“我姓馮，小名瑩瑩，是蘭州人。”馮瑩瑩自我介紹道。

王三娘見馮瑩瑩孤零零的立在泥濘的雪地里，又被周圍肆無忌憚的目光弄得手足無措，便主動上前與她搭話，以緩解她的尷尬。

“我姓王，名秀錦，洛陽人，你可以喚我錦兒?！?

“錦兒姐姐?！瘪T瑩瑩見到同為女子的王三娘，明顯放松了許多。

“你要嫁去涼州？”王三娘沒話找話。

“嗯，我父親早年間去涼州行商，結(jié)識了當(dāng)?shù)氐南懔仙涛杭?。他們家家主魏桓與我父親一見如故，便結(jié)成了兒女親家?！瘪T瑩瑩打開了話閘子，“與我定親的是魏家的幼子，單名崇，崇山峻嶺的崇。他曾寄信與我，說等我嫁過去，便舉家遷去蜀中，據(jù)說那兒是天府之國，繁榮富庶不輸涼州，還比邊地太平多了！”

新娘馮瑩瑩雙眸亮晶晶的述說著她即將成親的喜悅和期待。

王三娘有些羨慕，“你見過他嗎，你的‘崇山峻嶺’？”

聽她打趣，馮瑩瑩噗嗤一笑，隨即低下頭去，似是羞澀。

“見過的，他生的高大，面容卻秀氣，他還會武藝，若非家人讓他從商，他便要去洛陽考武舉呢，以他的能力，一定能中的！”

“青年才俊，不愧是瑩瑩心儀之人?！蓖跞镔澚艘痪洹?

不遠(yuǎn)處，馮吉一邊帶著護(hù)衛(wèi)推車，一邊頻頻望向她們，目光掃向王三娘時，總帶著警惕和不善，一副生怕她將新娘拐走的模樣。

王三娘被他瞅得不舒服，順嘴調(diào)侃道：“你家兄長是不是瞧誰都像壞人呀，這般警醒，是因?yàn)椴怀３鲞h(yuǎn)門嗎？若是讓你家會武藝的新郎來接親，想必不會天天拘著你，不讓你下馬車吧？”

“他……”聽王三娘提及這一茬，馮瑩瑩怔了一瞬，眸中似有霧氣彌漫，欲言又止。

王三娘正覺奇怪，便見馮吉虎著臉向這邊走來。那一廂，馮家的馬車已經(jīng)出了泥坑，能正常走了。馮吉不顧手上身上還沾著泥漬，一脫身便立刻走到馮瑩瑩身邊，命她上車。

馮瑩瑩乖巧的應(yīng)了一聲，當(dāng)著馮吉的面與王三娘解釋了一句，“這里的習(xí)俗，是由兄長送嫁?！?

王三娘不懂邊地習(xí)俗，雖覺馮瑩瑩態(tài)度有點(diǎn)異常，也只能點(diǎn)頭附和。

之后，馮瑩瑩又過上了輕易不下馬車的日子，不過她時不常的會撩起車簾東張西望，若是恰巧看見王三娘望過去，便會開心的沖她招手。顯然旅途寂寞，她很想與隊(duì)伍中唯一的女性說說話。不過每每這種時候，坐在車廂外的馮吉就會黑著臉?biāo)⒋嬖诟校⒁孕履锊辉S輕易露臉為由，打斷她們的對話。

進(jìn)入涼州地界后，天氣變得異常的寒冷。

王三娘從黃三郎處得了些上好的無煙碳，想著馮瑩瑩形容瘦削，想必不耐寒，于是又多要了一件羊皮大氅，打算送給馮瑩瑩御寒。可這番好意，又被馮吉攔下了。

王三娘忍他很久了，若說之前不讓新娘拋頭露面與人搭話，還勉強(qiáng)能說是習(xí)俗，可大冷天的不讓新娘取暖卻是哪門子道理？

“呵，與我何干？”王三娘冷笑反擊，“馮郎君，你真是瑩瑩的親兄長嗎？自己不送衣服手爐便罷了，還阻著別人送，你是生怕自家妹妹凍不死嗎？若是有人凍死在我鄭家商隊(duì)，那就是與我有關(guān)！”

