“不必謝朕。”姬懷瑾不自然地別開了視線，說得頗有幾分口是心非，“既與你合作，朕自該護你周全。”

“嗯。”桑蕓姝壓下心中的異樣，轉身便離開紫宸殿。

殊不知，她前腳剛走，后腳高高在上的帝王被望著她遠去的身影失了神。

“來人。”姬懷瑾回過神來，輕聲一喚，便有一道黑影落下，“你去給褚貴妃帶個話，讓她一炷香之后去慈寧宮走一趟，將桑小姐從太后宮中帶走。”

“是。”

慈寧宮。

“太后娘娘，定王妃已經在殿外候著了。”

孟太后緩緩睜開了眼，一雙鳳眸緊緊地盯著殿門，“讓她進來吧。”

“臣媳拜見母后，母后鳳體安康。”這位孟太后可不好對付，桑蕓姝恭恭敬敬地行禮，讓人挑不出半分差錯。

“你還有臉來見哀家！”孟太后一聲呵斥，將手中的茶盞重重放下，“昨日入宮謝恩，你為何不來拜見哀家？”

“母后恕罪。”桑蕓姝盡量壓著心中的怒氣，讓自己的語氣聽起來和緩些，“昨日王爺帶臣媳拜見過陛下便離開了，臣媳未有母后召見，又不敢擅自在宮中走動，只能先行回府。”

孟太后被將一軍，面色更加陰沉，“那今日哀家召見你，你為何還敢推辭？”

“臣媳受王爺所托，入宮找陛下請旨，是以不敢耽誤。”

桑蕓姝簡直想喊冤。

天知道她才剛出紫宸殿，就被太后的人截住，徑直帶來了慈寧宮。

她一刻都沒敢耽誤，都來得這么及時了，太后要居然還能挑刺。

孟太后冷哼一聲，反問道：“如此說來倒是哀家冤枉你了？”

“臣媳不敢。”

“你既是為了昱兒入宮請旨，就先起來罷。”孟太后冷冷地瞥了她一眼，端起茶盞撇去茶沫，看似問得漫不經心，“哀家召見你也沒旁的事，不過是想找你問問昱兒與你妹妹的情況。”

這話桑蕓姝算是聽明白了。

合著孟太后是收到消息來探自己口風了。

“回母后的話，臣媳妹妹與王爺情投意合，在府中……恩愛，為眾人所知。”

嗯，她已經盡可能將事情說得很委婉了。

“你妹妹能得昱兒歡心是好事。”孟太后直勾勾地看著她，“你是昱兒的正妃，理當打理好后院，讓定王府子嗣綿延。”

“臣媳謹遵母后教誨。”桑蕓姝面上恭敬，心里卻有無盡的吐槽。

她肯定會照著太后交代的，爭取做到讓定王府子嗣綿延到——完全沒有。

“讓你入宮請旨，你可曾怨恨過昱兒？”

桑蕓姝保持著沉默，沒有回話。

孟太后都將話說得這么開了，擺明了是要敲打自己，她又何必去參言呢。

果然，下一秒就聽見孟太后慈祥的聲音在耳畔響起。

“昱兒與你妹妹不過是一時郎情妾意，情難自抑，往后有了子嗣，你也算是嫡母。”孟太后頓了頓，語氣有些意味深長，“昱兒乃是當朝定王，等他日加封，自然也少不了你的那份。”

嘖，不愧是狗渣男的母親，把篡位都說得如此清新脫俗。

“不過——”孟太后話鋒一轉，又陡然變得嚴厲起來，“桑氏，讓你入宮一趟，你為何敢向昱兒索取銀兩！”

原來繞了那么大一個彎子，在這等著她呢。

桑蕓姝干脆地跪在地上，“母后明鑒，是王爺憐惜臣媳，愿意給臣媳些黃白之物以作傍身之用。”

“胡鬧！”孟太后憤怒地指著她，“夫婦一體，你已是昱兒的正妃，還不……”

“太后娘娘這里好生熱鬧，倒是臣妾來遲了。”說話間，一位身著明黃廣繡鳳凰牡丹宮裙，鬢邊斜插支鳳凰展翅步搖的女子款款走來，也不行禮，就那樣直直地擋在了桑蕓姝身前，與太后對峙。

