為了做事不留人口舌，宋夫人特意去找霍蕓書，向她說了要為她說親的想法。

她原本的打算是，不論霍蕓書同意與否，反正她通知到位了。

但她沒想到，霍蕓書卻欣然答應。

如此，宋夫人更是心中暢快。她感覺，自己終于可以擺脫這個丈夫的私生女，這個如夢魘般籠罩在宋府的姑娘了。

而后，宋夫人立即叫人，把她要給宋家小姐尋婆家的消息散布了出去。

聽過宋家茶莊的人，都知道它再度興旺的背后，是那個漂亮能干的宋家小姐在主事。

那宋家小姐，在令溪也因此漸漸積累了名氣。

因此，在宋夫人散布消息以后，不過短短幾日，說親的人便紛至沓來，幾乎戶限為穿。

宋夫人也都耐心地一個一個見了。

見面的流程無非是照例問兩句男方情況后，就開始打聽聘禮數目。

記下了聘禮以后，連茶都未涼，宋夫人便使眼色，讓管嬤嬤找個借口送客。

畢竟，還有一大幫人等著她見。

然而，多日過去，宋夫人始終沒有尋到一個合適的目標。

幾乎沒有一家人開出了讓她滿意的聘禮。

或者說，沒有人開出比齊氏更豐厚的聘禮。

最讓她不滿的是，有的人家，家庭條件遠遠不如宋家，竟然也敢托人上門說親。

就比如，有戶姓周的人家，家境普通兩口子是開鋪子買棉布的。

用宋夫人的話說，也就那兒子稍微有點出息。

周家兒子是個讀書人，去年剛中舉人，如今在縣衙中當主簿。

但宋夫人也說，“會讀書算什么本事？有本事中個狀元！這主簿能有什么前途？領著那么點微薄的俸祿，到老也不過是個縣令。就這樣，還厚著臉皮來提親呢！怎么？讓我宋家去扶貧？”

罵罵咧咧地解了氣以后，宋夫人冷靜下來，思量著干脆就把這姑娘，嫁給齊大得了。

于是，有一日，宋夫人差人去齊府，請齊家公子齊大來宋府用晚飯。

她想趁這個機會，讓蕓書和他見上一面，好讓蕓書能盡快嫁進齊家去。

那齊大一來，宋夫人便眼前一亮。

果然是個風流倜儻的人物。那雙含情脈脈的桃花眼，仿佛隨時隨地都在散發深情。

“從外貌看，兩人般配得很呢。”宋夫人悄聲向管嬤嬤道。

管嬤嬤笑著漫應了句“是”。

一進門，那齊大也很知禮，立刻向宋夫人行禮問好，言語間盡是恭敬。

他還向宋夫人雙手遞上了禮物。

一塊白玉制成的圓雕雙魚擺飾，放在古樸典雅的木盒里。

精雕細琢，溫潤純凈，寓年年有余。

宋夫人看了，眉目間難掩歡喜。

她立刻招呼著齊大坐下，喚人給他倒茶。

而后她吩咐丫鬟，“叫蕓書快些過來吃飯。別讓貴客久等了。”

不一會兒，那丫鬟過來回話，說宋姑娘還在鋪子里，一時半會兒回不來。

“快叫人去催催！一天到晚忙什么呢也不知道！”宋夫人有些不耐煩。

管嬤嬤在一旁道，“最近有新鋪子在開張。宋姑娘許是在那里。你去那兒瞧瞧。”

丫鬟連連點頭，趕緊跑走了。

“夫人別著急。都說，好飯不怕晚。這美滿姻緣，急是急不來的。我啊，心甘情愿地等。”齊大笑道。

宋夫人笑了笑。

那上揚得極為不自然的嘴角，難掩諂媚。

當天，霍蕓書直到戌時一刻才回來。

為了等她，一桌子的菜，熱了又熱。

宋夫人本想先開飯。

但齊大卻說要等蕓書姑娘回來。

宋夫人也就依她了。

霍蕓書進屋后，宋夫人馬上叫丫鬟伺候她洗手，而后迫不及待地為她介紹齊大。

齊大起身，向她作揖。

霍蕓書也只是微笑著福了福身子。

她早就聽采蓮說過這號人物。采蓮告訴她，宋夫人想要把她嫁給齊家。

霍蕓書也不在乎齊大的名聲如何。她相信自己的眼光。

如果在她眼里，齊大是一個踏實善良的人，那么嫁進齊家，未嘗不可。

但在飯桌上，齊大仿佛是為了博她注意，極力表現自己的能耐，時常明里暗里地夸耀自己的家底與父母的人脈。

霍蕓書心里漸漸有了數。

這個齊大，就是個外強中干、內心自卑的紙老虎。

他是否嗜賭成性，她無從知曉。

但他顯然性情虛浮，不足以讓人信賴。

吃過飯，宋夫人還執意要蕓書一個人去送齊大。

但霍蕓書推說身子不適，也就擺脫了這項差事。

在齊大離開后，宋夫人問她對齊大印象如何。

霍蕓書不愿駁了宋夫人的面子，只搪塞說“尚可”。

這句話，在宋夫人眼里，就相當于是一句矜持的同意。

她頓時眉開眼笑，假惺惺地說著“蕓書啊，你的幸福，我一定掛在心上”、“你嫁過去，齊家人是不會虧待你的”這樣的話。

霍蕓書倒有些無措了。

“夫人，齊大的為人，我所知尚淺。現在談后半生的幸福，恐怕為時過早。請夫人讓我再考慮考慮吧。”

“這還有什么考慮的？你在飯桌上沒聽人家說，他爹娘在京城都認識這認識那的呢。齊家家境優渥，你嫁過去，肯定是錦衣玉食，享盡榮華富貴呀！”宋夫人拍了拍她的手，有些著急起來。

“夫人，榮華富貴，對蕓書來說，都無關緊要。蕓書只想尋一個本本分分的人。”

“怎么？那齊大不本分？你不要聽外面人家胡言亂語！我還能害你不成！”

霍蕓書斟酌了下。

宋夫人要她嫁進齊家的意思，已相當堅決。

她不能跟宋夫人硬著來。

“那夫人給我一點時間，容我跟齊大多接觸接觸吧。”

既然霍蕓書都退了一步，宋夫人便也不說什么了。

她隨口念叨了幾句“那齊大真是個好人”、“你不會后悔的”，便打發霍蕓書回去了。

回房間的路上，霍蕓書暗想，等她忙完這新鋪子開張的事，便去多接近接近那個齊大，周全地考察他的為人。

如此，她拒絕宋夫人時，也更有理有據。