當(dāng)亞瑟王子從豪華的大帳中步出時(shí)，他的步伐顯得輕松自如，仿佛所有的重?fù)?dān)都已被拋在身后。

緊隨其后的是他的忠誠(chéng)護(hù)衛(wèi)，御林鐵衛(wèi)的阿爾杰爵士，他如同王子的影子一般，時(shí)刻不離。

王子此行的目的地是馬廄，那里寄放著他叔叔贈(zèng)予的一匹駿馬。

馬廄的管理人，唐托斯·霍拉德爵士，一位來(lái)自王室領(lǐng)地的騎士，此刻卻正沉浸在廉價(jià)紅酒的香氣之中，酒香與汗味交織在一起，形成了一種獨(dú)特的氣味。

看到亞瑟王子的到來(lái)，唐托斯連忙扔下手中的酒杯，踉蹌著上前，行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的騎士禮。

他的臉頰因?yàn)榫凭淖饔枚兊猛t，就像是一片熟透的蘋果。

亞瑟王子看著唐托斯的樣子，心中不禁感到好笑。他直視著唐托斯的眼睛，問(wèn)道：“你的職責(zé)是酗酒，還是照料這些馬匹，爵士？”

這個(gè)問(wèn)題讓唐托斯立刻匍匐在地上，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地請(qǐng)求王子的寬恕。

王子的目光帶著微笑，輕輕掃過(guò)他，淡淡地說(shuō)：

“去向你的上級(jí)曼力·史鐸克渥斯請(qǐng)罰，就說(shuō)我罰你一個(gè)月薪水的薪酬。”

這句話對(duì)于唐托斯來(lái)說(shuō)，可能只是他騎士生涯中的一次小挫折。

作為一位沒(méi)有家族背景的王領(lǐng)小貴族，唐托斯的命運(yùn)和前途全都掌握在亞瑟王子的心意如何。

得知王子要試騎叔叔的禮物后，唐托斯迅速引導(dǎo)他們走向馬廄的深處。

在那里，一個(gè)年近半百的平民馬夫，身著粗糙的麻布衣，正在精心喂養(yǎng)一匹黑馬。

看到華服翩翩的亞瑟一行，他連忙伏地致敬。

亞瑟凝視著那匹由叔叔贈(zèng)送的黑馬。

它的毛色黑亮如夜，四蹄輕躍，充滿活力。

它在馬廄里不停地打著響鼻，仿佛在向人們展示它的活力和力量。

王子的眼中閃爍著期待的光芒，他下令道：“把它牽出來(lái)，我要試試?！?

阿爾杰爵士聞言，立刻轉(zhuǎn)向管理馬廄的唐托斯嚴(yán)肅詢問(wèn)：“這匹馬已經(jīng)被馴服了嗎？”

唐托斯趕忙回答：“親王的隨從送過(guò)來(lái)時(shí)已經(jīng)說(shuō)了，這匹馬已經(jīng)馴化，而且只有三歲，性情溫和。”

聽(tīng)完這些話，阿爾杰才安心地點(diǎn)點(diǎn)頭。

五歲的亞瑟王子在忠誠(chéng)的阿爾杰的幫助下穩(wěn)穩(wěn)地坐上了駿馬。

而阿爾杰則走在前面為王子牽引馬匹。

他們的目的地是大帳附近的訓(xùn)練場(chǎng)。

然而亞瑟已經(jīng)在巴利斯坦爵士的悉心教導(dǎo)下掌握了騎馬的技巧。

在訓(xùn)練場(chǎng)上，亞瑟目光堅(jiān)定地對(duì)阿爾杰說(shuō)：“我會(huì)騎馬了，阿爾杰。”他渴望在這片空曠的操場(chǎng)上策馬奔騰。

聽(tīng)到這句話后，阿爾杰無(wú)奈地松開(kāi)了韁繩并警惕地關(guān)注著王子的動(dòng)作。

盡管駿馬看起來(lái)溫馴無(wú)比，但他仍然不敢有絲毫大意。

隨著亞瑟開(kāi)始在操場(chǎng)上歡快地駕馭著馬兒緩步奔跑時(shí)臉上洋溢著的喜悅之情。

在不遠(yuǎn)處的貴族大帳里，首相瓊恩端坐于首席，目光如鷹般鎖定著在操場(chǎng)上駕馭著駿馬緩步奔跑的亞瑟王子身上。

王子的馬術(shù)天賦在周圍貴族們的贊譽(yù)聲中熠熠生輝。

情報(bào)總管瓦里斯，手持晶瑩紅酒杯，步履輕盈地來(lái)到瓊恩身旁，大學(xué)士派席爾、法務(wù)大臣霍華德以及財(cái)政大臣威曼簇?fù)碓谑紫嘀車?

瓦里斯嘴角勾起一抹笑意，悠然說(shuō)道：“亞瑟王子自幼就展現(xiàn)出聰慧?！蓖呃锼沟脑捳Z(yǔ)如同蜜糖，甜而不膩。

瓊恩微微頷首，深以為然：“亞瑟王子仁慈有教養(yǎng)，是國(guó)民心中的理想繼承人，貴族們也將心悅誠(chéng)服地?fù)泶魉??！?

