在自然界中，有這樣的一種樹，它的乳汁有劇毒，一旦誤入眼中，就會引起雙目失明；若是由傷口進入人體內就會引起中毒，使心臟麻痹，血管封閉，血液凝固，在20分鐘～30分鐘內死亡。人們都形象地稱這種樹為“見血封喉”。實際上，這種樹就是世界上最毒的樹——箭毒木。

其實，“見血封喉”的名稱是有來歷的。在古代印第安人生活的地方生長著一種有劇毒的植物，叫箭毒木，當地人經常在樹干部分割開一個傷痕，讓樹脂流出，然后再把樹脂涂在箭頭上用來捕殺獵物。到后來英國殖民者入侵的時候，印第安人就用這種涂了樹脂的弓箭來抵抗英國侵略者，英軍被這種弓箭射中后就會立即中毒身亡，因此這種樹才會被稱為“見血封喉樹”。就在兩個世紀以前，有個酋長曾用涂有這種樹的乳汁的針，刺扎“犯人”的胸部做實驗，結果不一會兒人就窒息而死，從此這種樹便聞名全世界。這種樹的毒性猛烈，其中的白色乳汁，有劇毒，能使人眼睛失明，心臟停跳，其毒性遠遠超過有劇毒的巴豆和苦杏仁等，因此，被人們認為是世界上最毒的樹木。

在我國云南的西雙版納地區也有這種箭毒木，相傳最早發現箭毒木的汁液含有劇毒的是一位傣族獵人。據說，有位叫波洪沙的傣族獵人在一次狩獵時被一只狗熊緊追而被迫爬上一棵大樹，眼看狗熊跟著爬上樹來。這個年輕人只好順手折斷了枝杈刺向狗熊，正好刺中狗熊。想不到奇跡發生了，被樹枝刺中的狗熊立即倒地，不久便死了。從那以后，西雙版納的傣族獵人就在狩獵前，把箭毒木的汁液涂在箭頭上，制成毒箭來對抗猛獸的侵害，凡是被獵人射中的野獸，三五步內就會中毒而死。以后人們提到箭毒木的時候，往往是“談樹色變”，把它稱為“死亡之樹”。

其實，箭毒木是一種桑科見血封喉屬植物，傣語叫“戈貢”，是一種落葉喬木。它的樹干粗壯高大，樹最高可達45米，既能開花，也會結果，果實成熟時呈紫紅色。箭毒木的樹干、樹枝、葉子等都含有劇毒的白漿。用這種毒漿尤其是幾種毒藥摻合后涂在箭頭上，一旦射中野獸，野獸很快就會因鮮血凝固而死。如果不小心把毒汁濺進眼里，頃刻間就會使眼睛失明，甚至這種樹在燃燒的時候，煙氣嗆入眼里，也會引起失明。當地民諺說：“七上八下九不活”，就是說獵人們用這種毒汁涂在箭頭上，被射中的獵物，在逃竄時若是走上坡路，最多只能跑上七步；走下坡路最多只能跑八步，跑第九步時就要斃命。就連用毒箭射死的野獸，不管是老虎、豹子，還是其他野獸，它的肉也是不能吃的，否則，人也會中毒而死。而人要是破皮出血，沾上箭毒木的汁液后，也會很快死亡。因此，西雙版納的各少數民族，平時狩獵一般是不用毒箭的。

那為什么箭毒木會有如此強的毒性呢？經過科學分析指出，見血封喉的毒液中有弩箭子甙、見血封喉甙、鈴蘭毒甙、鈴蘭毒醇甙、伊夫草甙、馬來歐甙等多種有毒物質。當這些毒汁由傷口進入人體時，就會引起肌肉松弛、血液凝固、心臟跳動減緩，最后導致心跳停止跳動而死亡。

其實，箭毒木除了有劇毒外，還在醫藥學上有研究價值和開發價值。它乳汁中的見血封喉甙，具有強心，加速心律、增加心血輸出量的作用。雖說見血封喉有劇毒，但箭毒木的樹皮很厚，纖維也多，柔軟而富彈性，是做褥墊的上等材料。當地人把箭毒木伐倒后浸入水中，等除去毒液后，再剝下它的樹皮捶松、曬干，用來做床上的褥墊，舒適又耐用，就算睡上幾十年也還具有很好的彈性。

如果有機會到西雙版納去旅游，不可不去親眼目睹箭毒木的雄姿，但記住，千萬不可以讓它帶毒的乳汁碰到你身上的傷口。