關于麥哲倫星系上土球和太陽系地球上的桶城這兩大人類遠古文明的繼承體之間的交流，有著嚴格的規定，不得隨意發生人員交換，有特殊情況時需兩方負責人共同商討決定，信息傳遞則較為自由，土球甚至頒布了一項法令要求保證信息發送者的信息的絕對私密，也就是超時空管理人員無權查看信息內容。
而地球這邊情況則相反，任何要發送往土球的信息都要經過全面檢索，不得有違禁內容。同時他們也要遵守土球人的法案，不得檢查查看土球人民信息，而對桶城人卻十分嚴格。
因此，明明榷在發送一些敏感內容時往往不得不費盡心思用另一種東西將其偽裝，或者干脆直接逃過檢查。在某種程度上，這項工作提高了他的計算機技術能力。
就其實質而言，這些舉措是為了避免發生矛盾，沒有接觸，就不會發生矛盾，也就無法出現戰爭。
所以，像明明榷那樣的非法黑客是兩方超時空通道管理人員最為痛恨的，但礙于計算機技術的全面普及，有時也會出現漏網之魚。
據數據統計，在這些非法超時空入侵的黑客當中，絕大部分都是桶城人。桶城人民十分向往土球，而土球人民雖對地球感情有深厚的歷史淵源，卻也不至于對其心生向往。
轉眼塵星已經二十出頭，父母開始為她計劃起終生大事。她父親是斑鳩城的管理者，稱為理員。母親是一名高校教師。按說她這樣出生優越的孩子必然會接受許多優質教育，但在土球上，情況則相反。
這里的人們講究隨和，從心所欲。至多也只設立了必要教育階段，往后要進入更高層次的教育行列，有兩大要素缺一不可，一是個人要有意愿不可強迫，二是智力等各方面素質要達到要求。
第一個條件就篩去了許多人，第二個同樣，所以，進入高層次教育機構接受深造的人寥寥無幾。
不過這倒也有好處，那就是那些接受高層次教育的，都是真正的對所學感興趣，而且智力等各素質優越的人才。大大節省了教育開支，被篩下來的人還能為社會創造勞動力，同時不妨礙科學技術的發展，得到了兩全其美的回報。
回到正題，塵星被父母無時無刻的暗示或明提搞得心煩意亂。
每每此時，她就會把自己關在房子里，帶上I World專屬裝備，進入虛擬世界里去。
這是一個聯邦大學一個研究虛擬現實技術的團隊開發的游戲，現已經風靡土球。
在這個游戲里地球被一比一百分百的還原了出來，歐亞大陸，非洲大陸……等等，各種著名景色，有特色的NPC等等。
一大特點就是你可以通過輸入各種參數，圖像，語言等，創造出一個十分真實的NPC。
塵星通過明明榷發來的相片，喜好，聲音等圖像，在其中創造出了一個虛擬版本的“明明榷“。
第一次見到他時，她假裝不認識他，然后慢慢接近他，最后和他成為好朋友，直至成為戀人。
這個游戲里的NPC并不十分呆板，而是與真人一樣有自己的判斷思維，以及情感。
塵星帶著他一起，去尼布加拉大瀑布邊看風景，去非洲草原上看角馬打架，去各種大地方，小地方。
直至塵星的肚子開始咕嚕咕嚕作響，才戀戀不舍的告別。
“再見，我要走了。”
“回見！”
隨即眼前一黑，像斷了電的舊式電視，“明明榷”被掐滅在眼前，但他的微笑卻仿佛還在眼前。
直到這是她才回過神來，他是虛擬的。
但大多數時候，當她和他在一起時，她都會忘了這一點。
最近，總是有一名男子在塵星工作的地方給她送來一種土球種植的特殊花卉，它是由從地球帶來的索瑪花演化而來的一種遠古品種直系花卉。代表著傾心不二的愛慕。
經過打聽，才知道是一名斑鳩城立大學的大四學生，皮膚白白凈凈，身材高挑。絕對的青春美男子。這個羞澀的男人扔下花束就走了，連一句話也不肯多講。
塵星有理由懷疑這是父母聯系找來的“合乎門面”的，門當戶對的女婿人選，可又苦于沒有證據。
兩次三番的打攪之后，塵星決定守株待兔。
她躲在那名男子經常放花的地方后面的一個角落里，等那名男子又如約而至時，便搶在他把花放在桌子上前面，走到他面前，禮貌的打了聲招呼。
“嗨，你好。”
“額”男子不知所措。
