“伯翰先生，惠德曼家族的領地過于貧瘠，侯爵大人是知曉的。難道是有大動作需要用錢？如果侯爵大人需要征戰，惠德曼家族的騎士愿意效力，只求侯爵大人減免我們的稅收?！奔鹘辜鼻艺\懇的說道。

一口氣還上十年的稅收，將整個領地賣了都不夠償還。

伯翰是莫西侯爵的家臣，此番前來只是傳達侯爵大人的意思，并不能替侯爵大人做決定。

臨走時，他提醒道：“惠德曼男爵，侯爵大人仁慈，給予你們半年的時間。話我已經帶到，還請男爵先生盡快湊齊稅款?！?

伯翰走后，吉恩望著早已老舊的城堡，心里很不是滋味。

其實，還有一種辦法能夠免除債務。

他以罪人身份，向莫西侯爵請罪，并抗下一切罪責。如此一來，惠德曼家族只需要重新推選一人繼承爵位，便可“重新”開始。

梅莉婭·阿曼·惠德曼夫人輕聲說道：“老爺，惠德曼家族的男爵之位，是帝國冊封的。我們何須依附于莫西侯爵，前往帝國腹地的一些城市，您仍然是男爵?！?

這個想法，吉恩當然思考過。但惠德曼男爵一世，曾留下過遺言，惠德曼家族永不得離開現有領地。

當年為帝國開疆拓土之時，老惠德曼男爵便是莫西侯爵的下屬，這份從屬關系一直留存到現在。

還有一點，老惠德曼男爵始終堅信，這片土地之下蘊含巨大寶藏。只是多年來，從未被人發掘出來。

……

惠德曼家族上下都在為稅收一事發愁，納克一覺睡到午時，期間從未有人打擾。

將關于改善領地的建言寫下后，他迅速前往了吉恩的辦公書房。

昨夜天色暗淡，納克無法仔細查看家族的城堡。

午時艷陽高照，城堡內的一切都看得清楚。城堡內的家具，以及墻壁，因為年久失修，已經出現多處破損。

長廊地面上的石磚，甚至都被鐵靴踏出了多個坑洞。稍有不慎，就會被絆倒。

惠德曼家族沒有他想象中那么富裕！

“父親？”進入辦公書房，納克左手放在胸前，躬身行禮。

吉恩放下手中的鷹羽筆，微微抬起頭。

今日的納克，與昨日有所不同。

他身上流露出一股若隱若現的斗氣，這顯然是成為騎士的征兆。

“你成功了？”吉恩先是一喜，緊接著心中一陣低落。

納克成為騎士，就有資格繼承男爵之位。那么免除稅收的唯一方法......

“按照家族規矩，所有騎士在成年后都會被授勛。一月后，就是你的成人禮，我會親自授予你‘惠德曼騎士’稱號?！?

授勛騎士并不需要經過帝國的應允，男爵可以授勛騎士稱號，就連騎士同樣也可授勛騎士，但這些騎士并沒有多少特權，最多只是對實力的肯定。

而以家族之名授勛騎士，只有長子或者繼承人才有資格。

“多謝父親?！?

在納克的印象中，吉恩是一位嚴厲的父親。

前身為了得到父親的一句夸贊，都敢率領平民戰士與二階魔獸交手。

如今得到父親的贊賞，他怎能不高興。

吉恩卻是苦澀一笑，“你也別高興太早。簡單的跟你說些領地內的事情吧。”

“惠德曼家族的領地，每年的收取稅收合計只有三百金幣。除去城堡內的開銷，以及領地建設。最多只能節余三十多個金幣。但領地每年需要上繳帝國（由莫西侯爵代收）的稅收，則高達五百金魂幣。也就是說，我們......”

心中計算了好一陣，吉恩才算出結果，“我們每年還需倒貼四百六十多個金幣?！?

神圣昆汀帝國的貨幣體系是：1金幣等于100銀幣等于10000銅幣。

金幣是黃金鑄成的，若有與金幣同等重量的黃金，就可當作貨幣使用。除銅幣外，銀幣也是如此。

“父親，那我們豈不是欠下了帝國的稅收？”納克稍稍有些驚訝。

不過，對于邊境貧瘠之地來說，欠稅是常有之事，帝國并不一定會向他們發難。

同時，他心里也有些感動。

二階魔獸的心臟，價值十個金幣，對于每年三十多個金幣結余來說，這絕對是筆巨款。父親竟然無條件將其贈予自己，助自己突破。

納克將手中的建言收起，不想再給父親增加額外的負擔。

要知道，改善領地需要花費不少錢財?；莸侣易迦羰歉辉?，倒可以去做?？扇缃竦那闆r，只會白白增加負擔。

“父親，領地內難道是有人抗稅不交？”思索一陣，納克出言問道。

吉恩先是點頭，接著又搖頭。

倒不是收不上稅，主要還是領地內的平民生活過于艱苦。

收成之日遇到魔獸襲擊，他們甚至連飯都吃上。

農業稅，惠德曼家族收取的比例非常少。平民賣身為農奴的錢財，惠德曼家族早已定下規矩，絕不收這等錢財之稅。

“納克，我們家族的領地毗鄰魔獸生活地界。不少開拓騎士從莫西城出發后，都會從我們這里借道而過。每年百分之九十的稅收，都是他們貢獻的?！?

這個世界，貴族掌握了百分之八十以上的財富，而貴族人口，卻連百分之三都不到。

既然他們的領地是貴族騎士的中轉站，那么這其中可就有許多隱形的利潤。

據吉恩所說，這些稅收實際上就是過路費。

只收過路費怎么行？這不得讓他們在這里好好消費一番？

納克本就不是個心善的主，遇到肥羊不得好好宰上一宰？

不不不，這是合法的收取稅款，怎么能叫宰客呢！

“父親，我心中有了想法。如果能得以實施，家族領地的稅收絕對能翻上數倍?！?

納克并不知曉莫西侯爵向他們討要欠稅。

他腦海中的計劃，正是源于藍星上的那些資本主義套路。

這些套路就應該用在這群貴族身上。此外，收入翻倍還只是保守估計，只要能讓貴族來到這里，有得是辦法榨干他們的錢財。

“看來，得到女神的賜福，你的腦子不再像之前那般愚鈍，說說看你的計劃?！奔餍α?。

他的笑容中，盡是對這位兒子的滿意。

納克卻是心中一驚。

原身只是一個有勇無謀的莽夫，突然性子大變，很容易引起他人的懷疑。

萬幸的是，這個世界存在神明。納克既經歷了生死，又得到過神明的賜福，腦袋突然開竅，倒也說得過去。

日后，在他身上發生的難以解釋之事，完全可以歸功于生命女神的賜福。

念及于此，納克心中松了口氣，便道：“父親，我們家族領地上，有沒有特色作物？就是別人領地沒有的那種?！?

“倒是有一種，并不是農作物，還是冰晶石?！?

冰晶石對斗氣騎士的作用不大，但對那些鉆研魔法的家伙來說，將石頭放在身上，能夠加強冰屬性魔法的威力。

但，想要開采這種石頭并非易事。

冰晶石存在于惠德曼家族領地，最北端的一處天然洞穴之中。

這洞穴內部已經被魔獸作為巢穴占據。除了偶爾有冰晶石被魔獸“帶”出來，被農奴或者平民撿到外，惠德曼家族再沒有其他獲取的方式。