公元377年，北府兵為了充實長江下游，及淮河兩岸的兵力部署，拱衛都城建康，抵御北方諸國，開始大量籌組招募新兵。

379年，北府兵在三阿一戰中擊敗前秦軍隊，迫使其暫時退兵。然而，山雨欲來風滿樓，暫時的寧靜，只是暴風雨的前奏，一場前所未有的大戰即將開始。

……

一進城內，李陽尋了一個方向，來到一條繁華的街市。這里店鋪林立，人山人海。李陽一腳踏進其中，慢步向前走，左顧右盼，瞪大了眼睛。

“買冰糖葫蘆喲！好吃的冰糖葫蘆喲！酸中有甜，甜里有酸，好吃不膩喲！”

“新出籠的包子，又香又大噢！三文錢一個，五文錢二個，又好吃又管飽噢！”

“家傳寶劍，削鐵如泥，走過路過不要錯過啊！錯過這個村，就沒這個店！機不可失失不再來啊！”

……

街道兩邊，擺滿了大大小小，各式各樣的攤子。賣布匹衣服的，賣陶瓷瓦罐的，賣藥材蟲草的，賣字畫的，算卦的，好不熱鬧非凡。

“店家，你這個面罩怎么賣？”

“回你嘞！三十文一個。”

“這么貴，你這是黑店吧？”

“怎么能是黑店呢，貨真價實，童叟無欺！”

“太貴了！太貴了！這樣，二十文一個，賣不賣？”

“賣！”

店家一邊回應，一邊迅速將面罩打包好，放到一位大胡子漢子手中，將手掌反過來，手心朝上，笑哈哈的看著他，等著收錢。

漢子一愣，感覺哪里不對，又一時說不上來，只能乖乖的拿錢給人，模著大腦袋走了。

不知不覺，李陽逛了很多條街，仍意猶未盡，抬頭看了看天，已近黃昏，只得在附近找間客棧住下。

一路來到此處，李陽身上的盤纏所剩不多，看來逛街是逛不了了，得早作打算，找份工作，先安穩下來。

一連三日，因為腿腳行動不便，又沒有關系和技能，處處碰壁，最后都無功而返。這樣下去不行啊，得再想辦法。

辦法沒想到，人快抑郁了，這樣下去可如何是好？突然，他想起昨天下午的一幕。那是下午未時一刻左右，他經過一處大宅府邸門口時，看見一群人圍在那，討論招募投軍的事，聽說招募門檻很低，是個人就要，有手就行，明天可以去試試，說不定能成功呢。想到這里，李陽一下子輕松很多，笑了起來，嘿嘿！倒床睡覺去了。

第二天，一大早，李陽背好行囊，出了客棧，早早來到告示牌那里，招募的地方，看了看周圍，人來了不少，李陽找了處空地坐了下來，坐等招募開始，預計很快就有動作。

過了一會，只見幾個人從府內走出，眾人都自覺站好，成半弧形，將幾位大人圍在中間，李陽也跟著站在隊伍一邊，等待大人發話。

不多時，幾位大人中的為首一人，看那人年紀，約摸十七八歲，身長八尺，英俊挺拔。只見他掃了一圈周圍，見大家都站定，朗了朗嗓子，開口說道：

“首先，自我介紹一下，我叫謝長風，是北府兵的虎賁中郎將，暫為此地府兵招募統領。一切招募相關事宜，由我旁邊這幾位大人代為管理。如有特殊情況，也可以走程序，直接來找我，我會秉公處理。”將軍說完，向旁邊幾位大人看了看，幾位大人拱手回應。將軍回過頭，接著又說道：

“諸位，投軍可不是兒戲，切勿自誤。一但應招入伍，就得聽令行事，責任擔當，國家大事。諸位，可想好了沒有？”

“想好了！我等愿聽將軍差遣。”眾人齊心應道。

“好！很好！非常好！“

”我希望能在校場，一個不落的，看到諸位所有人。”

