中秋夜半，皓月當空，群星璀璨，桂子飄香，闔家團圓。

夙臨，今年的茳府同其他人家相比倒是出奇的安靜，緊接著一隊突如其來的官兵打破了府中寂靜，每個官兵手里都舉著火把，卻始終不如天上月的光亮。

茳府老太爺茳湖歸，像是一早知道了什么，此時依舊淡定的躺在藤椅上，嗑著瓜子，遣散了身旁一臉視死如歸的婢女：“邱將軍今日大駕，所為何事啊？”

“茳老太爺，今夜赤尉軍不請自來，還望您見諒。”突然邱岳池臉色一變，話鋒一轉：“恕在下多有得罪。殺無赦——”

隨著邱岳池的一聲令下，赤尉軍將士紛紛拔刀相向，對著茳府的人一通亂砍亂殺，僅在片刻之間，此地已經血流成河了。這時候，不知何處來的另一撥黑衣殺手從屋頂上躍下，顯然已經埋伏已久，這是上演了一出螳螂捕蟬，黃雀在后。

赤尉軍被這半路殺出來的程咬金打的一時間有些不知所措，邱岳池以為是茳湖歸留的后手，看到跟著他在戰場上出生入死的兄弟們一個個倒在他的面前，瞬間怒不可遏：“好你個老鬼頭，本想留你一命，現在看來是沒這個必要了。”話畢，一劍刺向了茳湖歸的心口，絲毫沒有猶豫的拔了出來，轉身同那幾個武力不凡的黑衣人交手。

茳湖歸倒在地上，在他小孫女平日里最喜的那條藤椅旁，嘔出一口血來，嘴里念叨著什么，已經沒人聽得見了，轉而便沒了氣息。

此時而立之年的邱岳池的武力已經是很高強的了，敢稱在那偌大的上京城沒幾個人能跟他勢均力敵，可是跟眼前這個蒙面人交手時，他竟有些占下風了，緊接著被那人一劍刺穿了肩膀，他的手緊緊握著那人的劍，鮮血淋漓的滴在地上：“你究竟是誰？”

只聽見那人說：“與你同行卻不同心之人，亦是——”他頓了一下，手上的力度更大了：“取你首級之人！”話畢，劍鋒一轉又刺向了邱岳池的心口，迅速拔出，又刺：“邱將軍，圣上早有言明，僅懷疑一人逆黨，還需搜尋證據方可下手。”

他輕笑：“你為何擅自行動，私滅茳府滿門，跑去邀功？那茳府之人又何其無辜？圣上早已知曉你同西疆人勾結，特派我來將爾誅殺，像你這種人，簡直死有余辜。”話畢，他看邱岳池的眼神里充滿了鄙夷，還有痛恨。

“是你——你……”話未盡，邱岳池已經氣絕身亡，死不瞑目。

“嗯，是我。”姑旃璟摘下黑衣帽：“我，不過我也不是什么好人罷了。”

月色正好，原本撲鼻的桂子香氣早已經被鮮血覆蓋了，姑旃璟望著地上一淌淌血水，目光并無波瀾，只是他向來不喜歡血的味道，但衣角又沾染上了血漬，這令他很是不悅，檢查過這里的人都已經死光死透，于是幾個人便離了場。

……

風過桂子樹梢，一妙齡少女懷里抱著桂花糕跑過姑旃璟幾人停靠馬車處，此時姑旃璟正在馬車里換干凈的衣裳，其余幾個人在附近的河邊換洗。

“阿兄——”少女甜美的聲音在外面叫喚著，隨著風一起傳進姑旃璟的耳朵里。

馬車外的姑娘見里頭的人半天沒有反應，于是準備登上馬車，一只腳都已經踏了上去：“阿兄，你怎得回來了？”可見她絲毫沒懷疑里面的人不是她家兄長。

此時姑旃璟已經換好衣裳，批散著頭發，打開車門，并未掀開車簾，只是出聲提醒道：“姑娘，怕是認錯了人。”

這會兒聽到里頭人聲音的茳婳頃刻間變得不淡定了：“小女子途徑此地，誤將公子的馬車認成家兄了，無意叨擾，還望公子見諒。”她驚慌失措地跳下了馬車，不小心懷里的桂花糕撒了一地，哀嘆一聲道：“哎，可惜了我的桂花糕，阿公還在家等著我呢。”

阿公？這附近過去僅有茳府一座宅子，莫不是說此人是茳湖歸的小孫女？想不到，她竟然沒死。

于是，姑旃璟掀開簾子，下了馬車，看見女子正蹲在地上撿著她的桂花糕，裙擺鋪落在草地上，看上去倒是一塵不染。難以想象，若此人真是茳府小姐，這樣一個人，待會兒親眼目睹舉家被滅的場景，又該是何種情形。

“姑娘可是——”姑旃璟出聲之際，茳婳問聲便回了頭，抬眼看他，姑旃璟對上她的眼鏡，一時間也不知怎的，竟有些愣神，頃刻后，清了清嗓，柔聲道：“夙臨茳府，茳湖歸的小孫女？”

