致正在逃亡的某人：

你慢之又慢的報告信確實是送到了。你是刻意用國營郵局寄的吧？

我雖然有很多事情想講……但總之先讓我說這么一句。

為！什！么！偏偏是霍華德家啦！

你不是很怕冷嗎？換做是我們家的話，那不僅位于溫暖的南方，而且你也來過很多次，對這邊的環境都很熟了。既然如此，那你也沒有要特地跑去那種地方的必要吧？

要工作的話，來我們家教我妹妹不就得了嗎！真是的！

我在王都的晚宴和緹娜見過很多次了。就我所知，即使你再有本事，應該也很難對癥下藥吧？當然，如果你用了那一招的話，大概就能圓滿解決吧。

你應該知道吧？那一招是用不得的，千萬不要用在我以外的人身上。你根本沒辦法擔起那份責任吧？要是狀況演變成“嘻嘻嘻，我掌握住十三歲女孩的整個人生啦！”的話，下次見面的時候我真的會把你剁了拿去烤的。

……欸，你在考試的會場上發生了什么事？在考完之后，一切都和往常一樣吧？

你居然在王宮魔法士那種小兒科的測驗落榜……老實說，我實在是無法相信。難道我們家明天會下起大雪，還是下起長槍雨？

你雖然寫了術科測驗掛科了，但那是在和我開玩笑嗎？

有人能在那座狹窄無比的訓練場里擊敗你？就連把無謂的精力投注在戲弄我們身上的教授，或是那個個性扭曲無比的王立學校校長都辦不到這種事呀？

你有很重要的事情瞞著我沒講吧？為了你好，還是快點從實招來吧。反正我已經做好了逼供的準備，你竟敢對我這個主人有所隱瞞，到底是吃了什么熊心豹子膽呀……

算了，總之你暫時不會回王都對吧？既然如此，我也待在這里享受假期吧──等王立學校的入學測驗前再見吧。

要是敢逃的話，我一定會追到天涯海角，把你剁了拿去烤。

追蹤者（暫定）兼主人麗雅

附注：

我不要求你每天寫信，但一個禮拜要寫一次！還有，要用獅鷲快遞啦！

......

在下課時間讀完老友今早寄達的信后，我用心地將之折好，然后嘆了口氣。

……不妙啊。她真的超生氣的。

下次見面的時候要是沒做好覺悟，我就真的會陷入生死交關的危機了。畢竟那家伙不僅在劍術方面的造詣在王國內屈指可數，如今就連魔法也跟著登峰造極，到了能隨手連發炎屬性極致魔法【火鳳凰】的地步。

不過，我就算已經明白落榜的原因，也沒辦法向她開口說明。這該怎么辦呢……

“老師，您發生什么事了嗎？該、該不會……是要回王都了！？”

“羅、羅素老師！那、那是、那個、那個……不可以的！”

公爵千金和愛莉小姐以擔心的神情看了過來。兩人的眼神都是認真的呢。

這可不行。我現在不是在獨處，要是嘆氣的話，是會讓人操心的。我在這方面的修為還真是不夠啊。我苦笑著回答道：

“哦，真是抱歉，沒事的。我只是惹麗雅生氣了而已。”

“惹她生氣了？就、就只是因為這點理由，就用了獅鷲快遞寄信嗎！？”

“的、的確，小的聽說獅鷲快遞的收費極為高昂……”

“是呀。但也因為收費高昂，送信的速度也是奇快無比。我在來到這里后寄過去的信，是透過國營郵局用平信寄送的，若要寄達南方的鈴斯塔家，說不定得花上一個禮拜之久；而從這封信的內容來看，實際大概是花了將近十天吧。不過，像我這種沒有零花錢的普通人，當然是用不起獅鷲快遞或飛龍快遞的……說起來，我幾乎沒怎么聽說有人用這種快遞服務送信啊。”

王國的郵政系統相當普及。然而，送信的時間卻是相當漫長，就算用了快遞服務，也只是快上那么一點而已。

為此，民間的運輸公司也以“快速”為名號，殺進了這個市場。

其中“飛龍快遞”和“獅鷲快遞”雙雙享譽盛名，收費也居高不下。

然而，那位大小姐卻不當一回事地用這種服務送信，還叫我也照辦。她還是老樣子，總是強人所難啊。

話說我要怎么生出這筆錢……嗯？

我重新檢查了印有林斯特家家徽的信封，從里面倒出了支票。支票上的金額剛好與從這里用獅鷲快遞送往南方所需的費用相同。不僅如此，她還特意分成了每周一次的份數。

最后面夾了一張便條。只見便條紙上用我這四年來看慣的字跡這么寫道：

“這下還有其他問題嗎？”