隨后，他轉(zhuǎn)向瓦里斯，詢問(wèn)韋賽里斯的最新動(dòng)態(tài)。

瓦里斯笑容溫和，瞇了一口紅酒回答道：“自從韋賽里斯接受布拉佛斯鐵金庫(kù)庇護(hù)，我們就已發(fā)出警告，要求他們交出韋賽里斯。

“如今，我們的商業(yè)往來(lái)已經(jīng)切斷，布拉佛斯的商人們對(duì)韋賽里斯的不滿日益加劇，相信很快，我們就能借助貿(mào)易作為談判工具，迫使布拉佛斯交出韋賽里斯?！?

瓊恩轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光投向財(cái)政大臣威曼，問(wèn)道：“國(guó)庫(kù)中的金龍儲(chǔ)備還有多少？”

威曼慎重其事地回應(yīng)：“國(guó)庫(kù)尚存二十萬(wàn)金龍，但以陛下的慷慨，恐怕馬上就會(huì)消耗殆盡?！?

瓊恩望著威曼，無(wú)聲地嘆了口氣，威曼雖然盡職，卻缺乏卓越的財(cái)政見(jiàn)識(shí)。他更多的是作為北境的利益代表。

瓊恩暗自思量，或許需要尋找一個(gè)更具備理財(cái)?shù)拇蟪?，?lái)應(yīng)對(duì)日益嚴(yán)峻的財(cái)政挑戰(zhàn)。

雖然勞勃的慷慨大方贏得了貴族們的喜愛(ài)，讓拜拉席恩穩(wěn)固了王權(quán)，卻也讓國(guó)庫(kù)日漸空虛。

瓊恩雖然多次諫言，卻難以阻止勞勃的揮霍。

也預(yù)示著亞瑟將來(lái)繼位時(shí)，國(guó)家財(cái)政可能面臨嚴(yán)峻的困境。

法務(wù)大臣霍華德則靜靜地躺在一旁座位上，不發(fā)一言閉目養(yǎng)神。

多年的傷病和歲月的痕跡讓他準(zhǔn)備在下次御前會(huì)議上提出辭職，回到奔流城，陪伴家人度過(guò)余生。

大學(xué)士派席爾適時(shí)提出建議，如果需要資金，可以考慮向西境的蘭尼斯特家族借貸，蘭尼斯特家族的金龍儲(chǔ)備豐厚。

聽(tīng)到這個(gè)建議，瓊恩眉頭緊鎖目光擔(dān)憂，他對(duì)蘭尼斯特家族的戒心始終未減，尤其是泰溫·蘭尼斯特，他的冷酷無(wú)情與背叛，讓瓊恩首相始終心生忌憚。

泰溫在篡奪者之戰(zhàn)中的最后時(shí)刻出手，一出手就毫不留情地屠殺了坦格利安家族成員，即使是對(duì)昔日的朋友瘋王伊里斯，他也毫不猶豫地選擇了背叛。但瓊恩也慶幸至少不是勞勃來(lái)動(dòng)手。

然而，派席爾提醒他，亞瑟王子作為泰溫的外孫，蘭尼斯特家族或許會(huì)樂(lè)意投資在王子身上。

瓊恩陷入了深深的沉思，權(quán)衡著派席爾的提議。

突然，帳篷內(nèi)一陣騷動(dòng)，貴族們的驚呼聲匯成一片“七神保佑”。

瓊恩循聲望去，只見(jiàn)亞瑟王子的坐騎突然狂奔，倒吸一口冷氣，身旁的瓦里斯則面帶憂慮，眼中卻閃爍著一絲欣喜。

操場(chǎng)上，亞瑟王子緊握韁繩，試圖駕馭這匹突然發(fā)狂的馬。

阿爾杰和兩名金袍子奮不顧身地追趕。

阿爾杰試圖抱住馬頭，然而，駿馬的狂亂踢出的蹄子擊中了阿爾杰胸部，即便身披鎧甲，他也被重重踹飛，口吐鮮血，昏迷不醒。

失控的馬兒帶著伏在馬背上保持平衡的亞瑟奔向了御林深處，營(yíng)地內(nèi)四周的金袍子們緊急出動(dòng)，卻無(wú)法阻擋它的狂奔。

王后瑟曦的帳篷內(nèi)，貴婦們笑聲戛然而止，詹姆·蘭尼斯特神色嚴(yán)峻地帶來(lái)消息。

瑟曦聽(tīng)聞兒子的險(xiǎn)境，焦急萬(wàn)分，命令詹姆立即去尋找亞瑟。

帳篷里的貴婦們頓時(shí)緊張起來(lái)，生怕觸怒王后。

詹姆毫不猶豫，立刻帶領(lǐng)衛(wèi)兵奔向馬廄，追蹤亞瑟王子的蹤跡。

馬廄的唐托斯爵士聽(tīng)到這個(gè)消息，臉色蒼白，預(yù)感到自己的命運(yùn)可能因這場(chǎng)意外而走向終點(diǎn)。