“褚氏，未經通傳，你竟敢擅闖哀家寢殿，你可知罪！”

褚貴妃微微拂了拂身，話語間帶著幾分挑釁，“臣妾給母后見禮，母后大人不記小人過，定不會責怪臣妾。”

孟太后氣得站起了身，從高處俯視著她，警告地說道：“褚氏，別以為你是皇帝的貴妃，哀家就不敢動你。”

“臣妾也沒什么過人之處，不過是從小蒙受家中寵愛，入宮后又蒙陛下寵幸罷了。”褚貴妃攤了攤手，“母后大可隨意處置臣妾。”

褚貴妃這話一說，孟太后的臉色成了變色龍一般，由黑轉紅再變得鐵青。

她從先帝時就是繼后，掌管后宮多年，如今又成了太后，這還是她第一次被區區一個貴妃頂撞。

偏偏她暫時還動不得褚貴妃。

就憑褚貴妃背后立著的是天下文臣代表的褚丞相，是她昱兒拼命拉攏的對象，她也得給眼前這位褚貴妃幾分薄面。

想到此處，孟太后不由壓下心中的怒火，盡量平和地問道：“褚氏，你究竟是想如何？”

“臣妾也沒什么別的意思。”褚貴妃往前走了兩步，微微抬頭看著孟太后，一字一句道：“臣妾不過是看定王妃合眼緣，想帶她回長樂宮閑聊敘話罷了。”

“你想將她帶走？”孟太后指著她身后的桑蕓姝，高聲拒絕道：“哀家不……”

褚貴妃抬了抬手，徑直打斷了她的話，“母后向來寬厚仁慈，待臣妾甚好，想必也不會拒絕臣妾的這點小請求吧？”

“哀家自然是……”

“那臣妾就多謝母后恩典了。”褚貴妃又一次毫不客氣地打斷了孟太后的話，轉過身去向桑蕓姝伸出了手，“定王妃，你還愣著做什么，還不快謝過母后？”

桑蕓姝一抬眸便看見了出現在自己面前的這雙玉手。

前世也是褚貴妃向她伸出手，為她解了圍……

淚水在她的眼眶里打轉，她扶著褚貴妃的手起身，面向太后行了個禮，“臣媳謝母后恩典。”

“那本宮與定王妃就不在此打擾母后休息了。”

話罷，還不待孟太后繼續說什么，褚貴妃拉起桑蕓姝就往外走。

一直等到走出慈寧宮很遠，周圍沒什么宮女，褚貴妃才松開了她的手，從衣袖中取出一方錦帕遞給了她，“桑小姐擦擦淚水吧，宮中人多眼雜，比不得外面。”

桑蕓姝接過錦帕，終是忍不住滑下了幾顆淚珠，有些哽咽，“臣婦謝貴妃娘娘方才出手相助，娘娘之恩……”

“你不必謝我，我不過也是受人之托罷了。”褚貴妃撅起嘴，像是吐槽又像是訴苦，“我本來還在長樂宮午睡，結果便被派來將你帶走。”

說到這，她不由得將桑蕓姝上上下下打量了個遍。

她還是第一次見姬懷瑾那個魔王那么在意一個女子，也不知這位定王妃有什么過人之處？

桑蕓姝被她看得不自在，趕緊道：“陛下與貴妃娘娘之恩，臣婦無以為報，愿……”

“你不必同我那么客氣，也不必稱我為娘娘。”褚貴妃連連擺手，“我閨名婉華，往后你喚我閨名便是。”

她可不敢在那個魔王看上的人面前擺貴妃架子，否則被那人知道了還不知要安排她去當多少次惡人。

褚婉華見她情緒平穩了些，便道：“你現在不宜出宮，我已當著太后說要與你敘話，你且先去我那長樂宮坐坐吧。”

今日事發突然，她沒來得及尋個合適的理由就強闖了慈寧宮，孟太后此刻不過是念在她身后的褚家暫時收手，但對她與桑蕓姝的關系恐怕已經生了疑心。

“謝娘……”話才剛剛出口，桑蕓姝就意識到了不對，連忙改口，“多謝婉華了。”