陸延均笑了。

“你確定就是他？”

“我確定。”

“你方才說，他是你的老客戶？”

“是。”

“他經常來見你？”

姚鶯鶯想了一想，“那時，好像隔幾天就會來一次。”

“那你是孫老板買下的第一個姑娘嗎？”

“應該也不是。之前，他就陸陸續續買過一些小孩子和漂亮姑娘。只能說，我是第一個讓他賺錢的。”

“我明白了。日后若有其他問題，我再去找你，好嗎？”

“九皇子您這話說的。您隨時來，我隨時歡迎。”姚鶯鶯堆起笑臉道。

而后陸延均喚刑部的人進來，領著姚鶯鶯出去了。

當天，陸延均就把這件事告訴了皇上。

皇帝聽了，面色有些凝重。

“從商之人，汲汲于富貴也就罷了。為官之人，又是承蒙祖上功績的，在其位不謀其政，竟做出如此卑劣之事，不惜給家族蒙羞。若這樣的人填滿朝野，何來政通人和？何來太平盛世？”

“父皇，恕兒臣直言。像霍太師這樣光明磊落之人，尚且能被人構陷，朝中蠅營狗茍的勢利之輩，恐怕不少。”

“是啊。”皇帝閉目嘆息，“均兒，朕該如何是好。不怕你笑。朕總覺得，自己做得不夠。先皇平定邊疆，一統南北，功績太盛。朕繼承了這個位置，卻從來沒能與先皇比肩，沒能望其項背。百年之后，史官該如何寫朕……朕在位的這些年，對百姓，到底是好是壞。”

“父皇，都說，當局者迷，旁觀者清。您給自己的壓力太大了，所以沒能看清，您做了多少事。先皇和您，各有各的功績，各有各的太平，但將要創造的，是同一個盛世。這個盛世，若沒有先皇，沒有您，都是空中樓閣。先皇統一了南北。但那些年，我們在戰爭上投入了大量人力財力。世人會尊敬攘夷拓土遠揚國威之帝王，也會愛戴讓他們休養生息安居樂業的明主。”

皇帝眉間的陰云，略微疏淡了些。

“均兒，你總能三言兩語讓朕稍稍寬慰些。”

陸延均笑了笑。

“父皇，但依兒臣愚見，若朝中真有巧偽趨利之人，這個案子，正好可以殺雞儆猴。”

“你的意思是，處理靖安侯府？”

“正是。”

“朕會考慮的。如今的靖安侯府，不比當年。那靖安侯世子，就是個處心積慮鉆營的庸碌之輩，胸無大志。若不是祖上蔭庇，他怎會有今天的位置。當初賜官，也是因為均兒你說動了朕。”

陸延均沉默了下，心中情緒復雜。

“好了，均兒，你回去吧。朕還有些瑣事要處理。”

“是。兒臣告退。”

陸延均作了個揖，離開了書房。

第二日，便是靖安侯府要還錢的日子。

鄭老夫人一大早就把鄭少翎和凌月叫到了萬福堂，問錢籌得如何。

凌月深深地低著頭，顯出一副為難到無言以對的模樣。

鄭少翎面色凝重。

這七日，他訪遍了京中親友。無人愿意伸出援手。

他甚至想要向九皇子求助，卻被告知九皇子去外地了。

鄭少翎連陸延均的面都沒有見到。

奔波七日，他只湊夠寥寥數兩銀子。

凌月也假裝熱心地將府中能當的東西都送去典當了。

但這無異于杯水車薪。

鄭老夫人從他們口中了解了實情以后，沒有作聲。半晌，她才沉重地嘆了一口氣。

“該死的閆玉萍！”鄭少翎忍不住咬牙道。

“這放高利貸的，究竟是什么人？能不能向官府舉報他們？”鄭老夫人又問。

“我打聽過了。他們背后有靠山。這靠山……恐怕在皇帝面前都有話語權。”

鄭少翎雖然沒有打聽出這放高利貸的人是誰，但這幾日的打探讓他隱約察覺到，這放高利貸的人，背后的人物一定地位斐然。

不然，他向官府說起這件事的時候，官府的人不會前一天還正色道“一定查清楚”，第二天便敷衍他說“這事應屬誤傳，你還是查清楚再來吧”。

正當幾人在萬福堂憂心忡忡地思索著對策時，有個家丁急急忙忙地跑來，險些在門檻處被絆了一跤。

“什么事？這么慌里慌張？”鄭老夫人正在發愁，見了這冒失的家丁更是來火，語氣難免生硬了些。

她一向不喜歡府里下人手忙腳亂的模樣。處變不驚，是進了靖安侯府的下人學到的第一課。

“章大人來了。”

家丁“撲通”一下跪在了地上，誠惶誠恐道。

“章云征先生？他來做什么？”鄭老夫人問。

鄭少翎暗自琢磨了下。

自從章云征和霍蕓書的關系遭到無端揣測以后，他已經與靖安侯府的人完全斷了來往。

他怎會突然到訪……

還不等他思忖出一個答案，那家丁便道，“章大人是帶著圣旨來的！”

鄭老夫人眉頭一蹙，“圣旨？為何？”

話音落下，外面便傳來一聲嚴厲的命令，“侯府上下人等，不得亂走。”

而后，章云征便帶著幾個差役，大步流星地邁進萬福堂的院子。

那些差役迅速四散開來，站在萬福堂各處把守。

章云征進了萬福堂，冷靜地掃視著屋里眾人，不急不緩地道，“末官奉旨前來，查看鄭氏府邸。”

萬福堂的人聽聞此話，紛紛跪在了地上，等候圣旨。

“明上有旨：靖安侯生前依官作勢，行為不檢，勾結奸商，謀取私利。其子尸位素餐，投機鉆營，徒亂秩序。父子二人，辜負朕恩，有忝祖德。遂去官削爵，籍沒府宅。念祖上恩德，保留資財。欽此。”

侯府的人瞬間變了臉色，面面相看。

“章大人……”鄭少翎仿佛不愿接受現實，躊躇著開口。

“請靖安侯世子接旨。”章云征立在他跟前，挺拔如柏。

他雙手遞上了詔書。

那居高臨下之姿，將心中波折的情緒巧妙地掩蓋了。

靖安侯府，早該有這么一天。他想。

鄭少翎只好住了嘴，雙手捧回了詔書。

章云征微微點了下頭，轉身離去。

“老夫人！”

他的身后，響起了不知哪個丫鬟驚慌的尖叫。

但章云征面不改色，頭也不回。