第一章
世家少年落紅塵

初見煙火人間

984年的二月，北宋濟州任城（今屬山東濟寧）柳縣令的夫人生下了一位公子。全家上下一派喜氣，柳縣令自然也是歡喜得緊，他是希望家中多添男丁的，因為柳家的男子自出生的那一刻，就背負著考取功名、光耀門楣的重任。

這個新生的嬰兒，就是柳永。那位從云水間落入俗塵的白衣卿相，將要開始他張揚又寥落、多情又專意、令人傾慕又嘆息的一生。

此時的柳永尚不叫“柳永”，父親柳宜為他取名“三變”。此名取自《論語·子張》：“君子有三變：望之儼然，即之也溫，聽其言也厲?！边h望莊重，近時溫和，話語嚴而不苛，這是柳宜對兒子美好的愿望。在本書中，將一直用“柳永”這個激蕩了整卷詞史的名字。

柳宜的胞弟柳宣，應兄長之邀為柳永取字“景莊”。此字取自《詩經·陳風·澤陂》中的“有美一人，碩大且儼”，“儼”意為莊重威嚴，與其名相得益彰。柳永的大哥柳三復長他八歲，二哥柳三接長他一歲，在家族中，柳永排行第七，故世人又稱其柳七。

關于柳永的生辰，還有一種說法是他出生于987年，這兩種說法至今沒有定論。

經過推斷，柳永在990年時就能背出李白的《贈任城盧主簿》，以及長詩《走筆謝孟諫議寄新茶》，到993年時就寫下了《題中峰寺》。如果柳永吟詩和作詩的年齡是在三歲和六歲，就這些詩的難度而言，有些令人難以置信。故本書中將柳永的出生年份定在了984年。

柳永何以從出生就要背負考取功名的責任呢？這要從他的家世背景說起。

柳永祖上世居河東（今山西永濟），后來遷至崇安（今福建武夷山）。他的六世祖柳奧是唐代文學家柳冕的侄子，柳奧官至建州長史，再往遠些說，柳冕和柳宗元其實是同族同輩。柳永的祖父柳崇曾做過沙縣縣丞，以儒學聞名。唐末時戰亂四起，柳崇遂避世隱居，朝廷多次相邀，柳崇堅持余生不再入仕。

到了柳永的父親柳宜，他本官至南唐監察御史，頗得后主李煜的器重。但隨著國破，柳宜和他的胞弟、四位同父異母的弟弟皆入了宋。后來除了柳宜自己和另兩位弟弟宣、寀之外，其他幾位都中了進士。而柳宜的三子和三接之子、三變之子在后來也都中了進士，這是后話了。

柳永出生的時候，柳宜已經入宋八年之久，并且一直擔任縣令的官職。開始是在雷澤，兩年之后到了沂州費縣，三年之后又到了濟州任城，都屬山東一帶。因為“江南偽官”的身份，柳宜一直得不到朝廷的重用，這對他來說，相比前塵往事有著深深的落差之感。

實現自己的理想，是柳永殷切的愿望。家世也好，現狀也好，未來也好，柳宜都希望自己的兒子能夠考取功名。身為柳氏子孫，走上仕途、光耀門楣是柳永必須扛起的使命。

關于柳永的出生，坊間還有兩件奇事相傳。

據說柳永的母親劉氏在臨盆之時，柳家的屋頂上空有一顆異常明亮的星星，待柳永出生后，那顆明亮的星星悄然消失。于是柳家的人都說，柳永就是文曲星轉世，這是第一件傳說的奇事。

第二件奇事，傳說柳永出生之時，柳家祖傳的一把古琴不彈自鳴，發出了醉人的樂聲。當時柳宜聽到琴音，趕忙前去查看。他走到近前，發現琴蓋并沒有打開，悅耳的琴音卻兀自從琴弦上發出。

縱觀古代的帝王名臣和名士，許多人的出生都有相關的奇事流傳下來，這其中有世人臆想出來的，也有家族自己加上去的。此類說法多了，世人也就漸漸不太當真。

柳永出生后，柳宜依然在他的工作上忙忙碌碌、兢兢業業，轉眼就到了柳永的周歲。周歲的時候，有一個風俗，在今天依然有人沿用，那就是“抓周”。

抓周是周歲禮中重要的一環，一歲的小孩子面對著各種行業的代表物，隨意將手伸出，抓住哪個是哪個，隨之伴著賓客們的議論調侃和歡聲笑語。

柳永的周歲禮那天，柳府請來了許多賓客，甚是熱鬧。到了抓周的時候，家中為柳永準備好了各種能想到的物件，有書卷、官誥、算盤、筆硯、畫作、樂器、胭脂、美食、綢緞等。

抓周開始了，柳永的母親將他輕輕抱起，放在一眾抓周物件中間，眾人都安靜下來看結果。小柳永首先拿起的是盒胭脂。雖然這只是個小游戲，也不會真的就決定了一生，但畢竟是流傳已久的風俗。柳宜的心里不由得“咯噔”一下，心想這孩子該不會以后就溺在溫柔鄉中不成氣候，或終生為情愛所困吧！

柳宜正想著，一旁有賓客說道：“這孩子將來定能娶個賢良淑德的美嬌妻了?！绷艘宦?，可不是這回事嘛，再說本是戲玩之俗，又何必太過在意，面色便由微微凝重轉至輕松了。

接下來小柳永又抓了一個物件，那是一管笛子。在古時候，吟歌弄舞、作曲奏樂的樂工群體，本是身份低下之人，但是制定禮樂制度，又是當朝大官才能做到之事，于是賓客們又是一番贊美之語。最后，小柳永如父親所愿，拿起了書卷和官誥等讀書經世之物，柳宜頻頻點頭很是滿意，心中又多了幾分欣喜。

抓周禮結束了，誰人能知，柳永的一生，會和當年的游戲軌跡頗為相像。也不會有人想到，柳永會以他自己的方式，在歷史的長河里遺世獨立。不管怎樣，前路漫漫，他所要經歷的，是一場動人心魄的人生歷程。那里，有如花美眷，有羈旅勞頓，有灑脫快意，有一方清正，還有許多失意寥落，許多情深難付。