高庭城堡，以潔白如雪的大理石精雕細琢而成，被譽為維斯特洛全境最為瑰麗的城堡。它猶如一顆璀璨的明珠，鑲嵌在河灣地這廣袤的土地上，閃耀著令人矚目的光芒。環(huán)繞著高庭城堡的，是三道同樣以白色石塊修建的環(huán)形城墻。

走進城墻之內(nèi)，仿佛置身于一個綠色的天堂。花朵在這里盡情綻放，爭奇斗艷，為這片土地增添了無盡的生機與活力。庭園、水池、人造瀑布等景致錯落有致地點綴著整個城堡，構(gòu)成了一幅幅如詩如畫的美麗畫卷。

城堡內(nèi)，石雕、噴泉和大理石廊柱交相輝映，彰顯著古老而典雅的建筑風格。葡萄與薔薇纏繞在墻壁與雕塑之間，為這座城堡增添了一抹別樣的浪漫與柔情。

在高庭城堡的繁花似錦的花園中，荊棘女王奧蓮娜·雷德溫正優(yōu)雅地修剪著盛開的花朵。六十歲的她，銀發(fā)如雪，雖然身材矮小，卻散發(fā)著不容忽視的威嚴。

她的雙手蒼老而靈活，十指消瘦，仿佛能輕撫過每一片花瓣，賦予它們新的生命。

在她的身旁，孫女瑪格麗·提利爾宛如一朵含苞待放的花朵，青春洋溢。瑪格麗擁有精致的臉頰、魅惑的棕色卷發(fā)和如湖水般深邃的棕色眼眸，她的身材線條優(yōu)美，充滿了青春的活力。

奧蓮娜夫人一邊修剪著花朵，一邊輕聲嘀咕：“我那愚蠢的兒子，自以為與藍禮親如父子，卻不知自己正一步步走向毀滅。我們家族如同玫瑰一樣生生不息，為何要去觸碰那危險的怒火呢？”

瑪格麗輕輕挽起祖母的手臂，輕聲辯解：“祖母，父親只是想為我，為我們家族的未來鋪路。”

奧蓮娜夫人不屑地冷笑一聲：“你這孩子，總是這么幫他說話。若早知你那父親如此愚蠢，當初我就應該叫我的丈夫羅斯把他像甩垃圾一樣甩到墻壁上去。”

瑪格麗尷尬地笑了笑，無言以對。

奧蓮娜夫人轉(zhuǎn)過頭，看著孫女那張充滿純真魅惑的臉頰，臉上重新露出慈愛的笑容：

“孩子，我不是在說你。你們這一代都是優(yōu)秀的孩子，卻攤上了這樣一個無能的父親。明明有更好的選擇，比如讓你嫁給亞瑟王子，成為未來的王后。”

“他卻聽信藍禮的鬼話，以為能讓你成為勞勃的王后？真是可笑至極！”

說著，她撫摸著孫女的頭發(fā)，仿佛能感受到自己年輕時的感覺。她繼續(xù)說道：“我知道你喜歡亞瑟王子，祖母會幫你實現(xiàn)心愿的。”

瑪格麗用霧蒙蒙的眼眸感激地看著祖母奧蓮娜，眼中閃爍著堅定的光芒。

此時，花園中走來一名中年男子，雖然身材有些發(fā)福，但依舊能看出他昔日的英俊。

他一頭卷曲的棕色頭發(fā)，胡須間已有些許斑白。他是梅斯·提利爾公爵，帶著美麗的妻子艾勒莉·海塔爾前來拜見母親奧蓮娜。

奧蓮娜吩咐孫女瑪格麗離開，因為她要開始訓斥這個讓她失望的充氣魚了。

奧蓮娜夫人，那位微笑中的威嚴存在，優(yōu)雅地向梅斯公爵招了招手，邀請他走近。梅斯，滿腹疑慮，卻無法抗拒母親的召喚，緩緩靠近。

奧蓮娜夫人的雙手輕輕捏住了他日漸臃腫的臉龐，嘴角掛著一絲諷刺的笑意，“我已經(jīng)放手了，權(quán)力已歸你所有。我曾寄希望于維拉斯和加蘭這兩位聰明的孫子輔助你，不至于讓家族因你的愚笨和無知而衰敗。然而，你的愚蠢超出了我的想象，你竟與藍禮走得如此親近。”

在夫人艾勒莉的注視下，梅斯公爵面對母親的侮辱，只能忍氣吞聲，因為他深知母親的手段，多年以來，他一直在母親的陰影下掙扎成長。

梅斯公爵的臉頰在母親的手中微微泛紅，小心翼翼地辯解道：“母親，我只是在投資藍禮，我很看好他……”

奧蓮娜夫人凝視著兒子，嘆了口氣，松開了他的臉頰，嘲笑的笑意在她唇邊蔓延，“你看好他？那個在信中無休止地奉承你，贊美你的未來囚徒？”

梅斯公爵愕然，“母親，你怎么會知道我和藍禮私下通信？”

奧蓮娜夫人不屑地瞥了他一眼，“你以為我是個瞎子嗎？你和藍禮的秘密交往早就被我看穿，那時為了緩和家族與王室的關(guān)系，我沒有多言。”

