第二天早晨，霍蕓書去宋夫人房里問安的時候，與她提了回禮一事。

一個未出閣的女子，擅自去王府見王爺，怕是會招人閑話。

她得從宋夫人那里尋個理由，再去。

“雖說成安王是希望夫人用這些銀兩投資，但他剛到令溪便到訪宋府，也是給盡了宋府面子。這也稱得上是一種恩賞。夫人可以趁這個機會，與成安王結好交情。過幾日，待成安王安頓完畢，不如我帶上一點薄禮，拜訪王府，以向王爺表達夫人的心意。”

宋夫人看她一眼，臉上靜靜浮起不冷不熱的笑意。

她不會反駁霍蕓書的任何想法，因為她想盡可能地扮演一個賢淑繼母的角色。

于是，她點頭答應，還命管嬤嬤明日陪霍蕓書去挑禮物。

霍蕓書微笑著道謝，隨后便離開了房間。

不過，她一走，宋夫人便笑道，“你看，我沒說錯吧？這姑娘，處心積慮地要勾引王爺呢。”

管嬤嬤微笑著，“她想去，便讓她去吧。她啊，除了長得漂亮，也沒有其他本事，只不過是自取其辱罷了。退一萬步講，若她真能勾引上了王爺，在王府里混個名頭出來，那能給宋府增光，不是嗎？”

“話倒是這么講。但我自從聽說了成安王要來令溪，一直想把梅姨家的姑娘介紹過去呢。”

“您說的是阿婉小姐？”

“正是。”

梅姨是宋夫人的老姐妹了，出身于書香世家。

但她年輕的時候誤入歧途，未結婚便有了身孕。對方也已跑了路，不知去向。

她的父母得知此事，又氣又急，卻也無可奈何。

梅姨便這樣生下了孩子。

這個孩子，便是管嬤嬤口中的阿婉。

她的父母為了掩人耳目，都說這個孩子遠方親戚的，認梅姨做娘而已。

但流言蜚語，如風一般，早就傳遍了令溪。只是沒人捅破這一層窗戶紙罷了。

從此，梅姨也再未出嫁。

如今，梅姨的父母早已過世。只剩她與阿婉相依為命。

梅姨家并不富裕，世代都是普普通通的讀書人，偶有一兩個做官的。但是，即使是在普通而平淡的生活境地下，她也一直沒有放松對阿婉的培養。

她認為讀書無關功名利祿，無關金錢地位，但能助人明理立德，修養心性。這是多少金銀也換不來的財富。

因此，年輕的阿婉，已博覽群書，談吐不凡。

宋夫人也很欣賞阿婉。再加上她與梅姨交情甚篤，她一直把阿婉當自己的親女兒看待。

而曾經的宋夫人，經常靠給人說媒賺錢。

她說過的婚事，數不勝數。

但她最掛念于心的，還是阿婉的婚事。

她一直很想為阿婉尋覓一個品貌非凡、地位顯赫的男子。可在她眼里，令溪的男子都是凡夫俗子，配不上阿婉。

直到陸延均出現在了宋府。宋夫人立刻燃起了希望。

她不想讓陸延均落到任何女子的手里。

她只想把他留給阿婉。

管嬤嬤也明白宋夫人對阿婉的心意。想了一想，她道，“夫人，那您可得盡早行動，為他們創造機會。不然，那小妮子，就要捷足先登了。”

宋夫人點點頭，若有所思。

兩天后，霍蕓書帶著宋府準備的禮物，去了成安王府。

這幾天，王府門庭若市。無數人攜禮登門拜訪，想要與這位新就藩的王爺攀上關系。

陸延均倒好，待在書房里，人也不見，只派一個管家出來應付。

雖然訪客多，但沒有一個進得了王府的門。

帶來的禮物，陸延均也一樣未收，只是叫管家給每個人回上一張帖子與一個小紅包。

紅包不厚，只是聊表心意。

霍蕓書來到王府門前時，望見門口那人頭攢動的場景，還不由得怔了怔。

她能預見王府的熱鬧，卻還是被這場面嚇了一跳。

霍蕓書提著禮物，好不容易擠到門前，正要向臺階上發帖子的管家說話，身后一個人被她擠到后面去的人忍不住埋怨道，“姑娘！擠什么擠啊？我家老爺想見都見不到呢，你提著倆盒子，王爺能正眼瞧你？”

霍蕓書看他一眼，沒說話。

她也沒有把握，自己能不能見到他。

王爺日理萬機，難有閑暇，拒人于門外，也是自然的吧……

但她還是抱著試一試的心態，向管家開了口。

“這位總管老爺，小女宋蕓書，奉宋府夫人的意思，略備薄禮，前來拜訪王爺。懇求總管老爺為小女進去通報一聲。”

管家原本正忙著發紅包，無心看她。

一聽“宋”字，他立刻停下動作，抬頭，蹙眉。

“宋蕓書？”他重復了一遍。

“是。”

“跟我來吧。”

說話時，他臉上立刻浮上了溫和的笑容。

管家將手里的東西塞給邊上的家丁，囑咐他打點好門外的人，便帶著霍蕓書往府里走。

臺階下的人們不由得錯愕起來，議論紛紛。

“喂喂喂！”

“這姑娘什么來頭？怎么說進就進？”

“總管老爺，我帶的禮物，價值不菲，天下難尋。就請讓我見見王爺吧。”

