2230年5月11日上午8點整，隆重的慶祝儀式在聯合政府總辦公處展開，這標志著人類已經進入一級文明時代（指可以完全利用行星的資源（若無特殊標注，本書注釋均由《宇宙坍縮歷史百科》提供））。慶祝活動舉辦了整整5天，共計千余萬人次參加，現場人聲鼎沸，整個地球都沉浸在眼前的喜悅之中，全然不知巨大的危機正悄然來臨……

——同日，亞歐大陸地球組網射電望遠鏡觀察到特殊的跡象——同一位置拍攝的照片中恒星的位置竟出現了巨大的差距。以前，人們只是認為這是舊時代的儀器誤差，并無任何關注，可一張又一張的照片揭示了一個恐怖的結果——宇宙正以人類無法想象的巨大速度加速膨脹，恒星間的空隙越拉越大，時空由彎曲變平直，最后跌入相反的方向——宇宙大坍縮。

起初，人類以為時日還早，用不著擔心，但一次又一次的測量數據與計算卻打了人類的臉。100億年、5億年、700萬年、12萬年、1000年、300年……數據一次又一次被刷新，時間一次又一次地縮短。留給人類的時間不多了……

2230年5月13日上午11點，全球的射電望遠鏡都同時收到了一個恐怖的結果：宇宙的膨脹將于10年后結束并開始坍縮，30年后將危機地球。雖然消息只在各大實驗室與觀測點流露，但無法避免的迅速出現在各大媒體上，整個地球霎時陷入了沉寂之中，約莫半個小時后，全球大暴動開始了……這一崩潰首先來自于已經對生活失去信心的人，他們有的選擇自殺，有的大肆宣揚悲觀主義精神，接下來是本就內心十分動搖的人，他們收到前者的鼓動，也加入到了自殺，搶劫的隊伍中，最后是意志較為堅定的人，他們在掙扎了數小時后，也決定放棄生活。只有那些意志堅定的人，才從絕望中看到了希望，可那終究是少數。

全人類都抱這一種“反正人類終將滅亡，為什么不享受一會兒，去商場中搶點東西，帶著一波人到處破壞呢？”的心態，開始了大規模暴動。

起初的幾天里，暴亂只在大城市里蔓延，各大中心城市都遭到了炸彈襲擊、縱火搶劫等破壞，近半成房屋被毀，各地名勝古跡也遭到襲擊。幾天后，暴亂也傳播到了農村與山谷沙漠之中，大街上一片荒涼，就宛如末日已然來臨的樣子，少數樂觀主義與唯物主義分子在太空電梯還沒有被摧毀時登上太空，組建了新聯合政府，著手鎮壓暴動……

最終，在造成近半數人類死亡，數億人受傷的慘痛代價后，持續了1個月零7天的大暴亂在聯合政府的鎮壓與精神勸導下結束。

在經歷了重大犧牲后，人類開始思考怎樣讓人類文明延續下去……

接下來，就在這不到半個世紀的時間里，一眾科學家、思想家、創新家一個個前赴后繼，挽救人類于水火之中……