七妹小芮是我唯一的妹妹。祖父在時，她還能念書。祖父剛去世，慧姨娘就停了她的學業。

祖母對此一言不發。

小芮是慧姨娘的女兒，她做了這樣的決定，別人也不好說什么。尤其是，家里父親的未亡人，只剩她一個。

原本還有個童姨娘，父親將她帶回來不足一年，就先撒手而去。童姨娘呆了不到兩月就離開了。

彼時我實在太小，不方便過問大人的事。

是家里打發她離開，還是她自己請辭，不得而知。

她來的時間短，一無所出，也一無所有。來時像一場雨，去時像一陣風。

我親眼看到有齷齪的下人伸手去摸小芮的胸。

我驚怒交加，拿了刀沖上去要剁了他的手。卻被祖母死死抱住。

仿佛昨日，還是一堂繁華，轉眼已經斷櫞殘瓦。

“嘉樂，你去吧，去尋你的小姑母。她總該會念在自己姓章，給她唯一的侄子一條活路。”

我執意要帶著小芮，不放心將她交給她抽大煙的姨娘，和對她漠不關心的祖母。

她才九歲，不能讓她的前途，埋在暗無天日的廢墟中。

祖母最終妥協了。

我拿著祖母給的五塊大洋，背著簡單的行囊，牽著九歲的小芮，開始了我半世的漂泊。

一個月后我們找到了小姑母的家。

那是我此生最狼狽的時刻。

爬山涉水，輾轉奔襲。我跟小芮身上又臟又臭，還磨破了腳，磨穿了鞋。

在這種情形下，我跟吳靜梅初識。

她穿著淺藍色喬其紗洋裝，頭發挽在腦后，挽了一個簡單的丸子。白色高跟皮鞋隨著她急急往樓下跑，發出噔噔噔的聲音。

看到樓下的我和小芮，她張開的笑臉有一瞬的錯愕。

她看著我和小芮，臉往別的地方轉了轉，大聲喊：“劉媽！劉媽！你來一下！”

出來一個穿灰色洋布的中年爽利女人。吳靜梅說：“劉媽，你帶他們去洗洗，問問看是不是章家少爺小姐。我有事，先出去了。”

說完又往門外跑。跑到門口，回頭又大聲說道：“劉媽，不要怠慢了客人。”

于吳靜梅，我跟小芮是突然的出現。

于我，吳靜梅亦然。

我們先去了小姑母外面的宅子，卻聽說自兩年前，吳家的夫人病逝后，她已經回到吳家大院掌家。

劉媽帶著我們去安置，一邊走，一邊說：“大小姐一向心慈，聽說你們要來，早早吩咐打掃了兩間房。”小芮忍不住問：“剛剛那位嗎？她叫什么名字？她可真漂亮！”劉媽笑了笑，說：“那是我們吳家大小姐靜梅，算起來，也是二位的表姐。”劉媽看看我，表情有些復雜，又說：“不巧，章夫人這幾天帶著小少爺去了成都。我們督軍要在成都呆一段時間，聽說那邊氣候更好一些，小少爺身體不太好，過去也能讓那邊的老中醫好好調理調理。”

我注意到了她的話。小姑母是近幾天剛走的。也就是說，她接到了祖母給她的信，卻并沒有留下來等我們。

心里有些悵然。更多的是悲涼。

劉媽說：“不過沒關系，她都交代好了。家里現在是大小姐做主。不過呢，大小姐交男朋友了，可能不久就要定下婚期。所以，她恐怕也不大抽的出來時間招呼你們。所以呢，平常你們就自便，有什么需要，直接跟我說就好啦。”

我腦海里又浮現出吳靜梅那一臉洋溢著幸福的笑意。

原來那就是女子墮入愛河的樣子。

接下來的幾天，我都沒有看到吳靜梅。倒是她的兩個妹妹。時不時地遇到。

卻從來不會跟我們打招呼。有時，是我們正在小廚房吃飯，兩位小姐進來找東西，或者找人。有時是在后院。

仿佛她們歷來都是一同出現。后來才知道，她們是一對雙胞胎，是吳督軍的另一房小妾生的。她們的母親比小姑母來得早，卻沒有小姑母命好，沒有生出兒子，生了一對雙胞胎之后，一直都沒有再孕。

她們的年紀，約摸在十五六歲左右，看著跟琦玉姐姐差不多大。她們看我跟小芮的時候，眼里有戒備。

她們這樣看我們，多少讓人不自在。

直到差不多一周之后，終于又見到吳靜梅。

那是一個晴好又有微風拂面的早晨。我們吃罷早餐，無所事事。跟小芮到樓下院子里瞎轉悠。

上海的庭院，跟湄洲島的庭院完全不一樣。湄洲島的祖屋，庭院里假山疊嶂，花草樹木郁郁蔥蔥。隨便一處，也是躲迷藏的好地方。

上海的庭院很大很大，除了兩邊排列著數棵法國梧桐，院子中間是一覽無余的植被。

小芮拿著我隨手給她做的風箏在院子里跑著放飛。

我百無聊賴，嘴里叼了一根草，躺在植被上看小芮費勁吧啦和她那永遠飛不起來的風箏。

吳靜梅穿著薄薄的白色棉質長裙睡服，趿著一雙繡花的半高跟拖鞋，大刺刺地揉著眼睛從房間走出來。

似是一時接受不了室外的強光，她微微仰頭看了看，那手擋著眼睛，問：“章家弟弟，吃過早飯沒有？”

便是她這樣不修邊幅，我仍覺得她是我迄今為止看過最好看最干凈的女子。

我一下子就有點慌。趕緊坐起來，中規中矩地答：“吃過了。”

她看穿了我的不安。

走近我些，蹲下來，把裙擺裹了裹，嚴嚴地遮住小腿，說：“你自在些，這里是你姑母家，便也算你的家。”她又指指小芮，說：“你讓劉媽帶你去找看大門的胡爹爹，他會做很多風箏。你的兩個小表妹，我的四妹和五妹，她們也喜歡玩這些。往常也是纏著胡爹爹做，胡爹爹做的風箏，飛得很高。”

見我不說話，又好奇地問：“你多大了？”我說，“十二。”又補充道，“十二歲零八個月。”

“哈哈”，她沒來由地笑出聲來，說：“多說八個月又怎樣，那也是小弟弟。我今年二十一，是這家里的大姐。你也可以叫我大姐。”

劉媽在房門口喊：“大小姐，漆少爺電話。”

吳靜梅雀躍地跳起來。

跑了兩步，又回頭沖我喊：“章家弟弟，自在些，有什么需求，都跟我說。我不在，跟劉媽說也行。”