上部

第一章 危樓高百尺[1]

那是一個本該很平常的黃昏，但發生了一些奇特的事，于是成了周鼎心中揮之不去的記憶。而那晚一切好事與壞事的開端，是傍晚近六點，他走出紫羅蘭理發廳的那一刻。

理發廳的大門向外推開，一個男孩從里面蹦躍而出，體態消瘦、眉目清秀，看模樣大概十二三歲。剛走到門口，一陣大風襲來，差點把他吹回店里。他使勁睜開眼睛，只見霞飛路[2]上行人寥寥，唯有一個背對著他的中年男人。

包括紫羅蘭在內的一排商店并不直接開在馬路邊，而是都收進了兩三米，形成了騎樓。那人站在騎樓外的霞飛路邊，體態壯碩、頭頂微禿，身上穿著一套黑色西服，雙眼緊緊盯著左手手腕上的手表，如雕塑般一動不動。

男孩不明就里，加快腳步走到雕塑男身邊，這不就是剛從紫羅蘭理完發出來的德國佬嗎？男孩正要說話，一個路人快步穿過霞飛路，張開雙手用盡全力將男孩和德國佬往騎樓里推去。男孩“噔噔蹬”接連倒退好幾步，一頭撞在紫羅蘭的大門上，后腦勺頓時隆起一個包。而那個德國佬站立原地紋絲不動，雙眼還是盯著手表。

對于兩人反差極大的反應，路人也有點發愣。此時，德國佬突然輕舒一口氣，仿佛活了過來，雙手一把抓住那路人的衣領，從喉嚨里發出低沉渾濁的怒吼：“你想打架？！”

路人一時氣阻，一句話也說不出來。男孩已經忍痛站起身來，快步過來，雙手緊緊抓住德國佬壯碩的雙臂，臉卻朝向那個路人：“干什么推我們？”看路人漲紅著臉說不出話，男孩又仰頭對德國佬大聲說：“菲茲曼先生，先放開他，他大概有事。”

菲茲曼想了想，便松開了手。路人趕緊向旁邊退開好幾步，喘著粗氣說：“我是好心救你們。”然后舉手指著天上說：“你們倒是看看上面。”

男孩和菲茲曼抬頭望去，在兩人頭頂正上方大約三十米處，頂樓一個陽臺外面掛著一個人，雙手抓著陽臺欄桿，人在風中搖擺。看這樣子，隨時可能掉落下來，順便砸死他們兩個。男孩反應極快，拉著菲茲曼往邊上跑出三四米。

“菲茲曼先生，上面那人要跳樓？”男孩知道菲茲曼會說中國話，便沒有換成法語。菲茲曼卻不理會，而是怒氣沖沖地抬手指向紫羅蘭的前門：“這個鬼地方，他們的鐘快了四分鐘！”他覺得男孩可能沒聽懂，又補充道：“我每次理發都用半小時，這次早出來了四分鐘，我走到馬路邊上看手表才發現，只能等過了四分鐘再做別的事。”

菲茲曼說得理直氣壯，男孩強忍著不笑出聲。他知道，這個菲茲曼是個極其古板固執、如瘋魔般守時的人。此人是法國輪船公司上海代表處的總經理，人長得高大粗壯，比一般法國男人高一個頭、壯半個身體，倒更像跟法國有世仇的德國人，所以他的法國同事背地里都叫他“德國佬”。久而久之，“菲茲曼先生”就已經淪為只有菲茲曼自己能聽到的稱呼了。

菲茲曼轉身就要走，男孩趕緊拉住他：“那個要跳樓的就在你家旁邊，你要不要上去看看？”菲茲曼又抬頭看了一眼，匆匆穿過馬路，頭也不回地扔下一句話：“我的約會要遲到了。”

男孩沒有半點遲疑，轉身穿過騎樓，飛奔進紫羅蘭邊上的一個大門。門口一側上方，有一塊不太起眼的鑄鐵銘牌，上面寫著：I.S.S Normandie Apartments（諾曼底公寓）。這一天，是一九三三年九月二日。

照規矩，住在這幢大樓里的中國人，都不能乘坐門廳正前方的兩臺電梯，而要沿著走廊往東走到底，乘坐一臺小電梯，或者從它邊上的消防樓梯上樓。因為這里的所有正牌住戶都是洋人，而樓里的中國人都是他們的跟班、廚師、仆人或司機等。

男孩此時不想守規矩，他直接沖到門廳電梯口，對停著的電梯說：“烏老二，快點快點，開我到頂樓。”透過電梯的柵欄，里面坐著一個黑黑胖胖三十出頭的婦女，斜著眼睛看了看，懶洋洋地說：“小釘子啊，沒大沒小，也不叫聲阿嬸？”

小釘子是男孩子的小名，他的大名叫周鼎，因為“鼎”字的諧音，大樓里的中國人大多叫他小釘子。“你不知道嗎？頂樓陽臺外面吊著個人，好像是在赤腳芬妮的家里，趕緊開我上去。”說到這里，周鼎馬上加了一句，“烏老二阿嬸，行行好。”

“急啥，沒人救你，你還要去救別人？”烏老二又斜著眼睛瞟了周鼎一眼，面無表情。周鼎不解其意，但內心焦急，便不多言，轉身就往走廊東頭的仆人電梯跑去，邊跑邊說：“你們烏老四還沒去吃鴉片吧？”

諾曼底公寓的三臺電梯，由烏家四兄妹輪流開。這四兄妹三男一女，三四十歲年紀，老大老二老三都長得黑黑胖胖，唯老四精瘦枯干，據說是鴉片癮太大的緣故。但也正因他瘦小，正好適合開狹小的仆人梯，如果其他三兄妹擠進去，要占掉一小半空間。照規矩，仆人梯是早上七點開到晚上七點，但烏老四鴉片癮一上來，隨時都會溜出去，這時候樓里的中國人就只能爬樓梯了。

正此時，旁邊那輛電梯下到底樓，里面急匆匆走出一個十三四歲的洋人少女，膚色奶白、身材圓潤，她穿著一條淺綠色長裙，邁步間露出白皙細膩的雙足，比一般中國女孩大了一號。少女看到飛奔的周鼎，大聲叫道：“小釘子，你去哪里？快上樓。”

周鼎立刻停步回頭：“芬妮，我……”看了一眼烏老二：“她不讓我坐電梯！”芬妮忙伸手拉著周鼎，轉身上了剛剛下來的電梯。開電梯的是烏老三，跟他阿姐一樣黑黑胖胖，兩只眼睛白多黑少，嘴巴甚大，所不同的是開口必笑。他的眼睛上下溜了一遍兩人，賊沓兮兮地笑道：“你們急著進洞房啊？”

芬妮瞪大圓溜溜的雙眼，沒聽懂他說什么。一旁的周鼎正色說：“不要瞎講，頂樓陽臺外面掛著個人，你不知道？”烏老三繼續咧開嘴笑道：“你不要看我天天關在鐵籠子里，啥事情我不曉得。這不就是青幫幾個流氓來敲詐嗎，要么出點銅鈿，要么那個肉票跌死，無啥稀奇。”又搖了搖頭，自言自語：“不過這事情，我在諾曼底公寓倒是第一趟遇到，這幫流氓為啥膽子噶大，敢到法租界最高檔的公寓來敲詐外國老板？”

