秦媽媽馬上把凌蘭的意思轉達給了鄭老夫人。

鄭老夫人嘆了聲氣，“那你就去找閆姨娘吧，讓她拿出一點錢來，布置個新的書房給阿檀。”

“老太太，您是有所不知。找閆姨娘拿錢，難于登天。”

“府里的錢，她憑什么摳摳搜搜的？再說了，這是她自己的親兒子！她能不管？你就傳我的話，找她拿錢去！”

“是。”秦媽媽應道。

她馬上就去了綠綺院找閆玉萍。

閆玉萍正準備上街去。見秦媽媽過來，她猜想必然是老夫人有什么指示。

秦媽媽也不跟她客套，立刻表明了來意：老太太要她撥錢，布置新的書房。

“好端端的，搬書房做什么？現在府里錢多緊張。夫人那里有一套東西就夠了。干嘛再買一套？”閆玉萍不解。

秦媽媽斟酌了下，覺得把實情告訴閆玉萍也無傷大雅，就老老實實地說了對章先生和霍蕓書之間關系的猜想。

閆玉萍顯然也嚇了一跳，四處張望了下，忙壓低聲音問，“秦媽媽，這話當真？”

“真不真的，我上哪兒知道去！這得問那兩個人！”

閆玉萍思忖半晌，面露難色，“可秦媽媽，我這手頭也緊。錢要花在刀刃上。布置書房……”

秦媽媽一聽，便瞪著眼嚷了起來，“閆姨娘，該說不說，夫人管事的時候，從來沒有拿錢拿不出手的。你才管事幾個月，買書錢都撥不出來！讀書人的東西，能花多少錢？再說了，這東西置辦了，都是給阿檀少爺用的！”

閆玉萍被這么一說，有些不悅。但說到底，理虧的是她。她也只好道，“行行行。我回屋給你拿去。”

說著，她轉身進了綠綺院。

秦媽媽站在院中，往屋里探頭。

那閆玉萍卻偏偏把門關上了。

過了好一會兒，閆玉萍才出來，將一個玫紅色的繡花錢袋放到了秦媽媽的掌心里，還捏了兩下秦媽媽的手，仿佛格外鄭重的模樣，“這可是我自己的私房錢。秦媽媽掂量著花。多的錢，你就自己留著。”

秦媽媽在心里嗤之以鼻，但面上還是帶著恭敬的笑，“閆姨娘的心，老夫人和我，都會體諒的。”

她揣著錢，就回了萬福堂。鄭老夫人讓她把這錢給凌月，托凌月布置新書房。

“老夫人，這閆姑娘才管事多久。拿個錢不情不愿的。府里的錢，不會被挪作他用了吧？”秦媽媽又猜疑道。

鄭老夫人覺得她猜得有理，便道，“你讓凌姨娘留心下。看看她這些日子忙什么呢。”

“是。”

秦媽媽雖然是一個見多識廣、心思深重的老婦人，但對這袋錢，沒有任何歪心思，分文不取地將它給了凌月。

她也把鄭老夫人的話，原原本本地告訴了凌月。

凌月倒也會做人，從那袋里拿出幾塊碎銀給了秦媽媽，還說，“辛苦秦媽媽了。”

秦媽媽收了錢，笑得也歡喜，“凌姨娘說這話就客氣了。”

她看得出來，府中人都喜歡凌月。所以，她能不顧情面地罵閆姨娘，卻不敢用這樣的態度對待凌月。

而閆玉萍在秦媽媽走后，心里一直在斟酌著章云征和霍蕓書的事。

有的事，不想還好。一想，蛛絲馬跡都格外礙眼。

郎才女貌。這兩個人要有點什么事，也不奇怪。

當晚，章云征給阿檀講完課，就要走。閆玉萍卻執意要留他下來吃飯。

閆玉萍的堅決，讓鄭老夫人和鄭少翎都有些意外。

自打上次閆玉萍在飯桌上捅破了鄭少翎的邊關韻事以后，鄭少翎和她幾乎沒有過溝通。

閆玉萍的示好，都被他無視了。

此后，閆玉萍也稍微收斂了點，在府中低調做事，不到萬不得已絕不出頭。

如今，她卻主動站出來，拉著章云征，好說歹說要請他留下。

章云征覺得盛情難卻，只好應允。

而后，閆玉萍又叫丫鬟請來了霍蕓書。

想到府里的風言風語，霍蕓書原本是不肯來的。但想到她的抗拒可能更會惹來閑話，她也只能答應。

在飯桌上，霍蕓書顯得很緘默。多數時間，她都是在安靜地吃著飯。

唯有鄭老夫人偶爾點她幾句時，她才會笑著應付幾句。

但閆玉萍始終不動聲色地打量著章云征和霍蕓書。

兩人就像一對陌生人，彼此之間也從不搭話。但閆玉萍注意到，章云征望向鄭老夫人的目光，時常會落到坐在老夫人身邊的霍蕓書身上。

不是落向她的臉，而是落向她的碗。

像是在有意關注她在吃什么一樣。

每次，章云征總是匆匆看一眼，便繼續看向老夫人或其他人，臉上依舊是溫和而專注的神情。

但閆玉萍越想越覺得不對勁。

在鄭少翎被授官之前，他不過又是一個京中的紈绔子弟罷了。在京城，他能有多大臉面？

章云征作為新科狀元，前途無量。

皇帝的賞賜都少不了，他又怎會缺教課的那點恩惠？

跟鄭少翎攀關系，對他而言，并無多大益處。

如此一想，閆玉萍心里漸漸有了答案。

興許，章云征就是為了霍蕓書才來的。

她現在一時失了勢。論威望，她不及霍蕓書。論寵愛，她不及凌月。

不妨，就趁這個機會，先鏟除一個目標再說。

她靜靜地坐在飯桌旁，端詳著霍蕓書的臉，暗自想道。