著不過意，沒別的意思。”說著，將鞋子在地面上來回地涂畫著。

二和將那矮凳子又塞在屁股底下，蹲著坐了下去，分開了兩腿，自將雙手托住了下巴，向地面上望著道：“也是你自己說的，你覺得我這人還不錯。”月容道：“這是真話，以前我打這胡同里走過去的時候，有兩次，我看到你替人打抱不平，我心里就想著，你這人一定仗義。”她說著，就蹲下在門檻石板上坐著，低了頭，撿了一塊石頭子，在石板上畫著圈圈，口里接著道：“所以那天你由胡同口上經(jīng)過，我就想找著你，你一定可以幫忙的。”二和道：“我并不是不替你幫忙，我們老太正病著，家里沒個人，我不敢離開。唉，窮人真是別活著。”他深深地嘆著氣，只管搖頭。月容道：“窮人是真沒有辦法，越是工夫值錢，老天爺就越是要耽擱你的工夫。”二和突然站起來，將兩只巴掌不住手地拍著響，然后兩手環(huán)抱在胸前，將一只腳在地面上點拍著，沉吟著道：“我們老太太，倒有這個意思，說是請你在我們這寒家多住兩天，可是你要到救濟院去的心思又很急，我有話也不好出口。”她聽了這話，好像得了一種奇異的感覺，全身抖顫一下，笑了起來，可是還有點不好意思，將頭扭到那邊去，低聲道：“你這話是真的嗎？”二和道：“那你放心，我絕不能同你開玩笑，請你在我家委屈兩三天，等著家母身體好些了，我再送你到救濟院去。”月容這就站起身來，將手高高地抬起了，扶了門板，把臉子藏在手胳臂里面，笑道：“我現(xiàn)在是無主的孤魂啦，有人肯委屈我，我就不錯啦。”二和聽了這話，當然是周身都感著一種說不出來的愉快，不停地在院子里來回地走著，而且也是不停地雙手拍灰。那墻頭上的太陽，斜照到這跨院墻腳下，有一條黑白分明的界線。

當他們在院子里說話的時候，那太陽影子是一大片，到了那影子縮小到只有幾尺寬的時候，只有月容一人在院子里做飯。太陽當了頂，一些影子沒有，二和可就夾了一大包子?xùn)|西進來。這還不算，手里還提著醬油瓶子、一棵大白菜、一塊鮮紅的羊肉。一到院子里，月容就搶上前把東西接過去了。他脅下放下來的，大盒子一個，小盒子兩個，另外還有個布卷兒。大盒子里是一雙鞋子，小盒子里是線棵子兩只，胰子、手巾、牙刷全份兒。月容將那紙盒子抱在懷里，笑道：“這全是給我買的嗎？”二和且不答復(fù)她這句話，卻把那紙包打了開來，花布、青布、藍布樣個個都有，兩手提了布匹的一頭，抖了兩抖，笑道：“你不是說你自己會做活嗎？……”這話沒說完，外面有人叫起來道：“二哥剛回來啦？”二和聽他那聲音，正是大院子里多事的王傻子來了，便搶出來把他截住，一塊兒走到外面院子里。

他先站住腳，把一個手指頭向他點著，將眼睛眨了兩眨，笑道：“這兩天，你是個樂子。”二和把穿的長夾袍兒，摸了一摸紐扣，又抬起手來，把頭發(fā)亂摸了一陣兒，笑道：“這件事，我正想和你商量著，你猜她是誰？就是六月天那晚上在咱們院子里唱曲兒的那位小姑娘。”王傻子把系在腰上的板帶兩手緊了一緊，將臉沉了一沉，擺著頭道：“那更不像話，你想鬧個拐帶的罪名還是怎么著？我們做街坊，知情不舉，那得跟著你受罪，這個我們不能含糊。”二和笑道：“所以我來請教你，你請到我們小院子里去坐坐，咱們慢慢地談?wù)劇！蓖跎底痈脑挘叩叫≡鹤永飦恚闼奶幙戳艘槐椋Φ溃骸皟商鞗]來，這小院子倒收拾得挺干凈的。”二和把院子里放著的矮凳讓王傻子坐了，自己搬了一張小椅子，對面坐下。王傻子兩手牽了兩腿的褲腳管，向上一提，因道：“這事沒有什么可商量的，干脆，你就把她送回家去。咱們雖是做一份兒窮手藝的人，可是要做一個干凈，這唱曲兒的姑娘……”