電梯到頂樓，一路上烏老三眼睛沒離開芬妮的赤足，他沖周鼎努努嘴：“快點幫赤腳小美女開門。”周鼎馬上拉開鐵門，示意芬妮走在前面，自己用身體擋住烏老三的視線。

電梯斜對面，芬妮家的房門虛掩。芬妮輕輕推開門，寬大的客廳里面站著七八個人，只有一個五十歲開外的精瘦外國男人，蹺著二郎腿，神色平靜地坐在單人沙發上。這人中等身材，一頭梳理得體的黑發，一個高聳的鷹鉤鼻子甚是奪目，正是芬妮的父親布萊特。

他的身前，站著三個流氓模樣的人，其中兩個短打穿著，雙手抱在胸前；另外一個人穿一件淺灰色派力司長衫，扣子扣得整整齊齊，身形沒有那兩個人壯實，一張發青的長臉，下巴留著一撮短須。雙方都不說話，布萊特看到兩個小孩進來，只是微微點頭。周鼎朝落地窗外看，外面是一圈環廊，一個四十多歲瘦小的中國人，正懸空吊在外面，兩只手緊緊抓住環廊扶手，手臂上青筋爆出。

周鼎再往客廳看，只見一對三十歲左右的中國夫婦站在墻邊，男的長著國字臉，模樣端正，一臉茫然；女的細眉細眼，一頭短發梳理得甚是清爽，正朝著四處觀瞧。他們身邊，站著一個十歲左右的嬌小女孩，烏溜溜的眼睛，小而翹的鼻子，嘴唇略厚，膚色比芬妮還白了兩分。看到周鼎和芬妮進來，小女孩就要跑過來，那短發婦女眼疾手快一把拉住。他們邊上，還站著一個六十多歲頭發花白的洋婦人，一身廚娘打扮。

此刻的空氣，就像剛才霞飛路邊呆立的菲茲曼，是完全凝固的。周鼎輕聲問芬妮：“你媽媽呢？”芬妮正在四處搜尋，搖頭說：“我下樓時還在，現在不知去哪兒了。”正此時，臥室門開了，一個三十多歲的婦女走出來，她穿著一件考究的連身長裙，手里托著一個盤子，上面放著不少銀元。那女人走到長衫男人面前，把托盤遞過去：“我們所有的錢都在這里了。”

長衫男人并不伸手接，只是掃了一眼，用帶著蘇州腔的國語說：“布太太，我們不是來搶錢，也不是來敲詐的，我們是來好言相勸，希望與你們做一筆好買賣。”布萊特太太沒接話，把托盤輕輕放在了茶幾上，轉身在對面的沙發上坐了下來，看著丈夫。

布萊特哼了一聲，抬手指指窗外吊著的人說：“既然是談生意，那就好好談，叫他上來吧，我們法國人不喜歡這么談生意。”長衫男人干笑了幾聲，也轉到沙發前坐了下來說：“我們這個兄弟性子急，看到這么好的生意放在面前，布老板你不肯做，他急死了。今朝正好兩路颶風一起到上海，他自己吊在外面吹吹風，降降火氣，我拿他有什么辦法。解鈴還須系鈴人，只要你布老板一句話，這個兄弟馬上自己跳進來。”

此時的窗外，天色越發陰暗，風力更強了，霞飛路兩邊的梧桐樹葉的“沙沙”聲愈發強勁。兩天前，徐家匯天文臺就發出警報，兩路颶風將幾乎同時正面登陸上海，報紙上說，這兩路颶風在九月二日晚匯合后，將一起在上海度蜜月。二號一早，外灘的江海關大樓頂上，更是掛上黑色風球，表示颶風即將來襲。

窗外懸空那人已經滿頭大汗，他用盡全力將雙手伸過欄桿，用兩肘掛在上面，但雙腳并不踩上連廊外延。一身破舊的衣服在大風中凌亂翻飛，整個人就像一只暴風雨中的江鷗，隨時可能投入颶風的懷抱。

半個多小時前，周鼎正在底樓門廳分發各家住戶的信件，從門外走來四個人，走在前面的身穿長衫，后面三人都是短打，其中一人神情委頓、衣衫破舊。長衫男人打量了一下四周，走上前問周鼎：“小孩，你是這個大樓的看門人？”周鼎停下手中的事，抬頭說：“是，我已經十二歲了。”

長衫男人笑了笑說：“法租界就是出稀奇事，小孩也能當看門人。請問一下，美華洋行的布萊特先生住在幾樓？我們有事拜訪。”周鼎問：“你們和布萊特先生約好的嗎？”“是啊，我們是老朋友，前天就約好了，約的是今天下午五點半，你看我們早到了五分鐘。”

周鼎又問：“你們既然是老朋友，你怎么不知道他住幾樓？”長衫男人似乎早有準備，不假思索地回應：“我們是生意上的朋友，今天是第一次登門拜訪。我們跟布萊特夫妻倆都很熟，還認識他們的女兒芬妮，小姑娘老是喜歡赤著腳。”說著，他湊近周鼎的耳邊輕聲說：“他們雖然自稱法國人，其實是猶太人，法國猶太人。”

周鼎聽芬妮說起過，她爹媽一直避諱他們的猶太人身份，雖然上海人對猶太人并不在意，但她父親平時跟法國政商兩界接觸密切，猶太人身份很容易受到歧視。跟周鼎說了這些，芬妮還特意叮囑：“我當你是最好的朋友，才跟你說這些，到外面千萬別說。”

他見長衫男人知道這個秘密，便不再多問，轉身按下電梯按鈕，指著電梯上方的箭頭說：“電梯現在在三樓，你們一會兒坐到頂樓，71室就是布萊特先生的家。”說話間，電梯已經下來，里面開電梯的是烏老大，比老二老三更胖一圈，臉上長著橫肉。這烏家四兄妹是諾曼底公寓里的名人，他們對洋人點頭哈腰，對中國人很少有好臉色。樓里的中國人都知道，老大兇、老二刁、老三色、老四渾，但有一個共同點，就是門檻精到貼上毛就是猴子。

“烏老大，他們是布萊特先生的朋友，送到頂樓。”烏老大聽了周鼎這話，轉頭朝那四人看了看，臉上掠過一絲驚詫，馬上平靜神色說：“上來吧。”然后看著周鼎，惡狠狠地低聲道：“小赤佬，是你讓他們上去的。”

周鼎并沒在意，這時旁邊一輛電梯門開了，里面走出壯碩的德國佬。一見周鼎，德國佬用低沉的聲音問：“我的急件到了嗎？”周鼎說，信差半個多小時前來過，沒有看到急件。德國佬抬手看了看手表，煩躁道：“過兩分鐘，我就應該在紫羅蘭理發了，急件一到馬上給我送來。”

坐在客廳里，長衫男人喝了一口短發少婦剛剛倒上的茶水，笑笑說：“布萊特先生，上海人就是喜歡軋鬧猛，你看刮這么大的風，樓下已經有人看熱鬧了，萬一我那兄弟手一滑掉下去，明天就是上海灘的大新聞，比刮颶風還要大的新聞。你想想報紙上會說什么，會說美華洋行的總經理布萊特家里出了人命案，肯定是這個法國猶太奸商為富不仁，手底下做工的工人上門要工錢，冷血的布萊特任由他跳樓摔死。你想想，這樣一來你的名聲會怎樣，在上海的生意還做得下去嗎？”