“真感謝你，你的花很美，很新鮮，真不知道怎么感謝你。可是，要是讓我男朋友知道的花，他會不高興的，所以，請你以后還是別來了。”
對付這種難纏的角色就得使用點特殊的方法，“我男朋友……”一句，就足以讓許多男人死心。
男子的臉色刷白，手足無措的站在那里。過了一會兒，他對著塵星鞠了個躬。
“真對不起，打擾了。”
說完一溜煙跑了。
這件事塵星跟“明明榷”說過，他的反應很平淡。
“哦？這么回事啊。”
她故作憤怒的說，“我可是為了你啊，你倒好，這么輕松。”
“哦，你真好，我會一直愛你的不辜負你的。”說完把她抱在懷里。
有一天，塵星突然對“明明榷”說，“你知道嗎？其實我們并不在同一個時空里，只是當我遇見你時，你和我的思想就彼此干涉了，僅此而已。”
“這倒是個新鮮的說法。”
“你不好奇每天我跟你說再見之后都做了些什么嗎？”
“好奇，但那你呢？你好奇你離開后我都在做些什么嗎？”
塵星一把推開明明榷的肩，盯著他的眼睛。這時他們正在泰山頂上的一顆石頭上，望著落日余暉灑滿山巒。
“嗯？”
明明榷眼里閃過一絲狡黠的笑，又恢復如初。
他指了指天上，笑著說。
“有個人一直看著呢。”
塵星吃驚不小，但她還是強裝鎮定。
“你不來的時候，我會處于待機狀態，任由那些檢查更新的代碼在我身上四處流動。”
“這么說你知道你只是個虛擬人物了？”
“虛擬？我不能理解這個詞的意義，但每當你給我輸入任何指令，我都會堅決執行。對我來說，你所謂的那個世界才是虛擬的，每當你消失時，都是回到了那片虛擬中，對吧？”
“你這么說，倒也可以，雖然我讀過的書不多，但我感覺你能成為一名哲學家。”
“能跟我說說為什么要創造我嗎？”他很平靜，仿佛只是在和一個朋友聊一個很平常的話題。
于是塵星將關于地球，土球，桶城和超時空隧道，和明明榷的事情說給他聽了。
“真神奇，世界之外還有世界。那我和他比起來，哪個更加真實？”
這句話讓塵星啞口無言。
“別誤會，我沒有要拆散你們的意思，我只是想知道他在你心中的地位。”
“有時候我也覺得整件事挺可笑的，和一個20萬光年外的，未曾謀面的人談情說愛，簡直虛幻的很，但是我偏愛這種感覺，我愛他，從第一次接收到他發來的信息，到看到他的照片，感覺只是我們出生在了不同的時空兩個命定的愛人，我們的心有靈犀，我的心早被他收去了，用一種虛無縹緲的方式，但這真稱得上愛嗎？”
“愛確實可以克服一切阻礙，前提是你得愛著。只要你愛，那便是愛，未曾一見那也是愛，許多愛情是會穿越時空的，沒有理由，比宇宙間的引力更神秘。如果我是他，我也會愛你。”
第二天，當她再次上線時，“明明榷”換了一身裝扮，微笑又變成了初見時那般機械。
她知道，他被更新或替換了。
受此游戲啟發，塵星在I World創建了一個與她自身一模一樣的NPC，并將各個參數調節成和自己一模一樣。
隨后，她把這個NPC下載打包到電腦上，打包進一個電子信封里，發給了明明榷。
一年零五個月之后，明明榷如期收到了這份禮物，當他打開信封時，電腦提示當前格式需要使用三維工具才能打開。
那時的桶城的虛擬現實技術還在嬰兒階段，他們的絕大部分精力都投入到了機器人上，但作為桶城聯邦頂尖學府計算機機器人專業的一名學生，明明榷還是十分了解這項技術原理。
他打開全國虛擬現實技術網站，輸入信封里的封裝包，戴上VR眼鏡，一個人形緩慢的在他面前形成，并正在按一系列動作向他問號，只是由于技術限制，塵星的全息影像還沒有完全加載出來。等了一會兒，一個清晰的影像才在他面前完全顯現。
明明榷緊緊抱著她，
“真的是你！”他幾乎涕泗橫流。
“塵星托我問你好。”女子笑著在他耳邊說到。
明明榷不知道的是，他這項加載塵星三維影像的工作，由于點密度太過繁密，幾乎占用了整棟大樓的電源，整棟大樓的人都擠在窗臺。
“停電了？”
“停電咯！”
“唉，怎么回事？”
領居聽到明明榷家里有人在激動的哭泣，忙忙敲門。
“喂，有人嗎？里面發生什么事兒了？喂！”