早些年在軍營，姑旃璟結識了茳褚燁，也就是這位姑娘的兄長了。茳褚燁很是喜歡家里的小妹，常常念在心上，掛在嘴邊，那時就聽他說了很多他們兒時的事，姑旃璟只覺茳家兄妹同他少時很不一樣，倒是有趣。

微風拂面，桂香撲鼻，茳婳撿好桂花糕，起身，看著眼前的俊俏郎君，白衣輕飄，一塵不染似仙人之姿，她看得有些發癡，但很快回過神來作揖道：“小女子茳婳，夙臨茳湖歸正是家公。”

“敢問公子——”幾番猶豫不決，茳婳還是問了出來：“是何許人也？”

此時，馬車里的燈忽地滅了，茳婳夜色里看到姑旃璟的臉，有些朦朧，他進了馬車，只是片刻后，他又提著燈，再次出現在她的眸子里。

此時茳婳只覺，此人，確是仙風道骨。

“在下定安將軍姑旃榕之子，上京姑旃璟。”夜色闌珊，伴著幾只螢火，姑旃璟挑著燈，走近了她。

定安將軍之子，上京城人士，阿兄說的果真不錯，風水當真極好，從來不養丑人。

“茳姑娘。”姑旃璟喚了她一聲，淺笑道：“夜色已晚，夜行還需多加小心。”觀察到茳婳的表情并無太大變化，接著又補了一句：“在下聽聞，夙臨地界向來不安寧，尤是夜里百鬼出行，百妖游蕩，惡禽橫行。”諸多話里，怕是只有最后一句是真的，夙臨夜里的飛禽走獸確實多。

此時，烏云遮月，天象異常，像是要天降大雨了。

“要下雨了，璟公子，小女子先行告退。”還沒等她“有緣再見”這四字說出來，姑旃璟先行出聲打斷了她的話：“等等——”

茳婳問聲駐足，疑惑：“何事？”

“茳姑娘，我——”姑旃璟話到嘴邊，又不知自己在做何事，這里明明已經不關他的事了：“我送你回去，可好？”這一刻是利用，抑或是心動，姑旃璟自己也分不清了。

茳婳明顯不知半年前她兄長戰敗，早已降于西疆人，此時，應在給西疆帝王賣命，前些日姑旃榕的軍師還來信告于姑旃璟，塹菱關一戰大敗，連失兩座城池，定安將軍也身中劇毒，希望姑旃璟速去支援。

礙于醴國皇帝這邊交給自己的任務還未完成，姑旃璟實在沒能抽出身去奔赴戰場，他本是暗影閣的二弟子，師出醴朝劍仙寒曄君門下，門規便是誓死聽從主上安排，未完成任務堅決不罷休，且一生只能從于兩個主子，顯然，醴帝便是姑旃璟選擇的第一個主子。

暗影閣人，若是無主，唯有赴死。三年前，寒曄君二主沁荷公主抑郁薨逝，寒曄君柳下醉酒，一夜未歸，終自刎于醴水湖畔。

“多謝璟公子。”女子的甜嗓將姑旃璟的滾滾思緒拉回，扶著茳婳上了馬車，示意手下前來駕車。

湖畔泥濘地，此時風和雨，路上難免顛簸。

“璟公子，待會兒到了我家，我讓我阿公給你做紅燒鯉魚，那是他的拿手菜，一般人可是吃不到的，就連我阿兄也沒怎么吃過。”茳婳笑了笑：“不過誰叫他練功時偷懶，都是自討的。”見姑旃璟對此并不感興趣的樣子，于是她話鋒一轉：“對了，璟公子，你可有我阿兄的消息？別人都說我阿兄戰敗躲起來了，可我知道那都是唬我的，明明前幾日還給我來過信……”

“他——”姑旃璟抬眸，一下子來了興致：“茳褚燁給你來過信，可是親筆？”

“千真萬確！”茳婳把桂花糕放到一邊，從袖里摸索出一張平整的親筆信來，顯然她保存的甚是小心：“此字如此之丑，定是我阿兄的字，就算化成灰我也認識。”

姑旃璟從她手里拿過那封信，似是未曾注意到此時她對他的稱呼已不同于先前了。

姑旃璟接過信，一眼過去很快掃完，大都是些唬孩子的話，看來茳褚燁對這家中小妹還是保護甚好，只是這小妹而今年有十九，早已出落的亭亭玉立，并非他印象里的那個小姑娘了。

于是又將信重新疊好，歸還于她：“你兄長，我識得。”

“嗯。”茳婳一副已經看出來了的樣子，淡定道：“你剛才自己喊的我阿兄名字，我可從未與你提過我阿兄的名字，所以，璟公子，我還是想問您，我阿兄他——”此時的少女還絲毫不懂得避諱，直勾勾的看著這個長她三歲男子的眼睛：“可是一切都好？”