此時，那個嬌小女孩趁著她媽媽剛才去倒茶，已經一溜煙跑到了周鼎和芬妮身邊，她知道周鼎的主意多，一雙妙目一眨不眨地看著周鼎。

周鼎的大腦正迅速轉動，剛才烏老大惡狠狠地說，“是你讓他們上去的”；烏老二陰惻惻地說，“沒人救你，你還要去救別人”。他心想，原來烏家兄妹一見這四個人就知道不是好人，自己還是年紀小，沒見過世面，做了引狼入室的事。事情既然由自己而起，就應該自己來解決，現在的關鍵是把懸空吊著的那人救下來，問題是怎么救呢？

想到這里，他低頭貼到嬌小女孩的耳邊：“阿葦，他們到底要什么？”“他們要布萊特先生存三十萬銀元到他們的銀行里，布萊特先生不肯，那個人就自己爬到外面去了。”阿葦年紀雖小，但口齒伶俐，只一句話就把復雜局面講明白了。

周鼎有一次聽喝多了的烏老三講過，幫會里的人要做敲詐勒索的事，有時候會帶上一個欠他們錢還不起的人，叫那人以自殺威脅對方，這叫“死豬玀”。對這人來說，好處是敲詐成功欠款一筆勾銷，如果真死了，家人還能得到一點賠償。那些實在欠錢還不上的，也就愿意拿命來賭一賭。

他再看向窗外，懸吊那人似乎已經用盡氣力，身子從圍欄的上方滑到了下面，雙手還死死抓住欄桿底部，樓下圍觀的人群不斷發出驚呼聲。周鼎很奇怪，雖說今天刮大風，但在霞飛路的半空吊了這么久，為什么巡捕房的人還沒出現？

正想著，只聽布萊特說道：“這樣吧，我以前也在金城銀行存過錢，我的生意不大，錢是一定要周轉的，沒多少錢可以存進去。我會想一切辦法，三天內給你們銀行存進五萬銀元，你看怎么樣？”坐著的布萊特，此時已經看不到窗外的人影，他也知道事情已迫在眉睫，退讓了一步。

長衫人仰頭笑了起來：“布老板，我們既不是來敲詐，也不是來討飯的，我們需要的是三十萬銀元，不是五萬。這樣吧，我也退一步，你在銀行存一年就行，不用兩年了，到時候我們還本付息。”

這回輪到布萊特笑了，揮揮手說：“最多五萬，多一塊都沒有。”周鼎眼見要談崩，一手拉一個女孩，低聲說：“我們走。”

剛走兩步，卻聽身后長衫男人低聲喝道：“三個小孩不要走！”站在他身后那兩個打手快步走到門口，把住了出路。

周鼎和芬妮只得站住，阿葦卻像沒聽到，加快腳步想從那兩個打手中間鉆過，被一個打手抓住左臂，像抓小雞一樣拎了回來。

長衫男人板著臉問：“你們想去哪里？”芬妮看這陣勢，眼淚已經在眼眶里打轉。周鼎直盯著那人，腦子里在盤算如何脫身。阿葦卻到處瞧，看還有什么空檔可鉆。見此情景，長衫男人忽然又笑了起來：“你們跑出去，無非是想去找巡捕房，你們小孩子也不想想，為什么鬧到現在沒見一個巡捕來，連安南兵也沒個鬼影？”

這話說得在場的人都心中一凜，布萊特和周鼎心想：“巡捕房被他們收買了？”芬妮心想：“因為風太大啊。”阿葦卻似乎毫不在意，兩只眼睛滴溜溜到處轉，看到少婦正朝她招手，她迅速把頭轉到一邊。只聽長衫男人正色說：“你們想出去也可以，不過要做一件事。”他指著廚房說：“去放一大盆自來水，端過來。”

此時，在邊上站了很久的阿葦父親滿臉堆笑道：“這個我來。”阿葦媽一把拉住他，狠狠白了一眼。周鼎也不明白這是何意，但還是麻利地打來了一大盆水，長衫男人示意放在茶幾上，對布萊特說：“你只要做一件事，你說存五萬就五萬。你看到這盆水沒有，你端到環廊上，澆到外面那兄弟頭上就行，讓他舒舒服服汰個浴。”

布萊特沒作聲，心道：“這是既要我的錢，還要壞我的名聲。”明擺著，如果把這盆水倒在懸空者的頭上，氣力已竭的那人很可能墜落，即便僥幸不墜落，當著樓下幾十上百雙眼睛這么干，布萊特在上海灘從此名譽掃地。

只見布萊特慢慢站起身來，伸手端起那盆水，緩步往環廊走去。房內所有人的目光都緊盯著布萊特，周鼎忽感右手掌心被細膩的手指撓了幾下，低頭一看，阿葦正仰頭看著自己，微嗔道：“還不快走？”

周鼎連忙拉上芬妮，三人撒腿往門外跑去。那兩個擋在門口的打手，正緊盯著陽臺外面，此時布萊特已經走上環廊，衣服、頭發都在大風中狂舞。三個小孩從兩人中間鉆了過去，兩人正要阻止，但想起長衫男人剛才說“只要倒盆水，就放你們走”的話，猶豫了一下，三人已經一溜煙跑了出去。

沖到電梯口，周鼎正要按按鈕，只見左邊那輛電梯已經上來了。滿頭大汗的烏老大拉開里面精鋼鑄就的柵欄，再推開外面的鐵門走了出來，緊跟著的是烏老三，后面有一個三十來歲的中國男人，個子不高，穿一件做工普通的灰色西裝。他后面還有一個二十歲左右的年輕人，膚色較黑，穿一件深藍色輪船公司制服，頭戴一頂西式便帽，周鼎高興地叫了聲：“歸一阿哥！”

后面這兩個分別是布萊特的司機孟祥，和德國佬菲茲曼的司機歸一，平時都住在諾曼底公寓汽車間上面，那里的簡陋住房主要供樓內的司機居住。周鼎跟歸一甚是要好，正要跟他說房間里的事，卻被烏老大打斷：“里面談好了嗎？外面風太大，那個死豬玀馬上要摔死了。”

周鼎正要回答，被身邊的阿葦搶過話頭，三言兩語就把里面情況講了一遍。烏老大狠狠瞪了她一眼說：“沒有問你。”然后又自言自語：“小姑娘講是講得真清楚。”

四個壯漢和三個小孩站在頂樓電梯口，盤算著下一步怎么做。這時，隱約聽到樓下接連傳來驚呼聲，烏老三說：“進去看看，那個猶太老板的女人標志得很。”說著瞅了一眼芬妮的赤腳，烏老大沉著臉，抬腳便往門口走。“烏老大，等一等。”周鼎一把拉住烏老大后衣襟，“我剛才看到那人已經滑到欄桿最下面了，這樣進去救不了人的。”

烏老大雙眼一瞪：“那你說怎么救？”周鼎似乎已有主意，一手拉著一個女孩，對眾人說：“跟我來。”他們正要從電梯旁的樓梯走下去，另一臺電梯門開了，臉色蠟黃、皮包骨頭的烏老四打著晃兒走了出來，電梯里的烏老二說：“老大，他說也要來賺點鴉片銅鈿。”烏老大哼了一聲，只對周鼎說：“快走啊！”

