在陽光明媚的照耀下，君臨城的圣貝勒大教堂鐘聲悠揚。

艾德首相帶領著王儲亞瑟、御前重臣以及一眾貴族，前來瞻仰已故前首相瓊恩·艾林的遺體。

瓊恩已經(jīng)離世七天，今日便是他長眠地下的時刻。

亞瑟凝視著瓊恩首相的遺體，心中不禁感慨萬分。

這位曾是拜拉席恩王朝的頂梁柱，四家聯(lián)盟的核心人物，如今卻已然逝去。

而父親勞勃也癱瘓在床，整個王朝的局勢都壓在了艾德·史塔克的肩上。如果沒有他，拜拉席恩王朝恐怕已陷入混亂之中。

在瓊恩首相的遺體旁，站著的是他的遺孀萊莎·徒利。

她的腹部微微隆起，顯然是懷著身孕。她的侍女抱著的還是孩子的羅賓·艾林，而萊莎夫人則在一旁低聲哭泣。

亞瑟看到羅賓·艾林那病怏怏的面容，心中不禁一陣心痛。這便是他妹妹彌賽拉未來的未婚夫嗎？

艾德首相與亞瑟拜祭完瓊恩后，來到了萊莎面前。

萊莎哭泣著說道：“我的丈夫瓊恩，絕對是被人暗害而死的。艾德首相，請你一定要仔細調(diào)查此事?！?

艾德首相沉重點了點頭，一旁的亞瑟也向萊莎保證：“夫人，如果你有什么需要，我們王室一定會竭盡全力幫助你。”

萊莎看著亞瑟，輕聲說道：“殿下，瓊恩首相在生命的最后時刻，一直念叨著一句話，好像叫‘種性強韌’。你可知道這句話的意思？”

亞瑟聽到萊莎的話，心中不禁一驚。他略作沉思后，臉上恢復了淡然之色，輕聲回復道：“我也不知道這句話是什么意思，夫人。”

一旁的財政大臣培提爾微笑著看著這一幕，心中卻是暗潮涌動。

萊莎又哭訴道：“我懷疑有人就是因為這句話殺害了我的丈夫瓊恩。”

艾德首相聞言，嚴肅地說道：“夫人，你放心，我會親自去調(diào)查此事的。”

萊莎無助地搖了搖頭，說道：“殿下，等瓊恩首相下葬后，我會帶著羅賓·艾林返回谷地鷹巢城。我不想再呆在君臨了，我害怕我的小羅賓也會遭遇不測?！?

亞瑟點了點頭，表示理解：“夫人，你要返回谷地，我們王室不會阻攔你。但是……”他話鋒一轉(zhuǎn)，看向了萊莎夫人那微微隆起的腹部，“夫人，你是又懷孕了嗎？”

萊莎聽見亞瑟所說，撫摸著自己的肚子，眼中閃爍著母性的光輝：“這是我和瓊恩多年以來好不容易擁有的第二個孩子。”

說著，她的眼眶又濕潤了，“可惜瓊恩被人暗害，再也見不到他的第二個孩子了……”在場眾人聞言，無不為之動容。

新任情報總管提利昂站在艾德首相身邊，微笑著說道：“首相大人，需要我去調(diào)查這件事嗎？我覺得以我的能力，應該能查出些線索。”

艾德首相看了一眼這個侏儒情報總管，剛想開口說話，旁邊的亞瑟卻搶先說道：“我認為這件事可以交給我舅舅提利昂去調(diào)查。作為新任情報總管，他也應該展現(xiàn)出自己的能力?！?

艾德首相本想親自去調(diào)查此事，但看到亞瑟王子如此信任提利昂，便點頭答應了。

提利昂內(nèi)心欣喜不已，他終于有機會展示自己的才能了。一時激動之下，他直接開口對亞瑟說道：“我的好外甥……”

這句話剛剛出口，亞瑟身邊的親衛(wèi)們立刻怒視提利昂，認為他在大庭廣眾之下不稱亞瑟為殿下，是對亞瑟王子的侮辱。

艾德首相和御前大臣們也微微皺起了眉頭，覺得提利昂確實缺乏規(guī)矩。提利昂意識到自己失言了，感到有些尷尬。

亞瑟看到周圍親衛(wèi)們的表情，抬手示意他們不要過于激動。

亞瑟微笑著對提利昂說道：“你是我的親舅舅，我小時候你也照顧了我很多。我允許你大庭廣眾下這么叫我?！?

