界橋大戰前夕，公孫瓚派部將田楷做青州刺史，派他的小弟劉備做別部司馬隨田楷行動，一齊東南下奔赴青州，目的是從東方犄角袁紹。

青州也是天下十三個州之一，位于山東省北部。

劉備在青州，幫著田楷向西北犄角袁紹，與袁紹發過來的青州刺史臧洪戰斗，數有戰功，當年冬天，田楷即上報公孫瓚，公孫瓚把劉備升為了平原國相。平原國的一個豪民劉平看不起劉備，覺得劉備不配在這里當一把手，就派人刺殺劉備。結果劉備在不知情的情況下厚待刺客，把刺客感動壞了，挾著寶劍跑了。

因為打董卓期間，州郡兵外出，州內空虛，黃巾就又鬧起來了，青州最嚴重，飽受黃巾肆虐之苦，城邑都成了廢墟，當地民眾饑饉，劉備就對外防御黃巾和袁紹兵，對內積糧厚施，即便是最低等的士人，劉備也和他們同席而坐，同碗吃飯，所以人多來附。劉備叫關羽、張飛都做了別部司馬，分統部曲，平時哥仨還是同床睡覺，同桌吃飯，但在稠人廣眾的公開場合，關羽、張飛必然垂手侍立，終日不倦，不失下屬之禮。

當時是州、郡國、縣三級編制，州最大，相當于現在的省，郡和國相當于市，縣就不用說了。國的軍政長官叫“相”。青州下轄四郡二國，除了平原國，還有一個北海國，北海國相孔融是個大名士，名滿海內，是孔子的二十代孫，四歲就知道讓梨，平時酷愛讀書，按他的資格是該在朝廷當官的，但董卓嫌棄他愛跟自己唱反調，就把他派到了北海國這個黃巾鬧得最兇的地方當地方官。果然這時候他被黃巾軍圍上了，黃巾軍慕名來看看這個名人。黃巾軍圍住了他的治城。孔融覺得自己名氣大，也不在乎，就在城里守著，每天念書，邊念邊喝酒。

卻說這青州東萊郡還有一個英雄叫作太史慈。這人二十一歲的時候給郡里當高級通訊員，負責往州里遞材料。這一天，東萊郡守找來他說：“州里邊有件事，沒完成好，把責任都推給咱們郡里了。現在朝廷要查這件事，州里邊的材料已經遞往京城了，我恐怕咱們遞晚了，就有理說不清了。”

太史慈說：“那我抓緊跑一趟，爭取趕在他們前面交上去。”

于是太史慈揣著材料，騎著快馬，往京師洛陽跑。人走路，平均一天能走25-40公里，騎馬大約是三倍以上速度，一白天一百五十公里。不分晝夜跑了六七天，到了洛陽，來在接待辦門口，正看見州里的官吏也剛剛到這兒，已經求門官通稟，正等著呢。太史慈下馬，過來用洛陽口音說：“你是哪個單位的？”

“青州州府的。”

“是送材料的嗎？”

“是。”州吏傻乎乎地說。

太史慈說：“材料在哪兒！”

“車上。”

太史慈說：“好多交材料的，抬頭和格式都寫錯了，結果打回去重填，浪費了很多時間。你的材料沒填錯嗎？先檢查檢查，你拿過來我看看？”

州吏傻乎乎地就把材料從車里取出來，打開給太史慈看。太史慈掏出刀子，豁豁幾下就把材料給劃爛了。當時已經有紙了，八十年前蔡倫發明了紙。州吏急了：“他奶奶的！有人壞我的材料！來人啊！來人啊！”大喊。

太史慈趕緊捂住他的嘴，拉到車后，說：“如果你不把材料拿出來，我也就沒法把它給豁了！這是命啊，不都怪我啊。眼下之計，咱倆最好都逃走。不然材料壞了，你也逃不了罪責。”

州吏想了想，也是啊。官府也有法規，州吏無論如何是有失職的責任，誰讓你平白無故把材料給不相干的人看的。于是州吏就晦氣地趕著車，和太史慈一起出了洛陽，想亡命尋出路去。

太史慈這人最壞，走到半道，假裝上廁所，轉身就往洛陽城里跑，搶著把自己的郡材料先遞上去了。氣得州吏沒辦法，又不敢報官，只好頓著腳淪落天涯去了。州里邊聽說材料沒報上去，趕緊再派人報，但是太晚，已經逾期，不受理了。太史慈的郡材料先入為主，國家根據它的說法，判定州里理短，郡里無責，把處理意見已經下發了。

這件氣人的趣事傳出去了之后，太史慈立刻蜚聲州里，一下子成了名人。

太史慈出名以后，北海相孔融都知道他了，多次派人給太史慈的老媽送點心，一并慰問太史慈。但是太史慈因為惹了州里，只好避禍去了遼東，連飯碗也丟了，所以孔融派來的使者他也沒見到。