周鼎帶著眾人直奔六樓。諾曼底公寓共八層，進門那層稱為底層，上來依次為一二三四五六七層，頂樓稱為七樓。走到61室門口，眾人不解，歸一問：“從這里爬上去？”芬妮說：“不行，這樣太危險。”阿葦說：“小釘子阿哥真聰明。”

“這里是曼德斯基的家，上面就是芬妮家。”聽周鼎這一說，烏老大似乎也明白了，對歸一和孟祥說：“你們是司機，這家也是斯基，你們去敲門吧。”歸一伸手只敲了兩下，門便迅速打開了，里面站著一個五十多歲、體態肥碩的白俄婦人，看到門外眾人立刻大聲說：“你們快來救命啊！”

眾人轉過玄關，順著胖婦人的手往前看去，只見落地窗外的陽臺上方，掛著在大風中搖擺的兩條腿。“他身體越來越往下，馬上要掉下去了。”胖婦人中文并不流利，但眾人也都聽懂了。住在61室的是俄國人曼德斯基夫婦，丈夫是太陽人壽保險公司的高級銷售代表，妻子是家庭婦女，兩人并無子女，今天看這樣子是胖婦人一個人在家。

就在頭頂上方，雙方已經接近攤牌。剛才布萊特端著一盆水走到環廊上，一陣狂風吹來，隨時有被風卷走的危險。看到樓上這一幕，樓下圍觀已久的眾人頓時發出驚呼，絕大多數人不知道出來的這人是誰，但他們都知道，這場驚險劇要進入高潮了。

狂風呼嘯而來，地面的人都已有些站立不穩，更何況是在毫無遮擋的空中。布萊特用盡全力挪了一步，還是被風吹倒在地，那盆水也傾覆在地。長衫男人已經站了起來，但只是冷冷地看著這一幕。布萊特夫人起身要去扶，被倒在環廊上的布萊特擺手制止。

阿葦媽實在忍不住，快步沖上環廊，伸手扶起布萊特，轉身沖長衫男人喊道：“頭頂三尺有神明，你們這么做就不怕有報應？”見此情景，阿葦爸也緩步向環廊走了三四步，他不知道他應該做什么，但他覺得他應該做點什么。

長衫男人只是冷冷地看著狂風中的布萊特，指著欄桿外只能看到雙手的懸空者：“不管貴賤總歸是一條人命，他的命就在你布老板手上。”正此時，暴雨伴隨狂風傾覆而下，霞飛路上一陣騷動，眾人紛紛逃散，但很多人又不舍離去，盡量找個避雨處伸著脖子繼續看。

布萊特半跪在環廊上，全身已經濕透，他轉頭看了一下懸空者，那人死死握著欄桿的雙手在暴雨中繼續往下滑，布萊特知道已經到生死的最后關頭。他回身向屋內吼道：“十萬！我存十萬銀元！”說完，快步邁過去，伸手去拉懸空者。

這瞬間，懸空者雙手一松，急墜而下。樓下爆發出震耳欲聾的驚叫聲，很多人已從避雨處跑出來看，因為這樣的狂風暴雨，就算在屋檐下避雨也無濟于事。

布萊特的大腦一片空白，樓下又傳來一陣驚呼，但這陣驚呼已不像剛才那么絕望。他立刻沖到欄桿邊，探頭往下望，看到的卻不是懸空者腦漿迸裂的慘狀，只見樓下陽臺伸出八只大手，死死拉住了那人的兩條腿，那人變成了頭朝下、腳朝上的倒懸新姿勢。

剛才沖進61室后，烏老大示意烏老三跟自己抓那人左腿，歸一和孟祥抓右腿，把懸空者拉下來。哪知正當四人八只手搭上那人的雙腿，大雨傾覆而下，那人力竭滑落。此時，61室陽臺外的倒懸者，正在暴風雨中揮舞雙手，極力尋找一根救命稻草。

周鼎焦急地環顧四周，想找樣東西讓倒懸者拉住。阿葦從衛生間拿來一個拖把，一旁的烏老四已經急不可耐，爬上陽臺圍欄，半個身體探到空中，伸手去拉。倒懸者一觸到烏老四的手，便使出最后一點力氣拼命拉住，皮包骨頭的烏老四哪里經得住這么一拉，整個人迅速往陽臺外倒去。

伴隨著旁邊烏老大等人的驚呼，以及樓下眾人的驚叫，周鼎快步躥上前，雙手拉住了烏老四的右腳，阿葦和芬妮也跑了過來，抓住了烏老四的左腳。這樣，烏老四拉著倒懸者，三個小孩拉著烏老四，但他們力氣太小，烏老四還在往下滑。他們回頭急切地招呼胖婦人來幫忙，只見那婦人站在客廳中央呆若木雞，雙腳就像生了根。

烏老大見此情景，漲紅著臉怒吼：“老四撐住，一二三拉！”四人齊發力，猛地把倒懸者拉上了陽臺。樓下一陣歡呼，緊接著卻又是驚呼。原來烏老四大半個身體還是垂在陽臺外，只有兩只腳被三個小孩拉著。

此時，烏老大飛身撲了過來，探出身體抱住烏老四的左腿，其他三人也跑上前，奮力把烏老四拉了進來。樓下又傳來歡呼聲，并伴著嘆息聲，似乎在感嘆一場好劇就此落幕。

烏老大招呼歸一等人，把那個倒懸者捆起來，以防他再度跳樓。然后走到烏老四身邊，看到他口吐白沫，剛剛蘇醒，飛起一腳踢在他后背，怒道：“你想一起跳樓啊？”烏老四急促喘息著說：“我也想討點賞錢，買點煙泡。”烏老大作勢又要踢去，吼道：“鴉片鬼自己作死，要不是爺娘死的時候叫我照顧你，剛剛就讓你摔死算了。”

等收拾停當后，烏氏三兄弟一起推著被繩索捆綁的懸空者，慢慢走上七樓。歸一和孟祥想幫一把，被烏氏兄弟一把推開：“你們站后面，不要搶在前面。”周鼎忍不住直樂，他知道這是烏氏兄弟邀功請賞的重要時刻，哪里容得旁人分一杯羹。

走到71室門口，烏老大想了想，叫兩兄弟解開那人身上的綁繩，低聲叮囑：“你們抓牢點，不要讓他跑了。”芬妮這時已經打開了房門，眼前一幕讓他們吃了一驚。

只見布萊特坐在單人沙發上，已經換上了一套睡衣，布萊特夫人正用毛巾擦干他的頭發。而長衫男人坐在三人沙發的一側，通往環廊的落地窗已經關上，屋內氣氛平靜了不少。

這時，阿葦媽端上兩個酒杯，里面分別倒了四分之一杯紅酒。布萊特說：“太少了，多倒一點。”此時看到全身淋濕的眾人進來，布萊特沖他們點了點頭，抬起頭對夫人說：“你帶孩子們去換衣服。”布萊特夫人帶著芬妮，阿葦媽叫來阿葦，兩個女孩都回頭沖周鼎招手。周鼎微微遲疑，說：“你們去換吧，給我塊干毛巾就行。”

相比三個半干半濕的小孩，烏老大等人都是全身濕透，但布萊特已經轉過臉去。烏老大見此，肚子里已經把布萊特一家祖祖輩輩罵了個遍，烏老三只管賊溜溜地盯著布萊特太太苗條的背影。