話說到這份上，馮吉哪還說得出半個不字。

“那就多謝王娘子好意了?！闭f著便要伸手來接?xùn)|西。

王三娘避過他，抱著東西，直接跳上了馬車。

“你……”馮吉上手想拽住自作主張的王三娘，郝笙那容得陌生男子對自家娘子無禮，立刻動手擋下了馮吉。

“馮郎君，你到底在害怕什么？”王三娘直言不諱的問道，語氣中滿是費(fèi)解與狐疑。

馮吉神色一僵，隨即迅速掩飾道：“王娘子的佩劍鋒利，萬一不小心傷了舍妹……”

王三娘二話不說解下佩劍丟給郝笙，“可安心了？”

馮吉抿唇，不再多話。

“這大氅真暖和。”馮瑩瑩對羊皮大氅愛不釋手，連連向王三娘表示感謝。

“跟我客氣什么，同為女子，自當(dāng)互相幫助。”王三娘笑道，“那幫男人哪里懂我們女子的苦，這大冷天，便是生了炭火，手腳也難捂熱，你穿得這般單薄，哪里經(jīng)得住凍。路上缺醫(yī)少藥的，若是生病了，可不好醫(yī)治……”

王三娘自顧自絮叨著，忽見馮瑩瑩眼圈一紅，似是要落淚，她趕緊止了話，轉(zhuǎn)而自嘲道：“你瞧我這啰嗦勁，越來越像我阿娘了，嘮叨起來沒個完。不過，我比她厲害，我能把人念叨哭嘍，她可沒我這功力！”

馮瑩瑩被逗笑了，“我阿娘也是，愛嘮叨。以前我也不喜歡，現(xiàn)在卻想念的很。”

雖是鄰州，但也算遠(yuǎn)嫁了，思鄉(xiāng)在所難免。王三娘正想安慰兩句，馮瑩瑩卻將話題引到了她身上。

“錦兒姐姐為何去涼州？是去探親嗎？”

想起此行的目的，王三娘不由得神色郁郁，“去尋我夫君?！?

涼州是西北最大的商貿(mào)集散之地，亦是聯(lián)通西域的要塞，城池規(guī)模僅次于長安。往來胡人、羌人、吐谷渾人等各族商人絡(luò)繹不絕，自然也是打探消息的好去處。王三娘無法越境去吐谷渾尋找鄭瑞，只能寄希望于這種大都會，以期能探聽到有用的線索，若是能搭上吐谷渾的商隊(duì)帶她入境尋人，那是再好不過了。

“他在涼州經(jīng)商？”

“他……”王三娘咬了咬唇，“他三年前在邊地失蹤了，不知生死?！?

馮瑩瑩聞言詫異，“三年前……莫不是遇到了戰(zhàn)禍？”

695年七月吐蕃入侵洮州；696年三月大周軍與吐蕃軍大戰(zhàn)，大敗而歸，九月里又有突厥寇涼州，還擄走了涼州都督許欽明，最后將其殺害祭旗。這些事，邊地民眾均是親歷者。

“報(bào)信人說，他抗敵陣亡，我不信?！北飷灹硕嗄甑耐跞锶滩蛔〈蜷_了話閘子，“活要見人死要見尸，我什么都沒見到，如何能信？”

“若是我，我也不信，定要親眼看看才好！”

果然還是女子最懂女子。

馮瑩瑩又道：“若你的夫君隨軍去了吐谷渾沒有回來，卻是難找了。我聽說當(dāng)年大戰(zhàn)，素羅汗山山腳下死了好多官軍，吐蕃人在那里用官軍們的尸體壘了一座小山，還給那地方取名‘虎山唐人墳’……”

“瑩瑩，該吃飯了！”馮瑩瑩的兄長馮吉突然扯開了馬車簾子，遞了一些吃食進(jìn)來，見馮瑩瑩乖乖的低頭不再說話，便轉(zhuǎn)首警惕的盯向王三娘，趕客的意思很明顯。

王三娘很看不慣這個馮吉，他對待馮瑩瑩的態(tài)度，根本不像兄長守護(hù)妹妹，更像是牢頭監(jiān)視囚犯。不過，她現(xiàn)在已經(jīng)沒了怒懟馮吉的心情，便起身準(zhǔn)備下車。方才聞聽馮瑩瑩所說的“虎山唐人墳”之語，她的心緊跟著往下沉了沉，生怕鄭瑞真得已經(jīng)埋骨戰(zhàn)場無力回天了。

“阿兄，錦兒姐姐送了我這么多東西，我也無甚好謝她的，可以將這半個胡餅給她嗎，這么多，我也吃不完。”馮瑩瑩怯生生的請求道。

王三娘看不過去，她自然不稀罕什么胡餅，只是不喜歡馮瑩瑩面對她兄長時那畏懼卑微的姿態(tài)。

“瑩瑩，我……”王三娘不想讓馮瑩瑩為難，便想拒了這份好意。

馮瑩瑩卻很堅(jiān)持，沒見馮吉反對，便將半個胡餅遞給王三娘，“錦兒姐姐，這個給你吃，你可不許嫌棄。眼看著涼州城快到了，咱們以后可能都沒機(jī)會再見了，瑩瑩身無長物，權(quán)且借花獻(xiàn)佛，聊表心意?！?

