“臧霸帶著人在山里繞了一圈又回去了。”

岳飛蟬對曹昂回報。

曹昂點頭，看著眼前漸漸低伏的群山，對郭嘉道：“先生，臧霸既然猜到了咱們已經剿滅了青州匪患，接下來他會有什么行動？”

郭嘉想了想：“我軍既然已經出山，他們少卻了匪寇們的支持，正面沖突是絕對不敢了。不過是一些小動作。”

“小動作？”岳飛蟬疑惑。

郭嘉頓了一會，轉頭對曹昂說：“主公，我們此來青徐是做什么？”

曹昂想了想，說：“拿下青徐。”

郭嘉讓曹昂反應了一會，才說：“拿下不是目的。拿下不等于掌握，要掌握青徐不能只靠武力。畢竟，我們的目標是平定天下，不是割據一方。”

曹昂點頭認同。

郭嘉接著說：“要想掌握青徐，主公以為什么是關鍵？或者說，怎么才是最容易又不出亂子的做法？”

曹昂陷入了沉思：“如今朝廷的權威說實話已經很是稀薄了，我們曹氏也不過是靠著武力稍微有些話語權。如果拿下青徐，靠王命顯然是不太好用。像上黨的做法一樣，派位可靠的人才來坐鎮治理。”

郭嘉卻不認同：“上黨是情急權宜之策，說實話，嘉并不贊同讓文若先生困守一城，實在大材小用。”

他接著道：“即使按主公所說，派一得力之人來坐鎮青徐，但主公以為他有多少余裕、多少時間可以整頓、收攏青徐士族豪強的心？一旦公孫瓚和袁紹南下，誰又能保證青徐士族不起內亂以響應？”

“屆時，我們不僅白費力氣，還可能反受其害。”

郭嘉認真看著曹昂。

曹昂皺眉：“那依先生看來，我們該怎么辦？這些青州豪強桀驁，不挫挫銳氣怎么行？”

郭嘉點頭：“要挫他們銳氣，主公拿捏他們命脈的想法很好。但不能只想著挫他們銳氣，我們打出自己威風的目的，是要收服青州豪強。狠狠打一巴掌之后，甜棗才香。”

聽他這么一說，曹昂頓時明白了。收服青徐的關鍵，還是要收服青徐士族豪強。

他笑了笑：“況且青州豪強們也不見得就是一條心。”

……

……

臧霸雖說打算以不變應萬變，可他免不了還是很焦慮，一遍又一遍地派人出去打探消息。

但曹昂數萬軍隊再加數萬匪寇，就如同消失了一樣。

很多本地豪強也有些急了，建議不如將富商宅邸的那些曹氏部曲和里面那個女人控制起來，卻遭到了臧霸的強烈訓斥。

臧霸明白，無論如何，他們只能和曹昂在臺面底下掰腕子，一旦掀翻桌子，那么就沒得玩了。

且不說能不能打得過曹昂，就算能把他打死或者打跑，對于青徐志在必得的曹氏也不會善罷甘休。莫非放著有天子詔命的王師不投靠，去投靠袁紹和公孫瓚么？

曹氏再怎么樣，那都是為大漢出力，他們既能從這個名頭上得利，但也受這個名頭的約束，起碼要保證明面上過得去，自然不會對本地人太過分。

但公孫瓚和袁紹可就不同了，他們是純為了自己擴張，自然不會管什么大漢的天下。搞不好，還真有可能來搗亂一通，留個爛攤子走人……

所以，臧霸很清楚自己想要什么，能做什么。

他清楚自己的實力和水平，無意于爭雄天下，只想要把如今到自己口袋里的東西握得牢固一點，然后靠著這些資源試試看能不能和朝廷博弈，取得更進一步的好處。

僅此而已。

但現在的問題是，曹昂明顯已經剿匪成功，打掉了他臧霸的一個最好用的底子。而現在曹軍按兵不動，明顯暫時不想給他暗中掰腕子的機會。

“他們總要露頭的……”臧霸自言自語，也是在給自己打氣，“除了我，還有誰能有整合青徐的本事？”

他走來走去轉了幾圈，跪坐到書案后，鎮好絹帛開始給陶謙寫信。

可落筆一半，他又揉起了那張絹帛。

“不行……陶謙外來，與我不睦，若是貿然聯絡，怕是不會取信于他，反而容易令其起疑，逼得他與朝廷來的曹昂聯合……”

臧霸感覺自己有些一籌莫展的意味了。

“曹昂為什么不出現呢？他不想盡快拿下青徐么？是好是壞，你倒是出招啊！”

曹昂出招了。

來報訊的不是臧霸派出去的探子，而是那些原本和他聯合的豪強。

豪強們一改往日的心平氣和、一團和氣，個個橫眉立目。

“宣高！你給我們個交代吧！”

聽豪強們這么說，臧霸一臉懵。

“別裝傻，說說鹽場的事吧！”

豪強們頤指氣使，臉紅脖子粗，看得出來如果不是顧忌臧霸的兵力，他們現在活撕了他的心都有。

臧霸皺眉，火氣上來：“各位幾日喝了多少酒，怎么來某這里發酒瘋？”

豪強們更是氣憤，拍案大罵：“臧霸！我們說你最近怎么按兵不動！卻原來早就和曹氏達成了交易！只將我們幾個蒙在鼓里！”

臧霸更是疑惑，兼且氣憤，也拍案道：“莫名其妙，你們在胡說什么？”

“還在裝傻！鹽場的事，你敢說你不知道！”

“鹽場什么事？”

以為臧霸要抵賴到底，一群豪強更是氣憤，當即起身按劍：“好！好！好！你斷我們財路，自己卻賺了個盆滿缽滿，如今竟然還裝傻抵賴！”

“臧霸，我來問你！曹昂揮軍一夜間控制了所有的鹽場礦山！但是！”

“但是你臧霸的產業卻安然無恙，照常進行著各種作業！”

“我的人趕回來說，曹昂的士卒里似乎還有你的人馬！”

“今早我派去交接南灘鹽場的管事回報說，曹昂將我鹽場劃給了你！”

？？？

臧霸瞪圓了眼睛，心想，你們說在這一切，我怎么都不知道？

自己在不知道的情況下，多了鹽場和礦山？

“這……這定然是曹昂的離間計！”

他大怒。

奈何豪強們一點聽不進去，因為他們的產業是實打實被曹昂派兵霸占了，而一直以來守護大家產業的臧霸部曲竟然一點作用都沒起。

更何況，臧霸確實是得了天大的便宜！

這時候，甚至有豪強開始考慮，是不是學臧霸陽奉陰違，與曹昂暗通款曲，就可以得到天大的好處，吞并別家的產業呢？