提利昂感激地看著亞瑟：“不必了，多謝殿下看重我的能力。這件事我會仔細查證，一定會查明瓊恩首相死因的真相。”

亞瑟微笑著點了點頭：“我很期待舅舅你的表現(xiàn)。”

提利昂感到斗志昂揚，他迫不及待地想要在這個新職位上展現(xiàn)出自己的才能。

午后，陽光斑駁地灑在圣貝勒大教堂的古老石墻上，亞瑟帶領御前眾臣及其親衛(wèi)們策馬而行，返回紅堡。

沿途，他們發(fā)現(xiàn)紅堡城墻前聚集了眾多來自跳蚤窩的貧民，他們靜坐于此，無聲地表達著不滿。

周圍，君臨城的居民們好奇地遠遠觀望，議論紛紛。

看到亞瑟一行人歸來，負責現(xiàn)場秩序的金袍子司令杰諾斯·史林特匆匆上前，眉頭緊鎖。亞瑟掃視了一眼那些靜坐的平民，沉聲問道：“這已經(jīng)是第四天了？他們還未散去？”

杰諾斯小心翼翼地回答：“是的，殿下。他們都是虔誠的七神信徒，每日上午便來此靜坐，只求能面見艾德首相。他們并無過激行為，只是靜坐抗議，周圍還有眾多君臨居民圍觀，我實在找不到驅(qū)散他們的理由。”

亞瑟則對艾德首相說道：“艾德首相，此事交給我吧。守備隊歸我管理，這種治安問題我自會處理。您先回紅堡吧?！?

艾德首相在一旁深吸了一口氣，心知這些貧民是為了稅務法的問題而來。他看了看亞瑟，眼中閃過一絲感激。

艾德首相點了點頭，帶著御前大臣們返回了紅堡。亞瑟則仔細觀察著現(xiàn)場的情況，數(shù)百名平民靜坐于此，他轉(zhuǎn)向杰諾斯問道：“他們連續(xù)四天都來這里靜坐抗議，肯定是有組織的。你可知帶頭的是誰？”

杰諾斯指了指人群中一名穿著簡樸羊毛制及膝束腰外衣的老人。他高大、瘦削，眼神冷峻，灰色頭發(fā)，臉龐上布滿皺紋。杰諾斯小聲說道：“這名老人似乎沒有名字，人們都稱他為大麻雀。他是跳蚤窩教堂的牧師，深受貧民們的愛戴。”

亞瑟眉頭微皺，思索片刻后吩咐杰諾斯將大麻雀帶到自己面前。面對亞瑟的詢問，大麻雀微笑著說道：“殿下，我認識你。在你出生的慶典上，我曾在大教堂為你祝福?！?

亞瑟聞言，臉色一沉，那段不堪回首的記憶浮現(xiàn)在腦海。亞瑟深吸了一口氣，對大麻雀說道：

“關于新稅法的問題，我知道這對你們來說很艱難。但請相信，這只是暫時的困難。我希望你們能理解并忍耐一下，日子終會過去的。”

大麻雀微笑著繼續(xù)說道：“殿下，君臨的人們都相信你是未來善良仁慈的君主。那么，為何不能撤回新稅法，讓跳蚤窩的貧民們能吃上飽飯呢？”說完，他指了指身后那些靜坐的貧民。

亞瑟眼神變成冷沉聲說道：“你是在威脅我嗎？大麻雀？”

大麻雀認真地看著亞瑟說道：“我們只是微不足道的貧民，新稅法一旦實施，我們跳蚤窩的生活將更加艱難。我們只希望能每天吃飽飯，殿下...”

亞瑟思索片刻后說道：“我也希望我治下的民眾能吃飽飯。新稅法還是要推行，但我會吩咐教會圣貝勒大教堂每月給跳蚤窩提供一些糧食援助，直到這次的稅法結(jié)束?！?

大麻雀聽后陷入沉思。亞瑟則繼續(xù)說道：“你好好考慮吧，我不希望明天還在紅堡見到你們在這里靜坐?！?

說完，亞瑟帶著親衛(wèi)離開了現(xiàn)場，杰諾斯緊隨其后。

回到紅堡后，亞瑟平靜對杰諾斯說道：“如果他們不接受我的建議，明天還來靜坐抗議的話，你就安排一些守備隊成員換上貧民衣服混入他們的人群中，制造一些混亂。這樣就有了鎮(zhèn)壓他們的理由了?！?

杰諾斯眼睛一亮，點頭答應了下來。