走出房門，薛娘早就已經站在門外等她了，身后跟著二個丫鬟，不知手里端著什么東西，看樣子已經等了好久了，可此時才卯正。從前，她覺得親娘命苦去世的早只有福相無福命，而薛娘從那時就跟著父親享盡司徒家的風光優厚，從而心里覺得不平因而記恨，有時還直言她是庶母入不了臺面更不會聽從她的管教，如今想想，她幼時所缺的母愛親娘沒做到，而薛娘陪同著她內外給足了她所需，把她視如己出，想到這，司徒挽不免心里一陣酸楚泛起，實在有愧。

“挽兒……你這身衣裳不是去年所裁制了嗎？是不是太素了些？今日怎么翻起它出來？你若是喜歡此款，府里還有幾匹上好的紗錦為娘等會就吩咐她們拿來給你裁衣。”

薛娘先是打量她一番，然后才溫聲細語道。

薛娘永遠都是這么溫柔體貼，以前她從來不覺得，直到經歷了眾叛親離，無一真心的下場。

一夜之間長成的代價屬實太大了。

“不用了薛娘，只是覺得進宮給太后獻繡而已，無必要穿的花枝招展，再說今日世家姑娘眾多，太后未必會放心思在我身上。”

司徒挽柔步上前挽住薛娘的手，滿心滿眼的溫柔道。

八歲以后，這是她第一次再次觸碰到這雙手，內心五味雜陳，更多的是愧意。

薛娘心里一驚，愣住了一下，而后反握住她的手，二人心靈相通就在這一瞬，多年的心愁是非放佛在這一刻煙消云散，讓她頃刻間紅了眼，面上真正的喜笑顏開：挽兒別怕，小小繡品而已，為娘早有安排。

眼里劃過一絲神秘，抬手意識丫鬟端著東西上來。

司徒挽順著她的眼神看過去，方才看清那是一只繡著鴛鴦圖樣的香囊，這幅戲水鴛鴦，栩栩如生，早知薛娘是繡娘出生，難道是她自己繡的？

司徒挽輕柔抽出手來拿起香囊一看，一陣清香撲鼻，繡技好精絕的繡品，她忍不住夸到：薛娘，頭一次見你繡技，巧手精作，果真不是凡品。

薛娘收起情緒，正言道：“這是用金絲羽繡制的，非同一般絲線刺繡，所以看起來自是不同……”說罷，她眼中劃過一絲精明，湊近她耳旁悄悄地說：你把它藏于袖中，假意跟著上面圖畫繡著做樣子，趁人不備時胡桃換梨，你爹那邊打了招呼，那些人是無論如何都會收下你的香囊，太后也會爭一只眼閉一只眼，將其收到二皇子的房下……

“薛娘，宮中舞弊雖然平常，卻會讓人瞧不起，您放心，我如今的繡工大有進步了。”

沒等她說完，司徒挽就言笑著道打斷，徇私舞弊，她已經沒有那個心思去做小動作了，無益！就算如愿嫁給了他，三年，五年，他也不會愛她。

前世，她入宮五年，二十個春夏秋冬四季交替，她只記得她從白天等到黑夜，日出等到日落，桐寧宮的青棗樹結了一遍又一遍，她的容顏一天不如一天，最后她甚至覺得那座宮殿就像固金的牢籠捆綁著她，她無聲嘶喊，無人能救，她后悔了，等待她的只有數不盡的煎熬和黑夜。直到最后她只剩下軀殼，張煜只把她當做一個透明人，只有必要情況才會踏入她的宮門，而這種特殊情況只有父親立功或是過節過年才會有，這跟別人去上墳的日子是差不多的，所以她的桐寧宮注定是一個墓宮。別人上墳至少還會說些溫暖體己的話，而他好不容易來一趟，不但沒有問聲細語，還字字戳心，更別說入榻而眠了。

在他眼里，她連一個死人都不如。

他的時間也分配的很清楚，一起用餐過后，就掌燈連夜批奏，深更時趴在軟塌上休息片刻，卯時準時更衣而去，無一分是留給她的。

他連作戲都不愿，他的奏折永遠這么多，她于張煜最美的記憶只停留在青棗樹下，她踩空差點摔倒被他拉入懷中的那一天。或許那天的午后實在太明媚，或許那天他身上的熏香是迷香，又或許是他一身白衣，太像天上皎月的明月，好看的讓人移不開眼。后來她覺得，這些都不足以讓自己為他死心塌地，罪魁禍首還是他把她摟入懷中時看向她時的深邃眼眸，帶著大人的堅毅果敢又帶著少年的青澀羞蘊，他抱著她足足差不多半柱香的時辰，那個時辰里時間凝止，她感受到的只有安適和溫暖，還有自己那顆悸動炙熱起來的心，他真就像一輪明月，發出潔白的月光直達的注入她心里。

“挽兒，你不是常言只要能達到目的用點手段又如何，血路生花，只要花開的足夠引人，明媚過后誰會去在意那花枝下鋪的是泥是血么？”

“血路生花，為了維持表面上的華麗模樣，用一具具尸體去灌溉，到頭來開出的花也只是朵食人骨血的花，不能近視，更經不起撫摸，不然花枝下那鮮血淋漓的一面就會展露無疑，那一天到來的時候就會被連根拔起，你至陰至暗的一面也被世人皆知。”世間不容惡人，或早或晚，總有代價。

司徒挽的眼神迷離了起來，想起前世，她的心是痛的，痛的一寸一毫都真實帶過。她就是這樣被連根拔起的，她不愿再過這樣的日子了。

“挽兒，你……你真的這么想？”薛娘心頭又一驚，這回是高興，是警醒。眼下這番光景，看來讓挽兒放下執念，回頭是岸有望了。

“是的，時辰不早了，我得進宮了，不然誤了時辰太后怪罪。”

司徒挽最終還是沒拿走那只香囊，薛娘看著她上馬車單薄的背影，似一陣風吹就散了。平日里得理不饒人跋扈慣了，總覺得她是個天不怕地不怕的，無需讓人擔心。今日才發現她也只是個十九歲芊弱的女子，這兩年沒日沒夜奔波徒勞，都是為了那棵不開花的樹，到頭來依舊沒討得別人歡心，瘦舊的模樣不由得讓人心生憐憫。

薛娘拿起香囊，搖頭嘆息：“情不知所起一往情深，不知所云，不知所因，不過圖君一笑，愿做刀下魂。”

“夫人，大姑娘平日里這么不敬重你，連您連夜趕的香囊也不拿走，您何故為她傷神。”

薛娘的大丫鬟鞠香為她不平，作為陪嫁丫頭侍候久了說話不免大膽了些。

薛娘不以為然，給了她一個警告的眼神：“不可亂議姑娘，讓老爺聽到了免不了你一頓說教。”

“是。”鞠香識趣的低頭，悶悶地點頭，她的初心也只是為薛娘好罷了。

“再說，她今日不拿走這個香囊，才證明她不再唯利是圖，是真正的成長了。”

薛娘看著馬車消失殆盡后，才轉身回府。

兩個丫鬟端著香囊也跟著往回走，不再說話了。