“就知道你這丫頭比旁人家的孩子早慧，卻沒想到，居然讓陸娘子給你打聽城里商鋪的消息。”見小丫頭坦然一笑，才招手喚了她在自己身邊坐下：“說說，可是想到了什么？”

本來一時情急，差點忘了先知會姑母一聲，這會兒瞧見并無責怪自作主張的意思，愈發篤定起來。滿是自信的點了點頭：“雖說侄女年紀還小，但平日里我娘在府里主事的時候，也好歹跟著聽過幾回。”

提了個開頭，雖有心看看這旁姑母的反應，卻實在不會心虛。本來這大戶人家的閨閣到了歲數，便會被當家主母領在身邊，跟著學習掌管內宅庶務，再尋常不過。只是像她這般年歲，就開始跟著觀摩的確實難得一見。

然而她卻不知，此刻在方鄭氏心中卻是莫名一陣心酸。早在自家這弟媳進門的一年后，老爺便執意將整個國公府里的事物，交到了大兒媳婦手中，既是看重了簡氏的能耐，想來更有一層深意，便是提防繼室私扣日常支度的意思。

而身為長房正妻的簡氏也是個聰慧的，知道自家的繼婆婆從未死心罷手府內事務，所以處處留心也是有的。至于為何將自家年僅七八歲的侄女，時常帶在身邊觀其主持事務，想必也是已看出了女兒的早慧，想要多多教導，卻不知這一切竟然……想來也算是冥冥之中，自由注定的。

想到胞弟一家的厄運連連，面色又是一暗，看向身邊侄女的眼神亦是越發的溫柔起來。到底是簡氏的女兒，比起自己這位曾經的國公府大小姐來，反倒更為持重。

心下也安然三分，倘若真是跟著簡氏身邊，好生看過幾回，對于這些事務反倒比自己這個姑母，明白的多。逐而已是安心應道：“既然你跟著學過幾回，姑母再讓陸娘子她們幾個幫手一二。只是需記得這世道雖有女子幕后主持的，卻鮮有真正拋頭露面的正經娘子，所以萬事不可自己出面。”

“侄女明白。”就這段日子的觀察，眼下已準備好安心扶養兩個弟弟的鄭婍，更將手中的拳頭緊了緊。前世里，自己雖沒有真正做過買賣，可架不住家里親戚中就有從事這方面的人才，頭一位便是自家的嫡親大哥。人家夫妻倆卻說都不是科班出身，卻在短短十年間將硬是將一家夫妻老婆店，發展成了員工過百的中等規模。

自己雖然沒有這等好天賦，到底也在自家旁聽過，哥哥向老爸匯報年終成績的，勉強也算懂點皮毛的。心下一定，便接著前言繼續借用已故母親之名，低聲告訴起來：“我娘雖然教過，貧求富，農不如工，工不如商，到底這世上不怎么瞧得起商賈之流，但如今咱們是一無田地可耕，真要是湊了銀子現買地，也是不成的。”

“你這丫頭平日都在內宅里住著，卻也曉得這農耕之事。”感慨之余，不免也接著侄女的話題，認同道：“別看如今姑母所居的方家別院，另在西南面留有上好的水田六十畝。然而除了每年留下院里眾人的口糧外，我都讓外院的把式雇好了相熟的車行，直接送回了方家大宅。正如你所說的，咱們還真是烏有良田可耕！”滿臉的坦然

原本就曉得自家這位姑母，骨子里也是個要強的女子，雖然這六十畝水田，明擺著就是專為她支度，卻硬是靠著自己帶來的嫁妝，撐過了整整二十個年頭。

別說她本是京城一等一的貴家出身，就是尋常官宦家的女兒，也未必能有這般的魄力與堅毅。實則，當初如此堅持，只怕也與繼母的苛責不無干系，只是身為小輩卻不好問及一二。

暫且放下了心中好奇，繼續之前的話題，才是正經。只見一旁的婍姐兒，也是同樣的灑然一笑：“所以，侄女才想著索性先瞧瞧兩座城里的情形，才好先將咱們庫房里的貨物，適當沽出一些，以便決定下一步該如何走。”

“貨物，咱們一路來，哪里采買過什么能夠……你是說，那二房給準備的藥材？”

看來在自己的提醒下，姑母也已猜到了。不由頷首連連：“正是這些，好歹也值三千兩銀子，就算沒有京里賣的貴，可怎么也能換回不少來。”卻見自家姑母，滿身無奈的搖了搖頭。

低頭吃了口茶，才道出了搖頭的原因：“你只知其一，不知其二這二房夫妻倆本就那般好相與的。你只道他們是為了給我們難堪，才特意將先前答應的三千兩，換成了那方子所需的藥材。其中必定另有一個緣故，只怕這看似滿滿當當的裝著，卻未必真夠三千兩的。”

