建安五年（200年）冬天十月的第一場雪，下了起來。曹操坐在雪壓的營帳里，看見和袁紹相距數月以來，自己已然非常疲困，軍中的糧食也不夠吃了。

沒有糧食吃，哪有力氣去砍人？

甚至，疲餓的士卒們有了嘩變或者溜逃的意思。軍士們端著越來越稀的麥粥（麥子脫殼不碾碎直接煮的粥），舉著曬干了的葵菜，每天舉眼望著曹操，疑惑著曹操是不是要把我們拖向絕望的死坑。動亂在潛滋暗長。當官的則在偷著給袁紹寫信。 ...