夜風微涼，吹進馬車，姑旃璟關上了窗子，并未作答，茳婳便沒好再問，只在心里保佑兄長平安。

“四公子，我們到了。”車夫漸停馬車，提醒道。

茳婳拿起桂花糕，準備下車時笑盈盈道：“璟公子，他喚你四公子，那我——”

“你想怎么喚我就怎么喚。”姑旃璟胳膊抵在膝上，一手扶著眉心，另一手任意搭在衣角，手背上的條條青筋被茳婳看的一清二楚，看上去有些頭疼：“隨你。”

“璟公子。”茳婳依舊喚他：“你為何不下車？我家已經到了，我阿公平日里最是好客，他若是知道定安將軍之子被我邀來了，定要歡喜的。”

“茳姑娘，經常邀人回家？”姑旃璟依舊坐在那里沒有要動身的意思，撇了她一眼問。

“嗯，前些日我還邀了個小公子，他自稱是從北碩來的流民，我看他一路乞討，實在于心不忍便把他帶回府上，至少有個謀生的出路。”茳婳這會兒下了馬車，心感甚是怪哉，今日府上竟無人守門，往日此時，府門都是開著的，阿公不喜關門，他總覺得阿兄指不定哪天就會回來。

此時，不知從何處竄出一只烏鴉來，茳婳看它渾身是血，卻沒有受傷，心里莫名有種不好的念頭，于是，提著裙擺著急忙慌地跑到府門前：“我回來了，大毛二毛，開門！”府門依舊緊關，里頭也沒人回話，門縫處還滲出了血來，她有些慌了神：“阿生，阿生，我回來了，快開門啊！”

阿生是她給前幾日撿回來的那個小公子取的名字，寓意新生。

“釋竺。”姑旃璟下了馬車，移步到茳婳身后，只聽他喚了一句：“開門。”

“是。”他身后的護衛應是喚名為釋竺。

釋竺拔出腰間的佩劍來，迅猛地劈開了門上鐵鎖：“四公子——”他實在不忍推開眼前的這扇門，這好歹也是一百多條人命。

“茳姑娘可是要自己開？”姑旃璟似玩味的語氣道，他心里告誡自己并非愛好多管閑事之人，他來這，僅僅是為了茳婳對于他來說還算有利可圖。

茳婳悶聲點頭，此時的她竟走出了步履蹣跚之感，她伸出手，搭在門上，猶豫再三，終是打開了府門。

橫尸遍府，血流成河，她看到至親之人都慘死于家中，眼眶濕潤，頃刻間泣不成聲道：“不可能……一定是我看錯了，不可能不可能不可能——”她連連搖頭，閉著眼睛，任淚流滿面，意識到眼前一切都是真實發生過的：“明明，明明我出去的時候還好好的……阿公？阿公？”她跑著，踩在血水里，偏逢此時下起了傾盆大雨，可就連這大雨也沖刷不了這一百多人的冤魂。

雨砸在血水上成滴狀濺起，茳婳的裙擺方才就被地上血水沾染了，姑旃璟就站在府門處，看著她雪白的裙擺被一步步，一滴滴，一塊塊的染成了血紅。

茳婳找到茳湖歸的時候，她的身上全都濕透了，懷里還揣著桂花糕，也是被雨水打濕了的，她的淚和雨交雜在一起，一次次搖晃著茳湖歸的冰涼的尸體：“阿公，阿公，你……你醒過來，醒過來好不好？阿婳聽你話了，桂花糕買來了，你不是說你要吃的嗎？阿婳難得這次沒貪玩食言，可，可是你為何食言了？阿公！阿公！不要丟下阿婳一個人……”隨后，她放開了茳湖歸的尸體，將他的白鬢整理一番，茳婳心里的仇恨便油然而生，須臾之間，仇恨的種子在她心里肆意生長。

姑旃璟怕是這輩子都不會忘記，茳婳在這個雨夜成長了，帶著仇恨，她的眼神突然變得很是犀利，同兩人方才相談時大有不同，她跪在血地里，似是雨水打濕她的眸子，查覺到姑旃璟在靠近她，此時這個眼神里充滿了仇恨的人望著姑旃璟。

“茳姑娘，日后——可是要作何打算？”哪壺不開提哪壺，明知故問這一套算是被這人玩明白了。

茳婳起身，拂去衣袖上的樹葉，神態里多了幾分成熟，鎮靜的可怕，好不叫人覺得方才在地上哭的人是她，嗓音沙啞：“多謝公子掛念，日后我自有打算，天下之大，總有容我之處。”

“茳婳。”他第一次喚她的名字，“我問你，可愿與我去上京。”他的言下之意是，幫她報仇。姑旃璟不相信眼前之人未生絲毫仇恨之心。

茳婳怎會聽不出姑旃璟的言下之意，她也想報仇，她想親手把殺害阿公的惡人送下地獄，但她還有一個顧慮：“姑旃璟。”她也喚了他的名諱。

“嗯。”姑旃璟應聲，表面上依舊風平浪靜，心里倒是很期待著她的答復。

“我并非你，權勢滔天，無所顧忌，來去自由，受人敬仰。”

……