就在她照舊神游在自己思緒之中時(shí)，聽得小姐再戰(zhàn)告捷的半夏喜氣洋洋地帶著幾個(gè)小丫頭進(jìn)來(lái)了，鋪開桌子，從紅木餐盒里取出菜碟要給小姐擺開午飯。然而菜碟一入手，半夏就詫異了，眉毛已經(jīng)慢慢立了起來(lái)，一臉兇相：“廚房的要作死！每月辛苦賣帕子才額外給的錢，就為了姑娘能吃上一口軟飯，竟敢給這樣的東西！我這就去找那姓鄭的婆娘！”
這話勾回了顧成卉的神，她淡淡掃了一眼桌上的菜，一碟稀碎的、缺油少鹽的燒豆腐，一整塊石頭似的冷硬的素雞，想來(lái)是每月使的錢起了作用，還有一個(gè)葷菜，是油泡著的幾塊半生不熟的肉。但想她當(dāng)年剛到國(guó)外時(shí)自己下廚，做出來(lái)的東西又糊又咸，不一樣挺著吃了？顧成卉就叫住了往外走的半夏，毫不在意：“這必然是大太太的意思，給了我這個(gè)我就吃這個(gè)，你去了又有什么用?！?
“可是……”沒等半夏把話說(shuō)完，顧成卉就揮了揮手，“你下去用飯吧，不必伺候我，不過(guò)是一餐飯，難道我沒有山珍海味還吃不飽了！”
等半夏從正屋里氣鼓鼓地出來(lái)，回到下人住的廊屋里，對(duì)著正擺飯的忍冬抱怨，“你說(shuō)咱們姑娘這性子，到底是軟還是硬？七小姐的一句話也忍不得，但是吃那沒熟的東西卻咽得下去！”
忍冬白了她一眼：“你少說(shuō)兩句吧！姑娘自有她的道理。你還不快坐下，咱們今天這飯必須全得吃光了。”半夏看了一眼飯桌，立刻明白了，低聲罵道：“上輩子莫不是藕托生的，如何這滿身的心眼！”只好隨著忍冬坐下來(lái)默默用飯，臉色都是一片慘然。而她倆的菜色竟比顧五的看著還要好：一碟香椿炒雞蛋，一碟小炒肉，一碟春卷，一大碗雞湯素面。然而兩個(gè)丫鬟誰(shuí)也沒提給顧五送去一個(gè)菜，即使是關(guān)月山居第一號(hào)忠仆忍冬也沒有。這是下人的生存之道了，她們可以為了主子哭為了主子怒，卻萬(wàn)萬(wàn)不敢也不能遭了主子的忌。夫人存心要扇五姑娘耳光，她們絕不能為夫人抬起這個(gè)胳膊肘。
轉(zhuǎn)過(guò)第二天來(lái)，外面清晨的天色還黑著，顧五姑娘的院子里就忙活開了。洗漱用水，更衣梳頭，忙忙亂亂地給顧成卉收拾停當(dāng)了準(zhǔn)備去正院請(qǐng)安。然而顧成卉人還沒出屋子，就聽半夏來(lái)回道：“樂媽媽來(lái)了?！?
顧成卉知道這位樂媽媽正是夫人身邊很受重用的管家娘子，平日無(wú)事是從不登關(guān)月山居的門的。她話音剛落，一個(gè)穿藏青長(zhǎng)身水田裙的中年女人就自己掀開了門簾，沖顧五行了一個(gè)一絲不茍的禮。
這位樂媽媽大約三四十歲，眼角和嘴角都向下耷拉著，不言語(yǔ)的時(shí)候顯得特別嚴(yán)肅刻薄，長(zhǎng)得“樂”字根本沒有半分關(guān)系。平日里小丫鬟犯了錯(cuò)，樂媽媽只要一拉下臉，年紀(jì)小的都能哭出聲來(lái)。樂媽媽行禮罷了，便拿眼睛望著她：“五小姐，今兒不必去正明居了，夫人讓大伙兒都去壽安堂給老夫人請(qǐng)安呢?！?