“你的努力，我并不否認，只是我沒有料到你會如此深陷其中，甚至讓洛拉斯效忠于藍禮，我的孫子，竟成了別人的棋子。”

梅斯公爵氣鼓鼓反駁，“那藍禮是風暴地的守護公爵，怎么可能成為囚徒？”

奧蓮娜夫人沉默片刻，搖頭嘆息，為兒子的無知感到悲哀，“你還不知道嗎？國王的繼承人亞瑟正積極籠絡風暴地的貴族，一旦新王登基，藍禮將成為首要的目標。”

“藍禮很可能因此發(fā)起叛亂，而在我看來，他最好的結(jié)局就是成為一個失去權(quán)力的囚徒。你與他如此親密，是要讓提利爾家族陪葬，讓玫瑰凋零嗎？”

梅斯公爵面色蒼白，驚恐不已，“我真的一無所知，母親，如果我知道……”不待他說完，奧蓮娜夫人冷笑道：“如果你知道，你就不會被稱為‘充氣魚’了。”

艾勒莉試圖為丈夫辯護，“母親，梅斯的初衷是為了家族的利益，他在這件事上可能糊涂了，但在其他事務上他總是親力親為，盡心盡力。您也看到了他這些年的付出……”

奧蓮娜夫人冷冷打斷，“閉嘴，艾勒莉，不要用那種語氣跟我說話。還有，別叫我母親，如果我記得生過你的話...總之，我沒說你，你插什么嘴？我只是在責備我的兒子，那個癡傻的高庭公爵。”

艾勒莉?qū)W蓮娜夫人的冷漠早已習以為常，于是沉默地退至一旁，不再言語，只留下空氣中彌漫的緊張與不滿。

奧蓮娜夫人目光轉(zhuǎn)向梅斯公爵，語調(diào)冷冽而深沉，“你真的相信藍禮的計劃，妄圖將瑪格麗嫁給給勞勃？”

“假設這可能成真，用你那微不足道的智慧想一想，你該如何面對西境的泰溫·蘭尼斯特，那頭咆哮的獅子，他的怒火會如何席卷我們？”

“蘭尼斯特家族的敵意將使我們提利爾陷入困境，而藍禮則會在動蕩中伺機而動，坐收漁翁之利。我們兩家都將遭受重創(chuàng)，你這個愚蠢的傻瓜！”

梅斯公爵在母親的責備下低下頭，語氣謙恭地問道，“那么，母親，你的建議是什么呢？”

奧蓮娜夫人輕描淡寫地回應，“我的建議是，你放棄你的爵位，讓位于長子維拉斯，而你，去長城加入守夜人的行列。”

梅斯公爵聞言，盡管已屆中年，眼中閃爍著淚花，“母親，如果這是您的期望，我會遵從。”

奧蓮娜夫人嘆了口氣，望著這個滿腹委屈的兒子，畢竟他是她身上掉下的肉，“這段時間，你留在房間里，家族的事由我來處理。我們必須與藍禮劃清界限。”

梅斯弱弱地問，“那洛拉斯怎么辦？”

奧蓮娜夫人鎮(zhèn)定自若地回答，“現(xiàn)在，給我備好馬車，我要去西境，親自和那頭獅子泰溫談談我的孫女瑪格麗與他外孫亞瑟聯(lián)姻的事宜。”

梅斯公爵困惑地問，“為何不去找勞勃國王？”

奧蓮娜夫人微微干澀的喉嚨里灌下一杯紅酒，潤了潤嗓，“勞勃可能更傾向于亞瑟與北境艾德公爵的女兒珊莎·史塔克聯(lián)姻。”

“所以我先去找亞瑟的母族蘭尼斯特，也就是他的外祖父泰溫，讓他們給國王施壓。

“蘭尼斯特必然也不愿意見到，未來的國王一直處于鹿鷹狼魚的聯(lián)盟中。”

“之后，我們再去見國王，商談聯(lián)姻，作為代價，我們愿意支付兩百萬金龍作為瑪格麗嫁給亞瑟的嫁妝。目前王國的債務已高達四百萬金龍，我相信國王會接受的。”

梅斯公爵心疼地說，“兩百萬金龍，會不會太多了？高庭一年的稅收也只有二十五萬金龍。”

奧蓮娜夫人看著吝嗇的兒子，嚴肅地說，“這筆錢我們負擔得起，只要能提升我們家族的影響力，這是值得的。”

“我們提利爾家族已經(jīng)遠離權(quán)力的核心太久，河灣地那些桀驁不馴、野心勃勃的貴族們正對我們蠢蠢欲動。”

“我們需要在新興的拜拉席恩王朝中占據(jù)一席之地。此刻，瑪格麗嫁給亞瑟王子是最好的選擇。”

她接著說，“如果洛拉斯追隨藍禮叛亂，我們可以付出一些代價，贖回他的罪過。”

梅斯公爵沉思著母親的想法。奧蓮娜夫人咳了一聲，吩咐兒媳艾勒莉，“去叫些侍女來，我要休息了。”

隨后，奧蓮娜夫人在侍女的攙扶下回到了自己的房間，準備安歇。