布萊特端起紅酒杯，對長衫男人說：“我們法國人說話算話，我說存十萬就存十萬，但我最近沒聽說金城銀行有人擠兌，你們要這筆錢到底做什么，這個必須告訴我。”長衫男人見到“死豬玀”哆哆嗦嗦走了進來，而布萊特答應存十萬元，心想這筆生意做得還算漂亮，也端起酒杯說：“實不相瞞布老板，金城銀行確實沒有擠兌，但這家銀行的后臺老板，最近遇到一件煩心事。”說著，看了看客廳那頭站著的烏老大等人。

布萊特當然明白他的意思，招手叫來周鼎，讓周鼎在他耳邊將剛才的過程講了一遍。烏老大遠遠地看著，心想：“這個小赤佬要是不提我們三兄弟的功勞，明天狠狠打他一頓。”此時周鼎已經說完，布萊特對烏老大說：“小釘子說你們三兄弟立了大功，我要重重酬謝。”轉頭對廚娘說：“你去跟太太說，拿……”說著遲疑了一下，烏老大的心已經吊到了嗓子眼，只聽布萊特說：“拿八十塊銀元，等等……”烏老大心中先是一喜，又是一緊，再聽布萊特說：“不，七十五塊銀元，他們三個正好每個人二十五塊銀元。”烏老大心中大急：“八十塊啊，我領頭的多拿五塊也不多啊。”

只聽周鼎說：“他們三兄弟里，烏老大功勞最大，就讓他多拿點吧。”布萊特遲疑了一下，狠狠心說：“那就八十塊，我們法國人最大方了。”

烏老大三兄弟歡天喜地地走了，他們開電梯一個月十五塊銀元的工錢，這下算是發了一筆財。烏老四跑得最快，想必是急著去吃鴉片，烏老大緊跟其后，烏老三還戀戀不舍地往關著的臥室門望去，想再看幾眼布太太。

這時，孟祥和歸一對視了一下，孟祥說：“布先生，我和歸一不要賞錢，沒事的話就先走了。”布萊特說：“你們去換下衣服就過來，你們為我做了事，當然要付報酬給你們。”他不知道接下來會談得怎樣，因此要讓這兩人過來壯壯膽。

長衫男人見這幾人都出去了，說：“布老板你曉得，金城銀行跟三家銀行一起設立的四行儲蓄會，拿出很多真金白銀，要在靜安寺路[3]上造一幢遠東最高的樓，名叫四行儲蓄會大廈，因為就在派克路[4]口，洋名叫派克飯店[5]。設計師有點小名氣，是一個從歐羅巴來的鄔先生。”

布萊特點頭：“拉斯洛·鄔達克，我們這幢諾曼底公寓也是他設計的。”

“但哪里想到，這個大樓造到一大半，資金周轉不過來了，就來找我們幫會兄弟，幫他們拉點儲蓄。在下名叫汪步青，在杜先生門下討口飯吃，叫我阿青就好。今朝對不住布老板，我在法租界幫杜先生照管兩家鴉片館，往后有啥事情，布先生吩咐就是。”說著站起身，按青幫規矩朝布萊特施了一禮。

布萊特來上海已經十多年，當然知道他開口閉口說的杜先生是青幫大佬杜月笙[6]，并不接口。汪步青笑笑說：“今朝讓布先生受驚了，不過我阿青也有小禮奉上，幫儂壓壓驚。”說著沖兩個打手使了個眼色，其中一人大步走到落地窗前，打開窗便跨了出去。

屋內諸人大驚，莫非要換個人重演剛才那一幕？兩個女孩已經換好衣服出來，阿葦媽馬上溜進廚房拿出一把菜刀遞給阿葦爸。阿葦爸愣了一下，接過菜刀拿在手中，急得阿葦媽連連示意他把菜刀藏到身后。布萊特正后悔剛才讓孟祥和歸一去換衣服，周鼎在猶豫要不要沖過去把那個打手拉進來，但自知憑一己之力是辦不到的。

只見那個打手伸手朝樓下揮了幾下，便反身進屋了。汪步青對周鼎說：“小兄弟，辛苦跑一趟，到樓下接兩個人上來，他們在下面等著。”周鼎望向布萊特，只見布萊特皺了皺眉，沒說話。卻聽汪步青說：“布先生放心，我絕無惡意。”

不一會兒，周鼎帶進來兩個全身淋濕的男人，看著都三十多歲年紀，其中一人挎著一個大包。汪步青說：“布老板，我介紹一下，這兩位是《金剛鉆報》的名記者，今朝布先生舍生忘死，勇救失足墜樓的清掃工人，應當讓全上海的市民都曉得，這樣的洋大班真正是大仁大義。”

布萊特心想，原來這兩個小報記者是事先安排好的，如果那個“死豬玀”摔死，他們便渲染我如何不仁不義；如果生意談成，他們就來報道我如何大仁大義。只是不知給了這兩人多少好處，讓他們在風雨中站了兩三個小時。

想到這里，他很配合地說了一番舍身救人的話，至于那人是在六樓被救的細節自然略過不提。然后，記者提出要給布萊特和“死豬玀”拍張合影。布萊特去換了一套新的西服，但看到坐在角落瑟瑟發抖的“死豬玀”，他是絕不肯把自己的衣服給他穿的。這時孟祥和歸一已經換好衣服回來，布萊特便讓孟祥脫下衣服。孟祥大感為難，借衣服倒沒什么，但這里女眷甚多，自己光著身子很是不雅。

周鼎甚是機靈，走到阿葦爸跟前：“胡大廚，能借一套你的舊衣服嗎？”阿葦爸雙手在身后兀自緊握菜刀，正要問衣服派什么用，阿葦媽已經迅速從門口的仆人房拿來衣服，然后對阿葦爸說：“去做晚飯啊。”阿葦爸疑惑道：“菜刀給你嗎？”阿葦媽伸手推了他一把：“拿著菜刀切菜去。”

狂風大雨之夜，諾曼底公寓里各家各戶都緊閉著門窗，自打那四個人下樓離開后，大門口幾乎無人進出。將近晚上十點，寂靜的門廳中，周鼎拿著拖把在拖地。他身后的一臺電梯已經停運，另一臺中坐著值夜班的烏老四，大概是剛才領了賞金吸足了鴉片，此刻他并不像平時那么哈欠連天。周鼎經歷了傍晚的忙碌后，此刻有些困倦，打算拖好地就回房睡覺了。

這時，大門“吱呀”一聲被推開，在風雨裹挾中，走進來兩個黑影。一個中等個頭，另一個似乎是少年，走進門后脫下了身上的黑色雨衣。前面那個男人穿著襯衫長褲，看樣子四十歲左右，體態不胖不瘦；后面是個濃眉大眼的少年，比周鼎強壯一些，十五六歲模樣。

那中年人走到周鼎面前問：“你是看門人的兒子？”那人說話時，嘴角有不少皺紋，略顯苦相，周鼎只是點了點頭。那人神情肅穆，也點點頭說：“我叫曹魯，新來的看門人。”

周鼎心中一驚，大聲說：“我爸爸才是這里的看門人！”曹魯面無表情地說：“你爸爸不在了，看門人是我。”周鼎怒道：“我爸爸的活我都可以干，是誰讓你來的？”