聽到要去壽安堂請(qǐng)安，顧成卉還沒怎么，身旁的忍冬半夏臉色已變了。忍冬強(qiáng)擠出了個(gè)笑，問道：“要去壽安堂，媽媽怎么這會(huì)子才來(lái)告訴我們？這一路上走過(guò)去，不眼見定要晚了嗎？”樂媽媽眼睛一翻，露出白白的下眼球來(lái)：“怎么姑娘嫌遠(yuǎn)？那容我回稟一聲，不如就免了姑娘這一趟吧。”雖然話是對(duì)著忍冬說(shuō)的，但眼睛卻看的還是顧成卉。
忍冬被她搶白得臉上紅一陣白一陣，半夏耐不住正要說(shuō)話，就被顧成卉捏了一下手。顧成卉就冷冷地看著樂媽媽說(shuō)道：“嫌遠(yuǎn)是不敢的，只是卻不能再站在這兒陪媽媽耍嘴皮子了。拿上我的披風(fēng)走吧！”后一句是轉(zhuǎn)臉沖半夏說(shuō)的。樂媽媽被她惡人先告狀式地訓(xùn)了一句，陰陽(yáng)怪氣地剛開口說(shuō)道：“五小姐這話是怎么說(shuō)的……”──顧成卉就在她身邊停住了腳?！霸趺磱寢屵€有話說(shuō)？那不妨讓祖母等著，我陪媽媽留下來(lái)說(shuō)話可好？”
一句話堵得樂媽媽什么也說(shuō)不出來(lái)了。她只好后退了一步，陰沉地望著主仆二人離去，自己看也沒看其他人一眼，轉(zhuǎn)身也走了。邊走，嘴里還嘀咕著：“也不瞧瞧自己如今是個(gè)什么地位，還敢這樣橫！就是模樣看著好，心里其實(shí)是個(gè)傻愣的！”
她對(duì)顧成卉沒有絲毫敬重，因此話聲就高了些。顧成卉離得還不算遠(yuǎn)，她聽了就頓住了步子，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。半夏頓時(shí)急了，小聲說(shuō)：“姑娘，別與她一般計(jì)較了，咱們是真要晚了……”顧成卉理也沒理，揚(yáng)聲道：“媽媽且慢?！?
樂媽媽迅速地轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，挑了挑眉毛：“五姑娘有話說(shuō)？讓老夫人等著可不好?！?
“噯喲，這話可說(shuō)差了。我就是想煩媽媽帶路去壽安堂罷了?！鳖櫝苫苄Σ[瞇地說(shuō)，“不過(guò)這么一小會(huì)兒工夫，媽媽不會(huì)要拿差事來(lái)搪塞我吧?！?
從關(guān)月山居去壽安堂，可不止一小會(huì)兒?？蓸穻寢寘s不能提這個(gè)，否則就是自扇嘴巴了，她一時(shí)又鬧不清顧五的用意，只好說(shuō)：“您又不是不認(rèn)識(shí)壽安堂的路，再說(shuō)還有半夏……”顧成卉就馬上接道：“媽媽莫非是不愿意聽我的？”
樂媽媽一聽，心里就嗤笑了一下。想用這樣的手段來(lái)圈住她，可是把人想得太簡(jiǎn)單了！她就一點(diǎn)頭說(shuō)道：“好，老身這就隨您一塊去。”見她應(yīng)了，顧成卉就笑道：“那還要請(qǐng)您前頭走了。”樂媽媽沒有露出半點(diǎn)異樣神色，施施然地就帶起了路，顧成卉也壓了壓步子，跟在了后面。
然而走了還不到一盞茶工夫，樂媽媽就覺得偶爾經(jīng)過(guò)的丫頭仆婦的面色有些不對(duì)。她回頭看了一眼，頓時(shí)脖子上的汗毛都站起來(lái)了：只見顧成卉深深地低著頭，一只手死死地攥著衣角，另一只手拿了帕子按在眼角上，肩膀都縮了起來(lái)。這哪里像是個(gè)小姐，活像是樂媽媽剛剛才教訓(xùn)過(guò)的小丫鬟！樂媽媽立刻停下了，張皇道：“您……您這是在干什么？”
此處是顧府里的一條要道，不時(shí)就有幾個(gè)往來(lái)的丫鬟婆子。顧成卉抬起頭，露出一雙被她揉得紅通通的眼：“媽、媽媽，我又怎么了？您可別生、生氣……我知道，您說(shuō)過(guò)我地位低，不配您來(lái)教導(dǎo)我……”說(shuō)著又把臉埋進(jìn)了帕子里。
樂媽媽要還是不明白，就是傻子了。她急得不行，立刻給了自己一個(gè)耳光，彎下了腰：“是我糊涂，是我糊涂！望五小姐看在老身伺候了太太這么多年的份上，別把我的昏話往心里去，我給您賠罪了……”雖是賠罪，卻還是點(diǎn)出了孫氏來(lái)。顧成卉知道她現(xiàn)在也不能逼得太緊，就放下了帕子，雖仍縮著肩膀，語(yǔ)調(diào)卻放得極冷：“樂媽媽想來(lái)是在府里逍遙太久了忘了身份。若還有下一次，我不介意再讓媽媽領(lǐng)一次路。”說(shuō)罷，也不去管她什么反應(yīng)，帶著半夏就越過(guò)了她，自往壽安堂去了。