“啊！”險些脫口而出，明知是自己支使了人，暗中害得侄女成了癡傻無用之人，居然還要在湯藥銀子上克扣。可見其用心之惡，想來比起那些不相干的外人，都不如。至少看在國公府的名頭上，人家也不敢暗作手腳，克扣這筆銀子。

說來兩房視同水火，也并非近些年來的事，就當初府里的整體分布上，便可窺得一二。看似大房所在的那片，與西面那片不過隔著個大花園，實則卻有著截然不同的深意。

大房這頭，以睿云堂為主線的一片大小院落，再加上國公爺所居的慈恩堂，才是真正意義上的莊國公府。建國之初，鄭氏祖上戰功顯赫，才被太祖封了爵，而如今東面這片才是當初的御賜的府邸。反倒是西邊那頭一眾院落，卻是歷經兩代后，因子嗣逐年增多，另將隔壁兩戶人家并入后才新起的。

所以，他二房才對此耿耿于懷，此番得了東面這片后，方才真正安下心來。關于這其中的糾結，也是路上聽姑母告訴后，才讓她恍然大悟的。穩了穩心神，反倒抬頭微微露了個燦爛的笑臉：“可咱們好歹走了上千里的路，或許就能補足了銀子，也沒一定！”

不待這旁方鄭氏好奇追問，自個就先解釋了起來：“京城是在北地境內，現如今咱們可是到了南面。正是想著他們在北地采買了藥材裝車，必然多半都是北地常見的，指不定在這里轉手給人，還能多添兩成銀子呢！”

“對啊！我怎么沒想到！”這旁方鄭氏已是撫掌，回了自家這聰慧的侄女一個笑臉。就連陸娘子她們幾個，也都附和著笑出了聲來。

忙不迭命了身邊的小丫鬟，給自己換了一身慣用的行頭，便風風火火地領著自家侄女，去了那間特意騰出置放藥材的庫房。

方鄭氏一邊親自教導著侄女認藥，一邊讓陸娘子的妹子小朵，拿著藥單清點數量。果然如自家侄女所料那般，依照著藥單所列的藥材壓根就不全，反倒是原產于北地居多。

“不仔細查驗，還真不敢相信，這黑了心肝的二房，還真是要置人于死地不可！”虧得姑侄倆為了順利避開二房再度下黑手，不得不婍姐兒繼續假扮癡傻，方能暫避出京。卻不料，臨行之際還是被他們算計了一把，倘若侄女真是有病在身，這便等同于……。

想到有可能發生的后果，方鄭氏已是憤然頓住了腳步：“不成，此事還得寫信去責問一二，咱們已是吃了一次虧，總不能叫他們疑心再起，才好！”

說著便讓身邊的陸娘子，好生鎖了庫房。又轉身領著侄女回到了自己的書房，研磨起稿寫下了一封淚痕斑斑的求救家信。

一路輾轉，行得辛苦，又因府里精心準備的藥材，略有偏差，不得已為此耽擱了數日，方才抵達。卻未料，待到入庫擺放之際，方才發覺府中采買時，必定給錯了方子，才使得如今需重新購置。只可憐我國公府的嫡出之女，剛才些許的好轉，卻因藥材之故起了反復，還望府里……。后面又是一斷長長的哭訴與嘆息，直到最后隱晦提到一句對亡母的感傷，方才擱筆封好了書信。

而京城那頭，夫妻倆原本還對此番換藥之舉，隱隱有一絲自鳴得意。又哪里曉得，那遠行千里外的大姑奶奶，還真會為此悄悄送上一封求救急信，而且還命人只能交到慈恩堂中的那位。

但當接過信來，細讀了兩遍也全然未見責怪二房之意，卻是一味的懇親另送單方所需藥材，才是當務之急。這里被老爺子劈頭蓋臉削了一頓，反倒更叫二房這位安心了不少，那孩子的病又加重了幾分。

以此斷定，自家娘子的莽撞安排，再無人可知了。雖然當初先想出偷盜大嫂庫房鑰匙的，正是自己。然而待仔細思量下，卻深感并非上上之策。不曾想，讓自家夫人起了心思，進而著手行事了起來，最終才釀成了無可收拾的地步，也怪自己提醒的太晚。

雖然這大房的所有，自己是志在必得，然而這與自家女兒一般的孩子，到底未曾動過殺念。此刻想來也是多一事不如少一事，更何況自家如今是如愿以償，便只當難得布施一回窮鬼親戚，也就是了。

此時他心中所想，真要叫一慣心高氣傲的方鄭氏得知，必定將這份遲來的銀票，反手丟在他臉上。然而二老爺卻萬萬未料到，如今這位大姑奶奶，早已不是那日趕著入京奔喪時的心境了。