他這話還沒有說完，月容手上拿了一盒紙煙，就走出來了。二和站起來介紹著道：“這位王大哥，他為人義氣極了，你有事要托著他，他沒有不下心血幫忙的。”月容聽了這話，可就向他鞠了一個躬，又叫了一聲王大哥。王傻子對她望了一望，笑了，沉吟著道：“倒是挺斯文的人。”月容遞了一根煙到他手上，又擦了一根火柴，給他點著煙，王傻子口里道：“勞駕，勞駕。”心里卻想著這人哪兒來的，一面就吸著煙。月容退了一步道：“我是個流落的人，諸事全得請王大哥照應(yīng)一二，你算做了好事。”王傻子聽她又叫了一句大哥，滿心搔不著癢處，笑道：“這可不敢當。”二和見王傻子已經(jīng)有些同情的意思了，這就把月容的身世和自己收留她的經(jīng)過全都說了一遍，接著便笑道：“若是你們大嫂子回來，高攀一點兒，讓她拜在你名下，做一個義妹，也不算白叫一聲大哥。”王傻子望了她笑道：“人家這樣俊的人，我也配？”月容站在一邊，看到二和只管敷衍，心里就明白了，因道：“大哥，你就收下吧。回頭帶我去拜見嫂嫂吧。”王傻子跳了起來，叫道：“真痛快，我不知道怎么好了。”二和笑道：“別忙，我家里還有一瓶蓮花白，咱們先來三杯，你看好不好？就是少點兒下酒的，我這就去買去。”王傻子道：“你聽門口有叫喚賣落花生的，咱們買幾大枚落花生就成，會喝酒的，不在乎菜。”他口里說著，人就跑了出去。

一會兒買了花生進來，就送到堂屋里桌上，透開報紙包兒攤著。桌上已是斟了兩茶杯白酒，二和坐在下方，一手握了酒瓶子，一手端起杯子來，笑道：“你試試，味是真醇。”王傻子先端杯喝了一口，然后放杯坐下，將嘴唇皮咕啜了兩聲，笑道：“真好。”二和搖晃著酒瓶子，笑道：“知道你量好，咱們鬧完算事。”王傻子兩手剝著花生，將一粒花生仁向嘴里一拋，咀嚼著道：“那可辦不了。”正說著呢，月容端了一碟子煎雞蛋來，笑道：“大哥，這個給你下酒。”王傻子晃著腦袋直樂，望了她道：“大妹子，你歇著，什么大事，交給愚兄啦。”月容笑道：“全仗您救我一把。”王傻子端起杯子來，喝了一大口酒，二和又給他滿上。他欠著身笑道：“二哥你喝。大妹子，丁掌柜的在這里，我說實話，大哥有這么好做的嗎？你既是叫了我一聲大哥，我不讓你白叫！”二和道：“大哥，你喝，我這里預(yù)備下了羊肉白菜，回頭下熱湯面你吃。”月容道：“面都撐好了。”王傻子笑道：“這姑娘真能干，這樣的人才，哪兒找去！大妹子，你就別上救濟院了，就在丁二哥這里住著，他老太太是個善人，你修著同她在一處，你有造化。再說，你大嫂子直心腸兒，我們兩口子，雖是三日一吵、五日一罵的，可是感情不壞。同在一個院子里，什么事我能照應(yīng)你。”

月容站在一邊笑著，王傻子道：“老太睡著啦？我一喝酒，嗓門子就大了。”二和道：“沒關(guān)系。大哥你說不讓她走，她師傅家可離這兒不遠。”王傻子在墻上筷子筒里抽出兩雙筷子，分了一雙給二和，然后夾一夾子雞蛋，向嘴里一塞，又喝了一口酒，杯筷同時在桌上放下，表示那沉著樣子，笑道：“人家都叫我傻子，我可不是真那么傻。這件事，絕不能含含糊糊地辦，要辦就辦一個實在，同我妹子師傅敞開來說脫離關(guān)系，離得遠，離得近，都沒什么。”二和道：“那可透著難點兒吧？”王傻子一連剝了好幾粒花生咀嚼著，笑道：“有什么難？豁出去了，咱們花幾個錢，沒有辦不妥的。”二和端起杯子來，抿了一口酒，因昂頭嘆了一口氣道：“咱們就缺少的是錢。”王傻子道：“缺錢是缺錢，可是咱們哥兒倆，在外有個人緣兒，就不能想點辦法嗎？花錢多了不算，我還要少花呢！”二和道：“請教大哥有什么法子呢？”于是他兩指一伸，說出他的辦法來。