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第66章 暗害

在陽光明媚的照耀下,君臨城的圣貝勒大教堂鐘聲悠揚。

艾德首相帶領著王儲亞瑟、御前重臣以及一眾貴族,前來瞻仰已故前首相瓊恩·艾林的遺體。

瓊恩已經(jīng)離世七天,今日便是他長眠地下的時刻。

亞瑟凝視著瓊恩首相的遺體,心中不禁感慨萬分。

這位曾是拜拉席恩王朝的頂梁柱,四家聯(lián)盟的核心人物,如今卻已然逝去。

而父親勞勃也癱瘓在床,整個王朝的局勢都壓在了艾德·史塔克的肩上。如果沒有他,拜拉席恩王朝恐怕已陷入混亂之中。

在瓊恩首相的遺體旁,站著的是他的遺孀萊莎·徒利。

她的腹部微微隆起,顯然是懷著身孕。她的侍女抱著的還是孩子的羅賓·艾林,而萊莎夫人則在一旁低聲哭泣。

亞瑟看到羅賓·艾林那病怏怏的面容,心中不禁一陣心痛。這便是他妹妹彌賽拉未來的未婚夫嗎?

艾德首相與亞瑟拜祭完瓊恩后,來到了萊莎面前。

萊莎哭泣著說道:“我的丈夫瓊恩,絕對是被人暗害而死的。艾德首相,請你一定要仔細調(diào)查此事?!?

艾德首相沉重點了點頭,一旁的亞瑟也向萊莎保證:“夫人,如果你有什么需要,我們王室一定會竭盡全力幫助你。”

萊莎看著亞瑟,輕聲說道:“殿下,瓊恩首相在生命的最后時刻,一直念叨著一句話,好像叫‘種性強韌’。你可知道這句話的意思?”

亞瑟聽到萊莎的話,心中不禁一驚。他略作沉思后,臉上恢復了淡然之色,輕聲回復道:“我也不知道這句話是什么意思,夫人。”

一旁的財政大臣培提爾微笑著看著這一幕,心中卻是暗潮涌動。

萊莎又哭訴道:“我懷疑有人就是因為這句話殺害了我的丈夫瓊恩。”

艾德首相聞言,嚴肅地說道:“夫人,你放心,我會親自去調(diào)查此事的。”

萊莎無助地搖了搖頭,說道:“殿下,等瓊恩首相下葬后,我會帶著羅賓·艾林返回谷地鷹巢城。我不想再呆在君臨了,我害怕我的小羅賓也會遭遇不測?!?

亞瑟點了點頭,表示理解:“夫人,你要返回谷地,我們王室不會阻攔你。但是……”他話鋒一轉(zhuǎn),看向了萊莎夫人那微微隆起的腹部,“夫人,你是又懷孕了嗎?”

萊莎聽見亞瑟所說,撫摸著自己的肚子,眼中閃爍著母性的光輝:“這是我和瓊恩多年以來好不容易擁有的第二個孩子。”

說著,她的眼眶又濕潤了,“可惜瓊恩被人暗害,再也見不到他的第二個孩子了……”在場眾人聞言,無不為之動容。

新任情報總管提利昂站在艾德首相身邊,微笑著說道:“首相大人,需要我去調(diào)查這件事嗎?我覺得以我的能力,應該能查出些線索。”

艾德首相看了一眼這個侏儒情報總管,剛想開口說話,旁邊的亞瑟卻搶先說道:“我認為這件事可以交給我舅舅提利昂去調(diào)查。作為新任情報總管,他也應該展現(xiàn)出自己的能力?!?

艾德首相本想親自去調(diào)查此事,但看到亞瑟王子如此信任提利昂,便點頭答應了。

提利昂內(nèi)心欣喜不已,他終于有機會展示自己的才能了。一時激動之下,他直接開口對亞瑟說道:“我的好外甥……”

這句話剛剛出口,亞瑟身邊的親衛(wèi)們立刻怒視提利昂,認為他在大庭廣眾之下不稱亞瑟為殿下,是對亞瑟王子的侮辱。

艾德首相和御前大臣們也微微皺起了眉頭,覺得提利昂確實缺乏規(guī)矩。提利昂意識到自己失言了,感到有些尷尬。

亞瑟看到周圍親衛(wèi)們的表情,抬手示意他們不要過于激動。

亞瑟微笑著對提利昂說道:“你是我的親舅舅,我小時候你也照顧了我很多。我允許你大庭廣眾下這么叫我?!?