管家頭也不回，帶著霍蕓書走遠了。

“總管老爺，您認得我？”霍蕓書也感到幾分疑慮，忙問。

管家向她微微鞠了下躬，微笑道，“王爺有交代，所有送禮的訪客，一律不見。若宋蕓書姑娘來了，一定要請進府里，不可怠慢。”

霍蕓書安靜地笑起來，無奈地搖了下頭。

這個陸延均啊。

整座王府，布局講究，高貴氣派。

中軸建筑，典雅凝重。東西院落，幽靜溫馨。

府邸后方，是秀麗清致的古典園林。

碧水環繞，銜湖映山。花竹掩映，古木扶疏。樓臺亭榭，曲欄橫檻。

一步一景，晴雨皆宜。

霍蕓書不由得心里慨嘆。

這座府邸，雋雅如畫，富麗大方。

這如何不招人妒忌？

正思忖著，她就被帶到了書房。

管家先敲了下門，得到里面“請進”的指示后，他才推門而入。

“王爺，宋蕓書姑娘來了。”

陸延均正伏案翻著一疊厚厚的冊子，眉頭微鎖，神情專注。

一聽“蕓書”二字，他立刻抬頭。

目光正好撞見了門外的她。

模樣溫柔，笑容親切。

“我知道了，你下去吧。”陸延均道。

管家應著，鞠了一躬，又向霍蕓書點頭致意了下，出去了。

霍蕓書邁步進來，關上了門。

“我在等著你來。”

陸延均馬上道，起身走來，為她拉開椅子，請她坐下。

霍蕓書笑了。她沒坐，而是將手中的東西遞給他。

陸延均瞟了那禮物一眼，問，“這是你給我的，還是宋夫人托你給我的？”

“宋夫人給的。”

陸延均笑了笑，“那就放那吧。”

他走去一邊，為她倒茶。

霍蕓書知道他的意思，忍俊不禁地搖了下頭，將東西放到了一旁的桌上。

隨后，陸延均端著茶過來。兩人這才一同坐下。

“宋夫人太客氣了。請你回去，代我轉達我的謝意。”陸延均道。

“我會的。你給宋府賞了那么多銀兩，她回一個禮，也是應當的。”

“我不是賞給宋府的。我是想給你的。”

霍蕓書一怔，“不是說，要讓宋夫人發展家業嗎？”

“說是如此。但我給宋府的銀兩，是令溪其他商人遠遠比不上的。”

霍蕓書眉頭微蹙。

果然，還是為了她。

“王爺，蕓書孤身一人在令溪，人微言輕，沒有什么能回報王爺的。這次能離開鄭家，多虧了有王爺。王爺的恩情，蕓書永遠銘記于心。若王爺有用得著蕓書的地方，蕓書在所不辭。”

“我只有一個請求。”陸延均說，望著她的眼睛，目光深邃而沉靜，讓人琢磨不出情緒。

“你說。”

“我想向宋府提親。”

霍蕓書漸漸瞪大了眼。

“王爺……”

陸延均又立刻道，“蕓書，你放心，我并不是想借著你說的所謂‘恩情’來要挾你。在我眼里，那不是恩情。我也根本不需要你回報我。我只想要有一個能夠陪你一生一世的身份來照顧你……”

“王爺，蕓書恕難從命。”霍蕓書立刻打斷了他。

他是王爺，是未來要當皇帝的人。

若她答應了他，她的身份，會是他永遠抹不去的污點。

哪怕她可以永遠用著別人的姓氏，別人的身份，霍家的往事，也會是一個沒有辦法忽視的隱患。

京城里，認得她的人太多了。

她不能恩將仇報，不能毀了他的前程，毀了他與他父輩的江山。

“為什么？”陸延均靜靜地問。

“蕓書無意攀附權貴，只求能嫁一位平凡的人，安然度過此生。”

“我可以……”

他想說，他并不是所謂權貴，他也是一個平凡的人，他能讓她安然度過此生，平平安安，無憂無慮。

可陸延均的話還未說完，就被霍蕓書打斷了。

“王爺不要意氣用事，說些不可能的話了。皇帝對你的期望，你我皆知。”

陸延均沉默了。

霍蕓書也靜靜地抿著茶，等著他回話。

她必須要等到他的認可，必須要確認他接受了現實，才能離開。

半晌，他才道，“我明白了。”

面容依舊冷靜沉著，仿佛是在進行一場有關政事的對話。

霍蕓書也喝完了茶，輕輕放下杯來，“我該走了。”

“我送你。”

霍蕓書沒應聲。但兩個人一起走出了書房。

園林靜謐幽雅，他們也安靜得一聲不響。

唯有輕快的腳步聲，浮現在溫和的日光里。

直到走過那清澈如鏡的湖畔時，霍蕓書忽然道，“你這府邸太漂亮了。漂亮到招眼的地步了。”

“我也沒有辦法。”陸延均半開玩笑道，“前代的人留下的。我又如何能花人力財力再拆了呢。”

“是啊。”霍蕓書笑了笑，“政績如何，都是空的。如何為民造福，才是真的。我想，這一點，王爺應當比我更清楚。”

“我清楚。你放心。”

“有你在，我不可能不放心。”

霍蕓書說的是心里話。

她相信，他來了令溪，是令溪的福氣。