“你回來，不就是為了爭奪那個爵位？現在竟然說走就走？”

他的話語中帶著幾分調侃，又有著一絲無奈。

蕭靖忱語氣淡漠：“做不做這個侯爺，對我來說并不是非此不可。”

他的話語簡單直接，卻透露出一種超脫世俗的灑脫。

老侯爺聞言，發出一聲干澀的笑聲：“我懂，光是你天香樓東家的名聲，就遠比‘南陽侯’這三個字更為顯赫。”

他的話中包含了對兒子能力的認可，同時也流露出一絲無奈。

蕭靖忱的眼神忽地一緊，其中蘊含的驚訝與意外一閃而逝：“您……您知道了？”

他沒想到，這一切都被老侯爺洞察于心。

“我雖然將不久于人世，但還不至于糊涂，這些事情我怎會不清楚？”老侯爺費力地想要坐起身，然而虛弱的身體卻不允許，嘗試了兩次，最終無力地癱倒回去。這時，蕭靖忱見狀，終究是伸出了手，溫柔地將老父親攙扶起來，動作中滿是對老者的關懷與尊重。

“我知道，你心底還是怨我……”

老侯爺的聲音中帶著一絲歉疚，試圖尋找蕭靖忱的目光，卻只見對方沉默不語，這份沉默比任何言語都要沉重，像是回應，又似默認。

老侯爺輕咳了一聲，從枕頭底下摸索出一塊精致的玉佩，那玉佩上刻著一個“廣”字，是皇帝親賜的信物，象征著南陽侯的地位與榮耀。

“拿著它，這或許有一天就會屬于你大哥了。”

話語中飽含深意，既有對未來的預示，也有對兒子的期許。

這塊玉佩雖然交到了蕭靖忱手中，但并不意味著他能順利成為下一代南陽侯。

畢竟，蕭韻雅雖然才能一般，但他背后的大將軍舅舅是何等顯赫，這層關系成了蕭靖忱繼承爵位道路上的一大阻礙。

“趁著我還在喘息之間，選個好日子，你和平寧公主的婚事還是盡快辦了吧。”

老侯爺的話語中帶著不容反駁的決斷。

“不，我不愿意。”

蕭靖忱的回答斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫，那堅決的口吻仿佛是在捍衛自己內心最后的堅持。

老侯爺側目一瞥，眼中閃過一絲詫異：“嘿，連平寧公主都不放在眼里？難道說，你心里已經有了別人？”

他的話語中帶著幾分玩味，似乎對此頗感興趣。

對于是否有心儀之人，蕭靖忱并未給出明確回答，只是心中確實有幾分好奇與探究。

“若是門當戶對，自然可以迎娶入門；若出身平凡，先納為側室亦無不可。至于平寧公主，若真心不喜，待我承襲爵位之后，再提退婚也為時不晚。”

他心中的籌謀深遠，每一步都計算得精細至極。

因為他深知，一旦爵位到手，地位穩固。

就算皇上因退婚之事大怒，有太后的庇護，最多也只是褫奪爵位而已。

這位老侯爺，一生精于算計，即便是生死邊緣，也依然能將一切都安排得滴水不漏，令人不禁感嘆。

老侯爺的病情嚴重，瘦弱的身軀似乎已無力承擔歲月的重負。

僅能勉強擺動干枯的手，微微揮動，示意著蕭靖忱的離去。

這動作雖細微，卻透露出一種不容置疑的威嚴。

蕭靖忱內心五味雜陳，一刻也不想在這壓抑的氛圍中多做停留。

他幾乎是本能地轉身，腳步帶著幾分急促與決絕。

大步流星地跨出了房門，衣擺隨著步伐在身后翻飛，劃出一道決絕的弧線。

門外，蕭韻雅滿心憂慮，幾乎在同一瞬間想要追隨其后，卻被老侯爺身邊神情肅穆的侍衛攔住了去路。

那侍衛的聲音不高，卻帶著不容違抗的力量：“沒有老爺的吩咐，任何人都不得擅自進入。”

一旁的沈氏，緊緊拽著面色同樣沉重的蕭澤渙，二人之間的氣氛仿佛凝固，她的臉龐如同即將暴雨的天空，烏云密集，情緒的暗流在眼底涌動。

對于這一切，蕭靖忱仿若未聞，他的目光堅定地落在前方，引領著天璇穩步邁向府邸的出口。而這時，蕭雁秋快步上前，試圖用話語緩解這壓抑的氛圍：“二叔，回到京城后，是否感覺有什么不適應的地方呢？京城的氣候比揚州寒冷許多，尤其是今年的雨水特別頻繁，我總擔心您會不習慣。聽濤閣里，無論缺少什么，只要二叔開口，雁秋一定為您打點得妥妥當當。”

然而，蕭靖忱的目光冷峻，仿佛能穿透人心。

令蕭雁秋不由自主地心中一緊，急忙解釋自己的關切。

感受到對方眼神中的寒意略有緩和，但話語間依舊鋒利如刃：“如今，掌管侯府大權的人是你嗎，雁秋？考慮到你往揚州送過幾次物資的情誼，我才對你保持著基本的禮貌。但這并不代表你可以在我面前擺出高人一等的姿態。”

他收斂起眼神中的冷冽，卻用一種警告的口吻說道：“收斂你的小心思，若有下次，就連跟我說話的機會都不會有了。”

蕭雁秋抿緊了嘴唇，內心的不滿和委屈如潮水般洶涌，但她不敢有絲毫表露，只因深知眼前的男子不容輕視。

正當蕭靖忱邁開步伐欲離去時，已嫁作人婦的大姐蕭元妤匆忙歸來。

她的臉上滿是焦急與關切，第一時間便詢問了祖父的健康狀況。

得知蕭靖忱已返京，她的眼中頓時閃爍起迫不及待的光芒，渴望即刻前往探望。

蕭雁秋見狀連忙勸阻：“大姐，你又不是不了解二叔的性情，或許還是不要去打擾為好。”

蕭元妤嘴角勾起一抹溫柔的笑意：“我與二叔自小便玩在一起，有著不同尋常的情誼。況且，這些年他遠在揚州，我一直都盡力為他送去所需，就算他不愿意見其他人，也一定不會拒絕我。”

說罷，她的目光不經意間捕捉到了蕭雁秋臉上那一閃而過的微妙表情，眉頭不禁微蹙：“小妹，難道你沒有按照約定將禮物送達？”

蕭雁秋心頭一顫，雖然禮物確實送達，但卻是以自己的名義。

她連忙辯解：“大姐，你怎么會這么想？今天的確太晚了，明日再去拜訪二叔也不遲。”