久之，太史慈從遼東回來了，老媽急急地告訴他說：“不好了，孔北海（就是孔融，因為管著北海國，所以這么叫，類似于袁世凱家在項城，就稱他袁項城，因為對于高級人物，你叫他的名和字，都是不行的）被黃巾圍上了，人家一直存問咱們娘倆，你不能知恩不報啊，快過去看看能幫上什么吧。”

于是太史慈背著包袱皮趕奔北海國的治城去了。到了一看，黃巾賊圍得還不嚴，就鉆進了城里城。

孔融大喜，放下書，說：“想不到你來了，你來了好哇，我正悶著，咱們一起看書，研究一下古代的事吧。”

太史慈說：“不要研究了，現在外面黃巾圍的還不緊，您給我一支兵，我出去斫他們去！”

孔融說：“不用，我們等一等，州里自然派軍隊來解救。咱們一起看書吧，你聽說過我小時候讓梨的事嗎，你看這個故事書······”

太史慈看不下去，孔融又不肯主動出擊，只好等著。等啊，等啊，州里根本不來人。最后，黃巾軍越圍越密，想出去也出不去了。孔融這才急了，放下梨說：“我聽說平原國的劉備，是個滿義氣的人，雖然沒交往過，但是向他告急，多半他能來。”

可是部下的將官，一聽說要出城求救，都個個往后縮，力陳出不得城去：“很久沒有人出去啦，出去就得死啊，現在出不去啦！”

孔融只好作罷。

不料，太史慈聽到此消息，自告奮勇跑上來說：“您下令好了，我一個人愿帶著書信出城。”

孔融一愣孔融一愣：“現在賊圍得甚密，眾人都說不可，你雖然意氣甚壯，但出去無乃實難乎？”

太史慈正色說：“我媽讓我來的，說是報孔北海的知遇之恩，別人說不可，我也說不可，這豈是對得起我媽媽遣我來用意嗎！”

孔融甚壯其言，當即給他嚴密準備，花了很大血本做，確保萬無一失——派了兩個兵跟著他。

次日黎明，太史慈跳上戰馬，帶上雕弓，身后跟著兩個兵，打開城門，直沖而出！

黃巾賊大相驚駭，呼嘯著數千兵馬立刻動員，猛向太史慈沖過去。太史慈一聲怒吼，矛弓并舉，吶喊一聲：“哪個敢當東萊太史慈！”喊完，掉轉馬頭嘩嘩就跑回城里來了！

太無厘頭了，唉！唉！唉！

第二天，又出來了，太史慈躍馬狂呼，連發兩箭，黃巾賊有的起床了有的還臥著，臥著的剛要起床，就聽太史慈大喊一聲：“哪個敢當東萊太史慈！”喊完，騰騰騰就跑鉆回城里去了！——這要起床的，也撇下褂子，臥回床里去了。心說這個瘋子起的還真早。

第三天，黎明，太史慈又出來了，一聲吶喊：“哪個敢當東萊太史慈！”所有睡覺的黃巾賊，沒有一個起來的，你這個東萊太史慈，愛誰當你誰當你吧！太史慈鞭馬直突，射殺幾個哨兵，躍馬突營而出。黃巾賊就聽一陣聒噪，這回太史慈沒往城里回跑，方才明白上當，可是太史慈已經突營而出。群賊立刻呼嘯著光著膀子上馬，拍馬直追太史慈。太史慈身高七尺七寸（一米八四），猿臂善射，立定戰馬，側身左右射擊，弓開如滿月，箭去似流星，弦不虛發，當即射殺數人，皆應弦生而倒，后面的人嚇壞了，沒有一個再敢追的。

太史慈在眾賊瞠目觀望下，一溜煙地跑遠了。

到了平原國的治城平原縣，見到劉備，太史慈一番陳詞：“我太史慈，是東萊郡的一個野人（指庶人），跟孔北海非親非故，更非骨肉，但是與他名志相投，愿分災共難，不惜冒白刃，突重圍，從萬死之中闖來，來見劉府君，因為孔北海認為將軍有仁義之名，能救人之急，故遣我而來，他于區區困城之中，延頸以望將軍，唯求府君保存北海，救之！”

這里太史慈把自己和劉備相比，如果劉備不救，那就是連一個東萊匹夫的境界和義氣度都沒有了。

劉備當即正色斂容，起身答道：“英雄！孔北海知道世間有一個劉備耶！”意思是，孔北海這樣的大明人居然知道我啊，為了這種知道和信任，我也要冒死救他。

于是壯少兩位英雄，約集關張二人，點齊三千精兵，鳴鼓殺向北海解救困城。黃巾賊一聽說有救兵趕至，沒等三千兵到來，就呼嘯一聲，解圍跑了。

孔融牽著太史慈的手，動容說：“卿真是我的少友也！”

太史慈由此知名，還報母親，母親蒼老的面容露出微笑：“我喜歡你能有以報孔北海也！”劉備由此也蜚聲青州，因為孔融這樣的大名士，愿意指定去求一個區區無聞、草庶出身的劉備來相救，那真是給了劉備榮光和點擊率了。劉備的可見度由此上升。那句“孔北海知世間有劉備邪！”，既是感遇，也是透著意外之喜。

隨后劉備呆（待）在青州無話。