見她這般熱情，王三娘只好捏著半個胡餅下了馬車。

此時，正好鄭家商隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)黃三郎來尋她。

“娘子，有郎君的消息了！”

“當(dāng)真？”王三娘還有些恍惚，“何處來的消息，可確信了？”

“是我在鄯州的一位友人，他在鄯州驛站任職，我曾遣人將郎君的畫像予他讓他留意。幾日前，他親眼見到一位與郎君酷似之人來驛站寄信，他本以為是自己錯看了，但那封信是寄去洛陽仁風(fēng)坊思源齋的，他這才確信是郎君本人。只是他當(dāng)時事務(wù)纏身，未能與郎君說上話，這才遣人趕來涼州知會我?！?

“信呢？”

“已經(jīng)寄去洛陽了?！?

“他真的在鄯州？”這些年她也收到過不少消息，但最后證實(shí)都是假的。

“這次應(yīng)當(dāng)是真的。”

鄭瑞“死而復(fù)生”的消息，讓她那顆沉寂的心再次狂跳起來。

“你們繼續(xù)趕路吧，我去鄯州看看?！彼呀?jīng)迫不及待了，恨不得立刻瞬移到鄯州去確認(rèn)一番。

“不可，我怎能讓娘子你孤身一人離開?！?

“生意不做了？”

“要不娘子先隨我們到?jīng)鲋?，我再派護(hù)衛(wèi)們隨你去鄯州，如何？”

“何必如此麻煩！”王三娘妥協(xié)道：“讓郝笙陪我一起總行了吧？到了地方我會與你報(bào)平安，且放心吧?！?

王三娘帶著郝笙離開了商隊(duì)，轉(zhuǎn)道往鄯州而去。鄯州是隴右道治所，離洮州還有些距離，離素羅汗山那就更遠(yuǎn)了，不知鄭瑞為何會出現(xiàn)在那里。

臨行前她與馮瑩瑩道別。

“瑩瑩，我有夫君的消息了，這就要去尋他。”

馮瑩瑩眸中含淚，與她揮手作別，“一路順風(fēng)?！?

“別哭，待我返回，定去尋你討杯喜酒吃！”

馮瑩瑩落淚，哽咽應(yīng)道，“好?！?

馬蹄聲聲，塵土飛揚(yáng)。

王三娘帶著郝笙，與鄭家商隊(duì)背道而馳，漸行漸遠(yuǎn)。

日暮時分，二人在一處道邊樹下歇腳。

腹中饑餓，方才想起懷中還有半個胡餅。

王三娘就著白水吃餅。這胡餅干硬的很，也不知放了多少天。剛嚼了兩下，王三娘突然眉頭一蹙，一伸手，竟從嘴里扯出一條半指寬的絹布來。

“娘子，你這是……硌到牙了？咋會出這么多血？”郝笙瞅著那絹布條子上血糊糊的一片，也嚇了一跳。

王三娘納悶，這是哪個黑心商家做的胡餅，怎么還夾著帶血的布條，多倒胃口??！再定睛一看，立時有了發(fā)現(xiàn)，“是血字……半邊血字！”

有了這個發(fā)現(xiàn)后，王三娘立刻將手中剩下的胡餅一并揉碎，果真又從中尋到了另外半條血字絹布條。將兩條絹布小心展開拼在一起，字跡便清晰了起來，是八個猩紅大字——

“吐蕃細(xì)作，欲取涼州。”

王三娘與郝笙面面相覷，什么情況？！

“娘子，這胡餅是誰給你的？”郝笙疑惑，“可別是拿我們尋開心！”

“不是尋開心，是求救！”聯(lián)想到馮家送嫁隊(duì)伍一系列的異常，王三娘當(dāng)即翻身上馬，催促道，“郝笙快走，瑩瑩怕是有危險！”