提利昂感激地看著亞瑟:“不必了,多謝殿下看重我的能力。這件事我會仔細查證,一定會查明瓊恩首相死因的真相。”

亞瑟微笑著點了點頭:“我很期待舅舅你的表現(xiàn)。”

提利昂感到斗志昂揚,他迫不及待地想要在這個新職位上展現(xiàn)出自己的才能。

午后,陽光斑駁地灑在圣貝勒大教堂的古老石墻上,亞瑟帶領御前眾臣及其親衛(wèi)們策馬而行,返回紅堡。

沿途,他們發(fā)現(xiàn)紅堡城墻前聚集了眾多來自跳蚤窩的貧民,他們靜坐于此,無聲地表達著不滿。

周圍,君臨城的居民們好奇地遠遠觀望,議論紛紛。

看到亞瑟一行人歸來,負責現(xiàn)場秩序的金袍子司令杰諾斯·史林特匆匆上前,眉頭緊鎖。亞瑟掃視了一眼那些靜坐的平民,沉聲問道:“這已經(jīng)是第四天了?他們還未散去?”

杰諾斯小心翼翼地回答:“是的,殿下。他們都是虔誠的七神信徒,每日上午便來此靜坐,只求能面見艾德首相。他們并無過激行為,只是靜坐抗議,周圍還有眾多君臨居民圍觀,我實在找不到驅(qū)散他們的理由。”

亞瑟則對艾德首相說道:“艾德首相,此事交給我吧。守備隊歸我管理,這種治安問題我自會處理。您先回紅堡吧?!?

艾德首相在一旁深吸了一口氣,心知這些貧民是為了稅務法的問題而來。他看了看亞瑟,眼中閃過一絲感激。

艾德首相點了點頭,帶著御前大臣們返回了紅堡。亞瑟則仔細觀察著現(xiàn)場的情況,數(shù)百名平民靜坐于此,他轉(zhuǎn)向杰諾斯問道:“他們連續(xù)四天都來這里靜坐抗議,肯定是有組織的。你可知帶頭的是誰?”

杰諾斯指了指人群中一名穿著簡樸羊毛制及膝束腰外衣的老人。他高大、瘦削,眼神冷峻,灰色頭發(fā),臉龐上布滿皺紋。杰諾斯小聲說道:“這名老人似乎沒有名字,人們都稱他為大麻雀。他是跳蚤窩教堂的牧師,深受貧民們的愛戴。”

亞瑟眉頭微皺,思索片刻后吩咐杰諾斯將大麻雀帶到自己面前。面對亞瑟的詢問,大麻雀微笑著說道:“殿下,我認識你。在你出生的慶典上,我曾在大教堂為你祝福?!?

亞瑟聞言,臉色一沉,那段不堪回首的記憶浮現(xiàn)在腦海。亞瑟深吸了一口氣,對大麻雀說道:

“關于新稅法的問題,我知道這對你們來說很艱難。但請相信,這只是暫時的困難。我希望你們能理解并忍耐一下,日子終會過去的。”

大麻雀微笑著繼續(xù)說道:“殿下,君臨的人們都相信你是未來善良仁慈的君主。那么,為何不能撤回新稅法,讓跳蚤窩的貧民們能吃上飽飯呢?”說完,他指了指身后那些靜坐的貧民。

亞瑟眼神變成冷沉聲說道:“你是在威脅我嗎?大麻雀?”

大麻雀認真地看著亞瑟說道:“我們只是微不足道的貧民,新稅法一旦實施,我們跳蚤窩的生活將更加艱難。我們只希望能每天吃飽飯,殿下...”

亞瑟思索片刻后說道:“我也希望我治下的民眾能吃飽飯。新稅法還是要推行,但我會吩咐教會圣貝勒大教堂每月給跳蚤窩提供一些糧食援助,直到這次的稅法結(jié)束?!?

大麻雀聽后陷入沉思。亞瑟則繼續(xù)說道:“你好好考慮吧,我不希望明天還在紅堡見到你們在這里靜坐?!?

說完,亞瑟帶著親衛(wèi)離開了現(xiàn)場,杰諾斯緊隨其后。

回到紅堡后,亞瑟平靜對杰諾斯說道:“如果他們不接受我的建議,明天還來靜坐抗議的話,你就安排一些守備隊成員換上貧民衣服混入他們的人群中,制造一些混亂。這樣就有了鎮(zhèn)壓他們的理由了?!?

杰諾斯眼睛一亮,點頭答應了下來。

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