將軍說完，轉身進府去了，人群一片沸騰，都喊著要報名。目送將軍進去以后，其中一位大人往中間挪了一步，朗聲說道：

“各位，稍安勿躁，聽我說。”眾人聽到有人發話，都安靜下來。

“我叫劉三，是直接管理你們的隊長，我身邊這幾位大人也是各小隊的隊長，想必大家都知道我等姓名。這里就不一一介紹了。”劉鄉帥，吸了一嗓子，繼續說道：

“下面我來說明一下規則，首先，在報名處投上你們的姓名、年齡、身高和籍貫，然后是愿意給哪位鄉帥效力，就寫上對應的鄉帥姓名，滿足相應條件就算成功，至于能開幾石弓，臂力幾許，可填可不填，各位自行決定。如有特殊情況可以直接過來找我，我解決不了的，自會秉明將軍定奪，現在正式開始應招報名，各位可自由活動……”

話還未說完，眾人一擁而上，你前我后，左左右右，獨留李陽在原地發怵。他搖了搖頭，不去想太多，幾步來到劉鄉帥面前，詢問道：

“大人也看到了，我行動有些不便，不知可否？”

幾位大人面面相覷，也不回答，只是搖了搖頭。

“我懂了。”

李陽苦笑一聲，艱難的轉過身，朝另一邊無人的馬路，慢慢走去，消失在路的盡頭。

李陽現在很沮喪和無奈，毫不經意的走著，不知道走了多久，他好像聽到有人在叫自己，還以為是自己幻聽了，扭過頭一看，還真的有人一直在喊他：

“兄弟！兄弟……”

“你能聽得到嗎？”

李陽定眼一看，有兩個人正向自己招呼，兩人都是一副僧人打扮，喊話的那個個子略高微瘦，旁邊跟著的那個個子略矮微胖。李陽問道：

“不知兩位有什么事？”

“我們哥倆，準備去大橫山石頭寺當僧人，只是路途太過遙遠，肯定有不少強盜土匪，所以想多拉些人，大家相互照應，到時候也好應付。這幾天，我們已經拉了幾個，不知道兄弟要不要一同前往？”

李陽沒有馬上回答，他知道大橫山在哪里，以此往西七八百里就是，路遠到沒什么，只是現在兵荒馬亂，陌生人的話不能全信，萬一把自己賣了，還不自知，替別人數錢呢。雖然如此，可是自己現在身無分文，謀財害命肯定是不可能了，再說自己行動不便，已經無處可去，不妨試它一試，死馬當作活馬醫，喃喃道：

“你們以前可去過石頭寺？那里包吃包住否？”

“兄弟問的對，防人之心不可無。實不相瞞，我二人呢，是晉陵縣城南二十里的馬家灣人，至于真實身份，因為有要務在身，不方便透露，此去大橫山為僧，也是為了掩人耳目。此去路途遙遠，可能一路坦途，也可能有殺身之禍。至于那里的包吃包住，那自然是有的，我聽說每月還有貢俸。”說到這里，兩人都哈哈大笑起來。

“既是如此，那小弟愿一同前往。”李陽再不多想，朗聲答道。

“不知道兄弟怎么稱呼？家住哪里？”

“小弟李陽，字知守，晉陵縣往東六十里小岸村。兩位大哥怎么稱呼？”

“我叫馬東豐，字正事。”高個子道。

“我叫馬南奔，字正好。”矮個子道。

“不知小兄弟可有落腳處？”馬東豐道

“未有。”

“哈哈哈！正好！小兄弟，請跟我們來。”

李陽跟在二人身后，馬東豐和馬南奔在前面不緊不慢的走著，不時回頭和李陽說上幾句，介紹具體情況。三人左拐一條街，右進一條胡同，不多時，來到一處比較偏僻的馬路，順著一頭放眼望去，行人希希三五個，不遠處，有一家飯店正在開張。馬東豐指著馬路另一頭的一處最高的房屋，對李陽說道：

“咱們今晚就在這里休息，屋里還有幾個新認識的兄弟，回頭我給你介紹。現在時辰還早，兄弟現在且自便，明天一早，出發大橫山。”