見周鼎急了，曹魯身后的少年走過來說：“是萬國儲蓄會在招看門人，他們說你爸爸失蹤一個多月了，這個公寓不能沒有看門人。我爸爸本來在逸園跑狗場做工，會幾句法文，所以儲蓄會的老板讓他過來。”

少年的口齒比他父親靈便很多，年紀又相仿，讓周鼎心緒略微平復。他當然知道諾曼底公寓是萬國儲蓄會斥資建造的，建成后也一直由他們管理，說：“說不定我爸爸過幾天就回來了呢，到時候怎么辦？”

曹魯說：“我們就走。”少年又補充道：“如果你爸爸回來了，我們馬上就走，儲蓄會的人就是這么跟我們說的，到時候他們會安排我們做別的活。”

聽他們這么說，周鼎也沒什么話了，只問那少年：“我叫周鼎，你叫什么？”

“我叫曹南喬，今年十五歲。你爸爸是怎么失蹤的？”

這一個多月來，整個公寓的人都在問這句話，“你爸爸是怎么失蹤的”，周鼎已經回答了無數遍，他不想再回答這個問題，岔開了話題：“晚上你們睡哪兒？”

看到曹氏父子面面相覷，周鼎帶他們走到門廳拐角，有一個隱蔽的小門，打開門是一個小屋子，看上去不到十平方米，有一扇朝北的小窗，屋內放著一床、一柜、一桌和兩個凳子，已經擠得滿滿當當。

曹魯搖搖頭說：“怎么睡的？”周鼎知他是問以前自己和父親怎么睡，便說：“我爸爸睡床，我睡這塊木板上。”說著從柜子后面抽出一塊長木板，麻利地一頭搭在桌上，一頭搭在柜上。這回輪到他搖頭了：“現在你們來了，就真的沒法睡了。”

“這么大的公寓里，就沒有別的地方可以住嗎？”曹南喬問。

“都是洋人住的，他們怎么會讓我們去住。”說著，周鼎突然靈機一動，“對了，你們先住這里吧，我去想想別的辦法。”

“你去哪里睡？”周鼎已經快走到底樓的后門，聽曹南喬這么問，頭也不回地說：“去汽車間。”他打開后門，冒著大雨飛奔穿過天井，走上幾級臺階，里面就是汽車間。為了采光和通風，鄔達克在設計諾曼底公寓時，在北面開了兩個口子，中間便形成了一個未被完全包圍的大天井。

在汽車間里，他一眼就看到布萊特的塔爾伯特汽車，而原本應該停在一旁的雪鐵龍汽車卻沒見蹤影。周鼎心想：“歸一開車出去了。”走到汽車間頂上，那里有幾間設施簡陋的司機住房，歸一那間屋子果然上了鎖。隔壁孟祥的房間還亮著燈，里面已經傳出呼嚕聲，聽著像阿葦爸的聲音。周鼎知道，孟祥和阿葦爸同住一屋，而阿葦媽帶著阿葦則住在71室的仆人房，跟老廚娘葛妮亞住在一起。

周鼎在歸一房門口坐了下來，他想這么暴風驟雨的晚上，德國佬菲茲曼如果是在外面應酬，那早該回來了，很可能是去他在法租界外灘的船公司了，今晚就住在辦公室，這樣的話歸一也要明天回來，自己今晚睡哪里呢？

想著想著困意襲來，他連打了好幾個哈欠，不知為何，此刻雙眼噙滿了淚水。他想起了一個多月前同樣風雨交加的夜晚，也是晚上十點多，出門兩天的父親突然回到底樓的看門人房間，把已經熟睡的自己叫醒。他驚訝地看到，父親雙眼噙著淚水，兩只大手緊緊握著自己的胳膊，還在微微發顫。

只聽父親說：“小鼎，爸爸要出門辦件事，很要緊的事，可能要好幾天，也可能要好幾個禮拜。如果有人來找我，你不要說今晚我回來過，就說我前天出門后一直沒回來，那以后就沒見到過我。”說著，父親從口袋里掏出一包銀元：“這是十五塊銀元，你拿著，這幾天看門人的活你來做，如果有什么事可以找頂樓的阿葦爸媽。”隨后站起身，拿起身邊的一個箱子，頭也不回地走了。

從這個夜晚開始，周鼎成了孤兒。諾曼底公寓的門廳里，原來那個身材瘦高、殷勤謙和的看門人周茂生消失了，只剩下了消瘦而機靈的兒子周鼎。一開始，幾乎所有人都會問：“你爸爸去哪里了？”過了一段時間，這個問題被嘆息聲替代：“小釘子真可憐。”因為公寓里住著很多法國人，而法語釘子clou的發音接近上海話“可憐”，有些人干脆就叫他“小可憐”了。

周鼎用袖子擦了擦眼睛，看到隔壁孟祥房間的燈也關了，他突然想到一個地方可以睡覺，那就是頂樓芬妮家的隔壁72室。那里原來住著阿克塞爾一家，他在英國駐滬領事館任職，因為太太是法國人，就住在了法租界。兩個多月前他接到遠在德國杜塞爾多夫的姑媽來電，稱自己病重，要把大部分財產留給這個她最心愛的侄子。阿克塞爾二話不說，馬上打點行囊，臨走時他把周茂生父子叫到房間里，鄭重地把房門鑰匙交給老周，說自己這一去至少要半年，家里養的薩摩耶犬會帶上，但還有一大缸的金魚沒法帶走，就托給他們父子照管。

想到這里，周鼎撒腿就往樓下跑，因為72室的鑰匙放在看門人房間的柜子抽屜里。來到門廳，小屋門虛掩著，只聽里面有人說話。“爸爸，以后我們就住這里嗎？”回答是“嗯”。“在跑狗場能拿很多小費，為什么要來這里？”回答還是“嗯”。

周鼎推門而入，只見那父子倆正在鋪床，周鼎俯下身去，在柜子下面的抽屜里，摸出了那把鑰匙。因為上面被床板擋著，別人看不到他拿了什么，只聽曹南喬問：“你有地方睡嗎，回來找什么？”周鼎留了個心眼，只是說今晚風雨太大，要拿上鑰匙去把大樓邊門和后門鎖上，說著便往門外走去。

身后傳來曹魯低沉的聲音：“下大雨，擠擠吧。”這是他自打成為“小可憐”以來，難得聽到的一句關懷，不由地眼眶一熱，但只搖搖頭，往走廊盡頭跑去。

夜已深，電梯里的烏老四早已不見了人影，周鼎選擇走僻靜的仆人梯兼消防梯。跑到頂樓，周鼎放慢了腳步，走到72室門口，掏出鑰匙輕輕打開了房門。

房間主人阿克塞爾一走，周茂生便把鑰匙給了周鼎，叮囑他每天去照看金魚并打掃衛生，但不能動房間里的東西，也不能帶其他人進去。若非今天實在沒辦法，周鼎不會想到在這里住一晚。臥室的床是決不能睡的，客廳正中那張三人皮沙發倒是不錯，周鼎倒頭便躺了上去。他畢竟年少，懶得去拿蓋的毯子，只抱著一只沙發靠墊取暖。正要睡去，忽聽門外走廊上響起重重的敲門聲和叫嚷聲。諾曼底公寓的隔音很好，今晚一是夜深人靜，二是那聲音實在太響，居然直接將周鼎驚起。那是德國佬菲茲曼的聲音，他住在70室，是整座大樓里房間最寬敞、視野最開闊的一套。諾曼底公寓建在霞飛路和福開森路[7]交叉的三角形地塊上，夾角小于三十度，整幢樓外形像一艘巨輪，而位于頂樓突出部位的這套公寓，就像這艘巨輪的駕駛艙，因此有不少人稱之為船長室。