也是啊……她一直以來都是這種個性……

我不禁無力地垂下肩膀。這大概是對我做出的小小報復吧。她平時明明表現得粗枝大葉，但就只有在對付我的時候心細得很。

“嗚哇……麗雅大人還是一樣沒變呢。她一定是因為和老師分隔兩地，才會感到寂寞難耐吧。不過、不過，現在他可是我們的老師呢！”

“居、居然對羅素老師思念到這種地步……”

不知為何，兩人似乎抱持著與我截然不同的感想。我不認為她是那種聽起來楚楚可憐的個性就是了……

我將信紙和支票收回信封，重整思緒。現在的我，應該要先以這兩位為優先才是！

授課至今已經過了超過二十天，教學成果可說是蒸蒸日上。

……但有收獲的主要都是愛莉小姐就是了。

在筆試準備方面，殿下打從一開始就超過了合格標準，而愛莉小姐也在這段期間做完了我擬定的考古題庫，如今已經可以取得及格分了。

真不愧是長年支持霍華德家的沃卡家下任女當家。她不僅一開始就被灌輸了基礎學識，其本人的天賦也相當出眾。

我已數次向瓦爾特大人和格拉姆先生匯報兩人的考試成績，而那兩位大人都表現出歡天喜地的反應。

這兩位人士似乎是真的很喜歡自己的女兒和孫女啊。然而，之所以沒辦法好好傳達這份心意，或許也是因為家家有本難念的經吧。

哎，但若是說到這份上，我也還沒將王宮魔法士落榜的消息傳達給雙親和妹妹知道啊……真不是評論別人家事的時候。等突破瓶頸之后，就得趕快寫封信才行。

總之，筆試方面應該已經沒問題了，問題在于術科方面。面試？只要個性沒有太過扭曲的話，就一定能過關的。畢竟就連麗雅也沒被挑毛病呢。

“那么，我們繼續上課吧。”

“好的！”

兩人都精神飽滿地回應──不對，殿下表現得有些缺乏自信。她還沒擺脫對于魔法的自卑意識。若是能好好成功一次的話，之后應該就能漸入佳境吧。

“──如果你用了那一招的話，大概就能圓滿解決吧。”

……該試試看那一招嗎？

不、不對，不可以！就和麗雅寫的一樣，那是用不得的一招。當時能順利成功，只能歸功于奇跡二字。

她之所以能使用魔法，主要還是因為她的資質實在太過優異。但要我再如法炮制一次，無異于玩火自焚。更何況，我說什么都不能將十三歲女孩的人生握在我一個人的手里。

“老師？您怎么了？”

“難、難道是身體不適嗎？呃、那個……我來照料您吧！”

“……愛莉？你最近是不是太黏老師了？上次打雷的時候也是這樣呢。”

“才、才沒有這回事呢！緹、緹娜大小姐才是吧？您這幾天不只是早餐時間，就連用午餐和晚餐時，都總是搶先占領老師身旁的位子──明明我有時會因為工作而無法一同用餐的說……”

“愛、愛莉！……您、您誤會了。那是巧合，真的只是偶然發生的巧合而已。我只是覺得老師孤零零的吃飯實在太可憐了，才會與您共席的。”

“誒~~~是這樣啊。有緹娜陪著我吃飯，我是感覺很開心啦……”

“呃？”

也許是沒料到我會這樣回答吧，緹娜的動作登時僵住了。

“在瓦爾特大人未到場，兩位也不在的時候，是不會有人坐在我身旁的……我還以為是被宅邸里的人排擠了呢。偶爾也會有僅有紅豆小姐湊到我身旁的日子。不過，原來您是這樣想的啊，那也是沒辦法的事呢。為了不讓公爵千金增添太多困擾，能從今天起麻煩愛莉在有空的時候陪我用餐嗎？”

“好、好的！小、小的很樂意！”

“嗚嗚嗚嗚～！老師真是壞心眼！居然把愛莉也扯進來！”

“呵呵，只是開個玩笑。好啦，開始上課吧。請試著一一發動我昨天遞給你們的魔法式吧。”