菲茲曼夫婦就住在這個船長室。菲茲曼夫人只有二十多歲，是位身材婀娜的褐發少婦，臉上長著不少雀斑。以前，夫婦倆用著兩個女傭和一個司機，大約一年前，他們把兩個女傭都辭掉了，只留下一個司機，就是歸一。

只聽菲茲曼用力地敲門，還用法語高聲叫門，過了好一會兒，叫聲才停下。世界重新恢復安靜，只有窗外的風雨不停地拍打著大樓。周鼎疲倦已極，剛發出第一聲鼾聲，忽然一陣窸窸窣窣的鑰匙開門聲，從落地窗那邊傳來。

周鼎一驚坐起，落地窗已被輕輕打開，一個人被風雨推了進來。那人是個高個子，進來后就脫下了雨衣，剛反手要關上落地窗，外面環廊上卻快步走來一個人，伸手頂住了落地窗。高個子驚叫了一聲，外面那人一步跨了進來，輕輕說了聲：“芒斯。”

這回輪到周鼎差點叫出聲，說話的正是隔壁的布萊特。他又想：“高個子難道就是樓下紫羅蘭的理發師芒斯？”黑暗中，只見布萊特關上了落地窗，然后脫下雨衣，示意高個子到沙發上坐下。周鼎趕緊爬到一個單人沙發的背后，所幸地上鋪著地毯，沒有發出聲響。只聽兩人在用法語對話，布萊特說：“你剛才從德國佬家里出來，我都看到了。”

“布……布萊特先生，你有事嗎？”

周鼎從小生長在諾曼底公寓，法語日常聽說都沒問題。一聽聲音，果然是很招樓里洋女人喜歡的理發師芒斯。他將近三十歲，身材高挑纖細，一頭娘肚子里燙過的黑色卷發，一張娃娃臉，皮膚白得有透明感。更難得的是他舉止輕柔，常常用小手指撩起一縷女顧客額前的頭發，輕聲細語說：“上帝給了你最美的頭發，我要幫你好好保護她。”這話打動了樓里幾乎每一個洋女人，她們把芒斯視為上帝派來的理發師。

此刻，芒斯已經在布萊特身邊坐下，只聽布萊特說：“你沒想到這樣的天氣，德國佬還會回來吧？”黑暗中，芒斯的身影紋絲不動。布萊特繼續說：“你跟那個女人的事，我早就知道了，你只要答應我一件事，我就不跟別人說，特別是大塊頭德國佬。”

芒斯依然不動。

“你知道，我跟德國佬夫婦提過好幾次，想租下他們那套房子。現在好了，你替我去說吧。”布萊特說。

“布萊特先生，你想租船長室？”

“對，我想站在落地窗前看西邊的晚霞，透過云層一路往西看過去，或許還能遠遠地看到我的家鄉。”

“可是，可是布萊特先生，你只要站到你家外面的環廊上，不也能看到西邊的落日嗎？”

布萊特干笑了幾聲：“你不會真以為我只為了看晚霞吧？你去吧，不管你用什么辦法，三天之內要談成這事，一個禮拜內我要搬過去。”說著，布萊特站了起來，黑暗中隱約見他抬起手指了指門口。芒斯如逢大赦，快步跑向大門。

“等等，”布萊特突然叫住芒斯，“落地窗都是從里面反鎖的，你怎么能開進來？”芒斯聳聳肩，有點不屑地說：“布萊特先生，看來你是正經生意人。這個房間是我的避難所，如果德國佬臨時回來，我就要隨時跑過來，總不會笨到被落地窗反鎖在外面，早就配了把鑰匙。”他看布萊特不再說話，打開門迅速消失了。

周鼎以為布萊特也要走，剛想挪一下身子，卻見布萊特又坐了下來，半晌不動。

周鼎畢竟只有十二歲，這兩人的對話他似懂非懂。他在想，芒斯剛才肯定是在德國佬的家里，聽到敲門聲和叫喊聲后，才從落地窗外面的環廊跑過來。芒斯是不是在給菲茲曼太太做頭發，他為什么不敢見菲茲曼？為什么布萊特會跟著來，還要求芒斯幫他租下船長室？

饒是周鼎如此聰明，成年人的世界還是讓他一頭霧水。

只見布萊特蹺起了二郎腿，伸手從口袋里摸出一樣東西，伴隨著一聲摩擦，劃亮了一根火柴。客廳瞬間明亮了幾秒鐘，周鼎看到布萊特穿著睡衣，坐在沙發上抽起了煙，他突然看到前方落地窗簾的邊上，露出了一只箱子的一角。正待細看，火柴已經滅了。

這是在這個風雨之夜里，周鼎受到的又一次驚嚇。因為借著微弱的火柴光，他看到那好像是一只帆布箱子，而一個多月前父親離開時，正是提著一個帆布箱子。周鼎使勁回憶，這一個多月來他每天上來打掃屋子，如果落地窗簾下面有一只箱子，他是不會沒看到的。

黑暗中，周鼎瞪大著雙眼，布萊特則不緊不慢地抽著煙，想著自己的心事。等煙抽完，他站起來緩步走向落地窗。忽然，被腳下的東西絆了一下，他俯身在地上摸，拿起來了兩件雨衣。顯然，一件是他自己的，另一件則是芒斯脫下的。布萊特穿上其中一件，手拿另外一件，深吸口氣打開落地窗，迎著呼嘯的風雨走了出去，并隨手關緊了落地窗。

周鼎從地上爬起來，弓著身子迅速跑向那個箱子，跑出沒幾步，被一只大手攔腰抱住，剛要叫喊，另一只大手把他的嘴巴緊緊捂住。

周鼎拼命掙扎，卻聽耳邊有個聲音低聲道：“小鼎別怕，是爸爸。”周鼎猛地轉身，黑暗中只看到一雙有神的眼睛，正是好久沒見的父親周茂生。

周茂生的手繼續捂著，叮囑道：“低聲說話。”見周鼎連連點頭，才松開了手。周鼎急切地問：“爸爸你去哪里了，你怎么在這里？”

“小鼎你受苦了，這段時間吃了什么，你瘦了。”周茂生雙手撫摸著周鼎的臉和胳膊。周鼎故作輕松地說：“爸爸，你忘了你留給我這么多錢，我自己會買大餅吃。歸一哥請我吃了好幾次陽春面，芬妮給我吃那種特別硬的棍子面包，還有阿葦也會帶給我她爸爸做的菜。”

周茂生走到落地窗簾前，拎起藏在后面的帆布箱，從里面摸出好幾只包子：“小鼎，這是你最喜歡吃的大肉包，現在還有點熱。”說著，拉周鼎到沙發上坐下。周鼎拿起包子，果然還略有余溫。他緊靠著父親，發現父親身上的衣服全濕了，但帆布箱還是干的，想來父親為了不讓包子在大雨中淋濕，肯定用雨衣裹緊了帆布箱。

看周鼎大口吃著包子，周茂生說：“慢慢吃，等你吃好，我跟你說件事。”周鼎頓時停下不吃，抬頭說：“爸爸我不餓，你說吧。”周茂生點點頭，但還是看著周鼎吃好包子，才開始講述那件徹底改變父子倆生活的事。

“你記得一個多月前，爸爸出去了兩天，后來匆匆回來拿了東西又出門了。我出去那兩天，是要去拿一樣東西，非常重要的東西，就是寧可自己的命不要，也要保管好的東西。東西在有點遠的地方，爸爸在那里住了一晚，第二天拿到東西就往回趕。我要把這東西送到霞飛路上的一個小旅館，離我們公寓不遠，當晚七點多鐘走到公寓對面的雷上達路[8]，我正要穿馬路，突然從身后開來一輛小汽車，里面跳下一個戴鴨舌帽的人，笑著對我說，周先生今天這么晚啊。”

說到這里，周茂生一陣哆嗦，周鼎站起來想給他找干毛巾，被一把拉住：“你認真聽我說。我剛想回答，突然后腦勺被重重地打了一下，我摔倒在地，后面那人一把就搶去了我手上的東西，然后跟鴨舌帽一起上了小汽車。”

“爸爸，你拿的是什么東西？”

周茂生沒回答，繼續說：“我倒在地上，不過還沒暈過去。迷迷糊糊看到這輛車沒有馬上開走，好像有個人從左面的車門下了車，朝這個大樓跑過去。過了一會兒，這輛車在路口掉了個頭，沿著雷上達路朝北開走了。”

“你沒追上去？”

“我想追啊，但眼前金星亂冒，爬都爬不起來。我在路邊躺了半個多小時，才勉強站起來，沿著雷上達路追上去，走了很久，但根本沒看到那輛車的影子。”

“爸爸，你看到車牌了嗎？記得是什么牌子的車嗎？”

周茂生搖搖頭：“天完全黑了，車牌看不清，只記得那輛車好像是雪鐵龍，是法租界里最常見的。”

“跟德國佬菲茲曼家的車差不多嗎？”

“是的。我在外面這一個多月，就是為了找這輛車，但光是法租界就有兩千多輛雪鐵龍，這樣找真的是大海里撈針。”

周鼎想起一個這些天埋在心底的問題：“可是爸爸，你為什么不回家呢？你可以白天出去找東西，看門人的事我來做，晚上回來睡覺啊。”

周茂生伸手摸摸周鼎的頭：“你不知道，爸爸丟掉的這件東西太重要了，會有很多人來找我，很可能會把我抓走，還會連累你。我只有找到這件東西，才能回到這里來。”

周鼎剛想問今天為什么回來，周茂生已經在說了：“今天回來，一是來看看你，還有更重要的，是想讓你幫爸爸找。”

周鼎馬上從沙發上站起身：“好啊爸爸，我跟你一起去找。”

“不是跟我一起找，而是要你在這個大樓里找。”周茂生讓周鼎重新坐下，“我原來一直認為，那天只有兩個線索，一個是那個戴鴨舌帽的人，看上去二十多歲，眉目沒看清，二是那輛雪鐵龍小汽車，這些日子我就是順著這兩個線索找的。不過，我昨天又想到第三個線索。”

剛說到這里，周鼎插話說：“那個從左邊車門下車的人？”

周茂生心里在夸兒子聰明，但話語中沒有表現出來：“對，我在想那輛車為什么要停一會兒才開走，照理說東西搶到手，應該馬上開走才對。有一種可能，就是他們想擋住我的視線，不讓我看到有人下車穿過馬路。”

“你看到那個人進了這個大樓嗎？”

“沒看到，在雷上達路那邊是看不到諾曼底公寓大門的，我從汽車底盤下面看過去，只看到那人的小腿下面部分，應該是個女的，朝公寓方向跑了過去。”

“爸爸，剛才你說那個鴨舌帽叫你周先生？”

“是的，所以那人應該知道我是這個大樓的看門人，但這就說不通他們為什么要往樓里跑。”

周鼎忽然想到一事，提高了聲音：“叫你周先生，就說明他們不是住在這幢樓里的。爸爸你想，這個樓里的人是怎么稱呼你的？”

“這里的洋人都叫我周，中國人都叫我周格里，確實沒人叫我周先生。”周茂生點頭，內心再次贊許，拉著兒子的手說，“不管那女人有沒有進大樓，現在沒有別的辦法，就當她拿著箱子進了樓，接下來你幫爸爸盯著這里，找到那件東西。”

“爸爸，我還不知道那是件什么東西呢。”黑暗中，周鼎握緊了拳頭，緊盯著父親的眼睛問。

周茂生拿起身邊的帆布箱說：“那是個深咖啡顏色的皮箱，比這個箱子小一些。皮箱很堅固，不過他們搶到箱子后，可能已經想辦法把里面的東西拿出來，把箱子扔了。那個箱子上有兩把鎖，鑰匙我沒有，按規定是絕對不能自己打開的。”他跟兒子對視了一會兒說：“你要答應爸爸，這事絕對不能跟任何人說。”

周鼎馬上說：“我知道，就算是阿葦、芬妮和歸一阿哥也不說。”周茂生知道，兒子平日跟這三個人最要好，這么說，意思就是保證誰也不說了。周茂生說：“里面的東西肯定非常貴重。”

周鼎用力點點頭：“好的爸爸，我明天就開始找，不過我知道不能讓別人看出來我在找東西。”稍沉默了幾分鐘，又問：“爸爸，你怎么知道今天晚上我會在這個房間里？”

“我九點多就來了，一直在仆人電梯那里躲著，想等你回房間再來找你。后來看到那對父子來了，再看到你去汽車間找歸一，然后你又回到底樓拿了鑰匙，就知道你要到這里來，我就搶在你前面先進來了。”

周鼎奇道：“爸爸，你怎么會有72室的鑰匙？”

“阿克塞爾先生把鑰匙給我當天，我就去配了一把，作為備用。那天我走的時候，帶上了這把備用鑰匙。剛才芒斯和布萊特先生進來時，我就躲在落地窗簾后面。”

“那你聽到他們說話了，為什么芒斯看到布萊特先生會這么害怕？”

周茂生笑了笑，說：“大概芒斯有什么把柄落在布萊特手上吧。我剛才奇怪一件事，芒斯為什么會有這個落地窗的鑰匙，這個鑰匙連我們都沒有。”

“會不會阿克塞爾先生臨走前，把落地窗鑰匙給了他？”說著，周鼎自己也笑了起來，“很可能芒斯自己偷偷配了一把，可是他要這個鑰匙做什么？我天天上來，沒看到房間里少掉東西。”

周茂生心想，芒斯把這里當作跟德國佬太太偷情的避難所，是沒必要跟孩子解釋的，便說：“那個新來的看門人剛才跟你說了什么？我離得遠沒聽清。”

周鼎便把剛才的對話復述了一遍，問：“你沒聽到我們說什么，為什么知道他是新來的看門人？”

“我看到你帶他們進我們的房間，更何況我已經失蹤了一個多月，照理是該來新的看門人了。”說著，他讓周鼎趕緊躺下睡覺，畢竟時間太晚了。周鼎問他要不要到臥室床上睡，周茂生連說不可以，不能隨便睡房屋主人的床。

當晚，周鼎睡沙發，周茂生就睡在客廳的地毯上，身體緊挨著沙發。顯然，他是想盡量離兒子近一點，因為他不知道，下一次能這么緊挨著睡會兒是什么時候。